Ин не хотелось менять место — в конце концов, они прожили здесь совсем недолго, — поэтому она подбила Мо совершить неожиданный маневр и, замаскировавшись, пробраться обратно в город.
— Как говорится, самое опасное место — это самое безопасное место~. Они ни за что не подумают, что мы вернемся.
Ябо приоткрыл рот, но в итоге ничего не сказал. Ему точно нельзя было возвращаться: он слишком заметен, к тому же только продолжая бежать, он мог позволить двоим малышам спокойно оставаться в городе.
Мо на самом деле не хотел рисковать, но не смог устоять перед этой вредной девчонкой Ин, поэтому утешил Ябо:
— Сначала найди Старого Харта, ему нужно знать все подробности. К тому же мы — дети, нас легче не заметить, если вести себя тихо, никто нас не найдет. Если уж Старый Харт не сможет уладить это дело, тогда можешь не возвращаться, значит, такова наша судьба.
Ябо сначала кивнул, потом покачал головой, а затем снова решительно кивнул. После этого он умчался прочь вместе с тремя кошками-девочками.
Ин ткнула Мо в бок:
— Что за загадки загадывает Ябо? Что означают его кивки и покачивания головой?
Мо закатил глаза:
— Сначала он кивнул, показывая, что найдет Старого Харта, потом покачал головой, отвергая наши слова о судьбе, а теперь снова кивнул, выражая уверенность, что это дело непременно решится.
Ин склонила голову набок:
— Вот оно как? Значит, мы проскакали на конях добрых несколько десятков ли, и как теперь возвращаться? Не пешком же нам идти.
Мо потерял дар речи: с твоими-то короткими ножками — и собралась идти несколько десятков ли?! Он утащил Ин к обочине главной дороги и разжег костер.
— Разве тебе не кажется, что сегодняшний ночной звездный небосвод прекрасен?
Ин тоже последовала примеру Мо и легла на придорожную траву:
— Здесь нет знакомых звезд, так что некрасиво. Мы так и будем просто лежать? А если встретим злодеев? Ой, верно, в мире нет злодеев, но от всяких змей, насекомых и мышей все же стоит защищаться.
Мо перевернулся на другой бок, повернувшись к Ин спиной — ему совсем не хотелось возиться с этой подставившей его напарницей, чей разум пострадал из-за возраста. Ин поднялась, легла с другой стороны от Мо и принялась хлопать глазами, разглядывая его.
— То штука, что обвивает нас с тобой, называется ци удачи, а не дурной картой. Когда удача на твоей стороне, сами небеса и земля помогают тебе. Веришь нет: мы можем вообще ничего не делать, просто так лежать, и кто-нибудь обязательно привезет нас обратно в город.
Ин лежала на спине, глядя на звездное небо над головой, и, бросив косой взгляд на Мо, который зажал в зубах травинку, тронула губы легкой улыбкой:
— Вдруг показалось, что это небо не такое уж и безобразное.
Вскоре перед Ин и Мо остановилась скаковая лошадь:
— Похоже, Богиня Удачи действительно благоволит вам обоим, раз посреди ночи сорвала меня с места на поиски людей.
Мо вовсе не собирался принимать это на веру:
— Это Богиня Удачи благоволит тебе — она не пожелала, чтобы ты среди ночи надрывалась в скачках, вот и заставила нас отстать в пути.
Ин нахмурилась. Редкие минуты покоя... Эта удача порой совершенно не понимает, что такое атмосфера. Эх, время отдыха всегда мимолетно, раз занавес театра уже поднят, актерам нельзя больше засиживаться за кулисами. Она подскочила, обняла Айлин за талию и капризно произнесла:
— Малышка Айлин, ты несправедлива! Ты тайком целовала Мо, я тоже хочу.
Лицо Айлин мгновенно вспыхло:
— Ничего подобного! Кто целовал этого сорванца? Не говори глупостей.
Ин уперла руки в боки и воинственно обвинила ее:
— Ты бессовестная еще и врешь! В тот день на его губах отчетливо виднелся след от твоей помады.
Айлин засомневалась: в спешке при побеге она действительно толком не разглядела, остался ли отпечаток, но продолжать этот разговор было нельзя. Поэтому она наклонилась и легко чмокнула Ин в губы.
— Всё, всё! Теперь квиты, у вас обоих ровно по четыреста девяносто девять раз.
Однако Мо внезапно выдал:
— Эй, а вдруг она просто блефует? Или ты и правда меня тайком целовала?
Румянец, только что сошедший с лица Айлин, снова ярким пятном высыпал на щеки. Угодить этим двоим несчастным детям было поистине тяжелым трудом. Она подхватила обоих малышей и усадила перед собой:
— Держитесь крепче, сначала вернемся в город. Можете не сомневаться, Богиня Удачи на вашей стороне.
Мо не хотелось говорить: почему это Ин прижимается к ней, а я могу прижиматься только к Ин?! Я тоже хочу мягкую большую подушку.
Поскольку оба малыша все еще находились в бегах, им пришлось временно поселиться у Айлин. И Айлин действительно оказалась Святой Девой, отмеченной милостью Богини Удачи: ее жилище было куда лучше той собачьей конуры, что у Семьи Мод.
— Эй, у тебя есть молоко? Мы привыкли выпивать по стакану перед сном.
Айлин стянула верхнюю накидку, обнажив изящные и плавные изгибы фигуры:
— Сначала в ванну, после дороги все в пыли. Молоко как раз греется, выпьете, когда закончите мыться.
Мо, уже начавший было сладко зевать, при слове «ванна» мгновенно взбодрился и тут же принялся жалобно просить, чтобы его взяли на ручки. Однако Айлин, разделав Мо догола и швырнув в кадку с водой, просто закрыла дверь, а сама вместе с Ин убежала мыться в другую комнату.
— Какая несправедливость... Почему мужчины всегда, когда так хотят попасть в женскую купальню, оказываются не в состоянии туда войти?
Слушая из соседней комнаты возмущенные вопли Мо, Айлин даже кончики ушей залила краской. Ин же бросила на нее мимолетный косой взгляд и про себя подумала: неужели в этом ином мире все такие озабоченные? Даже к младенцам не питают жалости.
На следующее утро Мо выспался как никогда в жизни. На сей раз он спал один: Ин не стягивала с него одеяло и не пинала посреди ночи, так что даже утреннее солнце казалось необычайно милым.
Однако у такой утонченной Святой Девы, как Айлин, завтрак состоял из белого хлеба и молока. И хотя оба малыша были непривередливы в еде, в период активного роста они испытывали большую потребность в мясной пище — в доме Семьи Мод Старый Харт по утрам всегда запекал побольше мяса.
Мо в два счета умял завтрак и задал вопрос, который вертелся у него на языке еще со вчерашнего дня:
— Расскажи о пророчестве, что дала тебе богиня. Вряд ли она велела разыскивать нас просто так. И в следующий раз не забудь добыть побольше мяса, мы ведь еще растем.
Айлин и Ин ели очень чинно. Ну, или можно сказать, что Ин ела чинно перед посторонними.
Айлин отложила тарелку, промокнула губы салфеткой и произнесла с торжественным видом:
— Пророчество гласит: найдите их, приютите, защищайте. Следуйте по большой дороге, огонь укажет вам путь.
Мо и Ин переглянулись. Это был лишь результат, а не причина. Впрочем, раз собеседница пока не желала откровенничать, расспрашивать они не стали — в конце концов, сперва стоило поесть за ее счет, попить ее напитки и пожить под ее крышей. Так троица гармонично зажила под одной крышей.
Какая уж тут гармония к черту! Любой, кто хоть раз воспитывал невыносимых детей, знает, как это шумно. А Ин с Мо и вовсе превосходили все мыслимые пределы. Мо еще куда ни шло — он любил почитать книги, а вот Ин обладала совершенно неисчерпаемой энергией и умудрилась отыскать в доме тайный ход, о котором не подозревала даже сама Айлин.
Троица переглянулась. Стоит ли заглядывать внутрь? Что там скрывается? Сокровища, спрятанные прежними хозяевами дома? Алтарь культистов? Или вход в какие-то подземные руины?
Мо удержал рвавшихся вперед двоих спутников:
— Исследуем ту зону как-нибудь в другой раз.
Однако в конце концов те все равно утащили его за собой в подземелье — ведь Богиня Удачи благоволит им обоим, а вдруг это и впрямь какая-то счастливая возможность? Разве в жизни не должно быть побольше приключений?
http://bllate.org/book/23877/2717457
Готово:
