С тех пор как Суй Синь отправили в дом Чжунов, Ся Линь не находила себе покоя.
Лишь сев в такси и направляясь обратно в город, она получила звонок от Яо Сяона.
— Ах, Ся Линь, слава богу, что ты порвала с этим Фан Дином! — воскликнула Яо Сяона. — Я даже хотела за тебя вступиться, но теперь вижу: ты и сама всё поняла заранее!
Честно говоря, Ся Линь разозлилась и хотела резко ответить, но Яо Сяона уже продолжала:
— Да и ладно! Семье Фанов теперь конец! Пусть этот Фан Дин теперь хоть задирает нос!
Яо Сяона до сих пор не могла забыть, как Фан Дин бросил её посреди дороги. С тех пор она ненавидела его всей душой.
— Какой конец? О чём ты говоришь? — встревожилась Ся Линь и поспешила уточнить.
Яо Сяона с явным удовольствием быстро изложила всю историю.
Оказалось, отец Фан Дина, Фан Ваньчжун, начал с поставок ювелирных изделий и работы байером, а затем основал собственную компанию и стремительно расширялся. Несколько лет подряд всё шло блестяще, и он прочно удерживал лидерство на рынке поставок. Но несколько дней назад компания Чжунов, которая долгие годы сотрудничала с Фанами, обнаружила крупную партию алмазов категории 5A с подделкой. Новость мгновенно разлетелась, и за три дня ещё пять компаний сообщили о той же проблеме. По условиям контракта Фанам предстояло выплатить компенсацию, которая сама по себе не была бы фатальной, но слухи распространились молниеносно. Поскольку большая часть капитала Фанов уже была вложена в рынок, информация о подделке моментально разорвала цепочку финансирования. Ни один банк не соглашался дать кредит, зато десятки компаний выстроились в очередь за долгами.
Внешне компания Фанов казалась нерушимой, но внутри давно уже всё было выедено. Без сильного внешнего вмешательства империя Фанов рухнет в считаные дни.
В завершение Яо Сяона не преминула добавить:
— Ах да, я и Чжун Мин официально начали встречаться. Компания Чжунов — главная пострадавшая сторона в этом деле, и именно мой отец спас их вовремя!
Ся Линь без раздумий оборвала звонок. Ей не хотелось слышать ни слова больше. Впервые ей показалось, что голос Яо Сяона не просто пронзительно-раздражающий, но и отвратительный — так и хочется разорвать ей рот.
*
Всю дорогу Ся Линь звонила Фан Дину, но тот не отвечал.
Только дойдя до дома Фанов, она яростно нажала на звонок и ждала целых три минуты, пока наконец Фан Дин не вышел, разъярённый и растрёпанный.
— Ты совсем с ума сошла?! — рявкнул он.
Его одежда была помята, лицо измождённое — очевидно, дела семьи довели его до изнеможения.
Ся Линь уже не думала о гордости:
— Я услышала, что у тебя беда. Пришла посмотреть, как ты.
— Посмотреть? Посмотреть, насколько я жалок? — горько усмехнулся Фан Дин.
— Да, именно так. Я пришла посмотреть, насколько ты жалок. От этого тебе легче?
Она резко ворвалась внутрь, не обращая внимания на попытки Фан Дина остановить её, и принялась убирать горы мусора в гостиной, пока он не схватил её за руку.
— Уходи. Ты мне не нужна.
— Я знаю. Просто хочу хоть что-то для тебя сделать.
*
Через десять минут Фан Дин наконец успокоился и позволил Ся Линь говорить.
По логике вещей, компании Чжунов и Фанов сотрудничали годами, а их главы были закадычными друзьями. В такой ситуации они наверняка договорились бы решить всё тихо, чтобы не выносить сор из избы — ведь публичный скандал вредил обеим сторонам. Чжун Юаньшань всегда был человеком сдержанным и вряд ли стал бы жертвовать тысячами, лишь бы нанести удар противнику.
Ся Линь высказала свои сомнения, и Фан Дин лишь холодно усмехнулся:
— Информацию слили из самой компании Чжунов.
— Кто?!
Фан Дин глубоко вздохнул:
— Старший брат Чжун Мина.
Ся Линь ахнула:
— Почему?!
— Чтобы спасти свою шкуру, — Фан Дин плюхнулся на высокий табурет. — На самом деле мой отец тоже виноват. После того как Чжун Мина официально признали сыном, Чжун Чжэн связался с моим отцом и предложил сотрудничать. Снаружи он выглядел как союзник, обещавший помочь отцу заработать, но на деле всё было для него самого.
Они договорились: Фан Ваньчжун поставляет поддельное сырьё, а Чжун Чжэн прикрывает его. Всё шло гладко — делили прибыль в соотношении три к семи. Но когда подделку всё же раскрыли, Чжун Чжэн первым делом пустил слух в массы, чтобы Фан Ваньчжун, оказавшись под огнём, не успел выдать его. Такой ход позволил Чжуну Чжэну спокойно смыться с корабля, пока тот тонул.
Когда Чжун Юаньшань узнал правду, он, конечно, выбрал сына. Семейный позор не выносят наружу. Разглашение участия Чжун Чжэна в афёре никому не принесло бы пользы, поэтому слухи намеренно замяли. Внешне же виновным остался только Фан Ваньчжун.
Ся Линь молча слушала, переваривая эту шокирующую новость. Вдруг она вспомнила нечто важное и прикрыла рот ладонью:
— Ах!
Фан Дин взглянул на неё. Лицо Ся Линь побелело как бумага:
— Боже… Сейчас Синьсинь с Чжун Чжэном!
— Что?!
*
По дороге в особняк Чжунов Фан Дин узнал, что Чжун Чжэн уже дважды навещал Ся Линь: один раз как почётный попечитель университета, другой — как старший брат Чжун Мина.
Ся Линь объяснила: она всегда недолюбливала, что Чжун Мин скрывал своё происхождение, считая это нечестным. Хотя она не раз намекала Суй Синь, та ей не верила — все слова Ся Линь будто уходили в пустоту.
А потом появился Чжун Чжэн. Он убедил Ся Линь, что тоже недоволен поведением младшего брата и хочет помочь девушке увидеть правду. Он обещал мягко всё уладить и даже «научить брата уму-разуму».
Теперь, узнав истинную сущность Чжун Чжэна, Ся Линь похолодела — она попалась в ловушку.
*
Тем временем, в боковом зале особняка Чжунов.
Мужчина лет двадцати с лишним вошёл и сначала внимательно осмотрел Суй Синь, а затем, не сказав ни слова, прошёл к дивану и сел.
— Можешь начинать, — произнёс он.
Суй Синь поспешно поправила рабочую одежду, уселась на стул и подняла угольный карандаш, чтобы наметить композицию. Но рука тут же опустилась.
Такого неловкого начала у неё никогда не было. В художественной студии всегда было много студентов, в центре либо натюрморт, либо профессиональная модель, а преподаватель рядом давал советы.
А здесь — один на один, без единого слова… Это было… непривычно.
— Извините, — наконец сказала она, — как мне к вам обращаться, господин?
— Моя фамилия Чжун, — ответил мужчина.
Чжун…
Суй Синь слабо улыбнулась:
— Господин Чжун, я не профессиональный художник, просто хочу немного подработать. Моя подруга Ся Линь порекомендовала меня — она хотела помочь. Я буду показывать вам эскиз на каждом этапе, и если что-то не понравится, вы можете остановить меня в любой момент.
Господин Чжун тоже улыбнулся — его миндалевидные глаза напоминали кого-то очень знакомого:
— Рисуй, как умеешь. Не позволяй мне влиять на твою работу.
Суй Синь на миг замерла:
— Ещё… я почти ничего о вас не знаю. С первого взгляда трудно передать характер. Не могли бы вы немного рассказать о себе? Это поможет мне точнее передать вашу суть… и снимет неловкость. Как только я закончу линейный эскиз, вы сможете свободно двигаться.
После двух секунд молчания, увидев, что господин Чжун кивнул, Суй Синь снова взяла карандаш.
*
Но прошла уже минута, а он всё так же пристально разглядывал её — точно так же, как в самом начале, будто оценивая.
Суй Синь не выдержала:
— Скажите, господин Чжун, сколько вам лет?
— Двадцать восемь, по восточному счёту.
— Вы выглядите моложе своего возраста, — сказала она и тут же пожалела об этом. — А сколько вас в семье?
Господин Чжун помедлил:
— Это сложно сказать. Раньше нас было трое, теперь четверо.
— Понятно, — Суй Синь не совсем поняла, но продолжила: — Вы, наверное, ещё не женаты?
— Почему так решили?
— Обычно семейные пары заказывают портреты вместе.
Господин Чжун кивнул, медленно сменил позу, оперся на подлокотник дивана и вытянул ногу:
— А если поговорить не обо мне, а о тебе?
Суй Синь замерла, потом тихо ответила:
— Можно и так. Главное — понять характер модели для точного портрета.
*
Его улыбка стала ещё более многозначительной. Через паузу он спросил:
— Я слышал от Ся Линь, что ты фамилии Суй?
— Да, как династия Суй.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— Значит, ты точно не замужем — брачный возраст ещё не наступил.
— …
— Есть у тебя парень?
— Есть…
— И какой он?
Пальцы Суй Синь дрогнули. В голове мгновенно возник образ Чжун Мина. Она мягко улыбнулась:
— Он очень трудолюбивый и целеустремлённый. С детства отличник, сейчас отлично справляется на работе.
— Ты, должно быть, им восхищаешься, — заключил господин Чжун. — Он тоже в Канаде?
— Да.
— Чем занимается?
— Получил полную стипендию, учился в магистратуре, а после устроился в компанию по обработке драгоценных камней.
Брови господина Чжун поднялись с явным интересом:
— Какая удивительная случайность! Я тоже в этом бизнесе.
Суй Синь рассмеялась:
— Мир тесен.
— Как его зовут? Может, мы знакомы?
— Он тоже фамилии Чжун. Но вы его не знаете — он из простой семьи.
Господин Чжун понимающе кивнул:
— А как вы познакомились?
— Ещё детьми.
— О, детская любовь. Завидно, — пробормотал он, словно про себя. — У меня в детстве почти не было друзей. Только младший брат, но мы встретились позже.
Суй Синь замерла с карандашом в руке. Она не поняла, зачем он сменил тему, но быстро уловила выражение его лица — грустное, но будто наигранное.
Господин Чжун посмотрел на неё:
— Этот брат был очень непослушным. Чтобы показать силу, я часто его наказывал.
Суй Синь промолчала — не зная, что сказать. Казалось, он и не ждал ответа и продолжил:
— Когда он не слушался, я запирал его.
Голос стал тяжелее.
Суй Синь вздрогнула — карандаш оставил на бумаге странный след.
Она поспешила замазать его.
— Сначала он плакал. Но чем громче плакал, тем дольше я его не выпускал. Потом он понял: слёзы бесполезны — и перестал. Чтобы поднять ему настроение, я отдавал все свои игрушки. Но он их не ценил.
Суй Синь полностью прекратила рисовать и подняла глаза.
*
Господин Чжун смотрел в пол, будто погрузившись в воспоминания. Улыбка на его лице была довольной, но от неё мурашки бежали по коже.
— Господин Чжун, — Суй Синь встала, — боюсь, я не подхожу для этого портрета. Я могу испортить работу, и вы будете недовольны.
— Почему? — он поднял голову и улыбнулся.
Затем неторопливо подошёл к мольберту и посмотрел на эскиз.
На белом листе уже проступали очертания фигуры и черты лица. Хотя деталей было мало, художница точно уловила суть — благородство и утончённость.
— Разве это плохо? Продолжай. Если цена не устраивает, я могу заплатить больше.
Когда господин Чжун снова уселся на диван, Суй Синь решила пойти ва-банк:
— Хорошо. Тогда я прошу в десять раз больше. Две тысячи канадских долларов за портрет. Если дорого — забирайте эскиз бесплатно и отпустите меня.
Она знала: по манере речи господин Чжун явно деловой человек. Такие редко переплачивают — они стремятся к максимальной выгоде. За такую сумму можно нанять известного художника. Он согласится, только если совсем сошёл с ума.
http://bllate.org/book/2378/260995
Готово:
