Следом за Цзин И Гэ Чэнь прошел совсем немного, но уже успел подумать, что подписанный контракт на рабство — не такая уж и плохая сделка. За то короткое время, что они пробирались от деревьев к ручью, им встретилось уже несколько групп существ, которые явно видели в них лишь кормовой запас. Нападали и звери, и даже растения, причем как поодиночке, так и целыми стаями. У Гэ Чэня глаза на лоб лезли от такой картины.
Если бы я шел один, то точно стал бы удобрением в два счета!
Наблюдая, как Цзин И в одиночку расправляется с группой существ, похожих на диких кабанов, которые только что прицелились в него, Гэ Чэнь почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
— Давай остановимся и передохнем, я больше не могу, — пропыхтел Гэ Чэнь, присматривая подходящее дерево. Цзин И не стал спорить. Он молча остановился и принялся приводить в порядок тушу добычи, которую только что приволок.
Несмотря на всю примитивность обстановки, Гэ Чэнь невольно удивился, когда Цзин И вытащил из-за пазухи костяной нож.
— Костяной нож, — пояснил Цзин И, разделывая мясо. Он решил просветить Гэ Чэня об устройстве этого мира, чтобы тот, вернувшись в племя, не проболтался и не заставил его выкручиваться из вранья.
— А? Я знаю, что это костяной нож, догадаться несложно.
— Тогда чего ты уставился? — Цзин И поднял взгляд и, заметив, что Гэ Чэнь все еще не сводит с него горящих глаз, недоуменно нахмурился.
— У тебя в одежде еще что-то спрятано? Где ты все это хранишь? Ты что, нашел штаны и запихнул все в ширинку?
Цзин И промолчал.
— Нет, если в ширинке, то доставать через грудь как-то неудобно. Еще чего доброго, схватишься не за то, — не унимался Гэ Чэнь.
Цзин И снова промолчал.
— Но кроме как в ширинке, больше и спрятать негде, — Гэ Чэнь распахнул свой черный балахон, осматривая его, и обнаружил, что внутри пусто, как в барабане, и совершенно не за что зацепиться.
Цзин И продолжал хранить молчание.
— Твоя добыча только что сбежала, — Гэ Чэнь наконец оставил вопрос хранения вещей в покое и указал на мутировавшего кабана, который, будучи еще живым, пытался удрать.
Цзин И наконец пришел в себя. Он твердо решил, что лучше поскорее добраться до племени. Если этот человек сможет не отставать — пусть идет, если нет — придется его бросить, иначе он сам раньше времени отправится на тот свет. В конце концов, может, в следующий раз призовется кто-то более толковый.
Ловко разделав остатки добычи и упаковав куски мяса в огромные листья, найденные неподалеку, Цзин И спрятал их за пазуху, а то, что не поместилось, просто разбросал в разные стороны. Закончив, он поманил Гэ Чэня пальцем, призывая следовать за ним.
Следовать так следовать, но нельзя было помахать рукой по-человечески?! Манит пальцем! Ты что, считаешь меня собакой? У меня есть характер, достоинство и чувство собственного достоинства, я не собираюсь ходить за тобой как пес!
Гэ Чэнь злобно зыркнул на Цзин И, гордо вскинул голову и...
— А-а-а-а-а! — заорал он, бросаясь к Цзин И, потому что, обернувшись, увидел прямо за своей спиной леопарда.
Хоть на вид зверь и не казался сильно мутировавшим, но даже обычный леопард — это уже перебор! Если он кинется, то убежать от него можно было бы, только если заправиться бензином и превратиться в гоночный болид.
Впрочем, леопард не проявил агрессии: взглянул на Гэ Чэня и Цзин И и, не спеша, удалился.
Откуда в тропическом лесу леопард? И почему он ведет себя так высокомерно? Мамочка, ты знала, что высокомерие — это болезнь, которую надо лечить? Иначе так и останешься одиноким, без пары, и конец будет печальным, понял?
— Идем, — Цзин И бросил взгляд на Гэ Чэня, прячущегося у него за спиной, и едва заметно усмехнулся.
— Хм! — Гэ Чэнь дождался, пока леопард скроется, и, подражая его походке, высокомерно задрал подбородок, делая вид, что ему все нипочем, и двинулся за Цзин И.
Спустя некоторое время они вышли к ручью. Цзин И кивнул — вода пригодна для питья. Гэ Чэнь с радостным воплем бросился к воде и принялся жадно ее пить. Цзин И тоже сделал несколько глотков, наполнил два бурдюка и снял с дерева рядом какой-то сверток.
Сверток представлял собой просто завернутые в листья вещи, но Гэ Чэнь, решив проявить вежливость, с любопытством придвинулся ближе.
— Это что? Мясо? — спросил он, глядя на увесистый узел.
Цзин И окинул Гэ Чэня взглядом, полным жалости к его недалёкости, развернул сверток и выложил содержимое.
Черные штаны, черные ботинки, кривая деревянная палка и камень размером с голубиное яйцо.
— Бри-бриллиант? — Гэ Чэнь не мог оторвать глаз от камня. Если бы взгляд мог стать материальным, он бы уже давно обволок этот бриллиант липкой массой.
— Это кристалл, — ответил Цзин И и сунул вещи ему в руки.
— ? — Гэ Чэнь недоумевал: это подарок при встрече? Неужели у рабов есть какой-то стартовый набор?
— Это всё тебе, — Цзин И указал на вещи. — Штаны, магический посох и ботинки. Переодевайся.
Только сейчас Гэ Чэнь заметил, что на ногах у Цзин И были лишь куски звериной шкуры, перевязанные тонкими лианами. Похоже, те ботинки, что он держал, предназначались ему. Гэ Чэнь схватил вещи и бросился к ближайшему дереву, чтобы переодеться.
Как только Гэ Чэнь отошел, Цзин И бросил долгий взгляд на лес за ручьем. Несколько пар глаз пристально следили за ним, но вскоре скрылись в чаще.
Значит, уже могут переходить границы.
Цзин И невозмутимо переместился ближе к Гэ Чэню и прислонился к дереву, которое скрывало его от посторонних взглядов.
— Готово, возвращаю, — Гэ Чэнь вышел в штанах и сразу почувствовал себя другим человеком. Пусть одежда была не самой чистой, но зато он избавился от ощущения пустоты внизу.
Цзин И молча забрал ботинки, обул их и повел Гэ Чэня дальше. Они шли, пока не начало темнеть, и остановились у огромного дупла в дереве.
— Переночуем здесь, — сказал Цзин И. Обернувшись, он увидел, что Гэ Чэнь уже развалился на земле и смотрит на него с таким жалким видом, что, как только их взгляды встретились, тот тихо прошептал: — Есть хочу.
У Цзин И дернулся уголок рта.
Гэ Чэнь, вдохновленный отсутствием отказа, повторил:
— Есть хочу.
Цзин И вдруг усмехнулся, вытащил припасенное мясо и два камня.
Гэ Чэнь еще не успел понять, что происходит, как услышал, что Цзин И велит ему собрать хворост для костра, чтобы пожарить мясо.
Услышав о еде, Гэ Чэнь словно ожил. Он с воплем бросился в лес и через минуту вернулся с охапкой веток.
Цзин И взглянул на этот хворост, тяжело вздохнул и пошел собирать дрова сам — ветки, принесенные Гэ Чэнем, не горели, а только дымили.
Постепенно обучая Гэ Чэня различать подходящие для костра дрова, они вдвоем, не спеша, собрали достаточно топлива, чтобы приготовить ужин.
http://bllate.org/book/23870/2716252
Готово:
