В наше время нигде не бывает по-настоящему безопасно.
*
С наступлением ночи горы погрузились в тишину, оставив после себя лишь смутные очертания хребтов.
Остальные наконец добрались до деревни до заката. Сяо Жань и Тянь Лин приехали чуть раньше — вскоре после того, как Янь Юйфан и Сяо Цици покинули исходную точку. Когда Сяо Жань прибыл в деревню, он не проронил ни слова, просто выбрал дом и сразу же завалился спать. Даже ужин ему принёс Тянь Лин.
Сяо Цици удивилась такой независимости Сяо Жаня. Она припомнила — в её памяти не было никакого Сяо Жаня. Впрочем, раз уж они однофамильцы, она, конечно, обратила на него чуть больше внимания.
Но Сяо Жань из Бэйчэна, а Бэйчэн — место, где живут дети высокопоставленных чиновников. Так что его высокий статус не вызывал удивления.
Хотя ей и было любопытно, она не собиралась лезть в чужую личную жизнь. Поужинав, она тоже ушла к себе в комнату.
Связь в горах то появлялась, то пропадала. Сяо Цици включила телефон и увидела, что Ло Ло наконец ответила на сообщение, отправленное час назад.
«Что?! Ты что-то сказала? Ты, случайно, не влюбилась?! В кого??»
«Цици, почему ты не отвечаешь? Боже, тебя что, увёл какой-то проходимец?!»
«Слушай, сейчас из десяти мужчин девять — мерзавцы!!! Ты должна быть начеку!!!»
Экран был забит восклицательными знаками Ло Ло. Янь Цзычэн тоже прислала несколько сообщений.
Пока связь ещё держалась, Сяо Цици набрала ответ:
«Нет, я сама не уверена, что это любовь. Просто он ко мне добр… наверное, потому что мы знакомы с детства.»
Она нажала «отправить» и ждала ответа, но экран снова показал: «Нет сети».
Ну всё, связь пропала.
Сяо Цици легла на кровать, и перед её глазами начали всплывать события этого дня.
За всю жизнь она ни с кем так близко не общалась. Даже с Янь Юйфаном в детстве — кроме тех нескольких дней под ливнём, когда они вынужденно держались друг за друга, — всё остальное время они были просто обычными друзьями.
Она созревала поздно: пока её сверстники уже вовсю крутили романы, она всё ещё пребывала в растерянности и ничего не понимала.
В старших классах, когда она гуляла с Чэн Цянь, к ней постоянно кто-то клеился. Многие испытывали к ней симпатию, не раз признавались в чувствах и ухаживали.
Но почему-то их забота и страстные признания оставляли её совершенно равнодушной. Она сохраняла своё привычное благородное выражение лица и, улыбаясь той самой улыбкой, которую оттачивала всю жизнь, вежливо отказывала всем.
Но с Янь Юйфаном всё было иначе. Она не возражала против его прикосновений — даже, пожалуй, немного ждала их с нетерпением.
Для Сяо Цици это было настоящим чудом.
Она не из тех, кто любит тянуть кота за хвост. Раз уж в душе сумятица — надо искать способ разобраться. Она вскочила с кровати и постучала в соседнюю дверь.
Никто не ответил.
— Фаньфань, ты здесь? — тихо спросила она и слегка толкнула дверь. Та сама открылась, и Сяо Цици вошла внутрь, оглядываясь.
В комнате стоял резкий запах табака.
Взгляд Сяо Цици упал на стол посреди комнаты: там лежало несколько сигаретных окурков, небрежно разбросанных на салфетке. Рядом заряжался телефон — всё остальное выглядело чисто и аккуратно.
Но внимание девушки привлекли окурки, ещё слабо тлеющие на концах.
Янь Юйфан курит?
Когда он этому научился?
Она подошла к столу и, подумав, решила не трогать окурки.
В этот момент телефон Янь Юйфана несколько раз звякнул. Экран без пароля сразу показал всплывающие уведомления — все от одного и того же человека.
Сяо Цици невольно бросила взгляд и, словно поражённая молнией, застыла на месте. За окном начался дождь, капли застучали по крыше. Вспыхнула молния, прогремел гром, но она ничего не слышала.
Как во сне, она вышла из комнаты Янь Юйфана и вернулась к себе. Забилась под одеяло, маленький комочек, и сердце её разрывалось от противоречивых чувств.
Она даже не заметила, как в телефоне наконец пришло запоздалое сообщение от Ло Ло.
Внезапно за дверью послышались шаги. Они остановились прямо у её порога.
— Цици, ты уже спишь? — спросил Янь Юйфан.
Сяо Цици крепко стиснула губы и заставила себя молчать.
Янь Юйфан постоял ещё немного, а потом тихо ушёл к себе.
Услышав, что за дверью снова воцарилась тишина, Сяо Цици выглянула из-под одеяла и посмотрела в сторону двери.
То, что она только что увидела…
Были откровенные и двусмысленные сообщения — такие, что обычно пишут только влюблённые друг другу люди.
А в контактах стояло имя: Чэн Цянь — её лучшая подруга.
Сяо Цици судорожно сжала простыню, пальцы побелели. Она даже не стала читать сообщение от Ло Ло, лишь с силой выталкивала из головы все мысли о Янь Юйфане.
«Я и правда… такая глупая!»
*
В далёком Наньчэне Чэн Цянь сидела в караоке-баре. Её стройная фигура была обтянута красной кожаной курткой, подведённые стрелки придавали взгляду соблазнительную дерзость. В одной руке она держала бокал красного вина, другой взяла вибрирующий на столе телефон, мельком взглянула на экран и швырнула его обратно.
— Янь Юйфан ответил тебе? — подруга заглянула в экран. — Ох, опять тебя отчитал? Ты же прямо в открытую флиртуешь! Не боишься, что он тебя в чёрный список занесёт?
— Ты ничего не понимаешь, — холодно усмехнулась Чэн Цянь. — Я пишу эти сообщения вовсе не для него.
— А для кого тогда?
Чэн Цянь залпом допила вино и тихо рассмеялась:
— Для нашей милой Цици, конечно. Они сейчас так близко друг к другу… вдруг она увидит? Было бы очень забавно.
— А ты откуда знаешь, что она посмотрит? — удивилась подруга.
— Просто угадываю, — пожала плечами Чэн Цянь. — У меня всегда лучше везёт, чем у неё.
— Ты меня поразила, Цянь. Если ты заполучишь Янь Юйфана, это станет легендой университета!
Другая девушка с завистью добавила:
— Я серьёзно!
Чэн Цянь лишь улыбнулась и промолчала. Под мерцающими огнями её глаза сверкали, полные соблазна и хитрости.
*
На следующий день Сяо Цици рано поднялась и взяла камеру, чтобы собрать материал для своей дипломной работы.
Ветерок был лёгким, солнце — тёплым и ясным.
Если не считать человека, стоявшего прямо у её двери.
— Доброе утро, Цици, — Янь Юйфан обнажил зубы в улыбке и помахал ей рукой.
Сяо Цици посмотрела на него три секунды — и захлопнула дверь у него перед носом.
— ??? — Янь Юйфан растерялся, засунул руки в карманы, и его лицо стало серьёзным. Неужели он вчера переборщил?
— Цици, открой дверь, — постучал он, с горечью усмехнувшись. — Ты ведь не собираешься там навсегда сидеть?
Дверь резко распахнулась. Перед ним стояла девушка с холодным взглядом. Почему-то даже в её раздражении он находил что-то неотразимо милое.
— Зачем ты стоишь у моей двери? — сердито спросила она, широко распахнув глаза.
Янь Юйфан почувствовал, что сегодняшняя Сяо Цици какая-то не такая. Но всё равно протянул руку, чтобы погладить её по голове.
Она резко отстранилась:
— Так нельзя.
Улыбка Янь Юйфана замерла на лице.
— Что именно нельзя?
— Мы ведь выросли, — серьёзно сказала Сяо Цици, приложив палец к губам. — Даже если мы и росли вместе, теперь уже нельзя шутить и делать такие… близкие жесты.
Янь Юйфан почувствовал, как будто на него вылили ледяную воду — холод пронзил до самых костей. Он долго смотрел на неё и наконец спросил:
— Значит, всё, что я делал раньше… тебе было неприятно?
— Да, — без колебаний ответила Сяо Цици, подняв на него ясные глаза. — Ты ставишь меня в неловкое положение.
В её взгляде он увидел своё собственное отражение — и почувствовал стыд. Горько усмехнувшись, он сказал:
— Если тебе так не нравится, я постараюсь впредь быть осторожнее.
— Начни прямо сейчас, — тихо произнесла Сяо Цици. — Мне пора фотографировать. Я пойду одна.
И, не дожидаясь его реакции, она быстро убежала.
Она чувствовала, как его взгляд следует за ней, и это вызывало ещё большую боль в груди.
Сяо Цици добежала до задней части деревянного дома на сваях и остановилась, прислонившись к стене. Подняла глаза к небу.
По ясному голубому небу плыли облака самых причудливых форм. Человеку должно было быть спокойно и легко на душе.
Но Сяо Цици чувствовала лишь тоску.
Однако она не жалела. Лучше вырвать всё с корнем, пока чувства не успели прорасти.
Она надеялась, что Янь Юйфан больше не будет к ней подходить. Иначе она может не справиться с собой.
Сделав несколько глубоких вдохов, она взяла камеру и отправилась искать сюжеты.
Дома, инфраструктура, оставшиеся без родителей дети и одинокие старики — каждый кадр был ценным материалом.
Наследие традиционных деревень, ностальгия по родным местам.
Её отец когда-то работал в деревне и любил рассказывать ей об этом перед сном.
Постепенно мысли о Янь Юйфане ушли на задний план. Она обошла несколько домов, разговаривая со стариками, которые десятилетиями жили в этих горах. Они рассказывали ей о жизни, о развитии деревни и о тоске по уехавшим детям.
Сяо Цици была мила и приветлива, внимательно слушала собеседников, наклоняясь ближе и улыбаясь так, что её сразу полюбили в деревне.
К концу дня у неё уже сложилась чёткая структура работы и несколько удачных идей для статьи.
Днём она начала оформлять записи.
Здесь не было интернета, поэтому всё приходилось записывать от руки.
Её почерк был таким же аккуратным и изящным, как и сама она, а записи — чётко структурированы и приятны глазу.
В этот момент появился Янь Юйфан.
Сяо Цици не закрыла дверь, и он прислонился к косяку — высокий, стройный, с непроницаемым взглядом.
Он смотрел на девушку, склонившуюся над бумагами, и не решался войти, чтобы не мешать.
Только когда Сяо Цици потянулась и случайно заметила его, её лицо исказилось от удивления.
Янь Юйфан улыбнулся:
— Вернулся глава деревни. Разве у тебя не было к нему вопросов?
— Сейчас приду, — быстро ответила она и встала, следуя за ним.
Они шли друг за другом молча, и атмосфера между ними была неловкой до боли.
Янь Юйфану вовсе не обязательно было идти с ней, но он всё равно последовал за ней внутрь.
Как только они вошли, они увидели Дэн Чжэньчжэнь, которая разглядывала фотографии на стене и бормотала:
— В наше время хороших чиновников не сыщешь.
Сяо Цици вздрогнула и подняла глаза.
Когда она увидела фотографию, висевшую прямо над алтарём, всё её тело затряслось.
Это была простая фотография на синем фоне. Человек на ней носил костюм в стиле Ленина, его лицо занимало почти всю площадь снимка. Он не улыбался — взгляд был строгим и внушающим уважение.
После похорон Сяо Цици больше ни разу не видела фотографии отца.
И вот она — в этой далёкой деревне.
Один лишь вид отца — даже на фото — заставил все её сдержанные чувства хлынуть наружу. Вся её стойкость на мгновение дала трещину.
*
Зал был полумрачным, потолок — старым, стены — покрытыми пятнами времени и следами старости.
Фотография отца Сяо висела по центру главной стены. Он смотрел вниз без улыбки, словно исполняя обязанности. Под снимком перечислялись его заслуги.
Дэн Чжэньчжэнь, скучая, начала читать надписи и вдруг увлеклась.
Отец Сяо всю жизнь славился своей честностью и прямотой. За время работы он разоблачил множество коррупционеров и делал всё для народа. В первые годы службы он жил в выделенной государством квартире, ведя скромную жизнь.
— Секретарь провинции… впечатляет, — заметил Чжан Сюань, обращая внимание на другую деталь. — Чтобы поддержать политику планирования семьи, оставил себе только одну дочь. Наверное, баловал её без меры.
— Чиновники и бизнесмены — две разные вещи, — с завистью сказала Дэн Чжэньчжэнь. — Особенно такой высокопоставленный… его семья наверняка богата.
— Не говори так… он же славился своей честностью.
— Кто в это верит? Всё это для имиджа. Да и жена у него из богатой ханчжоуской купеческой семьи.
Они болтали, не замечая, что за ними кто-то стоит.
Лицо Сяо Цици побледнело, кулаки сжались, и она резко бросила:
— Если вам нечем заняться, идите писать свою работу, а не трепитесь попусту.
http://bllate.org/book/2371/260565
Готово:
