Девушка стояла в стороне с нахмуренным лбом, а парни сами выстроились в цепочку и, словно строя пирамиду, упирались в машину, пытаясь сдвинуть её с места, пока водитель в кабине безуспешно крутил стартер.
Прошло больше получаса. Машина не только не завелась — она ещё глубже увязла в грязи и окончательно заглохла. Стало ясно: без сторонней помощи не обойтись. Все разочарованно отступили в сторону.
Чжоу Бонянь подошёл к водителю, вынул из кошелька несколько стодолларовых купюр — «мао Цзэдуны», как их называли в народе, — и протянул вместе с сигаретой:
— Искренне извиняюсь. Мы не ожидали, что поездка так обернётся. Ремонт за мой счёт, а остальное возьмите — купите себе пару лишних пачек сигарет, успокойтесь. В дороге всем нелегко.
Водитель до этого мрачно стоял у обочины, явно раздражённый, но, увидев такое отношение, слегка толкнул Чжоу Боняня кулаком в грудь, бросил пару шуток и достал телефон, чтобы вызвать помощь.
Однако в этих местах связь не ловила — даже слабый сигнал не устанавливался.
Тут-то все и занервничали, повернувшись к Чжоу Боняню. Одна из девушек чуть не расплакалась:
— Староста, что делать?
Парни тоже смотрели на него. Он был для них опорой: все эти студенты раньше учились в одном классе с углублённым изучением естественных наук и привыкли безоговорочно слушаться его.
Классный руководитель почти не вмешивался в дела, предпочитая спокойствие, так что все школьные и внеклассные вопросы решал Чжоу Бонянь — включая организацию поездок на праздники. Он умел чётко распоряжаться и быстро принимать решения; раньше, когда в поездках что-то шло не так, он всегда брал ответственность на себя.
Поэтому, как только возникала проблема, остальные сразу терялись и ждали только его указаний.
Чжоу Бонянь раздражённо упёр руки в бока и постучал носком ботинка по земле:
— Вы чего все на меня уставились? Я разве могу сигнал из воздуха вызвать?
Одна из девушек спросила:
— Так что же делать, староста? Как нам теперь домой вернуться?
Чжоу Бонянь не стал отвечать. Он быстро взобрался на возвышенность и посмотрел в сторону ближайшего посёлка. Подошёл Лу Чэнь, обменялся с ним взглядом и сказал:
— Я уже осмотрелся. Это заброшенный посёлок. Но дома целы — сегодня ночью можно переночевать там.
Чжоу Бонянь кивнул и вернулся к группе:
— Собирайте вещи, идём в посёлок.
Этот посёлок давно опустел и был по-настоящему «маленьким»: многие здания по обе стороны дороги обрушились, кирпичи и арматура торчали наружу, придавая месту мрачный, запустелый вид.
Посёлок у подножия горы стоял на неровной местности, а старинные каменные плиты под ногами были почти полностью занесены жёлтым песком, так что их первоначальный цвет уже не различить.
Хан Сюань заметила у дороги маленький магазинчик и не удержалась — подошла поближе.
Надпись на неоновой вывеске почти стёрлась, но можно было разобрать: «XX Продукты, сигареты, алкоголь». У ступенек валялись две пустые бутылки из-под пива, а в земле торчали окурки.
Она толкнула дверь — и оттуда прямо ей в лицо выскочила чёрная тень. Хан Сюань инстинктивно рванулась в сторону.
Но когти всё равно успели поцарапать ей руку — жгучая боль пронзила кожу.
Приглядевшись, она увидела чёрную кошку с разноцветными глазами — дикая, она оскалилась, взмахнула лапой и ловко запрыгнула на балку, мгновенно исчезнув из виду.
Хан Сюань мысленно выругалась — не везёт же сегодня.
Чжоу Бонянь подбежал сзади и присел, чтобы осмотреть рану:
— Больно?
Остальные шестеро, включая водителя, тоже остановились. У Сюэ холодно сказала:
— Мы ведь не в Пекине, а в глуши. Прошу, будь поосторожнее — не тяни всех на дно.
Хан Сюань промолчала, просто прижала руку к царапине.
Чжоу Бонянь обернулся и нахмурился:
— У Сюэ, неужели умрёшь, если помолчишь? А Чэнь, принеси-ка аптечку.
— А я что такого сказала? Это же правда! Чжоу Бонянь, ты просто мерзавец! — У Сюэ топнула ногой и выбежала вперёд.
Сюэ Минь и Сяо Ян переглянулись, не зная, догонять ли её.
Чжоу Бонянь тут же выругался и толкнул их:
— Чего застыли, как истуканы? Незнакомое место — не дайте ей бегать одной!
Они кивнули и бросились за ней.
Лу Чэнь принёс аптечку и протянул ему вату, смоченную спиртом.
Чжоу Бонянь не взял её, а просто сильно надавил на рану. От боли у Хан Сюань выступили слёзы, и она сердито уставилась на него:
— Ты что, мстишь мне?
— У тебя вообще есть хоть капля здравого смысла? Неудивительно, что по биологии у тебя всегда двойки — даже хромосомы не можешь отличить!
Хан Сюань замахнулась на него:
— Да у тебя изо рта хоть что-то хорошее выскочит!
Чжоу Бонянь схватил её за руку:
— Хватит дурачиться.
Он наклонился и аккуратно обработал царапину спиртом, тщательно продезинфицировав. Раны от кошек и собак не перевязывают, поэтому повязку накладывать не стал.
Лу Чэнь убрал аптечку и посмотрел на небо:
— Давайте быстрее. Уже поздно, надо найти, где переночевать.
Хан Сюань больше не капризничала и позволила Чжоу Боняню поднять её. Вся группа двинулась дальше, углубляясь в посёлок.
Чжоу Бонянь обошёл посёлок, осмотрел каждый закоулок и наконец выбрал для ночлега полуразрушенный цех.
У Сюэ уже привели обратно — она сердито пинала камешки под ногами:
— Столько домов, и мы обязательно здесь ночуем?
Чжоу Бонянь, увидев её, только раздражённо отвернулся и, не отвечая, помог Хан Сюань войти внутрь.
У Сюэ аж дым из ушей пошёл, но делать было нечего — только топнула ногой в бессильной злобе.
Ло Синь попыталась её утешить:
— Такое случилось... Кто знал, что будет? Староста, наверное, сам не в духе.
У Сюэ надула губы и фыркнула.
Лу Чэнь не выдержал и бросил на неё строгий взгляд:
— Мы сейчас в дикой местности, а не в городе. Этот цех, хоть и ветхий, но просторный и проходной — все друг друга видят. Если хочешь ночевать в доме — иди одна. Если что случится, никто тебя спасать не побежит.
Лу Чэнь редко говорил так резко.
У Сюэ поняла, что виновата сама, и замолчала, только губы покусывала, чувствуя себя обиженной. Ло Синь всё ещё пыталась её утешить, но та рявкнула:
— Не притворяйся доброй!
Цех был небольшой — всего на сорок-пятьдесят квадратных метров. Судя по всему, раньше здесь был красильный цех: посреди пола стояли несколько машин. Чжоу Бонянь велел Сюэ Миню и Сяо Яну отодвинуть оборудование в угол, и все начали распаковывать рюкзаки, чтобы поставить палатки.
Хан Сюань посмотрела на Лу Чэня, и тот кивнул в сторону Чжоу Боняня:
— Твоё снаряжение у него.
Хан Сюань вспомнила — всё действительно купил Чжоу Бонянь.
Тот уже поставил палатку, прочно закрепив её в земле, и расположил свою прямо напротив её будущей, вплотную, вход к входу. Палатка была с прозрачной плёнкой — изнутри можно было видеть соседа.
Хан Сюань потрогала плёнку — казалась тонкой, но на самом деле была довольно прочной.
Чжоу Бонянь расстегнул молнию и, слегка наклонившись, поманил её внутрь, как будто в детстве курицу кормил:
— Заходи, малышка.
Ей показалось, что он на самом деле сказал: «Ну всё, курочка, иди в курятник».
Хан Сюань не двинулась с места, просто смотрела на него:
— Ты чего издеваешься?
Чжоу Бонянь удивился:
— Я разве тебя задеваю? Скорее ты меня постоянно недолюбливаешь.
— Веди себя прилично — и я стану тебя недолюбливать меньше.
— А что я такого делаю? — Чжоу Бонянь подошёл ближе и ухмыльнулся так, что захотелось дать ему по лицу. Хан Сюань действительно разозлилась, но ничего не могла с этим поделать.
Ведь он, по сути, ничего и не сделал.
Однако она явно была недовольна.
Чжоу Бонянь сначала усмехался с лёгким торжеством, но, увидев её выражение лица, почувствовал лёгкий укол тревоги.
— Ладно, не буду с тобой шутить. Давай еду, — он взял её за руку и сунул ей в ладони запечённую курицу, тихо добавив: — У остальных такой нет. Все едят сухой паёк.
Чтобы облегчить рюкзаки, все взяли с собой только сухой паёк и воду, строго ограничив количество провизии.
Хан Сюань держала курицу, чувствуя неловкость, и через мгновение протянула её обратно:
— Ешь сам.
Чжоу Бонянь не понял:
— Почему не берёшь?
Он выглядел искренне растерянным, без обычной хитрости. Хан Сюань не удержалась и рассмеялась. Потом сказала:
— Оставь себе. Я сухарики съем.
Чжоу Бонянь схватил её руку и впихнул курицу обратно:
— Раз даю — бери. Не ной, не такая уж ты зануда!
Вот так он и проявлял свою грубую настойчивость.
С этими словами он ушёл.
Хан Сюань вздохнула и, обняв курицу, подсела к Лу Чэню, отломив ему ножку.
Лу Чэнь взял её, удивился:
— Откуда у тебя куриная ножка?
Хан Сюань оглянулась, убедилась, что никто не смотрит, и прошептала:
— От Чжоу Боняня.
Лу Чэнь усмехнулся и вернул ножку:
— Тогда оставь себе.
Хан Сюань удивилась:
— Я не смогу всё съесть.
Лу Чэнь вскрыл упаковку сухого пайка и откусил:
— Съешь. Не хочу, чтобы после возвращения Бонянь пришёл ко мне с претензиями.
Хан Сюань фыркнула, но ничего не сказала и принялась есть.
Ли Хуэй, увидев это, тихо подкралась и без церемоний оторвала себе ножку:
— Вкусно! Просто объедение!
Она так увлеклась, что Хан Сюань даже не успела её остановить. Но шум уже услышали люди У Сюэ.
У Сюэ отложила сухарь, бросила взгляд в их сторону и невольно сглотнула. Но, сохраняя гордость, толкнула локтем Ло Синь.
Ло Синь смутилась:
— Так, наверное, нехорошо?
— Иди, когда говорят!
Ло Синь встала и, неуверенно семеня, подошла к Хан Сюань:
— Э-э... Можно нам тоже ножку? Сухой паёк ужасно невкусный...
Щёки её покраснели — она и сама понимала, что просьба неприлична. В обычной жизни это было бы пустяком, но сейчас, в походе, даже глоток воды имел значение. Хотя они и одноклассники, в трудной ситуации каждый думает прежде всего о себе.
Ли Хуэй сразу же язвительно фыркнула:
— У Сюэ послала тебя, да? Почему сама не идёт? Всё на тебя сваливает! И ты, дурочка, слушаешься?
Ло Синь стало ещё неловче, и она, не взяв ножку, быстро вернулась назад.
У Сюэ сердито сверкнула на неё глазами:
— Ну и бесполезная ты!
Она сама вскочила и решительно зашагала к Ли Хуэй и Хан Сюань. Но, подойдя ближе, вдруг сникла, голос стал тише и неувереннее:
— Мы же одноклассники... Зачем так жадничать?
Ли Хуэй весело рассмеялась:
— Раз одноклассники — отдай нам свои сбережения и карманные деньги! Все граждане КНР равны — после выпуска почему бы тебе не поехать на десятки лет в Тибет учить детей?
У Сюэ не нашлась, что ответить, и лицо её покраснело от злости и стыда.
Она в бешенстве метнулась обратно.
— Дура, — пробормотала Ли Хуэй и продолжила жевать ножку.
Хан Сюань подала ей воды и мягко сказала:
— Не торопись.
Ли Хуэй улыбнулась и подмигнула левым глазом:
— Люблю тебя.
У Хан Сюань по коже пробежали мурашки, и она неловко потерла руку:
— Не говори так легко «люблю». Такие слова оставляй для того, кого действительно любишь.
Ли Хуэй беззаботно рассмеялась и подмигнула:
— А кого любить? Я люблю тебя, малышка.
Хан Сюань покраснела и швырнула в неё куриной ножкой.
Ли Хуэй ловко поймала её и радостно крикнула:
— Спасибо! — и тут же откусила большой кусок.
Хан Сюань сказала:
— Пусть тебя разорвёт от обжорства. Не знаешь, когда замолчать.
Ли Хуэй игриво приблизилась к ней:
— Ругайся, малышка. Чем больше ругаешь, тем веселее мне. Больше всего на свете люблю, когда ты меня ругаешь.
http://bllate.org/book/2380/261169
Готово:
