Су Жомэнь встала и быстрыми шагами подошла к подоконнику. Взяв рисовую бумагу, которую ей передал Восьмой Страж, она вернулась к столу, нахмурилась, задумалась на мгновение и одним порывом кисти создала картину.
На ней была изображена девушка, опирающаяся ладонями на подбородок и сидящая у окна. Её тонкие брови слегка сведены, а взгляд устремлён вдаль. Под окном мерцало изумрудное озеро, а перед ним виднелись несколько ветвей персикового дерева, усыпанных каплями росы. На закатном небе висел последний отблеск солнца.
Положив кисть, она прищурилась и внимательно разглядывала ещё не высохшие чернильные мазки. Что-то явно не хватало. Спустя некоторое время она снова взяла кисть, лёгким движением обозначила на глади озера двух играющих рыбок и добавила у берега несколько ив, чьи серёжки развевались на ветру.
Удовлетворённо кивнув, она всё же погрузилась в мечтательную задумчивость и невольно вздохнула.
Снова взяв кисть, она размашисто начертала рядом с изображением несколько строк стихотворения, точно передающего настроение картины:
За горизонтом закат,
Весенний дождь обильный.
Ветер колышет пруд, как лёд хрустальный,
В павильоне кто-то томится в тоске.
Деревья цветут, птицы гнёзда вьют,
В воде — пара рыб, что вместе плывут,
На берегу — пара уток, что влюблённо гуляют.
Песочные часы истекают,
Красавица в красном ждёт утра во сне.
Цветы на реке молчат,
Любимый всё не возвращается.
Персики тоже грустят,
Их лепестки, как багрянец, падают наземь.
Пух ивы витает в воздухе,
И с каждым днём всё больше увядает.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздался внезапно звонкий аплодисмент.
Сердце Су Жомэнь на миг замерло. Она резко обернулась, и на губах уже заиграла сияющая улыбка. Но, увидев стоящую позади незнакомку, улыбка её застыла. Нахмурившись, она спросила:
— Кто вы такая?
Нин Аосюэ с ног до головы оглядела Су Жомэнь. В глубине её глаз мелькнуло изумление. Перед ней стояла женщина в простой грубой одежде, но врождённое благородство невозможно было скрыть.
«Не зря Лэй Аотянь выбрал именно её. Действительно необыкновенная женщина», — подумала Нин Аосюэ про себя.
Хотя она и признавала выдающиеся качества Су Жомэнь, признавать превосходство этой женщины над собой ей было невыносимо. В её сердце только одна достойна быть рядом с главой Тёмной Секты — она сама, предводительница Секты Яоюэ.
Они созданы друг для друга: он — вольный и дерзкий, она — великолепна и несравнима. У них есть общая черта — безмерная гордость.
Между тем Су Жомэнь тоже незаметно разглядывала Нин Аосюэ. Эта непрошеная гостья смотрела на неё с явной враждебностью, но Су Жомэнь не могла не признать: женщина перед ней прекрасна.
На ней было алое шёлковое платье с глубоким вырезом, открывающим пышную грудь. Её лицо напоминало цветущий лотос, брови — ивовые листья, а глаза — ещё пленительнее персиковых цветов. Кожа белоснежна, чёрные волосы собраны в высокую причёску «мэйжэньцзи», а ярко-алые губы слегка приподняты в насмешливой улыбке. Настоящая красавица, чарующая своей чувственностью.
Такая женщина, верно, мечта любого мужчины: и лицом, и станом, да ещё и, судя по тому, как бесшумно вошла в комнату, владеет превосходным боевым искусством.
— Вы пришли искать Лэй Аотяня, — сказала Су Жомэнь, уловив враждебность в её взгляде. При мысли о возможной связи этой женщины с Лэй Аотянем её сердце сжалось, будто его когтями царапнули.
Нин Аосюэ на миг опешила, затем холодно взглянула на неё, обошла и подошла к столу, где лежала картина. Её алые губы тронула усмешка:
— За горизонтом закат,
Весенний дождь обильный.
Ветер колышет пруд, как лёд хрустальный,
В павильоне кто-то томится в тоске.
Деревья цветут, птицы гнёзда вьют,
В воде — пара рыб, что вместе плывут,
На берегу — пара уток, что влюблённо гуляют.
Песочные часы истекают,
Красавица в красном ждёт утра во сне.
Цветы на реке молчат,
Любимый всё не возвращается.
Персики тоже грустят,
Их лепестки, как багрянец, падают наземь.
Пух ивы витает в воздухе,
И с каждым днём всё больше увядает.
В глазах Нин Аосюэ вспыхнула злоба. Она подняла взгляд и холодно уставилась на Су Жомэнь:
— Похоже, всё, что говорил тот толстяк, правда. Ты действительно вступила с Лэй Аотянем в интимную связь.
Она окинула Су Жомэнь презрительным взглядом и фыркнула:
— Если бы он не отравился афродизиаком, я бы ни за что не поверила, что он стал бы иметь дело с такой, как ты.
Сердце Су Жомэнь забилось тревожно. Увидев, как ревность исказила черты Нин Аосюэ, она вдруг почувствовала облегчение и мягко улыбнулась:
— Значит, это ты подсыпала ему лекарство.
Если эта женщина так прекрасна, почему Лэй Аотянь, страдая от действия афродизиака, сбежал от неё?
Внезапно она вспомнила о судьбе тех десяти женщин и радостно рассмеялась.
Нин Аосюэ, глядя на её весёлую улыбку, вспомнила слова толстяка о том, что Лэй Аотянь ради этой женщины опустился до копания сладкого картофеля. Ей захотелось разорвать Су Жомэнь на куски.
Эта женщина не только сорвала её планы, но и украла сердце того, кого она считала своим.
«Проклятье! Она должна умереть!» — яростно подумала Нин Аосюэ.
Однако убивать Су Жомэнь она не собиралась. Она намеревалась использовать её как приманку, чтобы заманить Лэй Аотяня в Секту Яоюэ. Как только он ступит на их землю, всё окажется под её контролем.
Очнувшись от размышлений, Нин Аосюэ посмотрела на Су Жомэнь и вдруг на губах её заиграла соблазнительная улыбка. Её алый рукав мягко взмахнул перед лицом Су Жомэнь, и та рухнула на пол.
«Хм! Хочешь посоперничать со мной за мужчину? Да ты даже не представляешь, насколько ты ничтожна!»
Она, Нин Аосюэ, — мечта всех мужчин Поднебесной.
А эта — всего лишь деревенская травинка.
— Четвёртый, ты не голоден? — Второй Страж потёр живот, который громко урчал, и не отрывал глаз от двери комнаты Су Жомэнь.
Солнце уже давно взошло, а хозяйка всё ещё не подавала им ароматный завтрак. За последний месяц их желудки привыкли к её изысканной стряпне.
Четвёртый Страж тоже потёр живот:
— Голоден. Почему хозяйка до сих пор не встала? Солнце уже высоко!
— Четвёртый, ты грубиян, — бросил Восьмой Страж, бросив на него недовольный взгляд, но сам тоже перевёл глаза на дверь Су Жомэнь. Сегодня действительно что-то странное происходило. За всё время, что они здесь жили, хозяйка никогда не просыпалась позже положенного.
Третий Страж обеспокоенно спросил:
— Не заболела ли хозяйка?
— Невозможно, — возразил Шестой Страж. — Вчера вечером она была полна сил.
— Может, её похитили? — предположил Второй Страж.
Все Стражи разом повернулись к нему и в один голос отрезали:
— Ты что, думаешь, мы здесь мёртвые лежим?
Пятеро могущественных Стражей охраняли дом — как кто-то мог похитить хозяйку прямо у них из-под носа? У этого Второго, видно, в голове одни опилки!
Скрип...
Дверь открылась, и на пороге появилась госпожа Су. Она с недоумением посмотрела на Стражей во дворе:
— Что вы тут делаете? Обычно в это время вы тренируетесь во дворе, а сегодня сидите тише воды.
— Ждём хозяйку, — лаконично ответили Стражи.
— Жомэнь вышла?
— Хозяйка ещё не проснулась.
— Не проснулась? — Госпожа Су нахмурилась и подошла к двери комнаты дочери. — Жомэнь, ты проснулась?
...Тишина.
Госпожа Су обернулась к Стражам, и в её сердце закралась тревога:
— Вы вчера ночью ничего подозрительного не заметили?
Она сама проспала до самого утра, и сон был необычно глубоким — совсем не похож на её обычную лёгкую дрему.
Стражи переглянулись, и в глазах у всех мелькнул испуг. Они молча покачали головами.
* * *
Су Жомэнь медленно пришла в себя. В памяти всплыл образ женщины, вошедшей в её комнату прошлой ночью. Она резко открыла глаза и села, растерянно оглядывая незнакомое место.
Она уже не в своей комнате, а в помещении, увешанном розовыми шёлковыми занавесками.
«Где я?»
Вспомнив последнее, что видела, она поняла своё положение.
Эта женщина, вероятно, одурманила её и привезла сюда. Но зачем?
— Госпожа Су, вы проснулись! — раздался звонкий голос, прервавший её размышления.
Су Жомэнь повернулась и увидела девушку в розовом платье, несущую поднос. Увидев, что Су Жомэнь уже в сознании, та радостно улыбнулась.
Су Жомэнь прищурилась, разглядывая её с подозрением. Если она не ошибается, это территория той женщины, а значит, и эта девушка — её подчинённая. Но почему тогда та так рада её пробуждению?
— Где я? — спросила Су Жомэнь, слегка нахмурившись.
— Госпожа Су, вы в Секте Яоюэ, — ответила розовая служанка, поставив поднос на стол и подходя ближе с лёгкой улыбкой.
— Секта Яоюэ? — Су Жомэнь оглядела розовые занавески и понимающе кивнула. — А, понятно! Это красильня. Но вы здесь только розовую ткань красите?
Девушка в розовом широко раскрыла глаза, а затем не выдержала и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Госпожа Су, вы такая забавная!
Боже мой, как же смешно! Если бы Нин Аосюэ узнала, что её грозную Секту Яоюэ приняли за красильню, какое бы у неё было лицо?
Вспомнив все унижения, которые она пережила от Нин Аосюэ за эти годы, девушка с интересом посмотрела на Су Жомэнь. Ей стало любопытно, как развернётся противостояние двух женщин за одного мужчину.
И она была уверена: победит Су Жомэнь.
Су Жомэнь растерялась, глядя на смеющуюся до слёз служанку, и растерянно спросила:
— Я что-то не так сказала?
Увидев искреннюю улыбку девушки, она почувствовала к ней симпатию.
— Как тебя зовут? Ты из Секты Яоюэ? И та корова в красном — твоя госпожа?
Она внимательно осматривала девушку. Та явно не похожа на прислужницу Секты Яоюэ. Возможно, её тоже похитила та «корова»?
— Ха-ха-ха! «Корова в красном»? Вы про Нин Аосюэ? — Девушка смеялась ещё громче. — Хотя... вы очень точно её описали!
Теперь Су Жомэнь окончательно убедилась: перед ней — ещё одна жертва.
Она спокойно села на край кровати и с улыбкой наблюдала, как девушка в розовом смеётся до упаду.
Наконец та успокоилась, вытерла слёзы и сказала:
— Меня зовут Ло Бинъу. Очень рада знакомству.
— Я — Су Жомэнь. Очень рада познакомиться, — улыбнулась Су Жомэнь и не удержалась от вопроса: — Ты ведь не из Секты Яоюэ? Тебя тоже похитила та корова?
Ло Бинъу кивнула, бросила быстрый взгляд за дверь и понизила голос:
— Та «корова» — Нин Аосюэ, предводительница Секты Яоюэ. Три года назад я случайно попала ей под руку и с тех пор заперта здесь.
Она смутилась, вспомнив, как в юности, полная амбиций, решила покорить Поднебесную, но неосторожно вмешалась в дела Нин Аосюэ. Проиграв в бою, ей ничего не оставалось, кроме как стать служанкой в Секте Яоюэ.
Су Жомэнь нахмурилась и сжала её руку:
— Мы обе несчастные пленницы. Не бойся, мы обязательно выберемся отсюда.
Глаза Ло Бинъу засияли. Она крепко сжала руку Су Жомэнь и решительно кивнула.
Сердца двух девушек невольно сблизились.
......
— Старший, глава всё ещё не вышел из затворничества? — с тревогой спросил Второй Страж у Большого Стража.
Обнаружив исчезновение Су Жомэнь, они немедленно отправились на гору Цзылун, неся с собой письмо от Нин Аосюэ и картину Су Жомэнь.
http://bllate.org/book/2387/261603
Готово:
