Яо Сяона сдержалась всего на миг, но тут же вырвалось:
— Отец говорил, что если не найдётся внешняя поддержка, семья Чжунов, даже пережив кризис, понесёт непоправимый урон. Так что же ты имеешь в виду? Не хочешь, чтобы вмешалась моя семья? Или тебе лично не хочется, чтобы вмешалась я? Ведь ради доброй воли я ни словом не обмолвилась о той сумасшедшей девчонке!
— Сумасшедшая девчонка, — медленно повторил Чжун Мин.
Яо Сяона самодовольно усмехнулась:
— Всё-таки, если это станет известно, вашей семье будет неловко. Кто поверит, что второй сын рода Чжунов увлёкся такой ничтожной, безобразной девицей! Но если вдруг мне взбредёт в голову рассказать об этом в плохом настроении, как думаешь, не захочет ли твой отец снова разобраться с тем, как она избила меня?
В салоне воцарилась тишина, пока не прозвучал лёгкий, насмешливый смешок.
Чжун Мин впервые перевёл взгляд на Яо Сяону и медленно, с ног до головы, оглядел её. Его тон был небрежен:
— У тебя с рождения такое дурное сердце, или ты его где-то подобрала? Ты одета в дорогую одежду, несёшь дорогую сумочку и носишь жемчуг из коллекции нашей компании. Неужели тебе неизвестно, что твои слова и поступки должны соответствовать этому наряду? Благородная внешность, но подлые помыслы. По сравнению с тобой та «сумасшедшая девчонка» — полная противоположность.
— Ты! — Яо Сяона онемела от его невозмутимого тона, лицо её покраснело, и лишь спустя долгую паузу она выдавила: — У неё есть право стоять рядом со мной?!
— Действительно, нет, — снова взглянул на неё Чжун Мин, и в его взгляде читалась непроницаемость. Его чёрные глаза пристально впились в её лицо.
Яо Сяона почувствовала тревогу и ответила тем же пристальным взглядом на его резко очерченное лицо, пока щёки не залились румянцем. Машина уже подъехала к зданию компании Чжунов, и Чэнь Цюань вышел, чтобы открыть ей дверь со стороны пассажира.
Только тогда Чжун Мин безразлично отвёл взгляд и сказал Чэнь Цюаню:
— Купи зеркало для госпожи Яо.
Яо Сяона растерялась, не понимая, что он имеет в виду, но тут же услышала следующую фразу:
— Глаза у тебя косые, да и нос слегка искривлён. Если госпожа Яо пожелает, помоги ей связаться с лучшим пластическим хирургом.
***
В тот же вечер Яо Сяона в ярости вернулась домой.
Весь день её мучили туфли на высоком каблуке. Она надела самые изящные туфли с тонким каблуком, чтобы подчеркнуть стройность лодыжек и икр — эффектные, но совершенно непрактичные. Она думала, что просто посидит за ужином, но не ожидала, что секретарь Чжун Мина заставит её обойти всё здание компании Чжунов. На полпути она подвернула ногу. Секретарь, будто предвидя это, заранее приготовил удобные кроссовки, но они совершенно не сочетались с её платьем!
Вернувшись домой, Яо Сяона рухнула в массажное кресло, чувствуя, что ноги её распухли от усталости.
Именно в этот момент вернулся её отец, Яо Чэнчжи.
***
Для Яо Чэнчжи этот день был необычным.
Хотя после нескольких дней напряжённой борьбы положение компании Чжунов стабилизировалось, болезнь проходит медленно, как выдёргивание шёлковой нити. Сейчас компания Чжунов всё ещё находилась в стадии восстановления. Семья Яо воспользовалась моментом и предложила инвестировать в будущие проекты Чжунов на китайском рынке. Это позволило бы не только одолжить руку помощи семье Чжунов, но и получить свою долю прибыли.
Пусть даже вместо полного контроля им придётся делить пирог пополам — для семьи Яо это выгодная сделка. А для Чжунов лучше согласиться на такие условия, чем замораживать проекты, проводить внутреннюю реорганизацию и тратить ещё несколько лет на восстановление.
Едва войдя в дом, Яо Чэнчжи спросил дочь о прогрессе переговоров. Яо Сяона кипела от злости, но, услышав, как отец настроен на успех этой сделки, вспомнила холодное лицо Чжун Мина: брови, взмывающие к вискам, узкие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, высокий нос с лёгким изгибом и тонкие губы, очерчивающие жестокую линию.
Слова, готовые сорваться с языка, она проглотила и сказала:
— Всё отлично! Мы прекрасно ладим. Он очень остроумен и внимателен, даже водил меня в несколько интересных мест. Думаю, у нас всё идёт очень гладко.
Это был первый раз, когда мужчина, на которого она положила глаз, даже не удостоил её взглядом. С самого первого знакомства, когда она специально устроила «случайную» встречу и «ненароком» поцарапала его машину, она почувствовала, что он не такой, как все.
Она думала, что, увидев её улыбку, он смягчится и предложит кофе.
Но он лишь взглянул на поцарапанное место, даже не подняв глаз:
— Как только автомастерская пришлёт счёт, я вышлю вам счёт.
А во второй раз она впервые в жизни оказалась в таком унижении: та сумасшедшая девчонка повалила её на землю и избивала, пока Цинь Шо не остановил драку. И тут появился Чжун Мин — и прямо при ней обнял ту девчонку и увёл из класса!
И ещё этот раздражающий дневник, который они вели вместе. Яо Сяона с трудом заставила себя дочитать его до конца.
Но уже на трети она удивилась: в записях той девчонки Чжун Мин предстал таким выдающимся. Хотя описанные ими совместные моменты вызывали зависть, мысль о том, что такой великолепный мужчина станет её, наполняла её гордостью.
Подумав об этом, Яо Сяона улыбнулась отцу:
— Папа, я, кажется, влюблена. Ты не представляешь, как он прекрасен в работе! Он даже терпеливо рассказывал мне о делах компании. Раз он возвращается через год, давай до этого времени официально оформим наши отношения. Ты хочешь долю в бизнесе Чжунов — а я хочу этого мужчину!
***
Чжун Мин приехал в дом семьи Чэнь рано утром. Хотя контракт между семьями Чжун и Чэнь уже был подписан, компания Чжунов понесла такой урон, что требовалось лично объясниться с господином Чэнем. Иначе семья Чэнь могла бы потребовать расторжения договора через суд.
Однако Чжун Мин не ожидал увидеть в доме Чэней Суй Синь.
В незнакомом месте Суй Синь чувствовала себя неловко. В отличие от их предыдущей встречи с супругами Чэнь, когда она была немного кокетлива и робка, сейчас она выглядела иначе.
Когда Чжун Мин вошёл в гостиную, он увидел её сидящей на тёмном диване. Свет падал ей в спину, чёрные волосы рассыпались по плечам, на бледном лице играла спокойная улыбка, а тонкие брови слегка нахмурились, будто её что-то тревожило. Она напоминала того котёнка-британца, которого он однажды подобрал — такого следовало укутать в тепло и дать спокойно поспать, а не заставлять нервничать, как сейчас.
И только когда Суй Синь задала вопрос:
— Вы сказали, что сейчас ведёте переговоры о разводе с господином Чэнем. Я хочу знать — почему?
Чжун Мин понял источник её тревоги.
Она была чрезвычайно чувствительной, особенно в этом возрасте, когда детство ещё не отпустило, а зрелость уже стучится в дверь.
***
Эта чувствительность не покидала её и по дороге домой.
Суй Синь серьёзно спросила:
— С какими чувствами ты всё это делаешь?
Чжун Мин посмотрел в её чистые, чёрные, как смоль, глаза — и почувствовал, будто что-то больно ударило его в самое сердце. Но когда он попытался уловить это ощущение, оно исчезло без следа.
На деловых полях сражений он всегда был беспощаден: малейшее колебание могло превратить его в добычу врага. В разговоре с противниками он всегда был язвителен и жесток — совсем не таким мягким, каким его считала Суй Синь. Иногда, раздражённый, он хотел нагрубить ей, увидеть, как она заплачет от страха, побледнеет от ужаса.
Но стоило словам сорваться с языка — и его тон становился нежным:
— Это две разные вещи. Клиент — это клиент, бизнес — это бизнес, а личные чувства — это личные чувства. С клиентом нельзя вести себя, исходя из собственных эмоций или моральных принципов. За закрытой дверью можно говорить что угодно, но перед клиентом нужно ставить его интересы превыше всего и проявлять максимальный профессионализм.
Она осторожно спросила:
— А если бы на его месте была я… смог бы ты остаться таким же спокойным?
Чжун Мин пристально посмотрел на неё, но её глаза тут же отвели взгляд.
Ах, она сама дразнит тигра, даже не осознавая этого. Прямо хочется её проучить.
***
Пока её рука не коснулась дверной ручки.
Чжун Мин нахмурился — ему это показалось невыносимо раздражающим.
Он быстро, но точно прижал её к двери машины, сдерживая силу, чтобы не причинить боль. Внутри него бушевала борьба: продолжать ли методично варить лягушку в тёплой воде?
Но, вспомнив, как легко она умеет убегать, он подавил это желание. Вдыхая аромат, скользящий у него под носом, он спросил:
— Ты хочешь спросить, остался бы я таким же спокойным, если бы на его месте была ты?
Теплота её тела почти растопила его пальцы.
— Или ты думаешь, что для меня работа важнее тебя?
В следующее мгновение он увидел, как мочка уха, едва касающаяся его носа, покраснела.
Он был рад, что действовал именно так — иначе вряд ли увидел бы эту картину.
***
Строго говоря, Чжун Мин не был чужд женскому обществу.
Чжун Чжэн часто напивался до беспамятства в отелях. В прошлый раз, когда он вызвал Чжун Мина в номер, то специально приготовил для него женщину.
Чжун Мин вошёл в номер, ещё не сбросив зимнюю прохладу. Пиджак он держал в руке, ворот рубашки был слегка растрёпан, волосы — не так аккуратны, как днём.
Чжун Чжэн, держа красивую женщину и источая сильный запах алкоголя, подошёл к нему. Но в его словах не чувствовалось и следа опьянения:
— Мой дорогой братец, сегодня эта красотка твоя!
С этими словами он толкнул женщину в объятия Чжун Мина.
Тот машинально подхватил её, едва касаясь поясницы, позволив ей опереться на себя. Его улыбка была отстранённой:
— Старший брат так любезен?
Их взгляды встретились — и между ними прошла немая схватка.
Женщина уже была пьяна до беспамятства. Она склонила голову на его плечо, томно улыбаясь, и переложила на него весь свой вес, чувствуя его сексуальность и одновременно холодную отстранённость.
Но в следующее мгновение рука на её спине резко сжала её — без всякой жалости.
Женщина вскрикнула и тут же выпрямилась. Взглянув на его суровый профиль, она поняла: будто бы эта боль исходила не от него.
***
Полчаса спустя Чжун Мин оставил женщину и стопку канадских долларов в номере и уехал домой. Холодный ветер, врывающийся в приоткрытое окно, развеял с него запах алкоголя.
Неизвестно почему, в голове всплыл образ Суй Синь в чистом белом кружевном платье, когда она упала прямо ему на колени.
На самом деле, ему вовсе не нужно было хватать её в объятия — достаточно было просто остановить её падение. Но тело действовало само, по инстинкту: он не просто схватил её, но и сжал ноги, будто боясь, что она убежит.
Это ощущение будто прилипло к его пальцам.
Чжун Мин не спал всю ночь, смакуя вкус вина и вспоминая прикосновения.
***
Поэтому, когда Суй Синь задала ему тот вопрос:
— Как это называется — ухаживать? Сначала дашь леденец, а потом опять обидишь парой слов?
Его первой реакцией было: зачем тянуть время? Лучше сразу расставить все точки над «и» и открыто заявить о своих правах.
И он решил разрушить все барьеры, даже с долей злобы сказав:
— Я перепробовал все способы и в итоге понял: самый действенный — надеяться, что ты снова наделаешь глупостей, чтобы у меня появился шанс. Чем хуже тебе живётся, чем больше тебя избегают, чем сильнее ты мучаешься и колеблешься — тем выше мои шансы.
Но в итоге с горькой иронией осознал: все его хитроумные планы, вся эта подготовка оказались бессильны перед магией всего лишь четырёх слов:
— Я люблю тебя.
Оказывается, стоит сказать это — и ты уже на третьей базе.
«Щёлк» — он нажал кнопку блокировки дверей.
Его прохладные губы опустились на её.
Хотя всё пошло не так, как он предполагал.
Он думал, что будет нежным и медленным, ограничится лёгким поцелуем. Но едва коснувшись её мягких губ, он почувствовал, будто его засасывает в воронку. Инстинкт требовал большего — он не просто целовал, а кусал. Его губы, зубы и язык требовали всё глубже, всё сильнее, не давая ни секунды передышки. И когда он услышал её прерывистое дыхание и почувствовал, как она вцепилась в его рукав, он инстинктивно прижал её к себе и укусил мягкое место за ухом.
— С того самого момента я ждал, что ты нападёшь на меня, как год назад.
Отныне, помимо работы, у него появилось новое увлечение — затягивающее, как наркотик…
http://bllate.org/book/2378/260994
Готово:
