В полусне Су Жомэнь оказалась у дома тётушки Чжу. Заглянув во двор, она увидела, как дедушка и бабушка Чжу лущат кукурузу. Улыбаясь, девушка вошла и приветливо окликнула:
— Дедушка Чжу, бабушка Чжу, здравствуйте!
Старики подняли головы и, глядя на приближающуюся незнакомку, слегка нахмурились:
— Девушка, вы к кому?
Она казалась им знакомой, но вспомнить, где именно они её видели, не могли.
— А? — Су Жомэнь на миг растерялась, заметив их недоумённые взгляды. Внезапно она вспомнила: её родимое пятно исчезло! Вероятно, именно поэтому они её не узнали. Подойдя ближе, она присела рядом и начала помогать лущить кукурузу, объясняя:
— Это я — Жомэнь. Дедушка, бабушка, разве не узнаёте? Моё родимое пятно пропало.
Услышав это, дедушка и бабушка Чжу внимательно её разглядели и оба обрадованно засмеялись:
— Хе-хе! И правда Жомэнь! Мы, старые глупцы, совсем глаза потеряли — даже Жомэнь не узнали.
Бабушка Чжу с улыбкой посмотрела на неё:
— Жомэнь, ты стала такой красивой. Пусть теперь хоть кто-то посмеет называть тебя «первой уродиной деревни»! У этих людей просто нет вкуса. Да и что в красоте? Главное — доброе сердце. Жомэнь — добрая девушка, жаль только, что судьба у неё нелёгкая. Иначе бы...
— Старуха, да сколько можно болтать?! — перебил её дедушка Чжу, слегка недовольно сверкнув глазами. Эта старуха совсем ума лишилась! Зачем заводить такие грустные темы? Всё было хорошо, а она подняла то, от чего всем неприятно становится.
Бабушка Чжу не осталась в долгу и сердито фыркнула в ответ:
— Я говорю правду! Ты чего злишься, старый ворчун?
— Да ты ещё и говоришь? — Дедушка Чжу подмигнул и кивнул в сторону Су Жомэнь.
— Я... э-э... — Бабушка Чжу только теперь вспомнила о присутствии Жомэнь, осторожно взглянула на неё и, смущённо улыбнувшись, пробормотала:
— Жомэнь, не обижайся на меня. Просто у бабушки язык без костей, хе-хе.
Су Жомэнь улыбнулась:
— Ничего страшного, бабушка! Я понимаю, что вы обо мне заботитесь.
Она смотрела на их седые волосы и на то, как они перебрасываются шутками, и в душе появилось лёгкое чувство зависти. В голове вдруг прозвучали чьи-то слова — «стареть вместе».
Стареть вместе... Разве не в этом высшее проявление любви? Идти рука об руку сквозь все этапы жизни, вместе смотреть на её красоты, вместе седеть, пока волосы не станут белыми, пока ноги не откажут...
Лэй Аотянь, я скучаю по тебе! Что ты сейчас делаешь?
Бабушка Чжу заметила, как покраснели щёки Жомэнь, и заботливо спросила:
— Жомэнь, заходи в дом, посиди. На улице слишком жарко, ты вся раскраснелась.
— А? Нет-нет, я пришла за инструментами. Хочу собрать сладкий картофель с поля. У вас случайно не найдётся свободной мотыги и корзины?
Щёки Су Жомэнь ещё больше вспыхнули — она поскорее встала и торопливо объяснила цель своего визита.
Как же неловко! Хорошо ещё, что бабушка Чжу не знает, о ком она думала, иначе бы все над ней смеялись до упаду.
— Есть, подожди немного. Я сейчас принесу. А ты пока поболтай с дедушкой.
— Хорошо, спасибо, бабушка.
Дедушка Чжу замер с кукурузным початком в руке и, пристально глядя на неё, внезапно вздохнул:
— Жомэнь, правда ли то, о чём весь день говорят в деревне?
В деревне новости никогда не живут дольше суток. Хотя он редко выходил из дома, на этот раз шум был слишком велик — даже не выходя на улицу, он слышал слухи.
Жомэнь он знал с детства. Из-за внешнего недостатка девочка всегда была замкнутой и неуверенной в себе. Два месяца назад она упала с горы, и после этого её характер немного изменился — стала открытее, перестала терпеть несправедливость.
Он радовался, видя, как она наконец вышла из своей скорлупы. Но потом до него дошли слухи о её связи с Главой Тёмной Секты, и сердце его вновь наполнилось тревогой. Он не знал всех обстоятельств, но одно было ясно: иметь дело с Тёмной Сектой — опасно. Не говоря уже о том, что Тёмная Секта — заклятый враг всех праведных школ, он искренне переживал за будущее Жомэнь.
Хотя он и не был человеком из мира культиваторов, кое-что о нём знал. Сейчас его волновало не только благополучие матери и дочери Су, но и безопасность всей деревни Циншуй.
Если деревня окажется втянута в межсектантские распри, последствия могут быть непредсказуемыми.
— Правда, — спокойно ответила Су Жомэнь, подняв на него ясные глаза. — Дедушка, вы хотели мне что-то сказать?
Дедушка Чжу слегка удивился — он не ожидал столь прямого ответа. Внимательно посмотрев на её спокойное лицо, он задумчиво произнёс:
— Жомэнь, дела мира культиваторов не так просты, как кажутся. Один неверный шаг — и начнётся кровопролитие. Ты задумывалась, к чему приведёт, если о твоих отношениях с Лэем Аотянем станет известно в мире культиваторов? Деревня Циншуй не должна оказаться втянутой в эти разборки. Ты понимаешь, о чём я?
Су Жомэнь медленно кивнула:
— Я понимаю вашу мысль, дедушка. Понимаю вашу тревогу и вашу заботу. Но я уже втянута в это. С того самого момента, как моё сердце дрогнуло, я больше не могу остаться в стороне.
Дедушка Чжу пристально посмотрел на неё, покачал головой, потом кивнул и снова склонился над кукурузой, больше ничего не говоря.
Сердце дрогнуло? Да... Если сердце уже дрогнуло, как можно остаться в стороне?
Жомэнь никогда и не принадлежала деревне Циншуй. Рано или поздно она улетит отсюда — это место не её судьба. Возможно, всё это и есть предначертанное небесами: её судьба, её поворотный момент.
Когда он впервые увидел госпожу Су, он сразу понял: она не простая женщина. А в день рождения Жомэнь его подозрения только укрепились. Поэтому он всегда просил свою невестку быть доброй к семье Су и помогать им во всём.
Су Жомэнь несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни слова.
Заботы дедушки Чжу были и её собственными заботами. Но пока она не могла просто уехать. Хотя здесь её ничего особо не держало, это всё же место, где госпожа Су прожила больше десяти лет.
Если уехать отсюда, куда ещё можно будет увезти мать?
Тёмная Секта? Они ведь ещё не женаты.
Род Фениксов? Их же изгнали.
Найти отца? Это невозможно.
Видимо, ей нужно поговорить с матерью и узнать, что та думает по этому поводу.
— Жомэнь, у нас всего две мотыги и две корзины. Тебе всё взять? — Бабушка Чжу вышла из сарая с инструментами в руках и, стоя под навесом, спросила.
— Хватит и этого. — Су Жомэнь подошла и взяла мотыгу с корзиной. — Спасибо, бабушка. Я верну завтра утром.
— Не торопись, пользуйся спокойно.
— Тогда я пойду. — Су Жомэнь подошла к дедушке Чжу и сказала: — Дедушка, я всё обдумаю. Я не позволю деревне Циншуй оказаться втянутой в межсектантские разборки. До свидания, дедушка, бабушка!
— Хм, — дедушка Чжу не поднял головы, продолжая лущить кукурузу и еле слышно кивнул.
— Старик, о чём ты с Жомэнь говорил? — Бабушка Чжу с недоумением смотрела вслед уходящей девушке, потом повернулась к мужу.
— Ничего такого. Давай работать. Не болтай зря.
— Я разве болтаю? Ты сам копаешься, как черепаха!
— ...
Су Жомэнь слышала их перебранку и слегка улыбнулась. В их словах она чувствовала простое, тихое счастье.
— Помогите! Кто-то тонет! Спасите!.. — вдруг раздался испуганный крик с реки неподалёку.
Су Жомэнь бросила инструменты у дороги, подобрала подол и побежала к берегу.
Подбежав ближе, она увидела трёх мальчишек, которые, голые по пояс, в панике тыкали пальцами в центр реки и плакали:
— Сестра, скорее спаси Сяо Шитоу! Он... он... он...
Ребята уже совсем растерялись и, не разбирая, кто перед ними, хватали её за руку и с плачем умоляли:
— Он тонет!
Су Жомэнь посмотрела в центр реки и увидела, как сын Бородача то всплывает, то погружается, отчаянно хлопая по воде руками. Жизнь человека на вес золота — она не стала вспоминать старые обиды. Глубоко вдохнув несколько раз, она прыгнула в воду.
Глубина реки была около двух метров, но дно было покрыто илистым песком, в который легко увязнуть. Су Жомэнь настороженно отдернула ногу и, не задерживаясь, поплыла к мальчику, который уже начал тонуть.
Схватив его, она с трудом потащила к поверхности. Вынырнув, она глубоко вдохнула и, взглянув на его бледное лицо, изо всех сил поплыла к берегу.
К тому времени на берегу уже собралось несколько деревенских, услышавших крики. Увидев, что Су Жомэнь вытаскивает мальчика, они поспешили помочь и вытащили их обоих на берег.
— Фух... — Су Жомэнь сидела на берегу и тяжело дышала. Она повернула голову и увидела, как окружающие хлопают и трясут Сяо Шитоу. Мальчик откашлял воду и вскоре открыл глаза. Увидев взрослых, он заплакал от страха.
— Маленький мерзавец! Ты совсем жизни не ценишь?! Как ты мог лезть купаться в реку?! — Бородач, только что прибежавший на крики, в ярости смотрел на бледного, ревущего сына. Он был и зол, и напуган, и даже у этого сурового мужчины на глазах выступили слёзы.
Этот ребёнок — всё, что у него осталось. Его жена умерла при родах, и с тех пор он сам растил сына, заменяя ему и отца, и мать. Он даже представить не мог, как жить дальше, если бы потерял и его.
— Спасибо вам! Спасибо за спасение моего сына! — Бородач поспешно кланялся всем, кто стоял вокруг.
— Не нас благодари. Его спасла госпожа Су, — сказал Гу Цзяньлинь, указывая на уже уходящую Су Жомэнь.
— Госпожа Су? — Бородач растерянно посмотрел в том направлении, куда она уходила. Су Жомэнь шла по деревне, вся мокрая. Он опустил голову и со злостью ударил себя несколько раз по щекам, полный раскаяния:
— Я, Бородач, хуже скотины!
Он вспомнил, как раньше обращался с Су Жомэнь, и в душе нахлынули стыд и горечь. А она, несмотря ни на что, спасла его сына! Он так и хотел провалиться сквозь землю от стыда.
— Ладно, Бородач, — сказал Гу Цзяньлинь, отводя взгляд. — Все мы раньше поступали с семьёй Су нехорошо. Теперь исправимся. Похоже, Су Жомэнь вовсе не такая злая, как мы думали. Просто мы сами довели её до этого.
В деревне Циншуй, кроме семьи Чжу, не было ни одного дома, где бы не обижали Су. Теперь все поняли: тихую, замкнутую девушку они сами превратили в «злую ведьму». Признавали — вина целиком на них, они смотрели на неё предвзято.
— Да, мы ошибались.
— Госпожа Су — настоящая добрая душа.
— Больше так с ней обращаться нельзя.
— ...
Они переговаривались между собой, и отношение к Су Жомэнь в их сердцах вновь изменилось.
— Госпожа, что с вами случилось? — Охранники, которые как раз тренировались во дворе, увидев мокрую насквозь Су Жомэнь, тут же прекратили занятия и обеспокоенно спросили.
http://bllate.org/book/2387/261600
Готово:
