Однако каковы бы ни были замыслы Дунли Фэнцина, Лэй Аотянь не даст им осуществиться.
— Учитель.
Лэй Аотянь поднял глаза, кивнул и спросил:
— Седьмой, в чём дело со здоровьем старшей сестры?
Седьмой Страж помолчал, нахмурившись, и ответил:
— У неё истощены селезёнка и почки, в теле скопился сильный холод, много лет она страдает от подавленности. Кроме того… — Он обеспокоенно взглянул на Лэя Аотяня, заметив, как тот слегка нахмурился, и замялся.
Только что, когда он прощупывал пульс пациентки, его поразило состояние её организма. Её тело было словно пустая оболочка. Помимо уже названных причин, самое главное — в течение нескольких последних лет она регулярно принимала средство, повышающее шансы на зачатие. Само по себе лекарство не слишком вредно, но из-за её слабого телосложения частые выкидыши полностью истощили её организм.
В знатных семьях положение женщины определяется детьми, которых она рожает. Видимо, и эта старшая сестра не стала исключением: много лет она стремилась родить наследника, но так и не добилась своего, лишь окончательно подорвав здоровье.
— Что ещё? Седьмой, говори прямо, не томи, — сказал Лэй Аотянь, видя, как Страж колеблется. В груди у него мелькнуло тревожное предчувствие.
— Из-за множества выкидышей её ци и кровь серьёзно истощены. Сейчас её тело — как бамбуковая палка без сердцевины: она может не дожить и до завтра. Даже если начать серьёзное лечение и обеспечить ей покой, вряд ли она протянет больше года, — сжав зубы, ответил Седьмой Страж.
Он и не подозревал, что у Учителя есть такая «старшая сестра». Лишь сегодня, когда его вызвали с горы для осмотра, он услышал от Большого Стража краткое пояснение. Императорский двор всегда считал Тёмную Секту занозой в глазу и колючкой в плоти, а она в одиночку вышла замуж в дом князя Цюаня. Видимо, за этим скрывается история, неизвестная новым членам Секты.
Услышав слова Седьмого Стража, Лэй Аотянь был потрясён. Как же она жила все эти годы в доме князя Цюаня? Приходилось ли ей смотреть, как тот окружает себя красавицами-наложницами? Стремилась ли она родить ребёнка, чтобы удержать своё положение?
Когда-то такая гордая и непреклонная, теперь она добровольно разрушила собственное тело ради любви и статуса. Но это был её собственный выбор — правильный он или ошибочный, решать только ей. Всего год остался?.. Лэй Аотянь уже понял, зачем она привезла сюда дочку Эню. Она хочет передать девочку ему на попечение.
Неожиданная встреча спустя десять лет разлуки… Нынешний «Сяо Лан» стал для неё чужим человеком.
— Седьмой, останься здесь и займись её лечением. Я с остальными немедленно отправляюсь спасать госпожу. Пока не говори старой госпоже Су о состоянии жены — не стоит её тревожить. И о старшей сестре тоже пока ничего не сообщай. Не веди их на гору, подождите нашего возвращения, — приказал Лэй Аотянь, поднимаясь.
— Учитель, — окликнул его Седьмой Страж, — не хотите ли взглянуть на старшую сестру? Она уже пришла в сознание.
Разве не должен Учитель, такой верный своим чувствам, немедленно пойти проведать её? Ведь она — приёмная дочь старой госпожи Су!
— Нет. Мэн похищена Дунли Фэнцином, мне нужно спасти её, — ответил Лэй Аотянь, на мгновение замерев, а затем решительно вышел из комнаты.
Лэй Аотянь и его стражи мчались в столицу, не щадя коней, но по пути их неоднократно атаковали, что сильно задержало. Однако именно эти уловки Дунли Фэнцина лишь укрепили уверенность Лэя Аотяня: Су Жомэнь действительно в его руках.
Восточный Глава в столице пока не прислал полезных сведений. Но в такой ситуации отсутствие новостей — уже хорошая новость. По крайней мере, удалось выяснить, что Мэн похитили Чёрный Три и Чёрный Пёс, а теперь они уже вернулись в столицу. Значит, и саму Су Жомэнь тоже привезли туда.
Столица, резиденция князя Чэна.
Дунли Фэнцин опустил взгляд на ладонь, слегка покрасневшую от удара, и, сверкнув глазами, заорал на двух своих подручных, лица которых он только что превратил в сплошные синяки:
— Недотёпы! Два здоровых мужика не смогли удержать безоружную женщину?! Вы осмелились вернуться, даже не найдя её?! Вы что, думаете, я не посмею…
Он занёс руку, сжав губы в тонкую линию, и в его глазах вспыхнула ярость, будто он хотел разорвать обоих на части и проглотить их внутренности.
Чёрный Три невольно втянул голову в плечи, на лице проступил страх.
— Господин, она вошла в долину Уго. Там повсюду расставлены построения хозяйки долины Уго, и мы просто не смогли проникнуть внутрь, — сообщил Чёрный Пёс, опустив голову.
— Долина Уго? — пробормотал Дунли Фэнцин.
Долина Уго — загадочное место в мире цзянху. Никто никогда по-настоящему туда не проникал: большинство терялось уже в бамбуковой роще на окраине.
Но как Су Жомэнь сумела туда попасть? Она действительно вошла внутрь или просто заблудилась в роще?
— Как же вы тогда выбрались? — холодно спросил он.
— Нас выбросила оттуда девушка в жёлтом платье. Если бы не она, мы с Чёрным Псом наверняка погибли бы в той роще, — поспешил ответить Чёрный Три.
Девушка в жёлтом была ледяной и избила их до полусмерти, но он был уверен: она не жестокая. Ведь по слухам, хозяйка долины Уго — безжалостная женщина, и всех, кто вторгается в рощу, она превращает в удобрение для бамбука.
Если эти слухи правдивы, значит, та девушка в жёлтом — не хозяйка долины Уго.
— Господин, та девушка, хоть и холодна, но явно не та жестокая хозяйка, о которой ходят слухи в цзянху, — спокойно добавил Чёрный Пёс.
Чёрный Три недовольно косо глянул на напарника: ведь именно он сам пришёл к такому выводу, так почему же тот повторяет его мысли?
Дунли Фэнцин бросил на них ледяной взгляд, взял кисть со стола и медленно добавил ещё несколько мазков на свиток.
Чёрный Три украдкой взглянул на рисунок — и изумился. Обычно его господин писал пейзажи, а сейчас на свитке была изображена красавица. И не кто иная, как Су Жомэнь.
Он ведь давно подозревал, что господину приглянулась эта женщина! Чёрный Пёс ещё тогда отговаривал его от таких догадок, но вот — он оказался прав!
В этот момент в кабинет вошёл Чёрный Волк. Он лишь мельком взглянул на двух «свиней» и тут же отвёл глаза, доложив Дунли Фэнцину, который всё ещё занимался рисунком:
— Господин, Лэй Аотянь со своими стражами мчится в столицу на всех парах. Похоже, он до сих пор не знает, что Су Жомэнь не у нас.
Рука Дунли Фэнцина на мгновение замерла, но тут же он продолжил рисовать. Прищурившись, он оценил готовую работу и с удовлетворением уставился на изображение живой, как будто дышащей девушки.
— Чёрный Волк, отнеси этот рисунок Лэю Аотяню. Передай, что если он хочет спасти Су Жомэнь, должен прийти ко мне один.
На губах Дунли Фэнцина заиграла злая усмешка.
Отлично! Небеса всё-таки на его стороне и не склоняются слепо к Лэю Аотяню.
Он не знает истинного положения дел с Су Жомэнь — а это и есть его козырь. Раз Лэй Аотянь считает, что она у него в руках, почему бы не воспользоваться такой возможностью?
— Господин имеет в виду обмануть Лэя Аотяня ложной информацией? — уточнил Чёрный Волк, взглянув на свиток.
— Именно! Я намерен использовать эту ошибку, чтобы заманить Лэя Аотяня в ловушку. Он ведь так умён? Так высокомерен? Посмотрим, как он будет кичиться теперь! Всё унижение, которое он мне нанёс, я верну ему сполна — с процентами! Ха-ха!
Дунли Фэнцин запрокинул голову и громко рассмеялся.
Настало время для него вновь поднять голову.
Теперь никто не посмеет смеяться за его спиной и называть его никчёмным.
Теперь он заставит своего отца-императора взглянуть на него по-новому и вернуть утраченную милость.
Теперь он заставит Лэя Аотяня пожалеть о том дне, когда тот посмел его оскорбить.
— Господин мудр! — хором воскликнули Чёрный Три, Чёрный Пёс и Чёрный Волк, опускаясь на одно колено. В сердцах у них родилось восхищение его хитроумием.
Такой блестящий план он придумал за считаные мгновения!
— Ха-ха! — ещё раз радостно рассмеялся Дунли Фэнцин, аккуратно свернул высохший свиток и протянул его Чёрному Волку. — Отнеси ему. Пусть приходит ко мне в резиденцию послезавтра вечером один на один. Если я замечу, что он привёл с собой кого-то, он больше никогда не увидит Су Жомэнь.
— Есть! Сейчас же исполню, — ответил Чёрный Волк, принимая свиток. В его глазах мелькнуло ликование.
Когда Чёрный Волк вышел, Дунли Фэнцин поманил к себе Чёрного Три и Чёрного Пса и тихо начал давать им дальнейшие указания.
Нужно подготовиться заранее и основательно. На этот раз Лэй Аотянь не уйдёт у него из рук. Всё — его репутация, его месть — зависит от этого момента.
……
Су Жомэнь с отвращением смотрела на бамбуковое блюдо, доверху наполненное дикими плодами, и спросила сидевшую напротив неё Лин Цзиньси, которая выглядела совершенно спокойной:
— Сестра Лин, ты всю жизнь ешь только такое? Ты и твой наставник никогда не готовите обычную еду?
В этом волшебном месте живёт волшебная девушка, которая, как и подобает фее, не вкушает земной пищи. Уже прошло два дня с тех пор, как она сюда попала, а за всё это время она не видела ни единого зёрнышка риса. Её кормили то фруктовыми наборами, то лепестками цветов, то какими-то неизвестными корешками.
Боже, это же не жизнь для человека!
Теперь понятно: чтобы обрести феерическое очарование, действительно нужно отказаться от всего земного.
Она хотела поймать рыбу в реке, чтобы хоть немного разнообразить рацион, но здесь даже кухни не было, не говоря уже о масле или соли. Но теперь ей всё равно — она сейчас же пойдёт ловить рыбу и, даже без приправ, зажарит её на костре.
Нужно утолить голод хоть чем-нибудь.
Иначе она превратится в мумию.
Нет, она должна как можно скорее покинуть это место. Ей нужно найти Лэя Аотяня и вернуться на гору Цзылун.
— А вы там, снаружи, разве не едите такое? — удивилась Лин Цзиньси. Она и её наставник всегда питались именно так и никогда не пробовали никаких «блюд».
Хотя Су Жомэнь уже предполагала подобное, услышав это прямо от неё, она всё равно не могла поверить. Они же не инопланетяне! Долина Уго находится совсем недалеко от цивилизации, но они упрямо живут, как первобытные люди. Что тут скажешь?
— Сестра Лин, снаружи, конечно, нет такой тишины, такого изобилия цветов и волшебной атмосферы, как здесь. Но зато там есть своя красота и яркость. Ты никогда не мечтала выйти за пределы долины и посмотреть на мир?
Су Жомэнь пристально посмотрела на неё.
Ей вдруг захотелось взять Лин Цзиньси за руку и вывести из этой затерянной долины. Неужели та собирается провести здесь всю жизнь в одиночестве? Её юность, её мечты не должны увядать среди этих цветов и трав.
Она заслуживает юношеских чувств, мечтаний и человека, который будет любить её.
Лин Цзиньси слегка кивнула:
— Мечтала… Но с тех пор как наставница ушла, я больше не хочу выходить отсюда. Я хочу хранить долину Уго — это всё, что она создала за свою жизнь. Я не хочу, чтобы всё это пришло в запустение.
К тому же… здесь покоится её наставница. Та похоронена в Саду Сто Цветов, и в её сердце наставница никогда не покидала её — она просто осталась здесь, чтобы беречь долину другим способом.
— Климат здесь прекрасный, растения сами получают всё необходимое от небес. Они будут расти и цвести, даже если ты уйдёшь. Сестра Лин, пойдём со мной! Я выведу тебя из долины Уго и покажу тебе настоящий мир!
http://bllate.org/book/2387/261653
Готово:
