Ладонь Цзинь Ханьшэна лежала на ножке бокала, и вино в нём мягко колыхалось, окрашивая прозрачное стекло в глубокий рубиновый оттенок.
Цзинь Юнъянь улыбнулся и посмотрел на Гу Цзиньцзинь:
— Цзиньцзинь, тебе лучше воздержаться — ты же беременна.
Рука Цзинь Ханьшэна замерла. Вино в бокале взметнулось к краю, едва не перелившись через него.
— Цзиньцзинь, а у тебя уже появились признаки? — с заботой спросила Цинь Чжисюань.
Гу Цзиньцзинь опустила глаза и поспешно покачала головой:
— Нет.
Из-за стола донёсся мужской смех:
— Девятый, вы уж больно пристально за ней следите.
Цинь Чжисюань положила Гу Цзиньцзинь на тарелку кусочек мяса. В этот момент род Цзинь, казалось, готов был почитать её как божество. Цинь Чжисюань бросила взгляд на сына напротив и с неудовольствием сказала:
— Ты теперь должен ладить с Шанлу и помочь ей поскорее выздороветь. Тогда и сами сможете завести ребёнка.
Цзинь Ханьшэн поднёс бокал к губам и сделал глоток:
— А разве болезнь Шанлу так легко излечима?
— Почему нет? — Цинь Чжисюань положила палочки. — Только перестань её провоцировать.
В голосе Цзинь Ханьшэна прозвучала холодная усмешка:
— Вы ведь прекрасно знаете, как она сошла с ума. Неужели это я её довёл до такого состояния?
Гу Цзиньцзинь внимательно слушала их разговор и вдруг почувствовала, будто воздух вокруг застыл, а лица всех присутствующих окутались мрачной тенью.
* * *
Наконец Цзинь Юнъянь недовольно произнёс:
— Ты всё больше теряешь благоразумие. Мать сказала одно слово — а ты тут же возражаешь. Ты ещё уважаешь меня?
Цзинь Ханьшэн, заметив, как нахмурилась Цинь Чжисюань, и, вероятно, вспомнив что-то связанное с Шанлу, смягчил тон:
— Прости, мама.
— Ничего страшного, — ответила Цинь Чжисюань и перевела взгляд на место рядом с Цзинь Ханьшэном. — Как Шанлу себя чувствует в эти дни?
— Состояние стабилизировалось.
Цзинь Юйтин заметил, что Гу Цзиньцзинь пристально смотрит в одну точку. Он проследил за её взглядом и увидел тарелку с тушёной говядиной. Никто ещё не притронулся к ней, и, конечно, ей было неловко начинать первой. Цзинь Юйтин взял палочки и положил ей несколько кусочков в тарелку.
Гу Цзиньцзинь вернулась к реальности и посмотрела на него. Она просто задумалась — ведь у неё на душе лежал тяжёлый груз, и она не могла беззаботно сидеть за этим столом.
Цзинь Ханьшэн бегло окинул взглядом сидящих напротив:
— Сегодня я гулял с Шанлу во дворе. С ней всё в порядке.
— Раз так, перестань держать её взаперти.
Цзинь Ханьшэн долго молчал и не ответил.
Цинь Чжисюань встала и налила Гу Цзиньцзинь тарелку куриного супа:
— Пей, пока ещё чувствуешь себя хорошо. Ешь побольше. Скажи, чего захочешь — я велю на кухне приготовить.
Гу Цзиньцзинь чувствовала себя ужасно, но всё же осторожно приняла тарелку:
— Спасибо, мама.
— Кстати, через несколько дней зимнее поминовение. Жуйянь не сможет приехать, но я уже всё организовала. Список гостей почти такой же, как и в прошлые годы. Просто приходите вовремя.
Цзинь Ханьшэну всё это было совершенно неинтересно:
— Посмотрим по состоянию Шанлу.
— Постарайся всё же привезти её. Не хочу, чтобы люди говорили, будто первая невестка рода Цзинь сошла с ума и не может даже на семейный ужин явиться.
Очевидно, кто-то уже говорил подобное Цинь Чжисюань в лицо. Она, конечно, умела достойно парировать такие замечания, но внутри всё равно оставалась обида.
Гу Цзиньцзинь сделала глоток супа и обожгла язык — горячее до немоты. Цзинь Юйтин нахмурился и схватил её за запястье:
— Неужели не чувствуешь, что горячо?
Язык болел невыносимо, и она поспешно поставила тарелку.
— Ничего серьёзного? — обеспокоенно спросила Цинь Чжисюань.
— Нет, — ответила Гу Цзиньцзинь.
Цзинь Юнъянь попробовал блюдо рядом с собой и поднял глаза на Гу Цзиньцзинь:
— Цзиньцзинь, пусть твои родители тоже приедут.
В роду Цзинь существовали строгие правила, и Гу Цзиньцзинь боялась, что её родителям будет неловко:
— Они, наверное, на работе...
— Разве им вечером нужно задерживаться? Не переживай. Зимнее поминовение в роду Цзинь проводится каждый год. Приходят только близкие родственники или друзья семьи. С тех пор как вы с Девятым поженились, наши семьи ещё ни разу не встречались. Это хороший повод собраться вместе.
Отказываться дальше было невозможно, и Гу Цзиньцзинь неохотно согласилась:
— Хорошо.
Обед прошёл крайне неловко, и когда наконец настало время уезжать, Гу Цзиньцзинь почувствовала облегчение.
Вернувшись в западное крыло, она сразу же почувствовала, что даже воздух здесь другой. Она так объелась, что могла только ходить по комнате, чтобы переварить пищу.
— Я и не знал, что у тебя такой зверский аппетит.
— Это вы мне всё навязывали!
Цзинь Юйтин стоял у кровати, его высокая фигура чётко выделялась на фоне света. Он расстёгивал запястье рубашки, и резкие черты лица смягчались под тёплым светом люстры.
— Теперь ты ешь за двоих. Мы просто переживаем, что ты недоедаешь.
— Ты... — Гу Цзиньцзинь подошла к нему вплотную, и её лицо исказилось от злости. — Перестань говорить, будто я беременна!
Она ткнула в него пальцем. Цзинь Юйтин приподнял бровь, схватил её палец и прижал к кровати, нависнув над ней. Его руки упёрлись в матрас по обе стороны от неё, загораживая все пути к отступлению.
— Боишься, что правда вскроется?
— Конечно! А ты нет?
— У тебя ещё есть время всё исправить. Если за ближайшие два-три месяца ты забеременеешь, никто не станет сверять сроки родов. Родители не станут винить настоящую беременную.
Гу Цзиньцзинь поняла, что вырваться невозможно, и перестала тратить силы:
— Ты хочешь ребёнка ради этого самого Дунцзиня?
— Как думаешь?
— Мне не угадать твоих мыслей, — Гу Цзиньцзинь отвела взгляд и увидела его руку, упирающуюся в кровать рядом с ней. — То, что ценно тебе, мне не нужно.
— Но у тебя доброе сердце, — Цзинь Юйтин повернул её лицо обратно к себе и лёгкой усмешкой тронул губы. — Если бы не боялась навредить тому врачу, давно бы уже всё раскрыла в главном корпусе.
Гу Цзиньцзинь упёрла ладони ему в грудь. Цзинь Юйтин не стал удерживать её и просто лёг рядом.
* * *
В день зимнего поминовения Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэн приехали очень рано. Они никогда раньше не бывали в резиденции рода Цзинь, и Цинь Чжисюань поручила управляющему Цяню проводить их в западное крыло к Гу Цзиньцзинь.
Под вечер Гу Цзиньцзинь вместе с родителями направилась в главный корпус. Поминовение устраивали в соседнем здании. Несколько стеклянных комнат были объединены в одно пространство, внутри горел яркий свет, создавая ощущение, будто находишься прямо во дворе, только с отоплением. Однажды зимой, как раз во время такого ужина, пошёл снег — получилась настоящая сказка.
Лу Ваньхуэй, узнав, что дочь беременна, была вне себя от радости. Гу Цзиньцзинь же понимала: она уже стоит на краю пропасти, и кто-то только что толкнул её вниз. Выбраться обратно будет непросто.
Цинь Чжисюань представила Гу Дуншэна и его супругу ближайшим родственникам. Внутри здания, разделённого стеклянными перегородками, открывался почти такой же вид, как и снаружи.
Цзинь Ханьшэна ещё не было дома, но слуги уже привезли Шанлу.
Она тихо сидела за столом, оглушённая шумом вокруг. На улице было холодно, и слуга накинул ей белую накидку.
Гу Цзиньцзинь заметила, как к ним подошла молодая женщина и что-то шепнула слуге рядом с Шанлу. Тот кивнул и вышел.
Молодая женщина махнула подругам, и те тут же окружили стол.
Гу Цзиньцзинь показалось, что одна из них знакома. Присмотревшись, она узнала госпожу Чэнь — ту самую, что собиралась обедать с Цзинь Юйтином.
Госпожа Чэнь взглянула на Шанлу с презрением:
— Как же вас выпустили? Не боитесь, что она тут всё перевернёт вверх дном?
Шанлу, оказавшись в окружении и лишившись поддержки слуги, испуганно попыталась встать и уйти.
Госпожа Чэнь положила руку ей на плечо:
— Сестра Шанлу, мы так давно не виделись. Ты меня не узнаёшь?
Заметив на столе разные угощения, госпожа Чэнь взяла кусок хлеба и щедро намазала его горчицей. С насмешливой улыбкой она поднесла хлеб к губам Шанлу:
— Ешь, очень вкусно!
* * *
Шанлу протянула руку и взяла хлеб.
Госпожа Чэнь толкнула её за запястье:
— Сестра Шанлу, ешь же!
Одна из подруг кивнула госпоже Чэнь:
— Может, не стоит? Всё-таки в доме рода Цзинь...
— Чего бояться? Она же дура. Никто потом не поймёт, кто её обидел. Да и Цзинь Ханьшэн давно её бросил — только и делает, что с женщинами гуляет.
Госпожа Чэнь толкнула Шанлу за плечо:
— Смотрите, какая забавная!
Шанлу молча смотрела на хлеб в руках. Госпожа Чэнь, убедившись, что никто из семьи Цзинь не обращает внимания, стала ещё наглей:
— Дура, ешь! Ешь!
Шанлу поднесла хлеб ко рту и уже собиралась откусить.
Гу Цзиньцзинь прекрасно знала, как в таких семьях надо держаться в стороне, чтобы не вляпаться в неприятности. Она уже хотела уйти, но вдруг вспомнила тот день в торговом центре, когда Шанлу схватила её и удержала на ступенях.
— Сноха! — воскликнула она и быстро подошла к Шанлу, придержав её за запястье.
Госпожа Чэнь, увидев Гу Цзиньцзинь, вспыхнула от злости:
— А, это же жена Девятого господина.
— Если ты зовёшь Цзинь Юйтина «девятым братом», то должна называть меня «девятой снохой».
— Ты и мечтать не смей об этом!
Гу Цзиньцзинь взяла хлеб из рук Шанлу:
— Мужем мне приходится Цзинь Юйтин. Если хочешь знать, достойна ли я этого звания — спроси у него.
— Раз ты не даёшь ей есть, тогда ешь сама!
Госпожа Чэнь была вне себя и, похоже, чувствовала себя совершенно безнаказанной. Гу Цзиньцзинь тоже похолодела:
— Посмотри внимательно: сегодня зимнее поминовение рода Цзинь, а ты всего лишь гостья. Не боишься, что я расскажу обо всём старшему брату? Думаешь, он тебя пощадит?
— Цзинь Ханьшэн будет за неё заступаться? Все знают, что она в доме Цзинь — просто мебель. А её муж давно не живёт с ней одной.
У Гу Цзиньцзинь заболели виски. Какой бы ни была Шанлу, такие слова ранят любую женщину.
— Сноха, пойдём отсюда.
— Куда собралась? — госпожа Чэнь как раз искала повод устроить скандал Гу Цзиньцзинь, и вот он сам подвернулся. — Съешь то, что держишь в руках, и тогда уйдёшь.
— На каком основании?
— Гу Цзиньцзинь, я всё выяснила: твоя семья ничем не может тебе помочь. Даже если я сегодня открыто тебя обижу, дядя Цзинь лишь сделает мне замечание, но ничего не сделает семье Чэнь.
Гу Цзиньцзинь поняла, что враг не дремлет. Подруги госпожи Чэнь даже перекрыли ей путь к отступлению.
— Что за шум? — раздался голос, рассекающий тёплый воздух.
Цзинь Юйтин пристально посмотрел сквозь толпу. Увидев Шанлу, неподвижно сидящую за столом, женщины сами расступились перед ним.
Госпожа Чэнь, завидев его, немного притихла:
— Девятый брат...
— Что происходит? — Цзинь Юйтин даже не взглянул на неё, а сразу обратился к Гу Цзиньцзинь.
Гу Цзиньцзинь показала ему хлеб:
— Она требует, чтобы я его съела. Внутри — горчица.
Цзинь Юйтин взял хлеб, бросил мимолётный взгляд на Шанлу — та сидела, положив руки на стол, и на пальцах у неё ещё оставалась горчица.
Он посмотрел на госпожу Чэнь и холодно произнёс:
— Открой рот.
— Девятый брат?
— Открывай!
Госпожа Чэнь неохотно приоткрыла рот. В голосе Цзинь Юйтина зазвучало раздражение:
— Шире!
Она вздрогнула — знала, что с ним лучше не спорить. Госпожа Чэнь широко раскрыла рот, и Цзинь Юйтин втолкнул ей в рот весь кусок хлеба.
Горчица обожгла её язык, и слёзы сами потекли из глаз.
Цзинь Юйтин строго предупредил:
— Съешь всё до крошки.
http://bllate.org/book/2388/261825
Готово:
