Цзинь Ханьшэн помедлил, на лице его отразилось сомнение.
— Мама, у Шанлу сейчас спутанное сознание. Лучше не давать ей контактировать с животными — вдруг поцарапает или укусит…
Шан Ци молча стояла рядом, но госпожа Шан лишь отмахнулась:
— Ерунда! Наша Сяо Дунцзы самая послушная на свете. Да и она же обожает Шанлу — как может причинить ей вред?
Не дожидаясь возражений, госпожа Шань решительно направилась внутрь. Цзинь Ханьшэну оставалось лишь последовать за ней в гостиную.
Едва завидев Шанлу, Сяо Дунцзы радостно залаяла. Та подняла глаза — и выражение её лица мгновенно изменилось. Она быстро встала, даже не поздоровавшись с госпожой Шан, и, не откликнувшись на оклик брата «Цзе!», сразу же взяла собачку из рук свекрови.
— Гав-гав!
Шанлу счастливо гладила собачью голову, а Сяо Дунцзы уютно устроилась у неё на коленях, уткнувшись носом в ладонь хозяйки.
— Смотри, Цзе-фу! — воскликнула Шан Ци, сияя от радости. — Похоже, Цзе всё ещё помнит Сяо Дунцзы!
Цзинь Ханьшэн, наконец, перевёл дух. Он подошёл к Шанлу:
— Нравится?
Она радостно кивнула.
— А помнишь её?
Шанлу внимательно разглядывала собачку на руках. Она молчала, но проявленная нежность была красноречивее любых слов — по крайней мере, животное ей явно не чуждо.
Цзинь Ханьшэн нежно обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал в щёку:
— Я поеду в компанию.
Шанлу покраснела, отвела взгляд и тихо улыбнулась.
— Не волнуйся, Цзе-фу, — заверил его Шан Ци. — Мы позаботимся о сестре.
— Хорошо.
Вскоре после ухода Цзинь Ханьшэна появилась Цинь Чжисюань. Увидев госпожу Шан, они тепло поздоровались.
— Давайте сегодня все вместе пообедаем в главном корпусе. Я как раз собиралась позвать Шанлу.
Госпожа Шан не стала отказываться:
— Отлично! Давно не общались.
Цинь Чжисюань распорядилась подать чай и сладости. Госпожа Шан положила сумочку на диван:
— Я ненадолго в уборную.
Шанлу продолжала играть с собачкой. Шан Ци, заметив, что Цинь Чжисюань удобно устроилась, неожиданно сказала:
— Давайте ещё и девятую невестку позовём. Веселее будет.
Рука Цинь Чжисюань, подносившая чашку к губам, слегка дрогнула.
— Пусть девятая невестка пока пообедает в западном крыле. Ей нужно немного побыть в тишине.
Она предполагала, что Гу Цзиньцзинь, скорее всего, всё ещё не хочет видеть Шанлу. Хотя та и была невиновна в случившемся, корень проблемы всё же лежал в её поступке…
— Тётя Цинь, — голос Шан Ци стал тревожным, — вы ведь не всё ещё вините девятую невестку?
Цинь Чжисюань растерялась:
— Что?
— Я знаю, что девятая невестка плохо справилась с ситуацией, но, стоя на её месте, она, возможно, тоже имела свои причины.
Цинь Чжисюань сразу почувствовала неладное: Шан Ци явно что-то знала, но, похоже, считала, что и Цинь Чжисюань в курсе, поэтому и проговорилась.
— Цзиньцзинь обычно действует осмотрительно… Но на этот раз…
Шан Ци поспешила оправдать Гу Цзиньцзинь:
— Да, она пустила ту женщину в комнату, но я твёрдо верю: девятая невестка не знала, что та замышляет зло против девятого брата! Из-за этого он попал в ловушку и теперь замешан в деле о взяточничестве. Наверняка и сама девятая невестка стала жертвой чужого коварства.
Этот инцидент семья Цзинь от начала и до конца скрывала от Цинь Чжисюань.
Неудивительно, что ей всё казалось странным: последние дни Цзинь Юйтин выглядел угрюмым и измождённым, постоянно куда-то исчезал — оказывается, произошла такая беда.
— Теперь, когда Цзиньцзинь вернулась, все проблемы, наверное, разрешатся.
Шан Ци внимательно следила за выражением лица Цинь Чжисюань. Та явно ничего не знала, но, услышав такие слова, не разгневалась и не бросилась допрашивать Гу Цзиньцзинь. Как такое возможно? Ведь для любого человека это катастрофа! Даже если Цзинь Юйтин готов терпеть, разве Цинь Чжисюань не переживает за сына?
— Да, — продолжала Шан Ци, несмотря на сомнения, — если девятая невестка даст показания, девятый брат будет оправдан.
— Разумеется, — ответила Цинь Чжисюань, хотя деталей всё ещё не знала. Перед посторонними комментировать было неуместно. — Цзиньцзинь, конечно, даст показания.
— Как же повезло девятой невестке! Я боялась, что вы обидитесь… Теперь всё хорошо.
— Мне не на что обижаться, — мягко улыбнулась Цинь Чжисюань и сделала глоток чая. — Дети сами разберутся. Если дойдёт до развода, Сяо Цзю сам мне скажет. Раз он молчит — значит, всё ещё можно сохранить. А вмешиваться мне не к чему.
— Тётя Цинь, вы такая мудрая! Многим стоит у вас поучиться.
Цинь Чжисюань не придала этим словам значения. Она по-прежнему верила: Гу Цзиньцзинь не стала бы поступать так без веской причины. Если пошла на это — значит, у неё не было выбора.
Хотя мысль о том, что её сына связывают с взяточничеством, и вызывала досаду, она вспомнила: раз Цзинь Юйтин всё ещё позволяет Гу Цзиньцзинь вернуться, значит, за этим стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Сын — её собственный. Она доверяла его выбору.
— Так всё же позвать девятую невестку на обед?
Цинь Чжисюань слегка покачала головой:
— Нет, в другой раз.
— Хорошо.
Гу Цзиньцзинь утром вышла из дома. Несколько дней отсутствия неизбежно вызовут подозрения у родителей, да и ссориться и жить у чужих — не дело.
Сначала она вместе с Лу Ваньхуэй навестила тётушку в больнице, затем вернулась домой на обед и лишь потом собралась обратно.
Перед выходом Лу Ваньхуэй крепко сжала её руку и долго уговаривала: обязательно помириться с Цзинь Юйтином, не упрямиться и ни в коем случае не оставлять дом.
Гу Цзиньцзинь была измотана. Наконец вырвавшись, она отказалась от водителя и, едва выйдя за ворота жилого комплекса, была остановлена.
— Девятая госпожа.
Гу Цзиньцзинь подняла глаза — перед ней стоял секретарь Цзинь Жуйянь.
— Мэр Цзинь хочет вас видеть.
Гу Цзиньцзинь понимала: после всего случившегося, особенно с учётом того, что втянула в это и Цзинь Жуйянь, просто так не отделаться.
Она села в машину. Однако её не повезли в офис мэра, а привезли в тихую чайную.
Секретарь отодвинула раздвижную дверь, приглашая войти. В кабинке сидела только Цзинь Жуйянь.
Гу Цзиньцзинь подошла и поздоровалась:
— Старшая сестра.
— Садись.
Они сели друг против друга. От Цзинь Жуйянь исходила природная строгость, перед которой большинство не осмеливалось выдержать взгляд. Та подвинула Гу Цзиньцзинь чашку чая. Та вспомнила, как впервые обсуждала сотрудничество с Дуань Цзинъяо — тоже в чайной.
— Старшая сестра, зачем вы меня вызвали?
— Цзиньцзинь, ты же умница. Зачем делать вид, что не понимаешь?
Гу Цзиньцзинь не притронулась к чаю:
— Простите, что втянула вас в это. Я не хотела.
— Значит, признаёшь, что всё случилось в отеле по твоей вине?
Зачем теперь отрицать?
Гу Цзиньцзинь опустила ресницы:
— Это сделала я.
— По крайней мере, честно. Думала, хоть немного поспоришь.
— В комнате были только я и он. Он бы сам не открыл дверь. Значит, это сделала я.
Цзинь Жуйянь сделала глоток чая:
— Объясни, зачем ты это сделала?
— Я больше не хочу быть с ним. Но уйти не получалось — он не отпускал меня.
Цзинь Жуйянь замерла с чашкой в руке и с недоумением посмотрела на Гу Цзиньцзинь:
— Но ведь вы же отлично ладили?
— То, что видят другие, — лишь иллюзия. Кто знает, как всё на самом деле?
Цзинь Жуйянь была удивлена. Даже если раньше их отношения и были показными, сейчас Гу Цзиньцзинь открыто отказывалась даже от видимости согласия.
— Ты не боишься, что Сяо Цзю расстроится?
Гу Цзиньцзинь помолчала. Раньше Цзинь Жуйянь почти не замечала её — свадьба была поспешной, Гу Цзиньцзинь не выделялась. Но теперь, после того как та незаметно нанесла такой удар, внимание старшей сестры наконец обратилось на неё.
— Ты не могла провернуть это в одиночку. Кто твой сообщник?
Их взгляды встретились. Гу Цзиньцзинь не могла сейчас выдать Дуань Цзинъяо.
— Это сделала я. Никто другой не причастен.
Цзинь Жуйянь откинулась на спинку стула и холодно усмехнулась:
— Цзиньцзинь, не думаю, что ты способна на такое.
Гу Цзиньцзинь сжала зубы и замолчала.
— Даже если не скажешь, я всё равно узнаю. Те мелкие интрижки Дуань Цзинъяо не уйдут от меня. Но за Сяо Цзю нужно отчитаться. Дуань Цзинъяо — мой человек, с ним я разберусь сама. А ты?
Гу Цзиньцзинь, выслушав эти спокойные слова, тихо спросила:
— Старшая сестра, что вы от меня хотите?
— Просто. Сама натворила — сама и улаживай. Ты навредила Сяо Цзю — тебе и возвращать ему чистое имя.
Гу Цзиньцзинь уже собиралась ответить, как за дверью послышались поспешные шаги. Секретарь Цзинь Жуйянь, стоявшая снаружи, поспешила остановить:
— Девятый господин, подождите…
Но было поздно — дверь распахнулась.
Гу Цзиньцзинь обернулась и увидела Цзинь Юйтина. Его тревога была очевидна, но он быстро взял себя в руки и даже попытался улыбнуться:
— Сестра, как нехорошо — тайком звать Цзиньцзинь, а меня не пригласить.
Цзинь Жуйянь не обратила на него внимания. Он вошёл, и секретарь, не зная, что делать, снова закрыла дверь.
— Вкусный чай? — спросил Цзинь Юйтин, усаживаясь рядом с Гу Цзиньцзинь и выпивая её чай залпом. — Чуть горчит.
— Сяо Цзю, откуда ты знал, что мы здесь?
Цзинь Жуйянь не собиралась давать ему уйти от ответа:
— Совпадение? Ты же знаешь, кому принадлежит эта чайная. Сюда посторонних не пускают. Зачем ты сюда явился?
— Сестра, вы преувеличиваете. Разве я посторонний?
— У меня с Цзиньцзинь серьёзный разговор.
— Сестра, не дави на неё, — просто сказал Цзинь Юйтин. — Мои проблемы я сам решу. Не нужно привлекать её.
Гу Цзиньцзинь молчала. Цзинь Жуйянь переводила взгляд с одного на другого:
— Ты хочешь её защитить?
— Она моя жена. Конечно, защищу.
— А ты, Цзиньцзинь? Считаешь ли ты Сяо Цзю своим мужем?
Под столом Цзинь Юйтин сжал запястье Гу Цзиньцзинь:
— Сестра, к чему этот вопрос?
— Хочу понять, считает ли Цзиньцзинь себя одной из нас, — с лёгкой улыбкой сказала Цзинь Жуйянь, будто обсуждая погоду.
Атмосфера напряглась. Воздух словно разрежился. Гу Цзиньцзинь помедлила, чувствуя, как рука Цзинь Юйтина становится всё горячее.
— Цзиньцзинь, конечно, на моей стороне, — сказал Цзинь Юйтин.
http://bllate.org/book/2388/261921
Готово:
