Упоминание князя Чэна вызвало у Су Жомэнь бурю негодования. Этот человек посмел назначить награду в пятьсот лянов за её голову? Да как он вообще посмел! Теперь, когда он попал к ней в руки, она просто обязана хорошенько выместить на нём всю злость — за себя, за Лэя Аотяня и за всех тех беженцев. Иначе совесть не позволит ей жить спокойно.
— Князь Чэн? — переспросила госпожа Су, глядя на Су Жомэнь и Лэя Аотяня. — Его зовут Дунли Фэнцин?
— Да! — тут же ответила Су Жомэнь, но тут же удивлённо уставилась на мать. — Мама, откуда ты знаешь его имя?
Ведь она же почти никогда не выходила из дома! Как ей могло быть известно имя князя Чэна?
— Слышала от людей.
— Правда?
— Ладно, Мэн, — вмешался Лэй Аотянь, прерывая допрос дочери. — Если матушка говорит, что услышала — значит, услышала. Дунли Фэнцин ведь князь, о нём наверняка все говорят. Возможно, она услышала это по дороге сюда, на гору Цзылун.
Хотя сам он тоже сомневался: откуда госпоже Су знать имя Дунли Фэнцина?
Госпожа Су поспешила поддержать его версию:
— Именно так! Я услышала об этом по дороге на Цзылун. Мэн, разве ты перестала верить своей матери?
— Я вовсе не перестала! — Су Жомэнь выразительно высунула язык, взяла Лэя Аотяня за руку и помахала матери. — Мама, мы пойдём поговорим с этим быком. Вечером вернёмся ужинать.
— Хорошо, идите.
Госпожа Су смотрела, как они, держась за руки, уходят, и её лицо омрачилось.
«Человек строит планы, а небеса решают иначе… Как же так получилось, что Дунли Фэнцин столкнулся именно с Мэн? Похоже, у них за плечами немало неприятных воспоминаний. Что делать? Что делать? Нужно срочно заставить Аотяня отправить его с горы! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он узнал, кто такая Мэн!»
«Ни за что! Ни за что на свете!»
— Мне кажется, мама ведёт себя странно, — бормотала Су Жомэнь, нахмурившись и шагая рядом с Лэем Аотянем. — Откуда ей знать Дунли Фэнцина?
Лэй Аотянь тоже чувствовал неладное, но не хотел тревожить жену понапрасну и потому нашёл вполне правдоподобное объяснение:
— Да что в ней странного? Ты просто слишком много думаешь. Она, наверное, просто удивилась, услышав, что мы поймали самого князя.
— Правда?
— Правда! — Лэй Аотянь остановился, взял её за плечи и внимательно осмотрел с ног до головы. — Жена, сегодня ты какая-то особенно недоверчивая. На каждое слово отвечаешь: «Правда?» Это совсем не похоже на тебя.
— Правда?
— Правда!
— Теперь, когда ты говоришь, я и сама замечаю, что сегодня слишком часто повторяю это слово. Ладно, допустим, твоя версия верна.
Су Жомэнь задумалась и вдруг рассмеялась — действительно, она сегодня чересчур подозрительна. Кого ещё можно не верить, если не самых близких людей?
Она слегка потянула Лэя Аотяня за руку:
— Где вы заперли этого быка?
— В Пещере Багуа.
— Неужели её тоже устроил Второй Страж? Там, наверное, полно ловушек и секретных механизмов?
Услышав название пещеры, она сразу вспомнила о пяти стихиях и нумерологии — и, конечно же, о Втором Страже.
Лэй Аотянь усмехнулся:
— Именно так. Чтобы он не смог сбежать, даже если захочет.
— Но ведь сюда никто не может подняться? — удивилась Су Жомэнь. Ей показалось странным, что он так обеспокоен безопасностью.
— Всегда лучше перестраховаться.
— Верно, — кивнула она, приняв его логику. — А как вы вообще охраняете всю гору Цзылун? Здесь же столько склонов и ущелий! Как вам удаётся держать всё под таким надёжным контролем?
Должно быть, для этого требуется невероятно продуманная система обороны.
— Ты забыла про Второго и Восьмого Стражей? А помнишь клённую рощу у подножия горы? — с лёгкой гордостью спросил Лэй Аотянь. Установка ловушек, построение защитных кругов, расстановка скрытых часовых — для них всё это пустяки.
— Значит, построения в роще тоже делал Второй Страж? — Су Жомэнь широко раскрыла глаза. Теперь ей стало понятно, почему именно он вёл их тогда от рощи до каменистой тропы — ведь на всём этом пути скрывались тайны.
Пять стихий и нумерология — это же настоящее волшебство! Она всё больше мечтала этому научиться.
Лэй Аотянь мягко рассмеялся:
— Да, жена. А теперь скажи честно: наша Тёмная Секта тебе нравится?
— Нравится? — Су Жомэнь посмотрела на него с полной серьёзностью. — «Нравится» — это слишком слабо сказано! У нас же есть такой потрясающий сектанский глава, такие гениальные стражи… и теперь ещё я! Так что «нравится» — это не про нас. Наша Тёмная Секта — просто огонь!
Она гордо выпрямилась, явно гордясь принадлежностью к секте, и добавила:
— Мы просто скромничаем. Если бы захотели, давно бы переименовали всё государство Дунли в Тёмную Секту! А этот Дунли Фэнцин… он просто смешон. Как он вообще посмел думать, что сможет нас поймать? Перед тобой он — не более чем чёрный кролик, пытающийся соблазнить серого волка танцем!
Лэй Аотянь сначала растерялся, потом расхохотался. Кто вообще называет своего мужа «серым волком»?
Но образ «чёрного кролика, танцующего соблазнительно» показался ему забавным. Он представил себе, как Дунли Фэнцин исполняет такой танец, и снова громко рассмеялся. Легонько ущипнув её за нос, он спросил:
— Жена, а почему именно чёрный кролик? Почему не белый?
Су Жомэнь посмотрела на него так, будто он спросил глупость:
— Называть его кроликом — уже слишком большая честь для кроликов! Белые кролики такие милые, а он — чёрствый и подлый. Если бы танец гадюки выглядел хоть немного эстетично, я бы уж точно поставила его в пару с очковой змеёй!
— Ха-ха-ха!.. — Лэй Аотянь снова покатился со смеху.
Бедный Дунли Фэнцин! Услышь он всё это — наверняка бы выплюнул ещё несколько чашек чёрной крови.
Его жена — просто кладезь юмора.
Лэй Аотянь повёл её к огромному валуну на горе позади деревни и приказал двум стражникам у входа в пещеру:
— Откройте дверь.
— Есть, сектанский глава!
С громким грохотом каменная дверь распахнулась.
Лэй Аотянь взял Су Жомэнь за руку и бросил взгляд внутрь:
— Жена, держись за меня и ни в коем случае не трогай стены. Просто следуй за моими шагами.
Су Жомэнь почувствовала лёгкую дрожь — внутри, наверное, полно ловушек! Если случайно коснуться стены, не вылетят ли отовсюду стрелы и не превратят ли их в двух ежей?
Она кивнула, и её ладонь, сжатая в руке Лэя Аотяня, стала влажной от пота. Всё тело напряглось.
Лэй Аотянь нежно посмотрел на неё:
— Не бойся. Главное — не трогать ничего. А даже если случайно заденешь — я всё равно уберегу тебя. Ни одна твоя волосинка не пострадает.
— Хорошо.
— Пойдём.
— Идём.
Они двинулись вперёд. Су Жомэнь внимательно оглядывала стены коридора, но не могла обнаружить ни единой ловушки. Всё выглядело как обычная каменная пещера. Этот Ци Ицзы и впрямь был гением! Значит, и его ученик, Второй Страж, тоже не простой человек.
Пройдя узкий коридор, они оказались в пещерной камере площадью около десяти квадратных шагов. Посреди неё стоял князь Чэн. Услышав шум, он обернулся и, увидев Лэя Аотяня, заорал, сверкая глазами:
— Лэй Аотянь, ты, проклятый демон! Я знал, что это твоих рук дело! Зачем ты меня похитил? Неужели не боишься, что императорский двор пришлёт войска и сравняет Цзылун с землёй? Почему ты снова и снова лезешь ко мне?!
Су Жомэнь с презрением посмотрела на Дунли Фэнцина и съязвила:
— Я знала, что ты бессовестный, но теперь поняла: у тебя вообще нет ни совести, ни стыда!
Услышав женский голос, Дунли Фэнцин перевёл взгляд на стоящую рядом с Лэем Аотянем Су Жомэнь. Его глаза, и без того раскрытые от злости, стали ещё круглее. Он буквально остолбенел, забыв даже возразить. «Кто эта небесная красавица? Такое совершенство — и в душе, и во внешности!»
Разве рядом с Лэем Аотянем не должна была стоять та грубая деревенская девчонка? Откуда взялась эта богиня?
— Ха-ха! — громко рассмеялся он, хотя глаза всё ещё не могли оторваться от Су Жомэнь. — Лэй Аотянь, оказывается, ты ещё и ветреник! Я думал, тебе нравятся только грубые деревенские девки, а ты уже сменил её на эту красотку! Ты заставил меня пересмотреть своё мнение о тебе.
Су Жомэнь брезгливо нахмурилась:
— Дунли Фэнцин, открой глаза пошире! Эта «грубая деревенская девчонка» — это я! Ты что, совсем ослеп от яда «Муравьиного яда» и удара «Разъедающей ладони»? Или у тебя с рождения не только мозги, но и глаза не в порядке?
Увидев его ошарашенное лицо, Су Жомэнь почувствовала лёгкое удовлетворение и продолжила:
— Но больше всего меня злит, что ты посмел назначить всего пятьсот лянов за мою голову! А за его — целую тысячу! Чтобы подчеркнуть твою «высокую» ценность, я решила потребовать за тебя выкуп в сто тысяч лянов золотом. Разве тебе не приятно? Такая высокая цена наверняка льстит твоему высокомерию!
Дунли Фэнцин всё ещё не мог прийти в себя. Он смотрел на её алые губы, которые так быстро двигались, и слушал её колючие слова, но злился почему-то меньше обычного.
Он наконец опомнился и в глазах его вспыхнул странный огонёк:
— Ты… правда Су Жомэнь?
— Та самая «простая лапша в бульоне», — ответила она, не понимая, что означает этот странный блеск в его глазах.
Но стоявшему рядом Лэю Аотяню это уже не понравилось. Он холодно посмотрел на Дунли Фэнцина:
— Дунли Фэнцин, тебе не кажется, что сто тысяч лянов золотом — вполне справедливая цена за твою жизнь?
— Что?! Сто тысяч лянов золотом?! — Дунли Фэнцин, погружённый в созерцание Су Жомэнь, только сейчас осознал истинную цель похищения. Он взревел от ярости: — Лэй Аотянь, ты слишком подл! Сто тысяч лянов?! Тебе лучше сразу грабить казну!
Он даже не заметил, что сказал «ты», а не «вы».
— Неужели ты считаешь, что не стоишь такой суммы? — Су Жомэнь с сомнением оглядела его с ног до головы и покачала головой. — Хотя ты и проявляешь удивительную скромность, и я сама знаю, что ты не стоишь и ляна… но у нашей Тёмной Секты сейчас финансовые трудности. А мой муж очень обижен на ту жалкую тысячу лянов, которую ты назначил за его голову. Так что, думаю, увидев перед собой ящики, полные золотых слитков, наше настроение значительно улучшится.
Услышав, как она назвала его «мужем», Лэй Аотянь расплылся в счастливой улыбке и с торжествующим видом посмотрел на Дунли Фэнцина:
— Дунли Фэнцин, ты уловил суть слов моей жены? Хотя… она немного недосказала. Мы требуем сто тысяч лянов золотом именно для того, чтобы подчеркнуть твоё высокое положение. Если вдруг станет известно, что князь Чэн стоит всего тысячу лянов выкупа, люди не только посмеются над твоей дешевизной, но и скажут, что наша Тёмная Секта совсем потеряла глазомер.
http://bllate.org/book/2387/261628
Готово:
