Су Жомэнь мрачно взглянула вниз, на Секту Яоюэ, настроила струны цитры, глубоко вдохнула несколько раз, удобно устроилась и начала играть.
— Нин Аосюэ, не вини меня. Всё это ты сама навлекла на себя. Некого винить, кроме тебя самой.
Её пальцы стремительно перебирали струны. Сначала звучала свежая, плавная мелодия — лёгкая и живая. Постепенно музыка изменилась: напев то взмывал, то опускался, непрерывно переливаясь, пока не превратился в грозное, величественное звучание, наполненное сталью и кровью, звоном клинков и топотом коней.
Темп ускорялся, звуки становились всё мощнее, проникая в самую душу. Она полностью погрузилась в игру, не слыша криков боли, доносившихся снизу, и продолжала нестись по струнам, будто в трансе.
Внизу у подножия горы остановилась группа мужчин — все с покрасневшими лицами, хватаясь за грудь.
* * *
Восьмой Страж прислушался и, обращаясь к Лэю Аотяню, сказал:
— Учитель, это «Танец Феникса в Девяти Небесах», исполняемый госпожой. Нам нужно немедленно сесть в медитацию. Если она играет эту мелодию, значит, в опасности окажутся только другие, а не она сама.
Лэй Аотянь обернулся и с изумлением посмотрел на Восьмого Стража. В душе его поднялась буря: в музыке чувствовалась жажда убийства, словно невидимый клинок пронзал воздух. Но как могла Мэн, хрупкая и безоружная девушка, извлечь такие звуки?
— Мы слышали, как госпожа играла эту мелодию в деревне Циншуй, — добавил Восьмой Страж.
— Оставайтесь здесь и медитируйте. Я поднимусь один, — сказал Лэй Аотянь, скрывая изумление, и тут же устремился вверх по склону.
Хотя в музыке и звучала жестокость, она не оказывала на него никакого влияния. Напротив, звуки казались ему родными и близкими. Предвкушая встречу с Мэн, он с нетерпением мчался к Секте Яоюэ.
— Су Жомэнь! Ты, подлая женщина! Значит, это ты играешь? Кто ты такая? Как ты можешь извлекать такие звуки? — Нин Аосюэ, схватившись за грудь и с трудом дыша, встала перед Су Жомэнь.
Она была потрясена. Никогда бы не подумала, что эта простушка из деревни окажется такой силой!
Сначала она решила, что играет её наставница. Увидев, как один за другим ученики Секты Яоюэ падают, изрыгая кровь, она, преодолевая боль, поднялась сюда — и увидела Су Жомэнь, спокойно сидящую на камне и играющую на цитре.
Как же это возмутительно! Кто эта женщина? Сплошная загадка.
Ненависть и страх боролись в её сердце.
Су Жомэнь лишь мельком взглянула на неё, не удостоив ответа, и снова закрыла глаза, продолжая играть. Но по мере того как росло её раздражение Нин Аосюэ, музыка тоже изменилась: ноты в воздухе превратились в острые клинки, устремившиеся прямо в Нин Аосюэ.
— А-а-а!.. — Нин Аосюэ выплюнула кровь, но, не желая сдаваться, сквозь боль, будто тысячи мечей пронзали её тело, резко взмахнула длинным рукавом в сторону Су Жомэнь.
Она не могла проиграть! Эта женщина должна исчезнуть, иначе ей никогда не завоевать сердце Лэя Аотяня.
— Бах!.. — Её рукав был перерублен острым клинком, а сама она, словно кукла без ниток, отлетела назад и лишь через несколько чжанов остановилась.
Нин Аосюэ широко раскрыла глаза, не веря своим глазам, и уставилась на мужчину, стоявшего на большом камне, словно небожитель.
— Ты… Как ты так быстро пришёл? — прошептала она.
От Тёмной Секты до Секты Яоюэ — не меньше четырёх дней пути. Прошло всего два дня… Как он мог оказаться здесь так скоро?
Лэй Аотянь даже не взглянул на неё. Его взгляд, полный нежности, был устремлён на девушку, играющую на цитре.
— Мэн, я пришёл за тобой, — мягко произнёс он.
Услышав эти слова, Су Жомэнь резко прекратила игру, открыла глаза и с радостью посмотрела на него. Их взгляды встретились и слились воедино, не в силах оторваться друг от друга.
Он жадно смотрел на её любимое лицо, которое снилось ему ночами.
Она с благодарностью смотрела на черты, о которых так тосковала.
Нин Аосюэ, видя их безмолвное единение, почувствовала, как ревность вспыхнула в ней яростным пламенем. Собрав все силы, она ринулась вперёд и обрушила на Су Жомэнь удар ладонью.
— А-а-а!.. — Лэй Аотянь, будто у него на затылке были глаза, не оборачиваясь, отразил атаку. Нин Аосюэ вскрикнула от боли, её тело превратилось в чёрную точку и исчезло в ночи.
Су Жомэнь, прийдя в себя, закрыла глаза и прошептала заклинание, чтобы убрать цитру «Феникс».
Спустя некоторое время она открыла глаза и, сияя улыбкой, посмотрела на Лэя Аотяня:
— Ты так поступаешь с женщиной, которая так сильно тебя любит?
Лэй Аотянь, всё ещё ошеломлённый золотистым сиянием, исходившим от неё, пришёл в себя и, приподняв уголок губ в своей фирменной дерзкой усмешке, ответил:
— Если бы мне пришлось быть добр ко всем, кто меня любит, я бы давно издох от усталости.
— Значит, мне тоже не стоит быть к тебе слишком доброй, — кивнула Су Жомэнь.
— Ты другая.
— Чем?
— Потому что ты моя жена.
— Ещё нет.
— Есть.
— Нет.
— Ты…
— Ну?
Неужели она не может сказать ему что-нибудь приятное? Её рисунки уже выдали её чувства — почему бы ей не признаться вслух: «Я скучала»?
Но, к счастью, её тело говорит правду.
Лэй Аотянь крепко обнял её и начал жадно целовать, чтобы утолить муки разлуки и убедиться, что она действительно здесь, в его объятиях.
«Мэн, Мэн… Ты разрушила моё спокойствие, мою холодность, мою уверенность, мою гордыню. Что же мне с тобой делать?»
Су Жомэнь, чувствуя прилив его страстной нежности, обвила руками его шею и отвечала ему с той же искренностью, без слов передавая всю тоску разлуки.
«Аотянь, Аотянь… Ты вошёл в моё сердце, заставил меня трепетать от счастья. Я уже не могу без тебя. Что же мне делать?»
— Кхе-кхе… — Ло Бинъу, услышав, что музыка стихла, вышла из пещеры, чтобы проверить, всё ли в порядке с Су Жомэнь. Но вместо этого увидела картину, от которой у неё залилось лицо краской.
— А? — Су Жомэнь, смутившись, отстранилась от Лэя Аотяня и, повернувшись к Ло Бинъу, обеспокоенно спросила: — Ты в порядке?
— Да, а ты? — Ло Бинъу бросила взгляд на мрачного Лэя Аотяня, ноги её задрожали, и она поспешно замахала руками: — Госпожа Су, кто он?
— Он? — Су Жомэнь указала на Лэя Аотяня и улыбнулась: — Лэй Аотянь.
— Лэй Аотянь? Учитель Тёмной Секты? — Ло Бинъу раскрыла рот от изумления, уставилась на него и вдруг задрожала от страха: — Простите! Я не хотела вас прерывать! Не убивайте меня, пожалуйста! Я ещё хочу побродить по Поднебесью! Я ещё не нашла своего брата! Я ещё…
Ведь в Поднебесной ходят слухи, что Лэй Аотянь убивает без тени сомнения, и если кто-то вызовет у него раздражение, тому не поздоровится.
Она ещё не хочет умирать! У неё ещё столько дел впереди!
— Стоп! Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? — Лэй Аотянь потёр лоб, раздражённо глядя на эту растерянную и бессвязно говорящую девушку. Он повернулся к Су Жомэнь: — Она твоя подруга?
— Да, — кивнула Су Жомэнь.
Лэй Аотянь нахмурился и бросил взгляд на Ло Бинъу:
— Она всегда такая шумная?
— Хе-хе, всегда, — Су Жомэнь прикрыла рот ладонью и засмеялась, глядя на Ло Бинъу, чьё лицо стало белым, как бумага, с румянцем на щеках.
— Эй! Когда это я была шумной? — возмутилась Ло Бинъу.
— Сейчас, — в один голос ответили Лэй Аотянь и Су Жомэнь.
— А-а… Хе-хе… — Су Жомэнь неловко улыбнулась и указала на пещеру: — Госпожа Су, может, нам пора подумать, как освободить старшую?
— Точно! Надо скорее найти способ разрушить эти железные прутья! — Су Жомэнь вспомнила, что внутри пещеры всё ещё ждёт её помощи одинокая женщина. Смущённо взглянув на Ло Бинъу, она подняла глаза на Лэя Аотяня: — Ты сможешь разрушить эти прутья?
— Какие прутья? — Лэй Аотянь, видя её озабоченность, взял её за руку: — Пойдём, посмотрим сами.
Ло Бинъу шла следом, не отрывая взгляда от их сплетённых рук.
Неужели Учитель Тёмной Секты способен на такую нежность? Похоже, слухи в Поднебесной не всегда правдивы.
Когда же и она найдёт себе такого же сильного воина, чтобы вместе странствовать по миру?
Зайдя вглубь пещеры, Лэй Аотянь увидел железные прутья и нахмурился:
— Это прутья из тысячелетнего чёрного железа.
— Значит, ты тоже не сможешь их разрушить? — Су Жомэнь, хоть и не знала, насколько редким и прочным было это вещество, по тону его голоса поняла: дело серьёзное.
Стоящая за прутьями женщина средних лет вздрогнула при звуке его голоса, подняла голову и, не отрывая взгляда, прошептала дрожащими губами:
— Аотянь?
— А? — Все трое, стоявшие у входа, в изумлении обернулись на женщину в пещере.
Как она знает Лэя Аотяня? Ведь она была заперта здесь семнадцать лет!
Су Жомэнь с недоумением посмотрела на растерянного Лэя Аотяня, потом на взволнованную женщину в белом. Внимательно рассмотрев их черты, она вдруг поняла: они очень похожи! Неудивительно, что с первого взгляда она почувствовала странную знакомость.
— Они так похожи! — воскликнула Ло Бинъу, раскрыв рот и указывая на Лэя Аотяня и женщину в белом.
Лэй Аотянь нахмурил брови и пристально уставился на женщину.
Кто она? Почему он её не помнит? Откуда она знает его имя?
Су Жомэнь, видя, как та тихо плачет, мягко спросила:
— Старшая, откуда вы знаете Лэя Аотяня?
Она подавила в себе подозрение, но очень хотела услышать подтверждение.
Неужели всё так банально? Неужели эта женщина — его родная мать?
Но тогда кто его нынешние родители?
— Он правда Лэй Аотянь? — женщина в белом не ответила, а переспросила. Она только предполагала, но теперь убедилась: это действительно Аотянь. — Ха-ха-ха… Всё решено небесами! Не думала, что ещё увижу Аотяня в этой жизни!
— Кто вы? — наконец спросил Лэй Аотянь, всё ещё молчавший и нахмуренный.
Он чувствовал к ней странную близость, но, перебрав все воспоминания, не нашёл ничего, что касалось бы этой женщины.
— Аотянь, разве ты не помнишь тётю Ли? — Женщина в белом смотрела на него сквозь слёзы. Увидев, как он покачал головой, она улыбнулась: — Это нормально. Тебе тогда было всего два года.
Су Жомэнь сжала его руку и посмотрела на него:
— Может, сначала освободишь старшую, а потом уже будете вспоминать прошлое?
— Хорошо. Отойдите к входу в пещеру. Я сам справлюсь, — он посмотрел ей в глаза. Чтобы разрубить прутья из чёрного железа, ему придётся использовать меч «Драконий Рык», а боевой дух клинка может ранить их.
— Будь осторожен. Мы будем ждать снаружи, — кивнула Су Жомэнь и, взяв Ло Бинъу за руку, направилась к выходу.
http://bllate.org/book/2387/261606
Готово:
