Подруги госпожи Чэнь переглянулись в полной растерянности — никто не осмеливался произнести ни слова. Гу Цзиньцзинь, стоявшая рядом, почувствовала, как Цзинь Юйтин взял её руку. Его ладонь была тёплой и надёжной, полностью окутав прохладные пальцы девушки.
В её сердце взволновалась неясная, тревожная рябь. В тот самый миг, когда она не знала, как выбраться из этой неловкой ситуации, появление Цзинь Юйтина разогнало мрак, окутавший её, словно солнечный луч пронзил тучи.
Неужели он устроил этот урок госпоже Чэнь лишь потому, что не выносит, когда её унижают?
Гу Цзиньцзинь слегка пошевелила пальцами и чуть сильнее сжала его руку в ответ.
Госпожа Чэнь всё ещё держала в руках кусок хлеба, но жевала с явным отвращением — на лице застыло выражение мученического страдания. Цзинь Юйтин, однако, совершенно не обращал внимания на её слёзы и жалобный вид.
— Съешь сейчас же, и я с тобой считаться не стану.
— Девя…
— Не зови меня. Ешь.
Госпожа Чэнь была до глубины души унижена. С трудом откусив пару раз, она проглотила хлеб целиком. Горло обожгло, голос пропал, и она, согнувшись, начала судорожно кашлять и задыхаться.
Лишь увидев это, Цзинь Юйтин смягчился. Он взял Гу Цзиньцзинь за руку и направился к выходу.
Шанлу всё ещё сидела на месте. Гу Цзиньцзинь боялась, что, стоит им уйти, госпожа Чэнь выместит всю злобу именно на ней. Она резко схватила Шанлу за руку и подняла её на ноги.
— Сноха, пойдём.
Цзинь Юйтин равнодушно наблюдал за происходящим, будто и не собирался вмешиваться. Проходя мимо него, Шанлу бросила на него мимолётный взгляд, но, к счастью, её сознание было затуманено, и она, похоже, даже не узнала его.
На улице стояла ночная прохлада. Гу Цзиньцзинь заметила служанку, отвечающую за Шанлу, идущую к ним издалека.
Она передала Шанлу в её руки:
— Не оставляй сноху одну. Какими бы ни были обстоятельства, ты не должна отходить от неё ни на шаг.
— Да, поняла.
Цзинь Юйтин опустил взгляд на Гу Цзиньцзинь:
— Почему так мало одета?
— В доме тепло, мне не холодно.
Гу Цзиньцзинь поднесла ладони ко рту и тихонько дунула на них.
— Ты так жёстко с ней обошёлся… Не боишься, что сегодняшнее зимнее поминовение будет испорчено?
— Чего мне бояться? — Цзинь Юйтин снял с шеи шарф и аккуратно обернул им её. — Она гостья, а ты хозяйка. Впредь, если захочешь проучить кого-то, делай это смело. Даже если меня не будет рядом, в резиденции рода Цзинь всегда найдутся те, кто тебя поддержит.
Губы Гу Цзиньцзинь слегка дрогнули, уголки рта невольно приподнялись. Цзинь Юйтину предстояло принимать старших родственников, поэтому он не мог задерживаться. Постояв немного, он ушёл по своим делам.
Служанка отвела Шанлу в укромный уголок. Когда Цзинь Юйтин подошёл, вокруг никого не было.
Из кармана он достал два грецких ореха. Пиршество начнётся нескоро, а Шанлу, как обычно, не думала сама взять что-нибудь поесть. Он сжал орехи в ладони, и скорлупа хрустнула под давлением. Аккуратно положив ядра перед Шанлу, он наблюдал за ней.
Она пристально посмотрела на орехи, словно этот момент показался ей знакомым.
Шанлу протянула руку, очистила один орех и положила ядро себе в рот.
Черты лица Цзинь Юйтина смягчились, суровые, резкие линии его лица будто преобразились, став совсем иными.
Тем временем госпожа Чэнь в доме безостановочно пила ледяную воду, вытирая лицо салфеткой. Когда-то она вообще не знала, что такое унижение.
Её взгляд упал на Цинь Чжисюань, которая вела за руку мужчину и женщину, приветствуя гостей.
Госпожа Чэнь всхлипнула:
— Кто эти двое?
— Родители Гу Цзиньцзинь.
Госпожа Чэнь скомкала салфетку и с силой швырнула её на пол. В её глазах вспыхнула злобная усмешка, и она направилась к ним.
Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэн не были искусны в светском общении. Цинь Чжисюань, боясь, что им будет неловко, представила лишь нескольким родственникам и усадила их за стол.
Лу Ваньхуэй уже собиралась позвонить Гу Цзиньцзинь, как вдруг заметила, что к ним решительно идёт госпожа Чэнь.
Та остановилась у стола. Лу Ваньхуэй сразу почувствовала враждебность:
— Вы кто?
— Вы родители Гу Цзиньцзинь?
Лу Ваньхуэй кивнула:
— Да.
В глазах госпожи Чэнь мелькнуло презрение. Она села прямо напротив:
— На вашем месте я бы сегодня ни за что не пришла в дом рода Цзинь.
— Почему?
— Разве вам приятно видеть, как ваша дочь здесь ничто?
Брови Гу Дуншэна нахмурились:
— Говори яснее.
— Я тоже близка с Юйтином. Меня пригласили в дом рода Цзинь — значит, между нами нет ничего тайного. Лучше посоветуйте вашей дочери как можно скорее убраться отсюда.
Гу Дуншэн уже поднялся, чтобы встать, но Лу Ваньхуэй удержала его за руку. Госпожа Чэнь добилась своего и больше не осталась.
Гу Цзиньцзинь получила звонок от матери и наконец нашла их:
— Папа, мама, я вас так долго искала.
Лу Ваньхуэй взяла её за руку и усадила рядом:
— Цзиньцзинь, с тобой всё в порядке?
Гу Дуншэн уже встал и потянул дочь за руку:
— Цзиньцзинь, пошли домой.
Гу Цзиньцзинь не понимала, почему он так взволнован:
— Папа, что случилось?
— Пойдём домой.
Лу Ваньхуэй огляделась и отстранила руку мужа:
— Даже если это правда, нельзя уходить вот так. Сегодня же зимнее поминовение в доме рода Цзинь. Разберёмся после того, как гости разойдутся.
Гу Цзиньцзинь почувствовала неладное:
— Мама, о чём речь?
— Скажи честно: у Юйтина есть кто-то на стороне?
Гу Цзиньцзинь сразу всё поняла:
— Я видела, как некоторые пытались за ним ухаживать. Мама, кто вам это сказал?
— Только что подошла одна женщина…
Значит, это та самая госпожа Чэнь. Только она осмелилась так открыто вызывать её на дуэль в самом доме рода Цзинь.
— Не слушайте её болтовню. Если бы у неё действительно было влияние, стала бы она рассказывать вам об этом? Чем отчаяннее человеку не удаётся добиться своего, тем безрассуднее он пытается всё разрушить. Если бы Юйтин действительно держал её у себя, она сегодня не переступила бы порог этого дома.
Лу Ваньхуэй признала справедливость слов дочери. Сейчас не время выяснять отношения.
Гу Цзиньцзинь сослалась на срочную встречу с Цзинь Юйтином и вышла. Лицо её мгновенно стало ледяным. Она не ожидала, что госпожа Чэнь пойдёт на такое — пожертвует собственной репутацией, лишь бы причинить ей боль. Гу Цзиньцзинь всегда старалась быть осторожной, боясь тревожить родителей. А теперь они, наверное, и куска хлеба не проглотят.
Раз уж она сама отказывается от лица, значит, Гу Цзиньцзинь самолично сорвёт с неё эту маску!
Она обыскала весь дом и наконец увидела госпожу Чэнь. Та сидела за столом Шанлу. Служанка Шанлу была оттеснена в угол, а двое других гостей, казалось, разговаривали с ней, но на самом деле мешали подойти к своей госпоже.
Госпожа Чэнь взяла в руки одно из раздавленных ядер ореха и помахала им перед носом Шанлу:
— Хочешь?
— Дай мне.
— Тебе так нравятся орехи?
— Я люблю орехи.
Шанлу потянулась за ним, но госпожа Чэнь убрала руку и начала торговаться:
— Ты хоть и глупа, но людей-то различаешь? Когда начнётся пир, если ты уронишь Гу Цзиньцзинь на пол, я дам тебе ещё много-много орехов. Хорошо?
— Мне нужен только этот, — глаза Шанлу не отрывались от её руки. — Это он мне дал.
— Он? Кто?
Гу Цзиньцзинь подошла ближе. Шанлу нахмурилась и снова попыталась вырвать орех.
Госпожа Чэнь резко ударила её по тыльной стороне ладони:
— Согласись — и я верну тебе орех.
— Если хочешь со мной разобраться, действуй сама. Зачем мучить других? — Гу Цзиньцзинь остановилась перед госпожой Чэнь и поманила её пальцем. — Пошли, поговорим наедине.
— Мне нечего бояться!
Госпожа Чэнь отодвинула стул и встала. Гу Цзиньцзинь заметила орех в её руке:
— Верни это моей снохе. Чужое добро не трогай.
Госпожа Чэнь швырнула орех на землю и последовала за ней.
Они выбрали укромное место. Госпожа Чэнь без стеснения рассказала всё, что говорила и делала, и даже гордилась этим:
— Твои родители, наверное, в бешенстве?
Гу Цзиньцзинь поняла, что с ней бесполезно спорить.
Вскоре в резиденции рода Цзинь начали готовиться к пиру. Госпожа Чэнь первой вышла из-за искусственной горки, а спустя некоторое время последовала за ней и Гу Цзиньцзинь.
Цинь Чжисюань рассаживала гостей. Заглянув во двор, она вдруг увидела, как Гу Цзиньцзинь, опустошённая и растерянная, брела по дорожке.
Приглядевшись, Цинь Чжисюань похолодела от страха. Она быстро подбежала и схватила дочь за руку:
— Цзиньцзинь, что с тобой?
Волосы Гу Цзиньцзинь были растрёпаны, на одежде и брюках виднелись грязные пятна. Цинь Чжисюань в панике засыпала её вопросами:
— Что случилось? Ты упала? Где болит?
Губы Гу Цзиньцзинь дрожали. Она с трудом пришла в себя, но в её глазах не было ни искры жизни:
— Мама, правда ли, что между Юйтином и этой госпожой Чэнь что-то есть?
— Какой госпожой Чэнь?
Гу Цзиньцзинь кивнула в сторону стеклянного павильона:
— Вот та.
Цинь Чжисюань мягко погладила её по плечам:
— Откуда такие мысли? Не выдумывай.
— Я не выдумываю. Она сама сказала, что Юйтин содержит её, у них есть отдельное жильё. Я ей не поверила и даже сказала, что беременна… А она… — Гу Цзиньцзинь едва сдерживала слёзы. — Она сильно меня толкнула, мама. Я не переживу, если у Юйтина есть кто-то ещё.
Лицо Цинь Чжисюань стало мрачным. Она не выказала гнева сразу, но в её голосе чувствовалась ледяная ярость:
— Пойдём, вернёмся в дом.
Цинь Чжисюань отвела Гу Цзиньцзинь в гостиную главного корпуса. Там уже находились Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэн. Цинь Чжисюань сделала звонок, и вскоре пришёл Цзинь Юйтин, за ним — госпожа Чэнь и её родители.
Цинь Чжисюань лично закрыла дверь. Цзинь Юйтин подошёл к дивану и увидел Гу Цзиньцзинь — растрёпанную, покрытую грязью, сидящую неподвижно, будто окаменевшую.
— Чжисюань, что происходит? — спросила мать госпожи Чэнь, чувствуя неладное.
Цинь Чжисюань предложила всем сесть, даже не взглянув на госпожу Чэнь. Она прямо спросила сына:
— Лао Цзю, семья госпожи Чэнь знатная и богатая. Ей что, не хватает средств, чтобы жить самостоятельно?
Цзинь Юйтин, человек с острым умом, сразу понял, что эта глупица снова устроила скандал.
— Конечно, хватает.
— Тогда почему она сказала Цзиньцзинь, что у вас есть отдельное жильё и ты её содержишь?
Цзинь Юйтин сел рядом с Гу Цзиньцзинь. Родители госпожи Чэнь побледнели.
— У меня действительно есть недвижимость за пределами дома, но там живёт не женщина, а собака.
Госпожа Чэнь не сдавалась:
— Девятый брат, чем она так хороша?
— Говоря, что она плоха, ты намекаешь, будто я плохо выбираю? — голос Цзинь Юйтина стал ледяным, в глазах сверкнула сталь. — Госпожа Чэнь, я уже говорил тебе: преследование бесполезно. Почему ты, попирая собственное достоинство, продолжаешь навязываться мне?
Эти слова были жестоки до мозга костей. Раньше Цинь Чжисюань никогда не позволила бы сыну так грубо говорить, но сегодня всё было иначе.
Лица родителей госпожи Чэнь то краснели, то бледнели. Гнев Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэна немного утих.
— Простите, Цзинъюань ещё молода. Между ней и Юйтином ничего подобного нет, — поспешили заверить родители госпожи Чэнь. Если такие слухи разнесутся, не только дружба двух семей пострадает, но и репутация их дочери в обществе будет окончательно подорвана.
http://bllate.org/book/2388/261826
Готово:
