Гу Цзиньцзинь повернула лицо в сторону. Пот стекал с кончика её носа крупными каплями, одна за другой.
— Нет.
— Так заботишься о своей внешности?
Гу Цзиньцзинь резко толкнула мужчину в грудь. Упершись ладонями в землю, она попыталась вскочить на ноги, но рана на ноге вновь разошлась — боль заставила её обессилеть и осесть на землю.
Двое мужчин тут же прижали её обратно. Гу Цзиньцзинь раскрыла рот:
— Помогите! Помогите!
— Заткнись! — мужчина снова зажал ей рот ладонью.
Она судорожно нащупывала что-нибудь рядом — пальцы сомкнулись на камне, но один из нападавших тут же наступил ей на запястье.
— Чёрт, попалась нам сегодня тигрица! Даже в таком состоянии ещё дерётся.
Он присел на корточки и с хладнокровной точностью вонзил нож прямо в её свежую рану. Гу Цзиньцзинь едва не лишилась чувств: перед глазами на миг стало чёрно, боль словно исчезла на несколько секунд — но тут же вернулась, острее и яснее прежнего.
От боли она лишь извивалась, слёзы сами катились по щекам.
Мужчина явно наслаждался её мучениями, медленно поворачивая нож в ране. Перед глазами у неё мелькали звёзды, но сопротивляться было бесполезно.
— Впредь держи ухо востро, поняла?
Гу Цзиньцзинь прикрыла глаза. Она ведь и не собиралась первой нападать на Шан Ци. Если бы не то, что он наступил ей на руку и начал яростно давить, она бы и не тронула её. На неё могли сколько угодно возлагать расплату — просто потому, что за её спиной никто не стоял, и сама она была недостаточно сильна, чтобы дать отпор.
Ведь в том, что человек рождается слабым, нет ничего постыдного.
Позор в том, что, увидев твою слабость, другие считают, будто имеют право тебя унижать. Твоё бессилие они воспринимают как повод для насмешек, и если однажды ты не смог сопротивляться — тебя будут унижать десятки и сотни раз.
Почему?
Потому что у них есть деньги или власть.
А у Гу Цзиньцзинь как раз этого и не хватало. Она не хотела, чтобы её унижали, не хотела, чтобы её семья жила в постоянном страхе. Но разве у неё есть выбор? Разве не всё равно, какую дорогу ей уготовила судьба?
Мужчина громко рассмеялся — чужая боль и унижение были для него лучшим развлечением.
Крики и стоны Гу Цзиньцзинь были заглушены ладонью, зажавшей ей рот.
— Может, в другое место воткни?
— Зачем? Старые раны ведь больнее всего.
Гу Цзиньцзинь мечтала просто потерять сознание, но заставляла себя оставаться в сознании — всё, что с ней происходит, она должна запомнить. Запомнить каждую деталь.
Всё её тело дрожало, брюки пропитались кровью. Вдалеке послышался резкий звук тормозов. Мужчины тоже подняли головы.
— Кто-то едет.
Неподалёку остановилась машина. Из неё вышел мужчина. Гу Цзиньцзинь уже не могла чётко разглядеть его лицо, но услышала тихий, но твёрдый голос:
— Отпустите её.
— Ты кто такой? Не лезь не в своё дело!
Мужчина сделал несколько шагов вперёд. Гу Цзиньцзинь увидела, как он поднял руку — и что-то блеснуло у виска одного из нападавших. Оба тут же отпустили её и дрожащей походкой поднялись на ноги. Гу Цзиньцзинь пригляделась — это был пистолет.
Его взгляд скользнул по её лицу, потом по ране на ноге.
— Сможешь идти?
Гу Цзиньцзинь кивнула и с трудом села. Двое мужчин мгновенно сели в свою машину и скрылись.
Она хоть и встала, но еле держалась на ногах. Мужчина пошёл вперёд.
— Иди за мной.
Гу Цзиньцзинь, прихрамывая, последовала за ним. У машины он молча указал ей на пассажирское сиденье.
Она взглянула на свои окровавленные брюки.
— Не надо.
— Не боишься, что они вернутся?
Услышав это, Гу Цзиньцзинь послушно села в машину.
Этот мужчина был ей не чужим — она помнила его. Это был молодой господин из семьи Сю.
Закрыв дверь, он приказал водителю:
— В ближайшую больницу.
— Есть.
Гу Цзиньцзинь прислонилась к окну, силы покинули её полностью.
— Ты… зачем меня спас?
— Неужели я должен был смотреть, как ты умрёшь?
Гу Цзиньцзинь положила руку на раненую ногу.
— От такой царапины не умирают.
— Ты прекрасно понимаешь, что они не остановятся.
Гу Цзиньцзинь тяжело дышала.
— Даже если ты сегодня спасёшь меня, завтра или послезавтра они снова появятся.
— Тогда сделай так, чтобы они больше никогда не посмели тебя тронуть.
Гу Цзиньцзинь приподняла ресницы.
— На кого надеяться? На тебя?
— Почему бы и нет? — мужчина наклонился ближе, его взгляд пронзил её до самого дна души. — Сейчас ты похожа на бродячую собаку. Но я могу сделать так, что ты взлетишь высоко, словно феникс.
Глаза Гу Цзиньцзинь всё ещё были мокрыми. Она встретилась с ним взглядом.
— Какие условия?
— Чтобы стать фениксом, придётся пройти через боль. Но я гарантирую — ничего подобного тому, что случилось сегодня, больше не повторится. Нет ничего хуже, чем быть растоптанным. Раз уж ты не можешь сама дать отпор, я помогу тебе.
Гу Цзиньцзинь молчала, но слёзы лились без остановки. Она всхлипнула, и кровь продолжала стекать по ноге.
Она не хотела, чтобы её убили. Не хотела навсегда остаться в этой тьме.
Даже если путь, который указал ей этот Сю, усеян шипами и клинками — она всё равно пойдёт по нему.
* * *
В кабинете на верхнем этаже.
Кун Чэн поспешно вошёл.
— Господин Девятый.
Цзинь Юйтин рассеянно сидел у панорамного окна. За стеклом собирались тяжёлые тучи, но он не слышал слов Кун Чэна.
Кун Чэн подошёл ближе.
— Господин Девятый!
Цзинь Юйтин очнулся и увидел тревогу на лице помощника. В груди сжалось предчувствие.
— Что случилось?
— Гу Цзиньцзинь исчезла.
— Что? — Цзинь Юйтин резко поднялся. — Объясни толком.
— Не волнуйтесь. Я всё это время следил за домом Гу. Но последние дни её нигде не видели. Я отправил людей к ним — в доме были только родители. Её там нет.
Цзинь Юйтин побледнел.
— Как ты за ней следишь? Может, с ней что-то случилось? У босса недавно были какие-то подвижки?
— Я понимаю вашу тревогу. Только что сам был у Гу. Действительно, её нет. Родители сказали, что она у подруги, но не назвали, у кого именно.
— Может, у Ли Иншу?
Кун Чэн покачал головой.
— Я уже проверил. Ли Иншу тоже её не видела.
— Как ведут себя родители?
— Спокойны. Похоже, девятой госпоже ничего не угрожает.
Но Цзинь Юйтин не мог успокоиться.
— Если её нет под присмотром, кто знает, что может случиться? Восточное крыло не остановится так просто. Разве она не понимает, что такое опасность?
— Возможно, они тоже не могут её найти.
— Дело не в этом, — нахмурился Цзинь Юйтин. — У Гу Цзиньцзинь нет ни одного надёжного друга или родственника. Спрятавшись у кого-то, она быстро будет выдана.
— Но прошло уже несколько дней, господин Девятый. Сейчас она в безопасности. Если мы сами начнём её искать, разве это не даст господину Цзинь шанс её поймать?
В душе Цзинь Юйтина царила тревога. Он боялся, что эта упрямая женщина наделает глупостей.
— Ищи. Найди её любой ценой.
Кун Чэн кивнул.
— Есть.
* * *
В палате VIP-отделения реабилитационной больницы Гу Цзиньцзинь услышала, как открылась дверь. Она даже не стала оборачиваться — и так знала, кто это.
Она всё ещё лежала в постели. На тумбочке стоял стакан воды и лежал её телефон. Мужчина подошёл и сел на край кровати.
— Вижу, за несколько дней ты значительно поправилась.
— Когда ничего не делаешь, конечно, хорошо, — Гу Цзиньцзинь села, подложив под спину подушку. — С моими родителями всё в порядке?
— Пока я рядом — всё в порядке.
Рана на ноге почти зажила, но ходить всё ещё было больно.
— Когда я смогу выписаться?
— Тебе здесь не нравится? Здесь так спокойно.
— Но это всё-таки больница, — Гу Цзиньцзинь не выносила запаха антисептиков, да и ночью одной ей было страшно. — Хочу скорее уехать.
— Отдохни здесь ещё немного. Такая красивая нога — жаль будет, если не сможешь носить короткие юбки.
Сейчас Гу Цзиньцзинь носила длинные брюки — рана чесалась невыносимо.
— Всё равно останется шрам.
— Пока ты хромаешь, я не могу привести тебя в дом Сю.
Гу Цзиньцзинь осторожно взглянула на него. Мужчина был высоким, его стройные ноги обтягивали чёрные брюки. Черты лица — резкие, мужественные. Но она почти ничего о нём не знала.
— Ты до сих пор не спросила, как меня зовут.
Гу Цзиньцзинь подтянула к себе другую ногу.
— Как тебя зовут?
— Сю Сыминь.
— Чем занимаешься?
Сю Сыминь задумался, будто подбирая слова.
— Торговец.
Гу Цзиньцзинь тихо рассмеялась.
— Неплохо. Без жадности торговца не бывает.
— Я уже рассказал тебе о своей семье. Запомнила?
Гу Цзиньцзинь убрала улыбку.
— Запомнила.
— Когда нога полностью заживёт, я отвезу тебя домой.
— Хорошо.
Сю Сыминь оглядел палату.
— Сюда их не скоро найдут. Отдыхай спокойно.
Гу Цзиньцзинь почувствовала лёгкую тревогу, но пути назад уже не было.
* * *
Через несколько дней. Дом семьи Сю.
Гу Цзиньцзинь сидела в машине, клоня голову от усталости. Машина свернула с трассы и долго ехала по узкой дороге, пока не добралась до места.
Гу Цзиньцзинь шла рядом с Сю Сыминем. Рана всё ещё ныла, поэтому она специально надела длинное платье — чтобы скрыть шрам и не задевать рану.
Она подняла глаза. Это место станет её новым домом. Всего за несколько месяцев она вновь вошла в чужую семью.
Едва они вошли во двор, из дома выбежала девочка.
— Брат!
На ней было розовое платье, щёчки порозовели от солнца.
— Брат!
Это, должно быть, младшая сестра Сю Сыминя — Сю Шаньвэнь, пятнадцатилетняя школьница.
— Вэньвэнь, это твоя невестка.
Девочка перевела взгляд на Гу Цзиньцзинь. Ни удивления, ни вопросов — она послушно сказала:
— Невестка.
Гу Цзиньцзинь будто поперхнулась. Сю Сыминь бросил на неё взгляд. Она слабо улыбнулась:
— Здравствуй.
Мужчина повёл их внутрь. Гу Цзиньцзинь шла, то и дело спотыкаясь. Солнечные зайчики играли на её бледном лице. Но в душе она была спокойна — после всего пережитого она больше не боялась будущего.
* * *
Гу Цзиньцзинь словно испарилась с лица земли. Кун Чэн отправил десятки людей на поиски, но никто не мог её найти.
Цзинь Юйтин сидел на совещании, но почти не слушал докладчиков. Его мысли постоянно ускользали, пока в кабинет не вошёл Кун Чэн. Он подошёл и тихо сказал ему на ухо:
— Сяо Сунъян звонит без остановки. Уже раз десять.
Цзинь Юйтин взял протянутый телефон.
— Расходитесь.
Он вышел из зала и, вернувшись в кабинет, ответил:
— Алло.
— Господин Девятый, ты где пропадаешь? Я тебе звоню — не дозвониться!
— Ты разыскал меня только для того, чтобы спросить, чем я занят?
http://bllate.org/book/2388/261961
Готово:
