— Есть! — громко отозвался Большой Страж, протягивая Шэнь Цину копьё с кисточкой. — Белый Щенок, пока потренируйся сам в том, чему я тебя учил. Я ненадолго отлучусь.
— Слушаюсь, Учитель, — ответил Шэнь Цин, бросив взгляд на Су Жомэнь, и тут же начал отрабатывать движения — чётко, размеренно, с подлинным азартом.
— Пойдём в твою комнату, — сказала Су Жомэнь, не дожидаясь, пока Большой Страж успеет заговорить первым.
В глазах Стража на миг мелькнуло недоумение, но он почтительно ответил:
— Слушаюсь, госпожа. Прошу за мной.
Он не понимал, зачем она пришла именно к нему и почему хочет говорить именно в его комнате. Похоже, речь пойдёт о чём-то таком, что нельзя слышать посторонним.
Скрипнула дверь.
Су Жомэнь окинула взглядом аккуратно убранную, по-мужски строгую комнату и с лёгким одобрением отметила её порядок.
Самым заметным предметом здесь был деревянный книжный стеллаж. Он был невелик, и книг на нём немного — очевидно, Большой Страж не был любителем чтения. Су Жомэнь подошла к стеллажу и увидела, что все тома — исключительно военные трактаты. Нахмурив тонкие брови, она вынула один из них — рукописную копию — и повернулась к Стражу:
— Эти книги все от твоих предков?
— Пожалуйста, госпожа, берите, что пожелаете!
Су Жомэнь подошла к столу и села. Увидев, что Большой Страж всё ещё стоит, не шелохнувшись, она лёгко усмехнулась:
— Ты всегда такой суровый? Или тебе неловко оттого, что я пришла?
— Госпожа слишком много думает!
Она нахмурилась. Чувство напряжения было явным — совсем не то, что раньше, когда все стражи собирались вместе: тогда царили лёгкость и непринуждённость.
— Садись. Мне нужно кое-что спросить. Прошу, отвечай честно. Уверяю, у меня нет иных целей — я просто хочу лучше понять вашего Учителя.
— Слушаюсь! Задавайте вопрос, госпожа, — Большой Страж сел, и лицо его уже не было таким напряжённым. В душе он с облегчением выдохнул: выходит, госпожа пришла лишь затем, чтобы узнать больше об Учителе.
— Я только что узнала от тёти Ли, что ты и Эрлэйцзы выросли вместе.
— Эрлэйцзы? Хе-хе… — Большой Страж посмотрел на Су Жомэнь и, уловив в её взгляде «именно того самого», не сдержал смеха. Небо! Учитель сам разрешил ей так его называть?
Видимо, слова госпожи для Учителя значат очень много.
Он и Лэй Аотянь действительно росли вместе. После событий десятилетней давности он не видел, чтобы Лэй Аотянь так беспрекословно слушался какую-либо женщину.
Су Жомэнь пристально следила за выражением его лица, прочистила горло и спросила:
— Ваш Учитель всегда так реагировал на женщин? Или это началось после какого-то события?
Лицо Большого Стража стало настороженным — он колебался, стоит ли рассказывать.
— Не бойся! Это останется между нами. Я никому не скажу, и Эрлэйцзы не узнает, что это ты мне поведал. Я хочу лишь помочь ему избавиться от этого странного недуга.
Большой Страж долго размышлял, внутренне борясь с сомнениями, и наконец поднял глаза на Су Жомэнь:
— Эта особенность появилась у Учителя десять лет назад. В детстве старая госпожа взяла к себе на гору Цзылун девочку, которую представила как дочь своей подруги. Она была на два года старше Учителя, и он звал её старшей сестрой Синьэр.
Из-за близкого возраста и совместной жизни их отношения… — он замолчал, бросив на Су Жомэнь осторожный взгляд. Увидев, что её лицо спокойно, продолжил: — Их отношения были особенно тёплыми. Когда Учителю исполнилось тринадцать, на гору Цзылун проник раненый прекрасный юноша.
Он снова посмотрел на Су Жомэнь и пояснил:
— Конечно, он и в подметки не годился Учителю по благородству и облику.
— Хе-хе, — рассмеялась Су Жомэнь, заметив его немного наивное выражение. — Продолжай. Мне всё равно, насколько он был красив.
— А… — смутившись, Большой Страж почесал затылок. — Старшая сестра Синьэр влюбилась в него с первого взгляда и в итоге нарушила устав Тёмной Секты, тайно сбежав вместе с ним. После этого Учитель долгое время был подавлен, и постепенно у него появилась эта особенность.
— Понятно, — кивнула Су Жомэнь. Теперь она примерно поняла причину странности Лэй Аотяня. Он, вероятно, считал Синьэр своей будущей супругой, но был предан — и с тех пор перестал доверять женщинам, развивая психологическую неприязнь, которая со временем превратилась в своего рода «аллергию».
Какой же глупец! Неужели он решил, что все женщины одинаковы?
Его искренность и открытость тронули её, вызвали сочувствие — и лёгкую ревность.
Но разве в юности не бывает таких встреч? Например, у неё самого был «отец-мусор».
А разве юноша не может столкнуться с неблагодарной «девушкой-мусором»? Например, как у него.
К счастью, ей попался «отец-мусор».
К счастью, ему досталась «девушка-мусор».
Именно поэтому они теперь так любят друг друга.
— А что ещё? — спросила она.
— Что? — Большой Страж растерянно посмотрел на неё.
Су Жомэнь терпеливо пояснила:
— Неужели в жизни Учителя с детства было только это? Расскажи что-нибудь интересное или особенно запомнившееся.
— А, понял! — кивнул он и начал рассказ.
Когда Су Жомэнь, довольная, вышла из комнаты Большого Стража, закат уже окрасил небо в багрянец, и солнце медленно опускалось за горизонт.
Оказывается, Лэй Аотянь вовсе не был тихим ребёнком. Он был очень умён, любознателен и особенно преуспевал в боевых искусствах. Его наставником был знаменитый северный старец, известный в Поднебесной как Бэй Лаогуай.
Десять лет назад он был весёлым, озорным юношей. Но, по словам Стража, после ухода старшей сестры Синьэр он стал замкнутым и холодным.
Хотя с ней он вовсе не холоден и не молчалив.
Поэтому она решила: она растопит его сердце и избавит от этого недуга.
Пусть этот недуг и отсекает от него множество поклонниц, она хочет, чтобы он наконец избавился от тени прошлой обиды. Только освободившись от неё, он сможет жить по-настоящему свободно.
Вернувшись в свою комнату, Су Жомэнь спрятала рукописную книгу под подушку, взяла лист бумаги, растёрла тушь и начала чертить эскиз детской горки для Восьмого Стража.
Госпожа Су вошла в комнату как раз в тот момент, когда дочь, склонившись над столом, сосредоточенно что-то рисовала. Окинув взглядом полумрак, она сказала:
— Мэн, уже стемнело. Почему не зажгла свет? Так можно глаза испортить.
— А? — Су Жомэнь подняла голову, слегка помассировала плечи и потянула шею. — Совсем забыла про время. Мама, что привело тебя сюда? А тётя Ли?
Госпожа Су подошла и зажгла лампу, заглянула в рисунок и спросила:
— Мэн, что это за странная вещь?
— Ничего особенного. Увидела в одной из книг Эрлэйцзы и решила перерисовать — показалось интересным, — уклончиво ответила она, не желая называть это «горкой», ведь тогда начнётся череда вопросов, на которые она не сможет ответить, не выдав себя.
Она не хотела скрывать от матери правду, но боялась, что та не выдержит такого откровения и расстроится. Учитывая её слабое здоровье и безграничную любовь к дочери, Су Жомэнь не могла рисковать.
Госпожа Су прищурилась, разглядывая рисунок:
— Такую конструкцию я вижу впервые.
— На полках Эрлэйцзы много древних текстов и всяких необычных книг, мама. В мире столько знаний — не всё же тебе видеть успеть?
Госпожа Су кивнула, но вдруг строго посмотрела на дочь:
— Мэн, впредь не называй Аотяня «Эрлэйцзы». Он глава целой секты — каково будет, если услышат другие?
— Я ведь не кричу это на улице! Только близким позволяю так называть. Мама, не защищай его так — мне обидно будет. Я сама знаю меру и не стану говорить лишнего.
С этими словами Су Жомэнь снова взяла кисть, добавила несколько штрихов к чертежу, внимательно его осмотрела и, наконец, удовлетворённо кивнула, отложив кисть.
— Мама, ты пришла не просто так? — заметив, как та не раз пыталась что-то сказать, Су Жомэнь первой заговорила. В последние дни поведение матери было странным — казалось, её что-то тревожит.
Госпожа Су колебалась: губы то сжимались, то вновь раскрывались. Наконец, она решилась:
— Вы правда поймали князя Чэна Дунли Фэнцина? Когда вы его отпустите?
Су Жомэнь пристально посмотрела на мать, заглядывая ей в глаза, и увидела тревогу и беспокойство. Теперь она точно знала: её мать не просто слышала имя Дунли Фэнцина по дороге на гору Цзылун.
Неужели он как-то связан с тем «отцом-мусором»?
Может, он его сын?
Но это невозможно: Дунли Фэнцин старше её, а её мать познакомилась с «мусором» до замужества — откуда у него мог быть такой взрослый сын?
Разве что внебрачный…
Су Жомэнь отмахнулась от мысли и спросила:
— Мама, ты ведь раньше знала Дунли Фэнцина? Он как-то связан с тем «отцом-мусором»?
— А? — Госпожа Су удивилась. — Мэн, что такое «отец-мусор»?
— Ну, отец-мусор, сокращённо — «отец-мусор».
— Как бы он ни был плох, он всё же твой отец. Я не прошу тебя признавать его, но как дочь ты не должна так называть родного отца, — покачала головой госпожа Су, стараясь убедить её.
Отец и мать — всегда остаются родителями, какими бы они ни были. Ведь в её жилах течёт его кровь — это не изменить.
— Мама, я всегда считала себя ребёнком без отца. Для меня ты и мать, и отец. Не говори больше об этом — для меня он навсегда останется «отцом-мусором», — твёрдо сказала Су Жомэнь. Увидев, что мать вот-вот расплачется, она вздохнула: — Ладно, не плачь. Лучше скажи, как ты знаешь Дунли Фэнцина? Ты что-то скрываешь. Если не расскажешь, я буду мучить его изо всех сил.
Она никак не могла понять: почему мать до сих пор помнит этого человека?
И что связывает её с Дунли Фэнцином?
Госпожа Су глубоко вдохнула и, наконец, серьёзно посмотрела на дочь:
— По сути, он тебе двоюродный брат. Его мать и тот человек — родные брат с сестрой. Когда я покинула род Фениксов, первым человеком, с которым познакомилась, была не он, а мать Дунли Фэнцина.
Увидев удивление на лице Су Жомэнь, она продолжила:
— Мы быстро подружились и стали как сёстры. Именно благодаря ей я и встретила того человека. Мы даже шутили, что свяжем наши семьи браком.
Она замолчала, тревожно глядя на дочь.
«Свяжем семьи браком»? Неужели речь шла о помолвке между ней и Дунли Фэнцином?
Боже! Неудивительно, что в деревне Циншуй мать так легко приняла идею помолвки ещё в утробе — оказывается, подобное уже обсуждалось!
http://bllate.org/book/2387/261636
Готово:
