Суй Синь опустила глаза, снова улыбнулась и вышла из туалета.
— А-а-а!
Из-за спины, как и ожидалось, раздался пронзительный визг Яо Сяоны — такой же резкий и раздражающий, как всегда.
***
Настроение было невероятно приподнятым, такого подъёма она ещё не испытывала. Неужели единственный надёжный способ бороться с подонками — это отвечать ядом на яд и насилием на насилие?
Возможно, с такими, как Яо Сяона, нельзя мериться собственными моральными мерками. Нужно смотреть её глазами, действовать по её правилам — только так можно одолеть её. Иначе повторится то же, что случилось в прошлый раз: спорить с идиотом — значит опуститься до его уровня, а там он с лёгкостью победит тебя своим богатым опытом.
Этот урок запомнился надолго.
Суй Синь вышла в коридор учебного корпуса, переступила порог и шла к выходу, продолжая размышлять об этом. Но почти сразу ей пришло в голову: даже если она знает, как следует бороться с такими мерзавцами, сама вряд ли сможет пойти на это. Если для победы над Яо Сяоной ей придётся стать такой же, как та, — лучше уж держаться подальше.
***
На улице дул пронизывающий ветер, а солнце скрывалось за плотной завесой облаков. Суй Синь плотнее запахнула пуховик и, пересекая газон, услышала звонок. На экране высветилось: «Фан Дин».
— Алло, закончились занятия?
— Да, — ответила Суй Синь, и перед её глазами тут же возник бледный, измождённый лик Ся Лин, которая ушла домой с больничным.
— Я уже у главного входа. Выходи — увидишь меня. Надо кое-что обсудить, — Фан Дин помолчал, будто усмехнулся, и его голос зазвучал радостнее: — Я знаю одно отличное заведение. Пойдём поедим. Съешь мой обед — и будем считать, что помирились.
Помирились?
Суй Синь машинально протянула: «А, хорошо…» — и только тогда вспомнила их последнюю встречу в пабе: Фан Дин тогда язвительно отпускал колкости, она резко ответила — и атмосфера стала ледяной.
Теперь, впрочем, казалось, что это было излишне. Ведь они же выросли вместе — не стоит из-за мелочей портить такие отношения.
— Ладно, ты у главного входа? Сейчас подойду.
Она положила трубку и сразу развернулась, чтобы вернуться в корпус: кратчайший путь к главному входу лежал через заднюю дверь, а значит, нужно было снова пройти по коридору.
***
Она прошла лишь половину коридора, как из-за поворота вышли две девушки из группы китайских студентов. Они шли впереди, оживлённо болтая, и речь их касалась не только Яо Сяоны.
— Слышала? Говорят, тот самый Чжун Мин, за которым Яо Сяона так долго гонялась, тайно встречается с одной из наших одногруппниц.
— Что?! Кто?!
— Неизвестно. Держат в строжайшем секрете. Но, думаю, Яо Сяона наверняка в курсе.
— Да и чёрт с ней! Пусть знает — ей же не достался ни один мужчина!
— А может, Чжун Мин просто знает, какая она на самом деле? Какой нормальный парень захочет делить женщину с другими? Разве что мазохист какой-нибудь.
— У Яо Сяоны и так ничего нет! Просто красавица, да отец в последние два года разбогател — вот она и важничает. Знаешь, кто-то видел её фото из средней школы — совсем не похожа на нынешнюю! Ха! Если бы ей пришлось предъявлять паспорт полиции, её бы точно спросили: «Это вы?»
— Да брось уже про Яо Сяону — тошнит от неё! Говорят, Чжун Мин вообще согласился выступить с лекцией в университете только ради своей таинственной девушки. Её так берегут! Кто-то даже видел, как он забирал её у ворот — обычная, ничем не примечательная студентка. Только имени никто не знает…
Девушки шли всё медленнее, увлекаясь разговором. Суй Синь следовала за ними, будто по тонкому льду: очень хотелось их обогнать, но те то и дело резко размахивали руками, загораживая проход. Пришлось молча идти следом, молясь, чтобы скорее показался следующий поворот…
***
Прошла, наверное, минута — но ей показалось, что она прошла целую станцию метро, — и наконец наступило спасение: коридор сворачивал. Она уже собралась свернуть и пойти окольным путём, как вдруг из-за угла вышел высокий мужчина.
Девушки заметили его первыми. Они мгновенно замерли, уставившись на него, не моргая.
Это был сам Чжун Мин — герой их разговора.
Статный, с невозмутимым лицом и опущенными глазами, он, казалось, был погружён в свои мысли и не замечал никого вокруг. Лишь подойдя к Суй Синь, он поднял взгляд, слегка приподнял бровь и сказал:
— Я тебя повсюду искал, а ты здесь.
Не закончив фразы, он протянул руку и, словно цыплёнка, легко подхватил её под локоть, уводя мимо оцепеневших девушек к концу коридора.
Суй Синь шла, дрожа от смущения, и старалась «закрыть» уши, но всё равно услышала их шёпот сзади:
— Кто это? Ты лицо разглядела?
— Нет… Ага! Разве она не шла за нами всё это время?!
***
Фан Дин никогда не отличался терпением — особенно по отношению к женщинам. Обычно женщины сами бежали за ним, терпеливо ждали, пока он удостоит их вниманием. Ему же было лень ухаживать, и больше всего раздражали опоздания и высокомерное поведение «барышень».
Он простоял у главного входа двадцать минут, но Суй Синь так и не появилась. Взглянув на часы, он подумал: «Даже ползком уже давно должна была доползти».
Больше ждать не стал. Достав из багажника пакет с закусками, он вышел из машины и направился в корпус.
По дороге он снова набрал номер Суй Синь, но тот не отвечал.
Пройдя половину коридора, он заглянул в аудиторию, где обычно собиралась группа китайских студентов, спросил у кого-то и двинулся к заднему выходу.
***
Над головой Суй Синь раздался низкий, приятный голос Чжун Мина:
— От кого ты прячешься? Почему всё время смотришь в пол?
Она огляделась и ответила:
— Ты так открыто заявился в университет — вдруг кто-то из знакомых увидит? Опять начнётся шумиха.
Чжун Мин лёгкой усмешкой ответил:
— Мы же встречаемся официально. Какая может быть шумиха?
От слова «встречаемся», сорвавшегося с его губ, у неё внутри всё перевернулось.
Суй Синь поднесла ладонь к щеке, надеясь остудить её прохладой кожи.
Но Чжун Мин неожиданно спросил:
— Неужели я тебе так стыдно?
— Нет, нет! — поспешно замахала она руками, собираясь объясниться, но, подняв глаза, встретилась с его глубоким, тёплым взором и почувствовала, как сердце заколотилось.
— Просто… я ещё не привыкла.
Едва она это произнесла, как его рука, лежавшая на её плече, отстранилась — тепло исчезло.
Но прежде чем она успела опомниться, её ладонь оказалась в тёплом, крепком захвате. Она растерянно подняла глаза — и тут же почувствовала, как он поднёс её руку к своим губам.
— Почему руки такие холодные?
Он выдохнул на её пальцы дважды — и те, казалось, начали таять. Суй Синь смутилась ещё больше и попыталась вырваться:
— Не надо так… Я ещё не готова…
Его удлинённые глаза внимательно изучали её:
— К чему именно?
Она лихорадочно подбирала слова:
— Ну… к тому, что ты вдруг так близко подпускаешь… Это сложно принять сразу…
В его голосе прозвучало сожаление, но в глазах плясали искорки:
— Понятно. Значит, придётся стараться ещё усерднее. Иначе твоя медлительность будет тормозить мой прогресс.
«Тормозить»…
Почему у других роман — это спокойное течение реки, а у них — будто военная операция с чётким планом и расписанием?
Суй Синь моргнула, чувствуя, как лицо пылает, и решила прикинуться дурочкой:
— Да, я очень медлительная. Особенно медлительная. Так что тебе придётся меня поберечь — подождать, пока я привыкну… И ещё: у меня ноги короткие, твоим шагом мне не поспеть. Твоя одна ступня — мои две. Я устаю за тобой гнаться.
Чжун Мин долго смотрел на неё, а потом медленно улыбнулся:
— Очень устаёшь? Насколько?
— Вообще не поспеваю! Если будешь идти так быстро — я просто перестану гнаться!
В его тёмных глазах вспыхнула ещё большая весёлость:
— Хорошо. Я замедлюсь и буду ждать, пока ты догонишь.
Суй Синь кивнула, но тут же почувствовала, что что-то не так.
Она не успела сообразить что, как Чжун Мин опустил взгляд и медленно провёл им по её ногам, затянутым в джинсы.
Неясно, что он этим хотел сказать.
Затем он вдруг присел и, протянув руку, приложил ладонь к её бедру.
Суй Синь резко вдохнула и потянулась, чтобы отстранить его:
— Ты чего?!
Но Чжун Мин совершенно серьёзно ответил:
— Ты сказала, что у тебя ноги короткие. Я просто хочу сравнить — насколько мне нужно укоротить шаг, чтобы ты успевала.
— Нет-нет, не надо! Я так, шутила…
Она пыталась отвести его пальцы, скользнувшие по джинсам, но от каждого прикосновения по коже пробегала жаркая волна. В коридоре никого не было, но ей всё равно было невыносимо стыдно.
***
В этот момент Чжун Мин вдруг замер. Его взгляд скользнул ниже — к её маленьким кожаным ботинкам. В памяти мелькнул образ её тонких, белых ступней, которые он видел в её доме: слегка поджатые пальцы, прозрачные, розоватые ногти…
Уголки его губ дрогнули:
— А, так не ноги короткие, а ступни маленькие. Помню, у тебя тридцать пятый размер.
Щёки Суй Синь пылали так, будто вот-вот закапает кровь.
Чжун Мин с видом знатока оценил её ещё раз, а потом совершенно серьёзно произнёс:
— С такими маленькими ступнями неудивительно, что у тебя плохое равновесие. Видимо, без посторонней помощи тебе не обойтись.
И, сказав это, он снова взял её за руку, и его густые ресницы мягко опустились:
— И руки такие крошечные… Придётся держать особенно крепко, а то ускользнёшь.
Какой… наглец! Говорить такие вещи — да ещё в такое время и в таком месте…
И при этом — совершенно спокойным, будничным тоном, будто если она подумает об этом дважды, значит, у неё нечистые мысли…
***
В этот момент из-за угла появилась знакомая фигура: растрёпанные волосы, небрежно накинутая кожаная куртка, сумка на плече и в руке — пакет с закусками, совершенно не вяжущийся с образом.
А? Фан Дин?
Чжун Мин тоже его заметил и слегка приподнял бровь.
Фан Дин подошёл, когда они уже встали. Он сразу спросил:
— Что вы там делали?
Чжун Мин спокойно окинул взглядом пакет с закусками:
— А ты? Зачем сюда заявился с этой сумкой?
Суй Синь вздрогнула — она вдруг вспомнила о своём обещании. Раскрыв рот, чтобы что-то сказать, она не успела: Фан Дин уже рассмеялся и опередил её:
— Сначала — да. Но меня кинули. Впервые в жизни такое.
Он протянул пакет Чжун Мину:
— Держи. Пусть вам повезёт больше.
Чжун Мин взял, мельком глянул и передал Суй Синь.
Фан Дин спросил:
— Ты сегодня что, совсем свободен? Работа не горит?
— Даже если горит — всё равно нужно выкроить время, чтобы наведаться, — ответил Чжун Мин, бросив многозначительный взгляд на опустившую голову Суй Синь. — Внутренние и внешние угрозы требуют повышенного внимания.
Сердце Суй Синь снова заколотилось.
Фан Дин бросил на них короткий взгляд и, не оборачиваясь, направился прочь:
— Раз уж собрались — пойдёмте поедим?
— Хорошо. Ты угощаешь.
***
В китайском ресторане почти не было посетителей. В просторном зале дежурили всего два-три официанта. У окон и на столах стояли зелёные комнатные растения, а белые скатерти с вышитыми узорами уже выглядели поношенными.
Это была не первая их встреча втроём, но с тех пор как они переехали в Ванкувер, их жизни так разошлись, что до сегодняшнего дня они собирались вместе лишь однажды — в пабе, где Фан Дин работал диджеем. Там не успели даже толком поговорить — началась та самая драка.
Суй Синь держала меню, делая вид, что изучает блюда, но на самом деле задумалась. Подняв глаза, она оглядела обстановку и невольно вспомнила их последнюю ссору с Фан Дином.
http://bllate.org/book/2378/260990
Готово:
