Она упрямо возразила:
— Я бы никуда не сбежала! Ты просто выкручиваешься!
Чжун Мин, однако, будто не слышал её. Он продолжал, словно размышляя вслух:
— Значит, остаётся только варить лягушку в тёплой воде: сначала усыпить твою бдительность, а потом целенаправленно воздействовать на твои вкусы и антипатии — так, чтобы каждый удар попадал точно в цель. Сначала я думал, что пустые любезности — самое бесполезное, но оказалось, что именно они решают всё. Достаточно сказать всего два слова — «Я тебя люблю» — и болезнь как рукой снимет.
Звучит как стратегическое построение войск.
Такой подход, где обман — закон войны… разве это вообще ухаживания?
— Ты просто выдумываешь оправдания! Как можно обвинять человека, даже не сказав ему этих самых слов?
Чжун Мин лёгким смешком ответил, явно наслаждаясь своим «подвигом»:
— Есть ещё вопросы?
— Есть.
Суй Синь задумалась на мгновение и спросила:
— Скажи, зачем мужчине покупать женщине одежду?
Брови Чжун Мина приподнялись, взгляд мгновенно потемнел, но в ответ он без церемоний выдвинул условие:
— Если я отвечу, ты пожалеешь меня?
— Пожалею? О чём речь?
— Пожалеешь, что я, несмотря на стыд, ухаживаю за девушкой, которая моложе меня на шесть лет, и попросишь её стать моей девушкой.
Этот человек… После всего этого у неё вообще остаётся выбор?
Она опустила голову и, делая вид, будто размышляет, ответила:
— Ладно, я поговорю с ней.
В следующее мгновение у её уха пронеслось тёплое дыхание, и мягкие губы едва коснулись раскрасневшейся мочки:
— Конечно, потому что она нравится ему.
Одновременно с этими словами он сжал её пальцы и прижал к своему сердцу.
Суй Синь почувствовала, будто её обожгло, и попыталась вырваться, но он крепко удержал её.
— Ну что, ты выманила у меня признание. Не пора ли выполнить обещание?
Ни одни сладкие слова не сравнить с этими двумя. Суй Синь растерялась:
— Какое обещание?
Едва она произнесла это, его тёмные глаза медленно прищурились, и взгляд нетерпеливо скользнул по её губам, оказавшимся совсем рядом.
—
Суй Синь инстинктивно вымолвила:
— Информации слишком много… Дай мне немного времени, чтобы всё осмыслить…
— Хорошо, — прошептал он.
Следом раздался щелчок — дверь автомобиля захлопнулась и заблокировалась.
Лишь когда над ней нависла грозная тень, Суй Синь поняла, что происходит.
Чжун Мин упёрся ладонями в окно за её спиной, полностью загородив её в этом узком мире, и его губы без колебаний прижались к её губам.
В полузабытьи она протянула руку, чтобы ухватиться за его рукав. Почувствовав, как он напрягся, она ощутила, как его объятия мгновенно стали крепче.
Суй Синь закрыла глаза и ясно почувствовала, как самый тревожный и беспокойный уголок её сердца начал успокаиваться.
В полудрёме горячее дыхание коснулось её уха, и раздался низкий, бархатистый голос:
— Я всё ждал, когда ты снова нападёшь на меня, как год назад.
Он слегка укусил её мочку — больно, но в душе у неё запорхнула радость.
Пусть теперь она и виновата в том, что затягивала развитие отношений, пусть вся эта тревога и неуверенность были её собственным вымыслом — но, как бы то ни было, её любовь наконец обрела покой.
—
За восемнадцать лет жизни Суй Синь ни разу не получала подобного признания — полупринудительного и с возложением всей вины на неё.
Несколько дней подряд ей снился тот самый момент. Она слушала его запутанные, будто переворачивающие всё с ног на голову слова — и сердце её от этого становилось сладко-сладко. Иногда она даже просыпалась от собственного счастливого смеха во сне.
Даже Кинки заметила, что с ней что-то не так, и прямо спросила, не влюблена ли она.
Суй Синь бросила на подругу недовольный взгляд, но всё же поделилась с ней этой стремительно развившейся новостью.
Кинки обрадовалась даже больше, чем сама Суй Синь, и начала с восторгом расспрашивать о подробностях.
Суй Синь рассказала лишь самое главное.
Первой реакцией Кинки было:
— Почему ты обязательно должна услышать от него «Я тебя люблю», чтобы считать, что всё началось? Разве ваши предыдущие свидания не означали, что вы уже вместе?
— Это была всего лишь игра в намёки, а не любовь. Как на свадьбе: без слов «Я согласна» брак не состоится. Без обещания — нет начала.
Кинки странно посмотрела на Суй Синь:
— А что дальше? Какие у тебя планы?
Суй Синь замешкалась:
— Не знаю… Я ведь никогда не встречалась с парнем.
— Ты что, совсем глупая? — вздохнула Кинки. — Конечно, нужно делать то, в чём он нуждается!
В чём нуждается Чжун Мин?
Суй Синь задумалась.
Похоже, Фан Дин упоминал, что Чжун Мин не может оплатить арендную плату… Похоже, ему очень важно доказать свою компетентность на работе, иначе бы он не так усердно занимался делами супругов господина Чэня… И, возможно, ему нужно ещё что-то…
И только сейчас Суй Синь осознала, что знает о Чжун Мине крайне мало. В отличие от него — он знал всё о ней и всегда вовремя оказывал самую нужную поддержку.
Не пора ли и ей сделать для него что-нибудь?
—
За два дня до рождественских каникул все студенты из группы китайских студентов лихорадочно искали, чем можно заняться в свободное время и на какие развлечения потратить канадские доллары. Многие решили собраться компанией, поехать кататься на лыжах, снять виллу на горе и устроить ночную вечеринку.
Обычно самая активная в таких делах Ся Лин с самого утра пришла в университет с явным безразличием — ей было неинтересно буквально всё.
Когда Суй Синь спросила у неё, в чём дело, Ся Лин лишь открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Суй Синь не знала, что в этот момент Ся Лин вела внутреннюю борьбу.
—
Накануне вечером Ся Лин, как обычно, зашла в паб, чтобы повидать Фан Дина. Не успела она сказать и пары слов, как Фан Дин резко спросил, не наговорила ли она Суй Синь чего лишнего.
Ся Лин опешила, но вскоре поняла, что он имеет в виду историю с «молчаливым признанием» того, что Чжун Мин — второй сын семьи Чжун.
Считая это странным, она ответила:
— Но это же правда. Синьсинь должна знать. Хотя, увы, она мне не поверила.
К её удивлению, Фан Дин резко бросил:
— Правда или нет — не твоё дело. Тебе-то что до этого?
Ся Лин почувствовала, будто её ударили. В голове загудело, и она онемела на месте.
Она никогда не слышала от Фан Дина такого тона — холодного, резкого, будто от чужого человека. Или, может, он и был чужим? Просто она ошибалась, думая, что они близки?
В этот момент в гримёрную вошла женщина по имени Ду Чунь. Та странно усмехнулась Ся Лин, а затем без стеснения уселась прямо на колени Фан Дину.
Фан Дин не отстранил её — наоборот, они весело заговорили.
— А это кто такая? — спросила Ду Чунь.
Фан Дин улыбнулся:
— Девочка, которая каждый день приходит на мои выступления.
— Ой, наверное, я помешала тебе? — Ду Чунь притворно собралась встать, но Фан Дин удержал её.
— Да ладно тебе! — засмеялась Ду Чунь. — Может, она пришла признаться тебе в любви? Не шути так!
Ся Лин не помнила, как вышла из гримёрной. Руки и ноги онемели, будто перестали быть её. Лишь выйдя из паба, она почувствовала, что лицо мокрое. Подняла глаза — небо было ясным и чистым.
Прикоснулась к щекам — и поняла, что плачет.
Впервые в жизни Ся Лин плакала из-за мужчины. Раньше она всегда считала слёзы бесполезными — они лишь вызывают насмешки и показывают, насколько ты жалок.
Но сейчас остановить слёзы она не могла.
—
Лишь в обеденный перерыв Суй Синь, заметив бледность подруги, увела Ся Лин в медпункт и уложила отдохнуть. Только тогда, под натиском вопросов Суй Синь, Ся Лин наконец не выдержала:
— Синьсинь, ответь мне на один вопрос.
В её голове вновь прозвучали слова Суй Синь: «Я помогу тебе присматривать за Фан Дином».
— Спрашивай.
Суй Синь смотрела на подругу. Та попыталась улыбнуться:
— Ты знаешь женщину по имени Ду Чунь?
Ду Чунь?
Разве это не та самая управляющая магазином?
— Видела один раз. Она знакомая Фан Дина. А что случилось?
Ся Лин молчала, нахмурившись, затем спросила:
— Какие у них отношения?
— Наверное, просто друзья…
Не договорив, Суй Синь вдруг замерла, вспомнив, как в прошлый раз Ду Чунь, уходя, провела пальцем по руке Фан Дина.
— Что-то случилось с этой Ду Чунь?
Предчувствие беды сжимало грудь. Суй Синь не сводила глаз с лица Ся Лин.
Та глубоко вздохнула и медленно рассказала всё, что произошло в тот вечер.
—
Суй Синь остолбенела. Даже простые слова утешения застряли в горле.
Что ей сказать?
«Фан Дин — мерзавец» или «Не может быть»?
Под пристальным взглядом Ся Лин она поняла: любые слова будут излишни.
Поэтому её первой реакцией было достать телефон:
— Сейчас же позвоню ему и всё выясню.
Но Ся Лин крепко схватила её за руку:
— Не надо. Я и так всё поняла. Это просто ещё одна его игра в чувства.
Суй Синь решительно покачала головой:
— Не может быть! Фан Дин хоть и любит развлечения, но я его знаю. Он всегда честно говорит с самого начала, если не ищет серьёзных отношений. Он никогда не будет играть в двусмысленность…
Договорив, Суй Синь вдруг вспомнила самое важное и, глядя на бледное лицо Ся Лин, спросила:
— Ся Лин, скажи честно: делал ли он хоть что-нибудь… или говорил тебе что-то вроде: «Давай не влюбляться, расстанемся по-хорошему»?
Ся Лин покачала головой:
— Нет. Он ничего не говорил. Даже за руку не брал.
— Что? — Суй Синь снова опешила. — Он тебя даже не целовал?
— Нет.
— А говорил ли он, что ты ему нравишься или что ты его девушка?
— Ничего подобного.
Наступило молчание. Суй Синь открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Хотя в душе она уже чётко поняла: Фан Дин никогда не собирался начинать с Ся Лин отношения. Возможно, всё это было лишь недоразумением с её стороны…
Ся Лин горько усмехнулась:
— Он ничего не обещал, а я сама в это влюбилась. Ты, наверное, считаешь меня смешной?
Суй Синь быстро замотала головой.
— Неважно, — тихо сказала Ся Лин. — Я всё поняла. Этот урок я заслужила сама.
— Не говори так…
Снова повисло молчание.
Ся Лин заговорила:
— Как бы то ни было, я очень благодарна тебе, Синьсинь.
Суй Синь удивилась:
— За что?
— За то, что помогала мне. Вчера вечером, вернувшись домой, я написала ему сообщение — спросить прямо не хватило духа. Он честно ответил: не отверг меня сразу только потому, что ты предупредила его не причинять мне боль. Поэтому он и не отказал так резко, как другим, а надеялся, что я сама всё пойму…
Суй Синь больше не могла вымолвить ни слова.
—
После обеда Ся Лин ушла домой, взяв отгул.
Суй Синь пришла на занятие по компьютеру очень поздно. Преподаватель потратил всего десять минут на объяснение основ веб-дизайна, а оставшееся время предоставил студентам для самостоятельной работы.
За десять минут до конца занятия в классе начался настоящий шум.
Преподаватель сидел на краю стола и помогал двум растерянным студенткам. Несколько иностранных парней делились на телефонах откровенными фотографиями, корча рожи, будто Джим Керри и мистер Бин одновременно. Китайские парни сидели, развалившись, мечтая выйти покурить. Девушки то подкрашивались перед веб-камерами, то обсуждали, где обедать и что купить после пар, то без остановки бубнили что-то себе под нос, будто мантру.
Внезапно на всех компьютерах студентов из группы китайских студентов раздались одновременные звуки уведомлений «динь-донг», и в классе на мгновение воцарилась тишина. Все переглянулись в недоумении.
http://bllate.org/book/2378/260988
Готово:
