Четвёртый Страж бросил взгляд на Восьмого Стража, потом снова посмотрел на Ло Бинъу — её лицо пылало румянцем — и не выдержал. Вся его застенчивость и заикание мгновенно испарились. Он резко схватил её за руку и с искренним волнением произнёс:
— Девятая сестра, я люблю тебя. Я молчал не потому, что не люблю, а потому что был так счастлив, что не знал, с чего начать. Прости меня… Дашь ли ты мне ещё один шанс?
С этими словами он обернулся и сердито уставился на Восьмого Стража, будто обвиняя его в вероломстве.
Ведь тот чётко заявил, что у него нет к Бинъу никаких чувств, а теперь вдруг сам явился к ней! Настоящий обманщик!
Восьмой Страж с невинным видом посмотрел на Четвёртого, затем перевёл взгляд на Ло Бинъу. Все молча ждали её ответа.
Ло Бинъу, вся в румянце, бросила смущённый взгляд на Четвёртого Стража, затем отвела глаза к Су Жомэнь:
— Госпожа, вы искали меня? У вас ко мне дело?
Су Жомэнь мягко улыбнулась, вошла в комнату и спокойно села. Подняв глаза на Бинъу, она сказала:
— Да, дело есть, но не срочное. Сначала поговорите вы, а я подожду здесь.
Затем она посмотрела на Восьмого Стража и указала на место рядом:
— Восьмой, присаживайся тоже. Наше дело подождёт — сначала разберитесь с делами Бинъу и Четвёртого.
— Слушаюсь, госпожа, — улыбнулся Восьмой Страж и подошёл к столу, сел с лёгкой усмешкой.
«Ну и Четвёртый! Только загнав себя в угол, он наконец смог честно признаться в своих чувствах. Ха-ха! Только что он был так мил!»
— Госпожа, Восьмой… — растерянно начал Четвёртый Страж, не понимая, зачем они так поступают. Неужели они не видят, что при таких свидетелях Бинъу точно не решится согласиться?
Су Жомэнь подняла на него успокаивающий взгляд и мягко улыбнулась:
— Мы никуда не спешим. Говорите спокойно, всё выясните.
С этими словами она приняла чашку чая, которую подал ей Восьмой Страж, и сделала глоток.
В комнате воцарилась тишина — слышно было, как иголка падает на пол.
Ло Бинъу и Четвёртый Страж стояли в неловком замешательстве, а Су Жомэнь и Восьмой Страж спокойно потягивали чай.
Прошло немало времени, прежде чем Су Жомэнь, не выдержав, подняла глаза на застывших в молчании двоих:
— Бинъу, если тебе кажется, что Четвёртый слишком вялый, слишком нерешительный и совсем не похож на настоящего мужчину, то я, как твоя госпожа, найду тебе другого жениха. Тебе ведь уже пора выходить замуж, пора заняться этим всерьёз.
— Госпожа, нет… — тихо прошептала Ло Бинъу, опустив глаза.
— Нет? Нет чего? Ты же мне как подруга, да и теперь ты — член Тёмной Секты. Я обязана заботиться о твоём будущем.
— Правда, не надо…
— Надо.
— Правда не надо… Бинъу пока не хочет замуж. Бинъу хочет сначала найти своего старшего брата.
Тут Четвёртый Страж внезапно опустился на одно колено перед Су Жомэнь и, подняв на неё прямой взгляд, сказал:
— Прошу вас, госпожа, выдать Девятую сестру за меня.
— Это… это… — Су Жомэнь с уважением посмотрела на его смелость, но не собиралась устраивать свадьбу по принуждению. — Четвёртый, дело не в том, что я не хочу тебе помочь. Просто тебе нужно просить согласия у самой Бинъу. Если она согласится — у меня нет возражений.
Услышав это, Четвёртый Страж повернулся и теперь стоял на колене перед Ло Бинъу. Он смотрел на неё с искренней надеждой:
— Девятая сестра, я говорю от всего сердца. Согласись, пожалуйста. Если ты хочешь сначала найти брата — я подожду. Я пойду с тобой искать его.
Ло Бинъу растроганно посмотрела на него, и по щекам потекли слёзы. Она всхлипнула и, сквозь улыбку, кивнула.
Су Жомэнь залюбовалась ею — та улыбка, прорвавшаяся сквозь слёзы, была по-настоящему ослепительной. В этот момент Ло Бинъу казалась прекраснее, чем когда-либо.
— Правда? — не веря своим ушам, спросил Четвёртый Страж.
— Да, правда, — Ло Бинъу вытерла слёзы и снова кивнула.
Су Жомэнь захлопала в ладоши:
— Присаживайтесь, пожалуйста. У нас с Восьмым есть к тебе вопрос, Бинъу.
— Слушаем! — в один голос ответили Четвёртый Страж и Ло Бинъу, обменялись улыбками и сели.
Су Жомэнь, улыбаясь их счастью, повернулась к Восьмому Стражу:
— Восьмой, спроси ты.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил он, затем посмотрел на Ло Бинъу. В его глазах всё ещё читалось сильное волнение.
— Девятая сестра, госпожа сказала, что у тебя есть пропавший старший брат. Расскажи, как вы разлучились? Что ты помнишь о нём?
Ло Бинъу удивлённо посмотрела на него, затем перевела взгляд на кивающую Су Жомэнь. Сердце её заколотилось. Она медленно заговорила:
— Я помню, мне было четыре года, когда мы с братом отправились в пограничный город к дальним родственникам. По пути, в Цюаньчжоу, как раз проходил храмовый праздник. Я, глупая, побежала бегать по улицам и потерялась.
— В тот год мы потеряли родителей. Мы переоделись в нищих и шли пешком, выпрашивая подаяние по дороге. Но я… я была слишком любопытной. Если бы я не пошла смотреть на праздник лодок с фонарями, ничего бы не случилось…
Восьмой Страж с трудом сдерживал бурю чувств в груди. С болью в голосе он спросил:
— А своё имя помнишь? Может, есть какое-то прозвище?
Его сестру звали не Ло Бинъу. Её настоящее имя — Ло Ли. Именно поэтому он никогда не думал, что Ло Бинъу может быть его сестрой.
Ло Бинъу нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Своего имени не помню. Помню только, что фамилия — Ло, поэтому мой наставник и дал мне имя Бинъу. Но прозвище помню — брат всегда звал меня Сяо Лицзы.
Она задумалась и добавила:
— Ещё помню, за домом была гора, а на ней — целый сад груш.
*Клац!* — чашка Восьмого Стража выскользнула из рук и разбилась на полу. Он с красными глазами пристально смотрел на Ло Бинъу и хриплым голосом спросил:
— Сяо Лицзы… Ты помнишь «Да Суань Ли»?
— «Да Суань Ли»? — Ло Бинъу застыла, глаза её наполнились слезами. Она всхлипнула, и слёзы хлынули рекой. Вскочив, она бросилась в объятия Восьмого Стража и, рыдая, запела:
— «Да Суань Ли, кислый-кислый, сваришь — станет сладким, заваришь — станет вкусным, Сяо Лицзы его обожает!»
— Брат! Брат! Сяо Лицзы наконец нашла тебя! Уууу…
Су Жомэнь вытерла слезу, сама не заметив, как заплакала. С теплотой в сердце она смотрела на воссоединившихся брата и сестру, затем подмигнула Четвёртому Стражу. Они тихо вышли из комнаты и закрыли за собой дверь, оставив близнецов наедине.
На улице Су Жомэнь подняла глаза к безоблачному небу, стараясь не дать слезам упасть.
«Кто сказал, что если смотреть в небо, слёзы не текут? Обман! Они просто текут не по щекам, а из уголков глаз — прямо в уши, в шею, и обжигают сердце.»
Вид воссоединения Ло Бинъу с братом пробудил в ней сильнее, чем когда-либо, тоску по родителям в другом мире.
Бинъу и Восьмой живут в одном пространстве — у них есть шанс встретиться. А у неё? Они даже не в одном измерении. Встреча — немыслима.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Четвёртый Страж, глядя на её слёзы. Такая Су Жомэнь казалась ему безнадёжно одинокой и грустной — совсем не похожей на ту, кто всегда говорит: «Если небо упадёт, выше меня найдётся голова».
Су Жомэнь всхлипнула, достала платок и вытерла глаза:
— Пойдём. Оставим их одних.
— Хорошо.
— Идём, — сказала она и пошла прочь.
Су Жомэнь не вернулась во двор, где жила с Лэем Аотянем, а снова направилась к беседке на краю утёса позади главного зала. Её пальцы легли на струны цитры «Феникс», и над горой Цзылун разлилась мелодия, полная тоски по дому.
Слёзы капали на струны, и музыка становилась всё печальнее.
Неизвестно когда, птицы из леса прилетели на звук. Они садились в беседке, на её крыше, на деревьях вокруг — сотни птиц, будто нашедших родную душу. Но Су Жомэнь, погружённая в воспоминания, ничего не замечала.
Лэй Аотянь, пришедший за ней, издалека увидел эту картину и замер.
Гармония между человеком и птицами была настолько совершенной, что он не решался нарушить её.
«Это дар Мэн или магия цитры? Неужели это и есть легендарное „Сотня птиц, кланяющихся фениксу“?»
«Почему её музыка так печальна? Так полна бессилия?»
Когда мелодия закончилась, птицы, будто по сигналу, взмыли в небо. Когда Су Жомэнь открыла глаза, их уже не было — будто их и не было вовсе.
Лэй Аотянь подошёл к беседке.
— Жена, что случилось? — спросил он, садясь рядом и нежно вытирая слезу с её щеки своим рукавом.
Су Жомэнь улыбнулась сквозь слёзы:
— Ничего. Просто соскучилась по родным.
— По родным? — Лэй Аотянь задумался, потом вдруг понял. Он крепко обнял её: — Теперь я буду скучать вместе с тобой. Расскажи мне о своём мире. Я хочу знать, каким был твой дом.
Су Жомэнь играла с его пальцами и кивнула:
— Хорошо.
Они молча сидели, прижавшись друг к другу. Прошло немало времени, прежде чем Су Жомэнь вспомнила о Четвёртом, Восьмом и Бинъу и не смогла сдержать улыбку. Она прочистила горло:
— Эрлэйцзы, расскажу тебе две радостные новости.
— Две? — Лэй Аотянь обрадовался. Он всегда любил хорошие вести.
— Да, — кивнула она, села прямо и подробно рассказала ему всё, что произошло днём между Четвёртым Стражем, Восьмым Стражем и Ло Бинъу.
Выслушав, Лэй Аотянь раскрыл рот от изумления, но, увидев её улыбку, понял, что всё правда.
Он широко улыбнулся:
— Замечательно! Две великие радости! Не ожидал, что Восьмой и Девятая — брат и сестра! И что Четвёртый влюбился в неё! Ха-ха! Похоже, удача повернулась к Тёмной Секте — такие новости подряд не могут быть случайностью!
— Хе-хе! — засмеялась вместе с ним Су Жомэнь.
«Пусть впереди будут только радости. Пусть Тёмная Секта процветает. Пусть найдётся лекарство от яда любви. Пусть Фу Линцзы вернётся целым и невредимым.»
— Пора домой, скоро стемнеет. Пойдём ужинать с родителями, — сказала она.
Лэй Аотянь взял её за руку. Они улыбнулись друг другу и пошли домой, шагая в закат.
— Эрлэйцзы, когда всё уляжется, давай станем бессмертной парой. Будем жить на горе Цзылун, выращивать овощи, пахать землю, растить малышей. В свободное время — пить чай, беседовать, играть на цитре и сражаться на мечах. Как тебе?
Лэй Аотянь остановился, с нежностью посмотрел на неё и радостно кивнул:
— Именно об этом я и мечтал. Мэн, иногда мне кажется, ты — фея, посланная небесами. Как же мне повезло…
http://bllate.org/book/2387/261678
Готово:
