Его истинное обличье простиралось на сотню метров, всё тело покрывали чернейшие чешуи, а два могучих рога придавали дракону поистине грозный и величественный вид.
Укас безмерно гордился своим истинным обликом.
Однако столь внушительные размеры были крайне неудобны в повседневной жизни, и потому Укас почти всегда пребывал в человеческом образе.
В глухих горах он воздвиг себе замок и обитал в нём в полном уединении. Та гора славилась своей неприступностью и изобиловала дикими зверями, так что люди редко решались ступать туда.
Больше всего на свете Укас обожал войны.
Каждый раз, когда на континенте Сизэ вспыхивало сражение, он одиноко взмывал в небеса и с наслаждением наблюдал сверху, как крошечные человечки внизу яростно сражаются друг с другом.
К сожалению, проходило совсем немного времени, прежде чем они замечали его. Тогда все мгновенно прекращали бой и бежали по своим лагерям, чтобы объединиться и атаковать его самого.
Это приводило Укаса в ярость. Лёгким взмахом хвоста он отправлял целые толпы людей в полёт, а дома под его ударом рушились, словно карточные домики.
Укас не считал себя злым драконом. По легендам континента его описывали как жестокого и коварного, но сам он был убеждён: он не совершал ничего дурного.
Просто ему было весело.
Однако в последние годы все государства континента Сизэ словно сговорились: они мирно управляли своими землями, и уже много лет не происходило ни единой войны.
Это приводило Укаса в уныние. Он томился в своём замке, словно весь его драконий дух угасал от скуки.
Наконец, спустя несколько лет, Укас не выдержал. Он услышал, что в соседнем королевстве Сия есть маленькая принцесса. Её с детства баловали король с королевой, и она выросла настоящей капризной принцессой.
В голове Укаса мгновенно зародилась блестящая идея: он решил принять человеческий облик, притвориться стражником и проникнуть в окружение принцессы. А когда они достаточно сблизятся, он раскроет своё истинное лицо и напугает её до смерти.
При этой мысли Укас пришёл в восторг. Он уже не мог дождаться, чтобы увидеть реакцию принцессы.
Сегодня был третий день, как Укас притворялся стражником. Его обязанность — личная охрана маленькой принцессы.
Принцессу звали Лифия, ей только исполнилось шестнадцать — возраст цветущей юности.
Она была прекрасна, словно богиня из легенд: алые губы, чёрные волосы и кожа такой нежности, будто из неё можно было выжать воду.
Её красота заставляла бесчисленных людей терять голову от одного взгляда.
Король с королевой изводили себя тревогами за безопасность младшей дочери, боясь, что с ней случится хоть малейшее несчастье.
Они устроили по всему королевству отбор лучших стражников, и Укас прошёл все испытания, став элитным охранником принцессы.
Сейчас Укас, носящий титул Верховного Рыцаря, стоял у дверей её спальни, дожидаясь, пока принцесса проснётся. Он должен был сопровождать Лифию повсюду.
В роскошных покоях высоко висела хрустальная люстра, а на резной кровати лежала девушка: руки скрещены на груди, чёрные волосы послушно рассыпаны по белоснежному шёлковому покрывалу.
Девушка медленно открыла глаза. Её большие миндалевидные глаза сначала были растерянными.
Цзян Юй открыла глаза и увидела перед собой хрустальную люстру. Взгляд её был рассеянным, и только спустя некоторое время фокусировка вернулась.
Она огляделась вокруг. Всё здесь было чужим и незнакомым.
Видимо, это и есть новый мир.
— Приветствую, Хозяйка. Вы успешно завершили предыдущее задание. Начинается следующий мир, — раздался в её сознании голос системы 002.
Цзян Юй приняла эту информацию и, осматривая окружение, мысленно произнесла:
— Передай мне воспоминания.
— Слушаюсь, Хозяйка. Вы получите воспоминания первоначального носителя, — вежливо ответила система.
Тут же в голове Цзян Юй возникло ощущение, будто туда впихнули огромный пласт информации. Вся жизнь первоначального носителя пронеслась перед её мысленным взором, как кинолента.
Первоначальный носитель звалась Лифия — младшая дочь короля и королевы этого государства. Её всю жизнь баловали и ни в чём не отказывали.
Из-за такого воспитания у неё сформировался крайне капризный характер.
Главной героиней этого мира была Вэй И — нелюбимая принцесса, а главным героем — честный и добрый простолюдин по имени Эгг.
А главным злодеем — дракон по имени Укас.
— Ваше задание, Хозяйка, — покорить Укаса и обеспечить союз Вэй И с Эггом, — прозвучал в голове мягкий, слегка механический голос системы 002.
— Поняла, — ответила Цзян Юй.
Она откинула мягкое одеяло, обнажив стройные ноги под ночной рубашкой, и села. Надев тапочки у кровати, она поднялась.
Служанка за дверью услышала шорох и вошла, почтительно поклонившись:
— Принцесса проснулась? Позвольте помочь вам умыться.
Цзян Юй кивнула.
Эта служанка, по имени Гра, сопровождала её с детства и была очень внимательной.
Гра позвала других служанок, которые принесли таз с водой. Она проверила температуру и, повернувшись к принцессе, сказала:
— Вода идеальной температуры, Ваше Высочество.
Цзян Юй подошла к умывальнику. На поверхности воды плавали лепестки роз. Она коснулась воды — действительно, тёплая и приятная.
Не спеша умывшись, она села за туалетный столик и позволила служанкам уложить ей причёску.
Затем надела сложное придворное платье.
Вся эта процедура заняла целый час.
Цзян Юй была безупречно одета и наконец вышла из спальни, чтобы нанести визит королю и королеве.
Тем временем один человек уже начал терять терпение. Укас в рыцарских доспехах стоял у дверей спальни — прямой, как сосна, с безупречной осанкой.
Однако сейчас его лицо было мрачным. Он опустил глаза, и длинные ресницы скрывали раздражение.
«Почему она так долго?» — думал он.
Цзян Юй взглянула на себя в зеркало, сделала поворот — юбка закружилась, и она удовлетворённо улыбнулась, изогнув алые губы.
Закончив прихорашиваться, она величаво вышла из спальни.
Гра следовала за ней с почтительным видом.
Выйдя из покоев, Цзян Юй взглянула в сторону и увидела мужчину в металлических доспехах, стоявшего у двери. Его фигура была стройной и подтянутой, словно высеченной из камня.
Прямой нос, чётко очерченный подбородок — всё это делало его черты особенно привлекательными.
Но сейчас его тонкие губы были сжаты, а на левой щеке едва заметно проступала ямочка — явный признак недовольства.
«Видимо, это и есть антагонист», — подумала Цзян Юй.
Увидев, что принцесса вышла, Укас слегка смягчил выражение лица и, изобразив почтение, опустился на одно колено, совершив рыцарский поклон.
Цзян Юй слегка кивнула ему:
— Вставайте, мой рыцарь.
Укас поднялся, отряхнул пыль с колена и с лёгким любопытством взглянул на Лифию.
«Что с ней случилось? Раньше она всегда смотрела на всех свысока. Почему вдруг стала такой вежливой со мной?»
Цзян Юй словно услышала его мысли. Она подняла руку, держа её в воздухе с королевским высокомерием, и, слегка задрав подбородок, бросила взгляд с прищуром:
— Подай руку.
Укас замер. Его лицо слегка дёрнулось. «Вот ведь... Я уж подумал, что принцесса изменилась. А она всё та же капризная девчонка!»
Ворча про себя, он всё же подчинился и подал ей руку.
Его ладонь лишь слегка касалась её руки — сегодня Лифия надела короткие перчатки, и он ощутил её кожу.
Прикосновение было невероятно нежным, гладким и мягким.
По дороге он не удержался и несколько раз украдкой взглянул на её руку — белоснежная кожа резко контрастировала с его загорелой ладонью.
Внутри у него что-то дрогнуло.
В этот момент Цзян Юй внезапно остановилась. Она подняла глаза к небу, поморщила маленький носик и, выдернув руку из его ладони, повернулась к нему:
— Солнце такое яркое. Сходи за зонтом.
Укас тоже поднял голову. Небо было затянуто тучами, солнце почти полностью скрыто, и лишь пара лучей пробивалась сквозь облака, едва касаясь земли.
Лёгкий ветерок развевал её платье.
Укас: «???»
Он слегка наклонился к ней, глядя на её недовольную мордашку:
— Где тут большое солнце, моя принцесса?
При этом он приподнял бровь.
Хотя в его голосе явно слышалось раздражение, Цзян Юй почему-то уловила в нём нотки нежности.
Видимо, всё дело в его низком, бархатистом тембре.
Даже сейчас, когда он был явно раздосадован, его голос звучал соблазнительно.
— Я приказала тебе сходить. Или ты не слушаешься? — Цзян Юй в полной мере исполнила роль капризной принцессы, широко распахнув на него глаза.
Укас за всю свою долгую жизнь никогда не позволял никому так с собой обращаться. Сейчас он был раздражён.
Глядя на её нахмуренное личико, он едва сдерживался, чтобы не обернуться в дракона и не напугать эту дерзкую принцессу до обморока.
Но раскрывать себя сейчас было бы глупо — тогда весь его труд по проникновению в окружение Лифии окажется напрасным.
Он не хотел терять это развлечение. Ведь он только-только нашёл себе занятие.
Пока они стояли, уставившись друг на друга, Цзян Юй вдруг изменилась.
Она подняла руку в кружевной перчатке и приподняла подбородок Укаса. Её пальцы мягко скользнули по линии его челюсти.
Его кожа была удивительно гладкой и светлой — так близко, что она даже позавидовала.
Отогнав эту мысль, она посмотрела на застывшего Укаса, моргнула своими влажными, выразительными глазами и тихо произнесла:
— Неужели ты не хочешь служить своей принцессе?
С того самого момента, как она коснулась его подбородка, Укас словно окаменел.
Его тело напряглось, и когда она приблизилась, дыхнув ему в шею, он почувствовал, будто по коже ползут десятки тысяч муравьёв.
Всё тело покалывало и щекотало.
— Ну? — Цзян Юй, не дождавшись ответа, с любопытством посмотрела на него, протянув последний звук.
Укас сглотнул и с трудом выдавил:
— Ваше Высочество Лифия… Я сейчас схожу.
Он вырвался из её руки и, вытянувшись, как палка, пошёл прочь — но шаги его были поспешными, будто за ним гналась стая псов.
Цзян Юй проводила его взглядом и, глядя на его растерянную спину, тихо улыбнулась.
— Укас, ты позволишь мне нарисовать тебя? — Цзян Юй смотрела на него, игриво моргая.
— Ваше Высочество, — Укас вынужден был ответить, — у вас есть множество других вещей, достойных изображения.
Нет нужды рисовать именно его. Он отказывался.
— Нет, — покачала головой Цзян Юй и искренне сказала: — Ничто другое не сравнится с тобой, Укас. Я хочу запечатлеть твоё прекрасное лицо, чтобы хранить навсегда.
Сердце Укаса дрогнуло от её слов, и настроение его заметно улучшилось. Он уже не так решительно сопротивлялся и, сжав губы, наконец произнёс:
— Хорошо.
В итоге он сдался.
Цзян Юй поставила за холстом маленький табурет и велела ему сесть.
— Сложи руки вот так, на груди, — указала она позу. — Отлично. Смотрите на меня и не двигайтесь.
Она вернулась на своё место, сосредоточенно проверила пропорции и взялась за кисть.
Укас принял указанную позу и сидел неподвижно, не отрывая взгляда от Цзян Юй.
Сегодня она была в белоснежном платье, многослойные шелка мягко струились вокруг неё, создавая ощущение невесомости.
Её белая кожа делала щёки румяными, а губы — особенно яркими.
Чёрные волосы рассыпались по спине до талии.
Сейчас она молчала, прикусив нижнюю губу, и с полной концентрацией смотрела на холст.
Вся она казалась воплощением изысканной красоты.
Укас не моргая смотрел на неё.
Цзян Юй полностью погрузилась в рисование, серьёзная и сосредоточенная, не произнося ни слова.
Только когда Укас начал чувствовать, что всё тело онемело от долгого сидения в одной позе, она наконец отложила кисть, взглянула на него, потом на рисунок, кивнула и радостно помахала ему:
— Укас, иди скорее сюда!
Она явно была довольна своей работой.
Увидев её гордое, сияющее личико, Укас вдруг почувствовал желание подразнить её.
http://bllate.org/book/2377/260928
Готово:
