Это письмо написала ему его мать, наложница Цзиньгуйфэй. В нём она просила скрыть от императора своё исчезновение и передать ему, будто сегодня вытянула зловещее предсказание и должна три дня провести в храме в молитвах, чтобы снять беду. Она также велела ему оставаться во дворце и ждать вестей, не раз подчёркивая, что с ней ничего опасного не случится.
Дунли Фэнцин с силой смял письмо в комок и сердито швырнул его на пол. Его глаза сузились, из них полыхнул холодный гнев. Долго молчал, прежде чем ледяным тоном обвести взглядом присутствующих в комнате:
— Вы все останетесь здесь и никуда не уйдёте. Никто не должен знать, что наложница Цзиньгуйфэй исчезла. Вы двое будете здесь прислуживать и не позволите никому в храме узнать о случившемся. Кто бы ни пожелал увидеть наложницу Цзиньгуйфэй, говорите, что она три дня будет искренне молиться и её нельзя беспокоить. Поняли?
— Да! Служанки поняли. Благодарим вашего высочества за милость и за то, что сохранили нам жизнь.
Две служанки незаметно выдохнули с облегчением — их жизни пока не грозила опасность — и поспешно припали к полу, кланяясь принцу в знак благодарности.
Дунли Фэнцин холодно отвёл от них взгляд и обратился к стоявшему рядом Чёрному Волку:
— Чёрный Волк, передай приказ и остальным стражникам снаружи: кто осмелится проболтаться хоть слово — казнить без пощады. Немедленно распорядись, чтобы втайне начали поиски наложницы Цзиньгуйфэй.
— Есть! Сейчас же передам приказ.
Служанки, всё ещё стоявшие на коленях, услышав «казнить без пощады», снова задрожали всем телом.
Дунли Фэнцин резко поднялся, с досадой взмахнул рукавом и, полный убийственного гнева, направился к выходу. Чёрт возьми! Он обязательно выяснит, кто посмел похитить его мать! Судя по содержанию письма, мать ушла не насильно… Что же здесь происходит?
Неужели мать что-то скрывает от него? Кого она так долго искала? Служанка сказала, что мать назвала ту девушку «Мэн»… Неужели это Су Жомэнь? При этой мысли Дунли Фэнцин резко тряхнул головой, отбрасывая предположение.
— Невозможно! Мать никак не могла знать Су Жомэнь!
...
Су Жомэнь привела Наньгун Цзинь в изящную усадьбу на склоне горы за городом. Эта усадьба была приготовлена Западным Главой для Лэя Аотяня в столице. Обычно здесь, кроме прислуги, поддерживающей порядок, никто не жил.
Место было уединённое, но спокойное, и сюда точно никто не додумается заглянуть.
Су Жомэнь вошла в комнату с подносом, на котором стояли несколько простых блюд и глиняная миска с белой кашей. Она аккуратно поставила всё на стол и, глядя на Наньгун Цзинь, стоявшую у окна, сказала:
— Наложница Цзиньгуйфэй, пожалуйста, перекусите. В усадьбе нет ничего особенного, прошу вас потерпеть.
Наньгун Цзинь обернулась и пристально посмотрела на Су Жомэнь. До сих пор ей казалось, будто всё происходящее — сон, нереальное видение. Та, кого она искала восемнадцать лет, сама появилась перед ней и увела её с собой.
Вернее, она сама добровольно последовала за ней.
Из слов Су Жомэнь она узнала то, о чём раньше и не подозревала: об амбициях Дунли Фэнцина, о его жестоких поступках, о которых она, как мать, ничего не знала. Она понимала, что в императорской семье ни один принц не остаётся равнодушным к трону.
Но она и представить не могла, что её послушный и заботливый сын за её спиной применяет такие жестокие методы ради достижения цели. Этого она не желала. Говорят: «дворец — бездна», а женщины в гареме выживают хитростью, но она всегда была иной: не стремилась ни к чему, жила в уединении и молилась Будде. Именно за эту особенность император и любил её больше всех: сколько бы новых женщин ни появлялось в гареме, её место в сердце императора оставалось неизменным.
Император был её главной защитой. Конечно, находились завистницы, которые пытались подставить её, но ей не приходилось волноваться — император сам решал все проблемы. Благодаря его любви многие тайно предполагали, что трон достанется именно её сыну.
Однако она всегда учила Дунли Фэнцина не стремиться к власти, принимать всё, как есть. Не раз мягко напоминала ему, что трон — вовсе не такое уж желанное место: хоть и слава, но взамен теряешь гораздо больше.
Кто бы мог подумать, что внешне послушный сын на самом деле совершал столько безжалостных поступков, предавая и родных, и друзей? Она не хотела верить, но, листая толстую тетрадь, которую дала ей Су Жомэнь, вынуждена была признать: её сын действительно сделал всё это.
В записях чётко указывались дата, место и участники. Некоторые события она даже смутно помнила.
Именно поэтому она согласилась уйти с Су Жомэнь: во-первых, чтобы узнать больше о Су Ваньсинь, а во-вторых — чтобы заставить Дунли Фэнцина одуматься и остановиться на краю пропасти.
Наньгун Цзинь подошла к столу, заглянула в миску с дымящейся кашей и на тарелки с закусками, мягко улыбнулась и сказала:
— Мэн, посиди со мной за трапезой.
Она не любила, когда Су Жомэнь называла её «наложница Цзиньгуйфэй», но понимала: у девушки внутри глубокая боль, и развязать этот узел можно лишь со временем.
— Хорошо, — кивнула Су Жомэнь, налила кашу в миску и подала ей, затем себе, села рядом и молча начала есть.
Ей нечего было сказать. Честно говоря, Наньгун Цзинь оказалась совсем не такой, какой она её представляла. Все заранее продуманные слова оказались теперь бесполезны, и Су Жомэнь чувствовала себя растерянной.
Она ожидала увидеть коварную наложницу, а вместо этого перед ней оказалась добрая, заботливая женщина, похожая на обычную тётушку из простой семьи. Кроме госпожи Су, Наньгун Цзинь — второй человек, который может заплакать в одно мгновение, без малейшего намёка на подготовку.
Обе молча ели кашу. Никто не произносил ни слова, но Наньгун Цзинь то и дело бросала на Су Жомэнь взгляды, полные невысказанных вопросов.
Положив палочки, Наньгун Цзинь не выдержала:
— Мэн, расскажи мне, как вы с матушкой жили все эти годы? Где вы были? Почему я не могла найти вас, сколько бы людей ни посылала?
Су Жомэнь посмотрела на её искреннее, тревожное лицо и не смогла отдернуть руку, которую та взяла в свои.
— Мы жили в очень уединённом месте. Жизнь была скромной, но спокойной и счастливой.
— А твоя мама… она здорова?
— Раньше здоровье было слабым, теперь стало лучше.
— Она ничего не говорила тебе о твоём происхождении?
Наньгун Цзинь тяжело вздохнула. Ведь семья Наньгун действительно поступила с ними несправедливо.
— Раньше не говорила. Но недавно рассказала всё — когда узнала, что я поймала князя Чэна. Тогда она поведала мне всю правду: о моём происхождении и ваших отношениях.
Наньгун Цзинь удивлённо подняла глаза:
— А отца она упоминала?
— У меня нет отца, — бесстрастно ответила Су Жомэнь.
— Я знаю, старший брат поступил неправильно, он виноват перед вами. Но, Мэн, он всё же твой отец. Разве тебе не хочется увидеть его хоть раз?
Наньгун Цзинь прекрасно понимала чувства девушки, но всё же надеялась, что племянница вернётся в род.
— Нет. Ни разу не хотелось. Я никогда не чувствовала, что отсутствие отца — это что-то ужасное.
— Но…
— Прошу вас, больше не уговаривайте меня. Это бесполезно. Моё решение не изменится, — перебила Су Жомэнь. — Знаете, почему моя мама дала мне такое имя? Жомэнь… «Если бы это был сон». Неужели теперь вы лучше понимаете её чувства?
— Я… — Наньгун Цзинь опустила глаза, лицо её покрылось стыдом. — Мэн, наша семья Наньгун виновата перед вами. Если есть что-то, что я могу сделать для тебя и твоей матери, скажи прямо. Я сделаю всё, чтобы загладить вину.
— Правда?
— Правда! — Наньгун Цзинь энергично кивнула, радуясь, что Су Жомэнь хоть немного смягчилась.
Су Жомэнь, увидев её искренность, немного помолчала, пристально глядя в глаза, и медленно произнесла:
— Заставьте Дунли Фэнцина отпустить Лэя Аотяня и больше не считать Тёмную Секту своим врагом. Тёмная Секта никогда не стремилась вмешиваться в дела императорского двора и не питает никаких амбиций.
— Хорошо! — Наньгун Цзинь согласилась без колебаний. — Скажи, а кто такой Лэй Аотянь для тебя?
— Если бы Дунли Фэнцин не похитил меня, мы с ним уже давно поженились. Он приехал в столицу, думая, что я всё ещё у Дунли Фэнцина, и попал в его ловушку. Сейчас его местонахождение неизвестно, но я уверена: он в руках Дунли Фэнцина.
Су Жомэнь знала от госпожи Су об отношениях между Наньгун Цзинь и Дунли Фэнцином и боялась, что та вспомнит старое обещание. Поэтому она прямо заявила о своих чувствах к Лэю Аотяню.
Услышав об их отношениях, Наньгун Цзинь нахмурилась, но, вспомнив о помолвке Дунли Фэнцина и Наньгун Жолинь, постепенно расслабила брови. Брак — дело судьбы, насильно ничего не навяжешь.
— Наложница Цзиньгуйфэй, — Су Жомэнь не упустила её нахмуренного взгляда, — моя мать заключила договор с вами о дочери рода Наньгун, а я — дочь рода Су. Значит, тот договор на меня не распространяется.
Увидев изумление на лице Наньгун Цзинь, Су Жомэнь мягко улыбнулась:
— Мама сказала, что в роду Су из поколения в поколение рождается только одна дочь, и я не должна нарушать этот порядок. Поэтому я навсегда останусь дочерью рода Су. Кроме того, мама сказала, что ваше обещание не повлияет на мою свадьбу с Лэем Аотянем. Ведь виноваты в случившемся не мы с ней, верно?
Наньгун Цзинь махнула рукой:
— Ладно, пусть будет по-вашему. Я вижу, вы с Лэем Аотянем искренне любите друг друга. Тётушка не может сделать для тебя многого, но обещает вернуть тебе твоего возлюбленного целым и невредимым.
Вообще-то, так даже лучше — обе пары будут счастливы.
— Спасибо!
— Это я должна благодарить вас и просить прощения за нашу вину, — с горечью сказала Наньгун Цзинь, глядя на отстранённую Су Жомэнь.
Родные люди, а не могут общаться как настоящая семья…
— Мэн, если тебе нужно что-то ещё, говори прямо. Тётушка сделает всё возможное, чтобы помочь тебе.
— Хорошо!
...
Дунли Фэнцин вернулся из храма Цзинъань, немного успокоился и, взяв письмо, которое ему передал привратник, немедленно отправился во дворец, чтобы доложить императору, что наложница Цзиньгуйфэй останется в храме на три дня для очищения и молитв.
Удивительно, но противник точно рассчитал время: едва он вернулся во дворец и сел, как ещё не успел отпить глоток чая, как уже принесли письмо. На этот раз их было два: одно для него, другое — личное письмо наложницы Цзиньгуйфэй императору.
Благодаря письму матери объяснить всё императору будет гораздо проще.
Император удивил его своей лёгкостью: Дунли Фэнцин лишь передал письмо и вкратце объяснил ситуацию. Император прочитал письмо и больше ничего не спросил.
http://bllate.org/book/2387/261660
Готово:
