Фу Линцзы смотрел вслед Хань Сюй. Только что его лицо ещё сияло озорной улыбкой, но теперь она мгновенно исчезла. Он раскрыл ладонь и, прищурившись, уставился на синего жучка, лежавшего на ладони. Из его глаз вспыхнул холодный свет.
Этот синий жучок выращивался народами Запада на собственной сердечной крови и повиновался лишь тому, кто вложил в него свою кровь. Только что Фу Линцзы почувствовал, как на него нахлынула зловещая аура, но не ожидал увидеть этого жучка, прилипшего к телу Хань Сюй.
Что задумал стоящий за всем этим человек? Какова его цель?
Фу Линцзы задумчиво смотрел на жучка в своей ладони, затем подошёл к кровати, вынул из-под подушки кинжал и лёгким движением провёл лезвием по кончику пальца. Капля крови упала на ладонь.
Синий жучок, словно пробуждаясь ото сна, немедленно припал к капле и жадно начал её высасывать — будто кровь была для него чем-то особенно желанным.
Вскоре он из синего стал красным и, раздувшись, лениво растянулся на ладони Фу Линцзы.
— Эй, парень! — окликнул Фу Линцзы, поворачиваясь к двери.
Там стояла уже переодетая Хань Сюй.
— Сестрица, ещё что-то? — улыбнулся он. — Если хочешь поблагодарить меня, не стоит. Я ведь тут бесплатно ем и сплю, так что за тебя поработать — самое малое. Но если уж очень хочешь отблагодарить… подойди и обними меня.
Хань Сюй возмущённо уставилась на него, окинула взглядом с ног до головы и фыркнула:
— Ты, щенок, хочешь воспользоваться мной? Обнять тебя? Да я в мать тебе гожусь!
Она только что подумала, что этот парень выглядит загадочно и непостижимо, но сейчас он снова превратился в обычного бездельника — где уж тут загадочности?
Фу Линцзы указал пальцем на себя, изобразив крайнее изумление:
— Я хочу воспользоваться тобой, сестрица? Нет, такого не может быть! Я не из таких. Просто… глядя на тебя, я вспомнил старшую сестру, которую потерял в детстве. Все эти годы я ищу её, но до сих пор нет ни единой вести.
Его голос стал тише, глубже:
— Просто… глядя на тебя, я вдруг вспомнил, каким тёплым было её объятие.
— Правда? — Хань Сюй с сомнением посмотрела на него: лицо мгновенно сменило весёлую маску на грустную.
— Что правда? — Фу Линцзы сделал вид, будто ничего не понимает.
Хань Сюй почувствовала, что её снова разыграли, и раздражённо бросила:
— Про твою сестру!
— Правда, — Фу Линцзы поднял на неё глаза. Его чёрные, блестящие зрачки быстро двигались, вызывая невольное сочувствие. Материнский инстинкт Хань Сюй вспыхнул — она подошла и обняла его.
— Ты обязательно найдёшь свою сестру. Обязательно.
— Спасибо, сестрица, — тихо поблагодарил Фу Линцзы и лёгонько похлопал её по спине. Через мгновение он отстранился и сказал:
— Сестрица, лучше переоденься перед тем, как выходить из гостиницы. В таком виде за тобой снова последуют.
Хань Сюй покачала головой и загадочно улыбнулась:
— Ничего, я как раз хочу выманить его наружу. Не переживай, мне даже страшно, что он потом не последует за мной.
За ней не так-то просто увязаться. Если осмелится — пожалеет.
— Я пошла, — махнула она рукой и вышла.
— До встречи, сестрица! — Фу Линцзы проводил её до двери, и на его губах заиграла лёгкая улыбка.
Странно, но тот, кто следил за Хань Сюй, будто почувствовал её ловушку — он так и не появился. Казалось, всё днём произошедшее было лишь иллюзией.
Хань Сюй спокойно вернулась на гору Цзылун, но внутри чувствовала разочарование: лисий хвост так и не удалось поймать. В следующий раз, спускаясь с горы, она пошлёт людей в тень — пусть тот, кто прячется, сам попадётся в сеть. Она непременно узнает, чего ради он так упорно за ней следит.
* * *
Пещера Цянькунь.
Лэй Аотянь сидел в стороне, внимательно слушая, как Су Жомэнь исполняет «Танец Феникса в Девяти Небесах». Ноты одна за другой проносились в его сознании. Он закрыл глаза, и пальцы сами начали отстукивать ритм на бедре. Он никак не мог понять: почему все остальные, обладающие внутренней силой, получают урон от этой мелодии, а ему — ни капли?
Музыка нарастала, становясь всё величественнее. Внезапно Лэй Аотянь открыл глаза, вскочил на ноги, его взгляд вспыхнул, и он выхватил «Драконий Рык», начав исполнять клинковый танец в такт мелодии Су Жомэнь.
В пещере Цянькунь звучание цитры и энергия клинка слились в единый гул, будто галоп тысяч коней или битва целых армий. Пальцы Су Жомэнь всё быстрее перебирали струны, а клинок Лэй Аотяня вращался всё стремительнее.
Су Жомэнь подняла глаза — она уже не могла различить его черты. В пещере множились образы Лэй Аотяня и его клинка: десятки, сотни… Где настоящий, где иллюзия?
Когда мелодия оборвалась, Лэй Аотянь мгновенно остановил клинок.
Он обернулся к Су Жомэнь, лицо его сияло от восторга:
— Мэн, я наконец понял, как освоить восьмую и девятую формы «Повелителя Драконов»!
— Правда? — Су Жомэнь с нежностью посмотрела на него и радостно улыбнулась. — Это замечательно!
Лэй Аотянь подошёл и сел рядом, крепко сжав её руку:
— Раньше я никак не мог продвинуться дальше седьмой формы. Но когда ты дошла до конца мелодии, в моей голове вспыхнула искра. Оказывается, восьмая форма — «Драконий скачок и пение феникса», а девятая — «Полёт дракона и танец феникса» — должны исполняться вместе с твоей «Танцем Феникса в Девяти Небесах».
Он помолчал, всё ещё не в силах скрыть радость:
— Теперь я понял, почему «Драконий Рык» и цитра «Феникс» — пара клинков мужского и женского начала. Их техники взаимосвязаны! Как я раньше этого не замечал?
Именно поэтому «Танец Феникса» на него не действует — их пути едины, как у влюблённых, что не причиняют друг другу вреда.
— Жена, сыграй ещё раз с самого начала. Я начну тренировку с первой ноты и проверю, верна ли моя догадка. Может, мы откроем что-то новое?
Он уже был уверен в связи между «Повелителем Драконов» и «Танцем Феникса» и хотел найти ключ к освоению её техники.
Су Жомэнь кивнула, вынула из рукава платок и, улыбаясь, вытерла ему пот со лба:
— Хорошо. Отдохни немного, не торопись.
— Хорошо.
Они сидели, прижавшись друг к другу.
Через некоторое время Су Жомэнь опустила взгляд на цитру «Феникс» и тихо сказала:
— Начнём.
— Хорошо.
Су Жомэнь улыбнулась, наблюдая, как Лэй Аотянь занимает позицию в центре пещеры. Она настроила струны, села ровно и начала играть.
Первые звуки были свежими и лёгкими, мелодия игриво переливалась в пещере. Постепенно ритм стал сложнее: волны звуков то вздымались, то опадали, пока не превратились в грозное, величественное звучание, наполненное духом битвы и сталью клинков.
Пальцы Су Жомэнь мелькали всё быстрее, музыка становилась всё мощнее. В пещере Цянькунь мужчина и женщина — один танцевал с клинком, другая играла на цитре — сливались в единый ритм. Чем быстрее звучала музыка, тем стремительнее вращался клинок.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Су Жомэнь остановила пальцы. Мелодия оборвалась.
Лэй Аотянь, стоявший в центре пещеры, обернулся к ней, глаза его сияли:
— Жена, больше не играй. Я хочу попробовать исполнить технику сам, без музыки.
Если клинок и мелодия идеально дополняют друг друга, то, возможно, и без неё «Повелитель Драконов» сохранит свою силу.
Су Жомэнь кивнула и не отрываясь следила за каждым его движением — резким, точным, полным силы. В огромной пещере он был словно на сцене.
Энергия клинка гудела в воздухе. Су Жомэнь казалось, будто вокруг него вьётся белый дракон, ревущий и танцующий. Клинок вращался, и дракон кружил вместе с ним, перескакивая от одного угла пещеры к другому, пока наконец не остановился в центре.
Су Жомэнь встала и подошла к нему. Встав на цыпочки, она вытерла ему пот со лба и тихо спросила:
— Как ощущения?
— Твоя «Танец Феникса» словно развязала узлы, которые я не мог разгадать раньше. Сейчас всё течёт свободно. Но я уверен: только вместе «Драконий Рык» и цитра «Феникс» раскроют всю свою мощь.
Лэй Аотянь слегка наклонился, чтобы ей не приходилось тянуться.
— Это замечательно, — Су Жомэнь убрала платок и спросила: — А ты понял тайну «Танца Феникса»?
Лэй Аотянь нахмурился и покачал головой:
— Не получается.
— Ох… — Су Жомэнь приуныла. Если даже он не может разгадать секрет, как ей тогда овладеть цитрой? Может, в этом мире вообще нет того, кто знает ответ?
Увидев её разочарование, Лэй Аотянь мягко утешил:
— Не переживай, жена. Может, однажды, играя, ты сама всё поймёшь. Всё приходит с практикой — будь то боевые искусства или что-то ещё.
Он взял её за руку, взглянул на своё мокрое от пота тело и предложил:
— Пойдём в горячий источник. Нужно расслабить мышцы.
Су Жомэнь послушно кивнула:
— Хорошо.
После каждого купания в источнике она чувствовала, как усталость исчезает, а тело наполняется силой. Возможно, вода и впрямь обладала целебными свойствами. Если бы только она помогала и ему — хоть немного смягчила действие яда любви…
Лэй Аотянь обнял Су Жомэнь, и они вместе прислонились к краю бассейна, наслаждаясь тёплой водой.
Су Жомэнь прикрыла глаза, и перед её мысленным взором пронеслись картины их знакомства, ссор, примирений, шуток и нежных моментов. Внезапно она вспомнила, что через две недели он забудет всё это из-за яда любви. Сердце сжалось от боли, и по щекам потекли слёзы.
Не желая, чтобы он их увидел, Су Жомэнь нырнула под воду и, словно рыбка, поплыла вглубь.
Лэй Аотянь с изумлением смотрел ей вслед — и вдруг вспомнил тот день у озера у подножия Секты Яоюэ.
Уголок его рта дрогнул в улыбке. Он резко нырнул и поплыл за ней.
— Ааа!.. — закричала Су Жомэнь, почувствовав, как что-то схватило её за ногу.
— Пхе! — Лэй Аотянь обнял её за талию и вынырнул вместе с ней, нежно глядя на испуганную красавицу в своих руках.
Су Жомэнь пришла в себя, глядя на капли воды, стекающие с его лица и волос. Каждая капля, падающая на поверхность, будто касалась её сердца, вызывая круги волн.
http://bllate.org/book/2387/261674
Готово:
