— Хе-хе, тогда запомни: это наше с тобой обещание. Гора Цзылун станет нашим последним пристанищем.
— Хорошо! — Лэй Аотянь приподнял уголки губ, но тут же с любопытством спросил: — А что значит «выращивать пирожки»?
— А?.. — На лице Су Жомэнь заиграла краска. Она опустила глаза, взяла его за руку и, продолжая идти вперёд, пояснила: — Это значит… воспитывать детей.
— Хе-хе! Отлично, отлично, просто замечательно!
— Господин, госпожа, — у задней двери главного зала их встретил Большой Страж. Он обеспокоенно посмотрел на них и сообщил: — Есть вести о Фу Линцзы.
Лэй Аотянь бросил взгляд на мрачное лицо Большого Стража и почувствовал, как сердце сжалось.
— Говори.
Су Жомэнь крепко сжала его ладонь, тревожно ожидая результатов расследования.
— Есть, — кивнул Большой Страж. Он быстро взглянул на Су Жомэнь и медленно раскрыл ладонь. На ней лежала грубая белая повязка для волос с несколькими тёмно-красными пятнами.
— Эту повязку наши люди нашли в разрушенном храме у подножия горы. Согласно словам мальчика из таверны, она принадлежит Фу Линцзы. В храме не было следов борьбы, но в куче сухой соломы обнаружили несколько засохших пятен крови. По цвету крови можно судить, что Фу Линцзы был отравлен. Однако наши люди обыскали окрестности в радиусе десяти ли — и следов его нигде нет.
Су Жомэнь взяла повязку из его руки, внимательно осмотрела и кивнула:
— Да, это точно его повязка. Вся его одежда и аксессуары сделаны из такой же ткани, совсем не похожей на нашу.
Она тяжело вздохнула. Скорее всего, с Фу Линцзы случилось несчастье. Он ведь, судя по всему, не владел боевыми искусствами, да ещё и отравлен… Шансов на спасение почти нет.
Лэй Аотянь, заметив её уныние, повернулся к Большому Стражу:
— Старший брат, продолжай поиски. Нельзя судить о его судьбе только по крови и повязке. Пока мы не увидим тело, всё ещё возможно.
— Есть! Сейчас же передам приказ.
— Ступай.
— Служу покорно.
Лэй Аотянь мягко потянул Су Жомэнь за руку и, глядя ей в глаза, утешающе сказал:
— Не волнуйся, жена. Я верю, с Фу Линцзы ничего не случится. Если ты и мама считаете его человеком глубоких знаний, значит, он обязательно найдёт способ преодолеть эту беду.
Су Жомэнь кивнула. Действительно, раз он способен предсказывать будущее, то и с собственной напастью справится.
— Пойдём. Пусть небеса хранят его. Он ведь такой сильный — наверняка выйдет из беды целым и невредимым, — сказала она, немного успокоившись, и спрятала повязку в рукав. Они двинулись к столовой.
С тех пор как Лэй Цзинь и Хань Сюй вернулись, вся семья, когда находилась на горе Цзылун, обязательно собиралась за ужином, наслаждаясь простой домашней теплотой.
После ужина Су Жомэнь и Лэй Аотянь, как обычно, занялись своими делами: он разбирал дела, а она рисовала «Прекрасные пейзажи». Тёплый свет лампы озарял их, сидящих друг напротив друга за письменными столами. Эта тихая картина казалась особенно умиротворяющей и счастливой.
Лэй Аотянь просматривал учётную книгу, присланную Западным Главой. Увидев новую систему ведения записей, внедрённую Су Жомэнь, он невольно улыбнулся. Теперь бухгалтерия больше не вызывала скуки: все поступления и расходы были чётко структурированы, легко читались и не утомляли глаз.
Закрыв книгу, он поднял глаза на Су Жомэнь. Её сосредоточенное лицо завораживало — он мог смотреть на неё бесконечно. Внезапно его пальцы, лежавшие на подлокотнике кресла, сжались так сильно, что на костяшках выступили жилы.
Сердце пронзила боль. Он горько усмехнулся про себя: «Боли, боли… Всё равно осталось дней пятнадцать, не больше».
Су Жомэнь отложила кисть и, заметив пульсирующие виски, с тревогой спросила:
— Опять больно?
— Не так уж и больно… Просто жена слишком соблазнительна, — улыбнулся он, стараясь говорить ровно.
Су Жомэнь бросила на него сердитый взгляд:
— Ты лучше сядь на мягкий диван и займись медитацией. Мне больно смотреть, как ты мучаешься.
— Да ничего страшного, сейчас пройдёт.
— А?.. — протянула она недовольно. — Ты хочешь, чтобы я страдала, глядя на тебя? Или тебе нравится видеть моё страдание?
— Я… — Лэй Аотянь покачал головой, улыбнулся и сдался: — Ладно, ладно. Как же я могу хотеть видеть твою грусть? Хорошо, иду медитировать. Прямо сейчас.
Он поднялся, направляясь к дивану у окна.
— Господин, госпожа, — раздался голос Восьмого Стража за дверью приёмной.
Су Жомэнь и Лэй Аотянь переглянулись и повернулись к двери:
— Входи, Восьмой.
Восьмой Страж вошёл с сияющим лицом, почтительно поклонился и пригласил:
— Господин, госпожа! Сегодня я встретился со своей давно пропавшей сестрой! Братья устроили в Дворе Стражей костёр и жарят целого барана в честь меня и Девятой. Не соизволите ли вы присоединиться к нашему празднику?
Су Жомэнь аккуратно свернула рисунок, встала и радостно ответила:
— Конечно, мы свободны! Восьмой, мы искренне рады за тебя и Девятую. Пойдёмте скорее! Давно уже не собирались у костра, не пели, не плясали и не пили вместе. Сегодня — отличный повод вспомнить те ночи на горе Цинху. Кто знает, когда ещё представится такая возможность?
Лэй Аотянь подошёл, взял её за руку и сказал:
— Если хочешь, мы можем устраивать такие вечера каждый день.
Су Жомэнь посмотрела на него, и её глаза, словно озера, мягко заблестели.
— Нет, это не то. Важна не сама церемония, а настроение. Если повторять каждый вечер, радость исчезнет. Давай сегодня просто веселимся от души!
— Пойдём.
Восьмой Страж шёл следом, не отрывая взгляда от их сплетённых рук, и тихо улыбался. Как прекрасно! Все, кого он любит, обрели свою половинку: его сестра — любимого человека, а уважаемый им господин — верную супругу.
Действительно хорошо! Очень хорошо!
***
Женщина в чёрном, с лицом, скрытым под маской, стояла на коленях перед женщиной в маске якша и докладывала:
— Госпожа, люди Лэй Аотяня повсюду ищут того, кого мы встретили в разрушенном храме. Я выяснила: его зовут Фу Линцзы, он жил в таверне «Эршань». Похоже, он знаком с Лэй Аотянем. Его появление в храме вряд ли случайно.
Женщина в маске якша холодно взглянула на неё, затем подошла к прилавку у окна и начала постукивать пальцем по дереву: тук-тук-тук… Звук бил прямо в сердце служанки. Та невольно выпрямилась, плечи её задрожали.
Долго молчав, женщина в маске наконец перестала стучать. Она резко обернулась, и её ледяной взгляд пронзил служанку насквозь.
— Ищи. Живым — привести, мёртвым — принести тело. Иначе отправишься искать его в Преисподнюю сама.
Она знала: этот человек не мог оказаться там случайно. Значит, он следил за ней. Но как? Ведь в ту ночь она никого не заметила!
Какова его цель? Увидел ли он её лицо?
Чёрт! Не ожидала, что в дело вмешается посторонний.
Он должен умереть. Иначе весь план рухнет.
— Есть! — чётко ответила служанка. Лишь почувствовав, что госпожа ушла, она рухнула на пол, дрожа всем телом.
Она никогда не видела лица своей госпожи, но знала её жестокость не понаслышке. Именно поэтому так её боялась.
Самое страшное — не смерть, а муки, хуже смерти.
Ранее провинившиеся сёстры прошли через такие пытки, что одно воспоминание вызывало тошноту и дрожь.
Наконец придя в себя, служанка молча поднялась и исчезла в ночи.
***
Фу Линцзы медленно пришёл в себя. С трудом открыв глаза, он оглядел незнакомую комнату. Попытавшись пошевелиться, ощутил острую боль в груди. Прижав ладонь к ране, он закашлялся — горло пересохло до боли, а кашель прозвучал хрипло, как треск рваной ткани.
Дверь тихо открылась. В комнату вошла женщина в белом: белое платье, белые туфли, даже волосы были просто собраны в узел с помощью нефритовой шпильки. Вся её фигура излучала холодное одиночество.
Увидев, что он проснулся, в её глазах мелькнуло что-то — но так быстро, что, не всмотрись, и не заметишь. Через мгновение лицо её снова стало бесстрастным.
— Ты очнулся? — спросила она ровным, без эмоций голосом.
— Это ты? — сразу узнал он её, но не понимал: зачем она его спасла?
— Ты ошибся, — ответила она, подошла к столу, налила чай и поставила чашку на табурет у кровати. Затем бережно подняла его и поднесла чашку к губам.
Фу Линцзы, мучимый жаждой, жадно выпил весь чай и с надеждой посмотрел на неё:
— Налей, пожалуйста, ещё одну чашку.
Она молча отпустила его, взяла чашку, снова налила чай и поднесла ему. Так он выпил несколько чашек, пока горло не перестало жечь.
— Я хочу поблагодарить тебя, — улыбнулся он, глядя на стоявшую у кровати женщину с ледяным лицом. — Но если бы ты не воткнула мне в спину меч, мне, возможно, не пришлось бы лежать здесь и ждать, пока ты напоишь меня водой.
На лице женщины на миг промелькнуло удивление — и Фу Линцзы убедился в своей правоте.
Перед ним стояла та самая, кто ночью нанесла ему удар. Но зачем сначала ранить, а потом спасать? Почему не убить сразу?
Неужели она решила раскаяться в убийствах?
Интересно… В чёрном она казалась воплощением злобы, а в белом — словно олицетворяла чистоту. Белое — её светлая сторона, чёрное — тёмная.
http://bllate.org/book/2387/261679
Готово:
