Хань Сюй, произнеся эти слова, нежно подняла на руки маленькую Эню и, повернувшись, пристально посмотрела на Инь Синьэр:
— Синьэр, я сдержала обещание, данное твоей матери, и вырастила тебя. Свою обязанность я выполнила. Теперь ты сама выбрала свой путь — и мне нечего добавить. Но помни: за любой путь, каким бы ни был его исход, отвечать придётся тебе самой.
Она глубоко вздохнула, крепко сжала губы и, собравшись с духом, продолжила:
— Ни я, ни Тянь-эр не питаем к тебе ни малейшего пренебрежения. Просто… прости меня, если я, судя по себе, подозреваю тебя напрасно. У Тянь-эра теперь новая жизнь, и я прошу тебя держаться от него подальше.
Мэн и Тянь-эр уже поженились, и между ними прекрасные отношения. Но Хань Сюй всё равно боялась, что появление Инь Синьэр внесёт смуту в устоявшуюся жизнь Лэя Аотяня.
Услышав это, Инь Синьэр на мгновение замерла, а затем, пришедши в себя, пристально взглянула на Хань Сюй и искренне сказала:
— Бояться нечего, тётушка Хань. Я вернулась лишь затем, чтобы дать Эне спокойное будущее. Больше у меня нет никаких намерений. Что до меня и Аотяня — я сама разорвала все узы ещё десять лет назад и больше не позволю себе питать какие-либо иллюзии. В оставшиеся дни я хочу лишь быть рядом с Эней. У меня нет других желаний. Единственное, о чём я прошу: когда меня не станет, возьмите Эню под свою опеку.
Хань Сюй внимательно изучала её лицо, пытаясь уловить хоть тень обмана, но, не найдя таковой, едва заметно кивнула — тем самым давая своё молчаливое согласие.
— Спасибо вам, тётушка Хань.
Хань Сюй встала и вышла из комнаты. Окинув взглядом весь этот сельский четырёхугольный двор, она повернулась к Инь Синьэр:
— Место здесь тихое, идеально подходит для выздоровления. Я пришлю несколько служанок и нянь, чтобы они заботились о вас с Эней.
Инь Синьэр на мгновение опешила, затем поспешно замахала руками:
— Нет, тётушка Хань, нам не нужно ничего подобного! Мы справимся сами, не стоит тратиться.
Хань Сюй лёгкой улыбкой коснулась губ и, глядя на маленькую Эню, спросила:
— Эня, тебе здесь нравится?
— Нравится! — тут же закивала девочка, громко ответив.
— Тогда останешься здесь жить со своей мамой? Бабушка пришлёт несколько человек, чтобы они ухаживали за твоей мамой, и тебе не придётся так уставать.
Хань Сюй подошла ближе и нежно погладила Эню по голове, размышляя при этом о состоянии Инь Синьэр.
— Хорошо! Спасибо, бабушка! — Эня подняла голову, моргнула и кивнула, её глаза заблестели от радости.
— Не за что! — Хань Сюй улыбнулась, видя, как Инь Синьэр словно застыла в задумчивости. — Эне здесь нравится, а тебе это место подходит для выздоровления. Значит, так и решено. У меня ещё дела, я пойду. Через несколько дней пришлю людей.
Эня, услышав, что бабушка уходит, тут же схватила её за руку:
— Бабушка, останься ещё немного! Пожалуйста!
— Эня, у бабушки важные дела. Я скоро вернусь, хорошо? — Хань Сюй присела на корточки, взяла девочку за обе руки и мягко их покачала, глядя прямо в глаза.
— Эня послушная. Не буду мешать бабушке, — сказала Инь Синьэр, подходя ближе и беря дочь за руку. — Тётушка Хань, идите, у вас дела.
Хань Сюй встала и помахала им на прощание:
— Я пошла.
С этими словами она легко подпрыгнула — и в мгновение ока исчезла из виду.
Эня широко раскрыла глаза и восхищённо воскликнула:
— Мама, бабушка такая сильная! Она умеет летать!
Действительно потрясающе! Впервые в жизни она видела, как кто-то летает, словно птица, мелькнув в воздухе. Эня твёрдо решила: обязательно попросит бабушку научить её летать.
Инь Синьэр долго смотрела в то место, где исчезла Хань Сюй, не в силах отвести взгляда.
«Она мне не верит. Она настороже», — подумала Инь Синьэр с горькой усмешкой, взяла Эню за руку и направилась обратно в дом.
* * *
Бах! Медный таз упал на пол, издав звонкий звук, и закрутился, не останавливаясь. Хань Сюй вытерла лицо, смахнув воду, и подняла глаза к окну, где застыло испуганное лицо. В груди у неё всё кипело от злости.
Покинув дом Инь Синьэр, она сразу почувствовала, что за ней кто-то следит. Тогда она решила сыграть на опережение: целенаправленно бродила по городку, сворачивая то туда, то сюда, то останавливаясь, то снова двигаясь вперёд, а в конце концов даже с удовольствием начала осматривать лавки, заглядывая то в одну, то в другую.
Но едва она подошла к собственной гостинице, как какой-то юноша сверху вылил на неё целый таз воды. Это окончательно вывело её из себя — искра гнева вспыхнула в ней ярким пламенем.
— Стоять! Не смей уходить! Сейчас я поднимусь! — крикнула она, тыча пальцем в окно.
— Я… я… я ведь не нарочно! — Фу Линцзы, увидев, как все на улице уставились на него, поспешно замахал руками, пытаясь оправдаться.
Прохожие, глядя на его побледневшее лицо и вспоминая яростный вид женщины, только покачали головами, мысленно сочувствуя бедняге.
Хань Сюй, похожая на огромную мокрую и разъярённую индейку, с гневом распахнула дверь комнаты и указала на Фу Линцзы, всё ещё стоявшего у окна:
— Ты это сделал нарочно?
Фу Линцзы, увидев её мокрую с головы до ног фигуру и пылающее от злости лицо, не выдержал и фыркнул:
— Пфф… Тётушка, вы такая грозная!
В этот момент она действительно напоминала разъярённого петуха — разве что пол не тот.
«Тётушка? Грозная?»
Услышав это, Хань Сюй вдруг остыла. Она повернулась к дрожащему за её спиной хозяину-толстяку:
— Хозяин, купи мне новую одежду. И подготовь комнату с горячей водой.
— Слушаюсь, — хозяин-толстяк растерянно переводил взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, что происходит. Только что она была готова разорвать юношу на части, а теперь вдруг ни с того ни с сего просит одежду и воду?
Когда хозяин ушёл, Хань Сюй спокойно подошла к столу и села, указав Фу Линцзы:
— Эй, парень, садись.
— Ладно, — Фу Линцзы подошёл и уселся напротив неё, улыбаясь. — Тётушка, я правда не хотел. Я не знал, что там кто-то стоит.
Хань Сюй, услышав, как он снова назвал её «тётушкой», слегка улыбнулась и махнула рукой:
— Ничего страшного. Ты ведь не со зла. Но ведь сейчас день, разве ты не понимаешь, что на улице полно людей?
Она взглянула на его перепуганное лицо и добавила:
— Сегодня тебе повезло: на тебя попала я. Будь на моём месте кто-то другой — тебя бы точно избили.
Фу Линцзы про себя мысленно добавил: «Разве что вы сами только что собирались меня избить?»
— Что? Не согласен со мной? — Хань Сюй уловила его сомневающийся взгляд и недовольно нахмурилась.
— Нет-нет! — поспешно замахал он руками. — Тётушка — добрая душа!
Хань Сюй бросила на него проницательный взгляд, но тут же чихнула несколько раз подряд:
— Апчхи! Апчхи! Апчхи!
— Держите, тётушка, — Фу Линцзы быстро протянул ей белый платок, с тревогой глядя на неё. Не простудилась ли? Вся мокрая… Он начал винить себя: «Какой же я глупец — вылить на человека целый таз воды!»
Хань Сюй потерла нос, взяла платок и, подняв глаза на Фу Линцзы, спросила с интересом:
— Спасибо. Но скажи, кто ты такой? Ясно, что ты не владеешь боевыми искусствами. Зачем же ты использовал такой способ, чтобы заманить меня наверх?
Когда она только закричала на него снизу, то отчётливо увидела, как он беззвучно прошептал: «За тобой следят». Чтобы не вызывать подозрений у преследователей, она и разыграла гневную сцену, поднявшись наверх.
Ей было любопытно: кто этот юноша и зачем он предупредил её?
Фу Линцзы лукаво улыбнулся, и в его глазах блеснула ясность:
— Я лишь отдаю долг за оказанную мне милость.
— Кто же оказал тебе милость? — удивилась Хань Сюй. Она не помнила, чтобы когда-либо помогала этому парню.
— Супруга Повелителя Тёмной Секты. Ваша невестка.
— Мэн? — Хань Сюй изумлённо уставилась на него. — Откуда ты знаешь мою связь с Мэн?
Фу Линцзы с невинным видом ответил:
— Догадался.
— Догадался? — Хань Сюй фыркнула, глядя на него, как на чудовище. — Такое можно угадать?
— Хе-хе! — рассмеялся он. — Тётушка, вы не знаете: всё, что связано со мной, я действительно могу угадать. Вашу личность я определил, услышав недавно, как местные люди Цзянху описывали внешность вашей семьи.
— А? — Хань Сюй с досадой уставилась на него. Выходит, её просто разыграли? Она ведь и подумала: неужели на свете есть такие чудеса — угадывать незнакомца? Оказывается, просто воспользовался чужими описаниями!
— А что именно они говорили обо мне?
— Кто?
— Те люди Цзянху.
— А… — Фу Линцзы на мгновение задумался, потом поднял глаза на Хань Сюй. — Слова их не совсем точны. Говорят, ваше прозвище — «Огненная госпожа», и что, когда вы злитесь, действуете без размышлений. Но, по-моему, это не совсем так. Только что вы были похожи на взъерошенного петуха.
Увидев, как лицо Хань Сюй потемнело, он поспешно поправился:
— Ой, ой! Ошибся. Не петуха.
Хань Сюй с облегчением кивнула: «Ну хоть глаза есть у парня». Но не успела она додумать эту мысль, как следующие слова Фу Линцзы заставили её онеметь от ярости.
— Конечно! Надо сказать — взъерошенная курица! Да, именно так. Вы, тётушка, даже в ярости сумели заметить мои движения губами. Это уже доказывает, что вы вовсе не такая, как о вас говорят — будто бы вы, разозлившись, теряете голову.
Он поднял глаза на Хань Сюй — и вдруг отшатнулся, увидев её лицо, чёрное, как уголь.
— Тётушка, что с вами? Вы очень злитесь из-за того, что они так вас оценили? Честно говоря, после встречи с вами сегодня я сам за вас возмутился! Как они могут так отзываться о вас?
— Замолчи! — не выдержала Хань Сюй и заорала на него.
— А? Что случилось? — Фу Линцзы растерянно уставился на неё.
— Да ты и есть эта взъерошенная курица! Хмф! — бросила она, встала и повернулась к двери, где стоял остолбеневший хозяин-толстяк. Глубоко вдохнув несколько раз, чтобы успокоиться, она спросила: — Всё готово?
— Готово, готово! Прошу за мной, госпожа, — хозяин-толстяк втянул голову в плечи и повёл её в соседнюю комнату.
Фу Линцзы смотрел ей вслед. Его игривое выражение лица мгновенно исчезло. Он разжал ладонь и пристально уставился на синего жучка, лежавшего у него на ладони. В его глазах вспыхнул холодный огонь.
http://bllate.org/book/2387/261673
Готово:
