Цао Цзяин сказала:
— Что в ней такого особенного, раз Третий брат так к ней…
— Не знаю, — ответила У Сюэ с лёгкой тревогой в голосе. — В школе ходят слухи, особенно на уроках физкультуры. Распространились, будто пожар по сухому лесу.
— Да ведь это же слухи! Не стоит обращать внимания.
— Как же надоело! — воскликнула У Сюэ. — Я спрашивала его, куда поступать собирается — останется здесь или уедет в другой город, — а он ничего не говорит. Кажется, что-то скрывает. В последнее время ведёт себя совсем странно.
Несколько дней назад она зашла к нему домой и застала за изготовлением ожерелья: он разобрал на части фамильную реликвию, доставшуюся от бабушки. Она предложила отдать в мастерскую, но он настоял на том, чтобы делать самому.
Вспомнив об этом, У Сюэ решила, что он совсем не в себе.
Однако в то же время ей казалось маловероятным, что между ним и Хан Сюань что-то есть. Чжоу Бонянь — человек, к которому все привыкли относиться с восхищением. Кому он вообще может всерьёз увлечься? Если бы он легко терял голову от девчонок, то с детства не общался бы исключительно с мальчишками.
Пусть внешне он и вежлив с девушками, на деле это лишь показная учтивость. По натуре он не выносит болтливых девиц и совершенно лишён терпения. Она до сих пор помнит, как в детстве принесла к нему куклу, а он просто захлопнул перед ней дверь — и ей пришлось плакать на улице весь день.
Во многих смыслах Чжоу Бонянь — настоящий мерзавец.
…
Подойдя к дому Лу, Чжоу Бонянь немного постоял у входа, прежде чем нажать на звонок.
Лу Чэнь открыл ему дверь, зашёл на кухню, достал банку холодного чая и протянул:
— Остынь.
Чжоу Бонянь вспылил:
— Да сейчас же почти зима! От чего мне остывать?
Лу Чэнь взял банку и сделал глоток, невозмутимо произнеся:
— От внутреннего жара.
Чжоу Бонянь промолчал.
Лу Чэнь допил чай, выбросил пустую банку в мусорное ведро и вернулся в гостиную. Чжоу Бонянь уже сидел на диване, мрачный и подавленный.
Лу Чэнь подошёл и похлопал его по плечу:
— Разве ты не всегда добивался всего без труда? Что случилось — Хан Сюань тебя одолела?
Чжоу Бонянь отмахнулся:
— Тебе легко говорить, когда ты стоишь в стороне.
— На самом деле всё просто, — сказал Лу Чэнь.
Чжоу Бонянь посмотрел на него.
— Слышал такую поговорку?
— Говори.
Лу Чэнь слегка наклонился, заглянул ему в глаза и медленно, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Тот, кто сам бежит навстречу, не ценится.
Чжоу Бонянь снова промолчал.
— На этом всё, — сказал Лу Чэнь и направился наверх, но на лестнице обернулся и добавил: — Восполняй то, чего не хватает. Как при ремонте дамбы: где слабее — туда и направляй поток.
Чжоу Бонянь посмотрел ему вслед и вдруг улыбнулся. Встав, он бросил:
— Спасибо, дружище!
И, махнув рукой, отдал чёткий салют.
На самом деле корень проблемы был не так уж и сложен — он и сам всё понимал, просто, будучи вовлечённым, запутался. Даже самый острый ум временами теряет ясность, и тогда требуется подсказка со стороны.
Всё дело в том, что он слишком волновался, слишком торопился — и от этого потерял самообладание, не в силах совладать с чувствами.
А Хан Сюань, с её чрезмерной защитной бронёй и упрямым характером, не поддавалась быстрым решениям. С ней можно было справиться только постепенно, капля за каплей.
По совету Лу Фана и после долгих размышлений Хан Сюань выбрала естественно-научное направление.
После пробного экзамена завершилось разделение на гуманитарный и естественный профили, и был сформирован новый экспериментальный класс по естественным наукам. В Первой средней школе исторически преобладало естественное направление: из двадцати классов восемнадцать были профильными по естественным наукам, а гуманитарных было всего два, и в каждом — менее сорока учеников.
Хан Сюань неожиданно попала в новый экспериментальный класс по естественным наукам. Она прекрасно понимала, что это заслуга дяди Лу, и, хоть и была благодарна, чувствовала растущее давление.
В этом классе её ждали и хорошая, и плохая новости.
Хорошая — она сидела за одной партой с Лу Чэнем. Плохая — рядом с Чжоу Бонянем. Многие девочки завидовали её «уникальному» месту и не раз просили поменяться, но безуспешно.
Однако У Сюэ, школьная красавица, решила проверить удачу. В один из дней, несмотря на предостережения одноклассников, она подошла к Хан Сюань и вежливо спросила:
— Хан Сюань, можно я с тобой поменяюсь местами?
У Сюэ и Чжоу Бонянь выросли вместе во дворе авиационного военного городка. Говорили, что её отец — высокопоставленный чиновник в авиационном управлении. Она была красива, умна и всегда считалась лидером среди девочек в классе.
Обычно она смотрела свысока на всех, особенно на Хан Сюань, которую считала «протеже» — ведь та постоянно занимала последнее место в классе. У Сюэ её никогда не уважала.
Хан Сюань не хотела открыто с ней ссориться и на мгновение замялась.
Тут же раздался раздражённый голос Чжоу Боняня:
— С чего вдруг меняться местами? Вечно пахнешь какими-то духами — хочешь меня отравить? Уходи обратно, откуда пришла.
Лицо У Сюэ исказилось. Она посмотрела то на него, то на Хан Сюань и вдруг выпалила:
— Чжоу Бонянь, тебе что, нравится Хан Сюань?
Не только Хан Сюань, но и все вокруг замерли, уставившись на них.
Чжоу Бонянь побледнел от злости, резко встал и ударил ладонью по столу:
— Ты что несёшь?! Мне нравится эта деревенщина?!
— Чжоу Бонянь! — возмутилась Хан Сюань.
— Заткнись! — Он шагнул к У Сюэ. Та, хоть и была уверена в себе, инстинктивно отступила под его ледяным взглядом, испугавшись.
Чжоу Бонянь обычно держался вежливо, но вспыльчивость у него была страшная. Стоило кому-то поджечь этот порох — и остановить его было невозможно.
Испугавшись, У Сюэ в то же время почувствовала обиду и, чтобы скрыть растерянность, бросила:
— Если тебе не нравится она, позволь мне поменяться с ней местами.
— Да ты больна! — Чжоу Бонянь сел обратно.
Прозвенел звонок, и сцена завершилась.
На самом деле У Сюэ лишь гадала и проверяла свои подозрения.
Судя по поведению Чжоу Боняня, он явно терпеть не мог Хан Сюань: на уроках стрелял в неё крошками ластика, после звонка нарочно проходил мимо и сильно толкал её парту, лишь бы заставить её сердито на него взглянуть.
Но именно эта двусмысленная манера и вызывала у У Сюэ тревогу.
Чжоу Бонянь никогда не уделял столько внимания ни одной девочке.
Он был признанным красавцем школы, получал подарки на все праздники и регулярно находил в своей парте домашние пирожные или любовные записки. Однако он никогда не отвечал на такие знаки внимания.
Казалось, ему всё это было безразлично. Даже её собственные намёки он просто игнорировал или уходил от ответа.
Если кто-то настаивал или начинал приставать, он прямо заявлял: «Пока не собираюсь встречаться до поступления в вуз», «Прости», «Мы не подходим друг другу» — и прочие избитые фразы.
У Сюэ всегда считала, что Чжоу Бонянь принадлежит ей.
До сих пор не появлялось ни одной достойной соперницы.
…
На третьем уроке, по химии, в класс вошёл классный руководитель с пачкой контрольных работ. Его лицо, как всегда, было бесстрастным.
Этот молодой учитель химии, всего лишь за тридцать, выглядел очень элегантно и ухоженно. Говорили, что он окончил престижный университет и сразу после выпуска пришёл сюда работать.
Его методы управления были гораздо мягче, чем у других классных руководителей: домашние задания он давал в меру. Хан Сюань особенно ценила его за то, что он относился ко всем ученикам одинаково и никогда не унижал её из-за низких оценок.
После каждой контрольной он вызывал учеников по одному на перемене или во время самостоятельной работы и беседовал с ними с глазу на глаз, так, чтобы другие не слышали.
На этот раз он, как обычно, назвал только десять лучших учеников и вручил каждому коробку шоколадных конфет в качестве поощрения. Остальных он не упомянул, лишь сказав: «Все молодцы, продолжайте в том же духе».
Хан Сюань с облегчением выдохнула.
Раньше, в классе у Толстяка Чжу, он зачитывал все оценки от самой высокой до самой низкой, и каждый раз ей было невыносимо стыдно. В те дни проверка контрольных превращалась в пытку.
У Сюэ раздавала работы. Подойдя к Хан Сюань, она «случайно» споткнулась, и лист упал на пол. Хан Сюань быстро подняла его и, сложив пополам, спрятала в парту.
Рядом раздался противный голос:
— Неужели завалила? Так спешишь спрятать?
И, не дожидаясь ответа, он наклонился к ней.
Учитель обычно не обращал внимания на подобные мелкие нарушения, особенно если это касалось Чжоу Боняня — того, кто боялся всего на свете меньше всего.
Тот ухмыльнулся и, пока она молча сидела с напряжённым лицом, молниеносно вытащил контрольную из её парты.
Хан Сюань вскочила, покраснев от гнева, и попыталась отобрать работу.
Чжоу Бонянь не ожидал такой реакции и не отдал. Они потянули лист в разные стороны — и тот упал на пол.
«42» — две огромные красные цифры.
Все взгляды устремились на них.
Хан Сюань стояла, став центром внимания. Лицо её пылало, она старалась сохранить спокойствие, но дрожащие пальцы выдавали её.
В классе воцарилась зловещая тишина.
Чжоу Бонянь тоже опешил.
Он знал, что у Хан Сюань неважные оценки, но не представлял, насколько всё плохо. Увидев, что она попала в экспериментальный класс, он даже обрадовался, решив, что она просто завышает требования к себе и на самом деле учится на «четвёрки».
Хан Сюань чувствовала, что все смотрят на неё, на её результат.
До этого почти никто не знал, что она попала сюда благодаря связям. Все ученики были примерно на одном уровне, и соревновались за лучшие баллы, а не за то, кто хуже всех.
Теперь же она будто стояла голой посреди ледяной пустыни.
После острой волны стыда и гнева она вдруг неожиданно успокоилась, наклонилась, подняла работу и, опустив голову, села на место.
Учитель хлопнул в ладоши, вернув класс к уроку, и продолжил объяснение.
После звонка Чжоу Бонянь подошёл, чтобы что-то сказать. Но Хан Сюань прошла мимо, не дав ему шанса, и без выражения лица вышла из класса.
Чжоу Бонянь остался стоять с глупым видом. Однако в этот момент его больше беспокоило не собственное унижение, а мысль: «Неужели она действительно злится?»
В отличие от прежних раз, когда она сердито отвечала на его провокации, теперь она проявила настоящее безразличие. В её глазах он увидел отвращение.
Чжоу Боняню стало неприятно.
У Сюэ тут же подхватила:
— Сама плохо написала, а ещё и на тебя злится! Ты ведь не специально, не принимай близко к сердцу.
Чжоу Бонянь не ответил и быстро вышел из класса.
…
Чжоу Бонянь чувствовал себя идиотом: разве нормальный человек стал бы тайком следовать за девушкой, которая его игнорирует? В обычной жизни его бы сочли настоящим маньяком-сталкером.
Но ноги словно сами несли его за ней, и он не мог остановиться.
Он проследовал за Хан Сюань в читальный зал, увидел, как она села в угол, и, схватив первую попавшуюся книгу, опередил толстого старшеклассника, чтобы сесть рядом.
Хан Сюань с отвращением отодвинулась, и он тут же придвинулся ближе. Не то случайно, не то нарочно, он оперся на ладонь и склонился к окну, так что его лицо оказалось совсем близко к её щеке.
Тёплое дыхание лёгкими волнами касалось её кожи.
Хан Сюань терпела некоторое время, но потом не выдержала:
— Почему именно рядом со мной? Здесь полно мест!
— Смешно! Библиотека твоя личная? — парировал он с видом полного самообладания, гордо вскинув брови. — Могу сесть где угодно.
Хан Сюань, обычно сдержанная, была вне себя от злости и молча опустила голову.
Она поставила книгу вертикально, загородившись от него, и достала контрольную, чтобы разобрать ошибки. Но он не давал ей покоя: то дёргал за волосы, то раскачивал парту, выводя её из себя.
Наконец она не выдержала, вскочила и со всей силы швырнула книгу ему в лицо:
— Раз тебе так нравится играть — играй сколько влезет!
С этими словами она вышла из читального зала.
Как только она ушла, насмешливая ухмылка Чжоу Боняня исчезла, сменившись раздражением. Он опустил взгляд и заметил на полу лист бумаги.
Подняв его, он понял, что это её контрольная — наверное, выпала, когда она бросала в него книгу.
http://bllate.org/book/2380/261160
Готово:
