— Да, я уверена: все уже давно всё поняли, просто в последнее время так заняты, что позабыли об этом.
Су Жомэнь тут же подхватила слова Восьмого Стража и, повернувшись к нему, спросила:
— Восьмой брат, раз ты знал об этом с самого начала, как же ты сам относишься к Бинъу? Не верю, что ты из тех, кто отнимает у брата любимую женщину.
Услышав это, Четвёртый Страж невольно обернулся к Восьмому. Слова Су Жомэнь будто ударили его по голове — он вдруг осознал, насколько подозрителен поступок Восьмого брата. Если тот и вправду знал всё так давно, то, судя по его характеру, вряд ли стал бы вести себя подобным образом.
Странно. Очень странно.
Интересно. Очень интересно.
Восьмой Страж взглянул на Четвёртого, затем на Су Жомэнь и медленно произнёс:
— Я отношусь к Девятой, как к родной сестре. Всё не так сложно, как они думают.
— Неправда! Ты же так явно и особенно относишься к Бинъу! Любой, у кого есть глаза, видит: она для тебя не просто одна из многих, — не удержался Четвёртый Страж. Теперь и он всё понял: если Восьмой брат действительно любит Бинъу, ему, пожалуй, лучше отступить.
Ведь Восьмой брат и Бинъу почти ровесники, им легко общаться. А он сам? Он ведь и правда больше похож на старшего брата, да и разговоров у них с Бинъу почти нет. Лучше уж уступить им.
Восьмой Страж сердито посмотрел на него:
— У тебя вообще глаза есть? Если бы ты не юлил, если бы не стоял как дуб перед признанием этой девушки, если бы до сих пор не понял своих чувств, мне бы и в голову не пришло разыгрывать эту комедию!
— Комедию? — в один голос переспросили Су Жомэнь и Четвёртый Страж, удивлённо глядя на Восьмого.
— Да, именно комедию! Доброта моя осталась без награды: меня не только неправильно поняли, но и пару раз от души отхлопали по груди, — Восьмой Страж потёр больное место на груди и, глядя на растерянное лицо Четвёртого, уже начал жалеть о своём поступке.
Этот осёл даже после такого откровения не проснулся! Ну и дела...
Су Жомэнь уже кое-что поняла. С любопытством взглянув на Восьмого Стража, она спросила:
— Как же ты разыгрывал эту комедию? Так неудачно! В следующий раз обязательно пригласи меня — я гарантирую успех.
— Хе-хе, — Восьмой Страж почесал затылок и усмехнулся. — Вчера вечером я случайно услышал, как Бинъу призналась тебе в чувствах, Четвёртый брат. Но ты вёл себя так раздражающе! Совсем никак не отреагировал, из-за чего Бинъу убежала в слезах. Я всю ночь думал и решил: буду добр к Бинъу, чтобы этот тупица почувствовал ревность и, может, наконец поймёт, чего хочет сам. А в итоге он не только не понял, но ещё и разозлился, отвесил мне пару ударов, из-за чего Бинъу снова расплакалась.
— Я... я... я же не знал, что ты разыгрываешь спектакль! Кто тебя просил вести себя с Девятой так неподобающе? Она ведь теперь моя ученица! Ты мешаешь ей заниматься боевыми искусствами!
Четвёртый Страж смущённо смотрел на него, выпятил грудь и с деланной строгостью обвинил Восьмого брата.
— Ха-ха! — Су Жомэнь радостно рассмеялась. Теперь всё было ясно: между Четвёртым братом и Ло Бинъу явно взаимная симпатия, а Восьмой брат просто хотел пробудить чувства Четвёртого. Вся эта история о соперничестве за женщину оказалась просто недоразумением.
Однако, судя по словам Восьмого брата, этот Четвёртый и правда осёл: девушка сама призналась ему в чувствах, а он ещё и важничает!
Его ученица? Да неужели? Бинъу ведь должна стать личным стражем Эрлэйцзы, она Девятая среди стражей — как она может быть его ученицей?
Су Жомэнь долго смеялась, наконец успокоилась и пристально посмотрела на Четвёртого Стража:
— Восьмой брат так старался ради тебя, Бинъу так искренне к тебе относится, а ты, Четвёртый, даже не ценишь доброту людей. Бинъу — прекрасная девушка. Если ты не сумеешь её оценить, я пойду к нашему главе и предложу выдать её замуж за Восьмого брата. Он ведь тоже умеет беречь цветы и наверняка будет хорошо к ней относиться.
— Нет-нет-нет! — в один голос закричали Четвёртый и Восьмой Стражи, энергично мотая головами и размахивая руками.
Четвёртый Страж взглянул на Восьмого брата, затем перевёл взгляд на Су Жомэнь, крепко сжал губы и, собравшись с духом, выпалил:
— Госпожа, Четвёртый понял свою ошибку.
— Ошибку? — Су Жомэнь сделала вид, что ничего не понимает.
Четвёртый Страж прямо посмотрел на неё и искренне сказал:
— Госпожа, Четвёртый ошибся, приняв доброго человека за злого, и не сумел оценить по достоинству её чувства.
Затем он искренне взглянул на Восьмого Стража:
— Восьмой брат, прости меня! Ударь меня в ответ несколько раз. И... и... спасибо тебе!
Восьмой Страж махнул рукой и улыбнулся:
— Не благодари меня. Когда убедишь Девятую сестру вернуться к тебе и устроите свадьбу, тогда и угостишь меня парой чашек вина. Всё-таки я, можно сказать, ваш сват, верно, госпожа?
— Верно, верно! — Су Жомэнь кивнула с улыбкой. Ей было очень приятно видеть, как её друзья обретают счастье.
— Я... я... она... она... — Четвёртый Страж растерянно смотрел то на Су Жомэнь, то на Восьмого Стража, долго мямлил, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Что с тобой? Что с ней? — Су Жомэнь смотрела на этого высокого мужчину, который обычно и перед клинками не моргнёт, а сейчас заикается, как мальчишка, и чувствовала одновременно и досаду, и веселье.
Восьмой Страж понимающе взглянул на него, и в его глазах читалось раздражение:
— Четвёртый, ты всё ещё мямлишь «я, я»? Что за ерунда! Разве так трудно пойти и утешить девушку? Кажется, будто тебе на плаху идти! Неужели нельзя быть менее нерешительным? Ты же мужчина, а ведёшь себя, как девчонка!
Четвёртый Страж вскочил на ноги, указал пальцем на Восьмого Стража, покраснел до корней волос и хрипло крикнул:
— Восьмой брат, ты несёшь чушь! Сам ты девчонка! Утешить девушку? Да ты что, думаешь, я не справлюсь? Не смотри на меня сквозь замочную скважину! Сегодня же покажу тебе, какой я настоящий мужчина!
Восьмой Страж тоже не остался в долгу, поднялся и бросил ему:
— Отлично! Утешь её при мне! Если ты такой мужчина, докажи это сегодня. Если не справишься — с завтрашнего дня я буду звать тебя Четвёртой сестрой, хм!
— Хм! Сам ты Восьмая сестра! — в ярости крикнул Четвёртый Страж, развернулся и решительно зашагал прочь, даже забыв, что в беседке ещё находится Су Жомэнь.
Су Жомэнь, глядя на его разгневанную спину, тихонько улыбнулась и бросила взгляд на Восьмого Стража:
— Восьмой брат, ты ведь нарочно так его подначил? Ваша с ним связь просто завидная.
— Восьмой брат, давай ещё немного посидим, — Су Жомэнь указала на каменную скамью и не переставала пристально разглядывать Восьмого Стража.
Он утверждает, что относится к Бинъу лишь как к сестре, но ей это кажется странным. Разве мужчина может так заботиться о женщине, не испытывая к ней романтических чувств?
Неужели с самого начала он и не думал соперничать с Четвёртым братом, а просто пожалел Бинъу после неудачного признания и решил помочь?
Восьмой Страж легко опустился на скамью, взглянул на Су Жомэнь и улыбнулся:
— Госпожа, зачем вы так пристально разглядываете меня? Неужели не верите, что мои чувства к Девятой — исключительно братские? Ваш взгляд обычно очень проницателен, но на этот раз вы ошибаетесь. Я действительно воспринимаю Девятую только как сестру.
— О? — Су Жомэнь удивилась его прямолинейности, но чем настойчивее он это повторял, тем меньше она ему верила.
Видя её недоверие, Восьмой Страж лишь усмехнулся:
— Когда я впервые увидел Девятую, у меня возникло к ней очень тёплое чувство, но я чётко понимал: это не то трепетное волнение, которое возникает между мужчиной и женщиной.
Я не могу точно объяснить это чувство, но точно знаю — оно не романтическое. Я и не подозревал, что все решили, будто я влюблён в Девятую. Когда узнал об этом, сразу стал держаться от неё на расстоянии. Но когда услышал, как она призналась Четвёртому, и увидел, как тот растерялся, не смог удержаться — решил помочь ей хоть немного.
Су Жомэнь мягко улыбнулась и кивнула:
— Я, кажется, понимаю, что это за чувство. Наверное, похоже на родственную привязанность. Бинъу как-то говорила мне, что ищет брата, с которым потерялась в детстве. Возможно, она тоже воспринимает тебя как старшего брата.
— У Девятой есть пропавший брат? — Восьмой Страж удивлённо посмотрел на Су Жомэнь, и в его глазах вспыхнуло волнение.
Су Жомэнь слегка опешила от его реакции и осторожно спросила:
— Неужели у тебя тоже есть сестра, с которой ты потерялся в детстве?
Боже мой, неужели такое возможно?
Люди, которых так долго ищешь, вдруг оказываются рядом?
— Да, — Восьмой Страж энергично кивнул, пристально глядя на Су Жомэнь. — Госпожа, вы знаете ещё что-нибудь о Девятой?
— Нет, только то, что она рассказывала: в четыре года они с братом потерялись по дороге к родственникам, — Су Жомэнь покачала головой, пытаясь вспомнить хоть что-то ещё.
Услышав это, лицо Восьмого Стража озарила радость. Он так разволновался, что голос задрожал, и, забыв о приличиях, схватил Су Жомэнь за руку:
— Госпожа, пойдёмте со мной к Девятой! Это слишком похоже на судьбу! Моей сестре тоже было четыре года, когда мы потерялись. И я совсем забыл, что сам ношу фамилию Ло! Если она действительно моя сестра — это будет чудо!
Су Жомэнь широко раскрыла рот от изумления и не могла вымолвить ни слова:
— Ты тоже носишь фамилию Ло?
Какой же он человек! Совсем забыл свою фамилию! Неужели они запомнили только свои цифровые имена? Но совпадений слишком много — скорее всего, брат, которого так долго искала Бинъу, и есть Восьмой Страж.
— Моё полное имя — Ло Хао, — прямо сказал Восьмой Страж, впервые за много лет произнеся своё настоящее имя.
Су Жомэнь потянула его за руку, взволнованно воскликнула:
— Пойдём, найдём Бинъу!
Если не разобраться в этом сейчас, она не сможет успокоиться. Слишком много совпадений — кажется, будто всё это не настоящее.
Восьмой Страж пришёл в себя, аккуратно высвободил руку и, улыбаясь, сказал Су Жомэнь:
— Госпожа, не торопитесь. Пойдём не спеша, а то нас снова кто-нибудь поймёт неправильно, — он многозначительно посмотрел на её руку и громко рассмеялся. — Ха-ха! Не хочу сегодня второй раз получить удары от этого осла Четвёртого, а потом ещё и от главы в качестве мешка для тренировок!
Восьмой Страж улыбался, глядя вперёд, и уголки его рта так и тянулись к ушам.
Как прекрасен этот мир! Ему даже ветер показался сладким, а воздух — благоухающим.
Если он действительно найдёт сестру, с которой потерялся много лет назад, то, наконец, сможет упокоить души умерших родителей.
— Хе-хе. Пойдём.
Су Жомэнь и Восьмой Страж шли рядом. Подойдя к воротам двора, Су Жомэнь нетерпеливо закричала:
— Бинъу! Бинъу!
— А? — Подойдя к двери комнаты Ло Бинъу, Су Жомэнь и Восьмой Страж замерли от удивления. Перед ними стоял Четвёртый Страж, весь красный, смущённый и растерянный. Он то чесал затылок, то неловко улыбался, напоминая огромную обезьяну, которая не знает, куда девать руки.
Услышав голоса, оба в комнате повернулись к двери. Увидев Восьмого Стража, лицо Ло Бинъу тут же залилось румянцем.
http://bllate.org/book/2387/261677
Готово:
