Су Жомэнь бросила мотыгу и корзину на землю и бросила на стражей ленивый, рассеянный взгляд.
— Со мной всё в порядке! Сейчас переоденусь, а вы подождите меня во дворе. Потом пойдём копать сладкий картофель.
Не дожидаясь ответа, она направилась прямо в комнату, оставив за спиной все недоумённые вопросы стражей.
— Госпожу обидели? — спросил Второй Страж.
Четвёртый Страж покачал головой:
— Вряд ли. Ведь её же в деревне все зовут первой злюкой. Да и кто посмеет её обижать, раз за ней стоит Тёмная Секта?
— Кто осмелился назвать госпожу злюкой? — возмутился Второй Страж, выхватывая меч. — Я уничтожу всю его родню! Вся их семья — сплошные злюки! Просто жить им надоело!
Восьмой Страж бросил на чрезмерно ревнивого товарища укоризненный взгляд:
— Старший брат, так ты разозлишь госпожу.
От этих слов Второй Страж сразу сник, опустил голову и спрятал меч обратно в ножны. Как же скучно! Под надзором госпожи даже упомянуть о драке или убийстве нельзя, не то что вступить в настоящую схватку.
Но сейчас он был по-настоящему зол. Ведь госпожа — самая добрая из всех, кого он встречал! Как её могут называть злюкой?
Шестой Страж взглянул на Второго и с тревогой произнёс:
— Старший брат, только не делай ничего, что предаст доверие Главы Секты. С тех пор как госпожа взяла тебя за руку в тот раз, мы боимся, что у тебя могут появиться к ней чувства.
Теперь, видя, насколько ревностно он защищает госпожу, они волновались ещё больше.
— Да ладно вам! Разве я способен предать Главу Секты?
— Главное, чтобы не был! — подтвердил Шестой Страж.
Третий Страж почесал подбородок:
— В чувствах нет чёткого разделения на «правильно» и «неправильно», но предавать Главу Секты нельзя.
— Верно! Держи всё в себе, — согласился Восьмой Страж. Ведь чувства не подвластны разуму, даже сам Глава Секты не смог с ними справиться, а уж Второму и подавно не удастся.
Второй Страж наконец уловил подвох. Он широко распахнул глаза, обвёл взглядом каждого из стражей и, скрипя зубами, процедил:
— Вы что, подозреваете меня и госпожу?
— А разве нет? — хором спросили стражи.
— Да пошли вы к чёрту! — взорвался Второй Страж. — Это же оскорбление! Если бы я хоть на миг посмел помыслить о госпоже подобным образом, я бы стал хуже любого скота!
Стражи замахали руками перед носами друг друга.
— Ты что, перднул? — одновременно спросили они.
— Вы… вы… я… — Второй Страж чуть не задохнулся от злости. Откуда у них такие дикие мысли? В тот раз он едва не попал под подозрение самого Главы Секты… При этой мысли его слегка передёрнуло.
Неужели они тоже заметили, что госпожа ведёт себя с ним иначе? Неужели госпожа действительно… Нет! Он тут же отверг эту мысль. Госпожа не такая. В этом он был абсолютно уверен.
— Вы что, совсем с ума сошли от безделья? — раздался мягкий, насмешливый голос у двери.
Су Жомэнь уже переоделась и теперь, прислонившись к косяку, с лёгкой улыбкой наблюдала за ними.
Она слышала весь их разговор от начала до конца. Теперь она задумалась: стоит ли рассказать об этом Лэю Аотяню? Мол, его стражи слишком много воображают. Жаль только, что здесь нет компании «Лянсян», иначе этим стражам там самое место.
Похоже, им всем просто нечем заняться. Надо бы подыскать им дел.
— А разве нет? — бесстрашно переспросили стражи. Они-то знали, что госпожа их не накажет. Любопытство важнее всяких последствий!
Су Жомэнь пристально посмотрела на Второго Стража и мягко спросила:
— Рассказать?
Вспомнив о его «деликатной проблеме», она почувствовала лёгкое сочувствие.
— Расскажи! — энергично кивнул Второй Страж. Ему очень хотелось разобраться. Иначе он и ночью не сможет уснуть.
Су Жомэнь кивнула и, обращаясь ко всем стражам, сказала:
— У меня к Второму Стражу нет никаких чувств романтического характера. Вы слишком много себе позволяете. — Её взгляд на миг наполнился жалостью, когда она снова посмотрела на Второго Стража. — К нему у меня исключительно «сестринские чувства».
— Сестринские чувства? — недоумённо переглянулись стражи.
Почему вдруг между госпожой и Вторым Стражом «сестринские чувства»? Это же странно!
Су Жомэнь, видя их растерянность, только руками развела:
— Вы что, совсем не помните, что наговорили тётушке Чжу в тот день? Ладно, намекну — вспомните!
— Не помним! — хором ответили стражи, нахмурившись.
— Как это «не помните»? — воскликнула Су Жомэнь, не веря своим ушам. Ведь прошло всего несколько дней! Похоже, придётся сообщить Лэю Аотяню, что у его стражей память, как у рыбок.
Видя, что все стражи упрямо качают головами, она прикрыла лицо ладонью и, извиняясь перед Вторым Стражом, сказала:
— Вы ведь сами заявили, что Второй Страж не может нравиться женщинам?
— Кто это сказал? — в изумлении переспросили стражи, глядя друг на друга. — Второй Страж не может нравиться женщинам?
— Третий Страж так сказал, — прямо указала Су Жомэнь на виновника. В этот момент она заподозрила, что, возможно, сама была введена в заблуждение и Второй Страж вовсе не «сестра». Она внимательно вгляделась в его подбородок и вдруг широко распахнула глаза. Обернувшись к стражам, она раздражённо бросила:
— Ужин готовьте сами! Хочу комплекс «рыбный вкус»!
С этими словами она громко хлопнула дверью.
Прислонившись спиной к двери, Су Жомэнь вспомнила о едва пробившейся щетине на подбородке Второго Стража и о своих собственных глупостях. Она не удержалась и расхохоталась.
Ха-ха! Как же смешно! Она-то всерьёз приняла Второго Стража за «сестру»! Неудивительно, что Лэй Аотянь тогда рассердился и ревновал. Ха-ха! Она просто дура! Устроила себе полный конфуз.
Стражи, услышав смех из комнаты, обеспокоенно переглянулись:
— Что с госпожой?
— Наверное, Третий Страж её довёл до белого каления.
— Нет, скорее всего, Второй Страж её разозлил.
Все как один повернулись к Второму Стражу и, улыбаясь, сказали:
— Поздравляем, старший брат! Теперь тебе не грозит опасность предать Главу Секты.
Второй Страж презрительно фыркнул и, сверкнув глазами на Третьего Стража, процедил:
— Старший брат Третий?
— А? — растерянно вытаращился на него Третий Страж, почувствовав мурашки. Он потянул за рукав Восьмого Стража: — Старший брат Восьмой, ты ведь много повидал. Скажи, что такое «рыбный вкус»?
Лучше притвориться глупцом и всё забыть. А то Второй сейчас ударит!
Хотя ему самому казалось, что он ни в чём не виноват. Он ведь и не помнил, чтобы говорил подобное.
— Старший брат Третий, хватит притворяться! Принимай бой!
— А-а-а!.. — раздался крик во дворе.
Су Жомэнь подошла к столу и села, положив ладони под подбородок. Она тихо улыбалась, наблюдая за дракой.
Как же я скучаю по тебе, Лэй Аотянь… Ты точно всё это подстроил. Нарочно оставил стражей здесь, чтобы я через них вспоминала о тебе.
Внезапно на столе вспыхнул слабый золотистый свет. Она опустила взгляд и увидела, что ноты, лежащие на столе, начали светиться. Свет исходил именно от золотых иероглифов на нотах. Она взяла ноты и с волнением уставилась на золотые знаки.
Она отлично помнила: на нотах изначально не было никаких золотых иероглифов. Они появились только что. Неужели причина в том, что ноты намокли? Она пересматривала их уже не раз, но так и не заметила никакой тайны. Оказывается, разгадка проявляется только после контакта с водой?
Она уставилась на золотые иероглифы и медленно начала читать их вслух. Едва она закончила, как в груди вспыхнула острая боль — будто её разрывало изнутри, жгло огнём. Постепенно золотистый свет от иероглифов собрался в один яркий луч.
Яркая вспышка вырвала из шкафа цитру «Феникс». Свет становился всё сильнее, пока Су Жомэнь не пришлось зажмуриться.
— А-а-а!.. — закричала она от боли, сжимая грудь обеими руками.
— Госпожа, что случилось? — раздался обеспокоенный хор голосов за дверью.
Су Жомэнь открыла глаза и ошеломлённо уставилась на ноты. Те снова стали прежними — золотые иероглифы полностью исчезли. Казалось, всё происходящее было просто галлюцинацией.
— Госпожа…
— Со мной всё в порядке! — отозвалась она, приходя в себя.
Это не галлюцинация. Ведь даже стражи услышали её крик. Су Жомэнь подошла к зеркалу, расстегнула одежду и уставилась на золотого феникса, появившегося у неё на груди. Она оцепенела.
Что это такое? Она ведь только что видела, как цитра «Феникс» вылетела из шкафа под действием золотого света. Цитра! Су Жомэнь быстро застегнула одежду, подбежала к шкафу и распахнула дверцу. Внутри полка была пуста. Она отшатнулась на несколько шагов.
Как такое возможно? Цитра «Феникс» исчезла! Это же святыня рода Фениксов, и теперь она пропала у неё из рук!
Скрипнула дверь.
Су Жомэнь резко вышла из комнаты, мельком взглянула на стражей, которые все разом посмотрели на неё, и, не оглядываясь, направилась в комнату госпожи Су.
— Дочь, что с тобой случилось? — встревоженно спросила госпожа Су, собираясь как раз пойти проверить, в чём дело. Крик дочери, полный боли, разбудил её от дневного сна.
— Мама, цитра «Феникс» исчезла, — Су Жомэнь быстро подхватила ослабевшую мать и обеспокоенно посмотрела на неё.
Она не хотела ничего рассказывать матери — боялась, что та переживёт и это скажется на её здоровье. Но, вспомнив, насколько важна цитра для рода Фениксов, не посмела утаить правду.
— Как исчезла? Её украли? — в панике спросила госпожа Су, крепко сжимая запястья дочери. Её хватка была такой сильной и болезненной, что Су Жомэнь даже не пикнула.
Невозможно! Никто не знал, что цитра у них. Они уже больше десяти лет живут здесь в уединении. Сюда никогда не приходили люди из мира культиваторов, никто не знал их истинной личности.
Су Жомэнь уложила мать на кровать, помогла ей удобно лечь и, слегка нахмурившись, рассказала ей всё, что только что произошло.
— На нотах появились золотые иероглифы? — удивилась госпожа Су.
— Да.
— И золотой свет вырвал цитру «Феникс», а потом ты её больше не нашла? — переспросила госпожа Су. Это было потрясающе. Она и не подозревала, что на нотах могут быть скрытые золотые иероглифы. Неудивительно, что за триста с лишним лет никто так и не разгадал тайну этих нот.
— Дочь, расстегни одежду, пусть я посмотрю на этого золотого феникса.
— Хорошо, — Су Жомэнь расстегнула одежду и показала матери золотого феникса на груди.
Госпожа Су долго и внимательно разглядывала изображение, а потом по её щекам покатились слёзы. Она с волнением посмотрела на дочь:
— Слияние человека и феникса! Дочь, цитра «Феникс» не исчезла. Она теперь в тебе, на твоей груди. Но ты запомнила содержание тех золотых иероглифов? Если я не ошибаюсь, это заклинание, которым ты можешь призвать цитру.
— Слияние человека и феникса? — повторила Су Жомэнь, чувствуя, как в душе поднимается волна эмоций.
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить золотые иероглифы. Через некоторое время она открыла глаза и посмотрела на мать:
— Мама, я всё запомнила. Они, как и сами ноты, навсегда отпечатались у меня в памяти.
— Попробуй, — с лёгкой улыбкой сказала госпожа Су, с довольным видом кивнув. — Посмотрим, верно ли моё предположение.
http://bllate.org/book/2387/261601
Готово:
