Янь Юйфан давно привык к подобным выходкам и лишь махнул рукой, уступая дорогу.
Мать Янь снимала на телефон добрых десять минут, прежде чем, наконец, удовлетворённо убрала его в сумочку и повернулась к сыну. Улыбка, расцветшая на её лице, мгновенно застыла, едва она увидела, что за спиной у него — пустота.
— Где же моя крошка Цици? — строго спросила она, уставившись на него.
Янь Юйфан ещё не успел ответить, как мать продолжила:
— Если бы не ради моей крошки Цици, зачем мне вообще отменять встречу и приезжать сюда?
«…»
«Эта мамаша уж точно любит не меня, а её», — мысленно вздохнул Янь Юйфан. — «Хорошо хоть, что я давно это понял, иначе бы точно умер от злости».
Он прошёл мимо неё, бросив безразлично:
— Смотри уж, «крошка Цици» — это моё личное прозвище для неё. Тебе так её называть нельзя.
Мать Янь рассмеялась:
— Ого, уже начал защищать свою девочку?
— «Девочка» — это не совсем то слово, которое тебе стоит использовать… — Янь Юйфан прикрыл глаза ладонью. — Например, ты — как раз та, кто не умеет защищать своих детей.
— Как это не умею?! Я же так люблю нашу Цици! — возмутилась мать.
Янь Юйфан промолчал.
Его мать, похоже, и вправду забыла, что у неё есть родной сын.
— Не то чтобы я тебя критикую, — продолжала она, глядя на него с укором, — но ты слишком медленно двигаешься. Пришлось мне самой всё организовывать!
Она внимательно его осмотрела. Лицо и рост — всё досталось от неё. Проблема явно не в генах. Значит, унаследовал от отца эту замкнутую натуру.
Они шли по торговому району. Из-за их выдающейся внешности прохожие постоянно оборачивались.
Мать Янь гордо выпрямилась, сияя улыбкой, и, обхватив сына за руку, изящно ступала вперёд. Даже по шероховатому асфальту её каблуки стучали уверенно и ритмично, и она с удовольствием осматривала окрестности.
— Эх, — фыркнула она, — на меня смотрят даже больше, чем на тебя.
Янь Юйфан, как обычно, проигнорировал её замечание, ограничившись лишь закатыванием глаз.
Мать обожала острое и особенно фанатела от сичуаньского горшочка. Янь Юйфан заранее забронировал известное заведение сичуаньской кухни.
Вскоре появилась и Сяо Цици — та самая, ради которой мать Янь отменила все свои планы.
— Цици, сюда! — мать Янь, только что слушавшая рассказ сына об учёбе, мгновенно бросила его и радостно замахала девушке.
Сяо Цици, получив сообщение от Янь Юйфана, сразу же приехала. Её друзья — Тянь Лин и компания — тоже звали её на обед, но она отказалась: у неё были дела. Ребята лишь разочарованно сказали, что в следующий раз уж точно угостят. Для них это было делом привычным — лишний обед или нет, разницы не имело. Отказаться было бы даже неловко.
Цици немного принарядилась, чтобы не ударить в грязь лицом, и даже принесла подарок от госпожи Ху — шёлковый шарф для матери Янь.
— О, Ху Цин точно знает, что мне нравится! — мать Янь тут же распаковала подарок и повязала шарф на запястье. Видно было, что ей он действительно понравился.
Сяо Цици с облегчением села за стол.
Напротив неё развалился Янь Юйфан, вытянув длинные ноги и уткнувшись в телефон. Лишь изредка он поднимал глаза и спрашивал:
— Ты теперь довольна? Может, уже поели?
— Ты, неблагодарный сын! — возмутилась мать.
Янь Юйфан лишь пожал плечами и повернулся к Сяо Цици:
— Видишь, Цици уже проголодалась.
Девушка почувствовала на себе его игривый взгляд и растерянно подняла глаза:
— Что?
— Цици, ты голодна?
— Нет… не очень.
— А если я голоден?
«Ну так и ешь, зачем меня спрашивать?» — хотела сказать она, но, взглянув на его тёмные глаза, проглотила слова и вежливо предложила:
— Может… закажем?
— Хорошо, — кивнул Янь Юйфан и повернулся к официанту.
— Две порции рубца! — напомнила мать.
Потом она ласково улыбнулась Сяо Цици:
— Мой сын выглядит таким воспитанным, а на самом деле весь в отца — гордец и скрытный.
— Хватит уже, — спокойно произнёс Янь Юйфан. — В следующий раз я тебя вообще не приглашу.
Мать добродушно улыбнулась и замолчала.
— Кстати! — вдруг вспомнила она и окликнула официанта. — Обязательно острый! Самый острый!
Сяо Цици и Янь Юйфан одновременно вскинули головы и уставились на неё.
Мать Янь невозмутимо продолжала раскладывать салфетки. Лишь закончив, она подняла глаза:
— Чего уставились? Разве не для меня вы всё это заказали? Сейчас я без острого ни дня! А вы, если проголодаетесь, пойдёте перекусите где-нибудь… или даже отдельно пообедаете вдвоём.
— Котёл с разделением на два бульона, пожалуйста! — тут же сказал Янь Юйфан.
— Разделение — это оскорбление для горячего горшочка! Ни за что не позволю! — заявила мать.
Но Янь Юйфан одной фразой всё пресёк:
— Цици не ест острое.
И это было правдой. Вся семья Янь отлично переносила острое, но они пошли на уступки ради неё.
Сяо Цици почувствовала тёплую волну в груди. Она не ожидала, что спустя столько лет он до сих пор помнит её вкусовые предпочтения.
Мать и сын заметили, как выражение лица Цици смягчилось, а на губах заиграла лёгкая улыбка.
Пока девушка не смотрела, мать Янь подмигнула сыну: «Ну, благодари меня!»
Они с детства научились читать друг друга по глазам — даже по движению бровей понимали всё без слов.
Янь Юйфан ответил взглядом: «Неплохо».
Мать довольная улыбнулась — чувство выполненного долга переполняло её.
Когда подали горячий горшочек, Сяо Цици собралась встать за соусом, но в тот же момент поднялся и Янь Юйфан.
— Я не пойду, — тут же сказала мать Янь, демонстрируя чудесное чутьё на момент. — Юйфан, сделай мне масляный соус.
— Хорошо, — ответил он.
Они шли рядом, почти касаясь друг друга. Янь Юйфану было видно её маленький носик и чувствовался лёгкий аромат от неё.
Он уже давно хотел сказать: её наряд сегодня сводил его с ума. Средней длины худи, прикрывающий лишь половину бёдер, и «исчезающие» шорты — её ноги буквально притягивали взгляды.
Янь Юйфан испытывал настоящее визуальное наслаждение, но в то же время злился. Ему не нравилось, что другие тоже смотрят на Цици. Даже просто обсуждать её внешность — и то вызывало раздражение.
— Юйфан? — тихо окликнула она, ткнув его локтем. — Ты в порядке?
— Э-э… — Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Мне кажется, эта одежда тебе не идёт. В следующий раз не надевай.
Сяо Цици опешила, в глазах мелькнуло разочарование.
— Правда не идёт?
Янь Юйфан сдерживал себя изо всех сил и соврал:
— Да… не очень.
— Ладно… — Она опустила голову, как будто её облили холодной водой. — А Ло Ло говорила, что мне очень идёт.
Ему стало больно смотреть на неё, но он сдержался.
Когда они вернулись к столу, у лестницы навстречу им поднималась компания. Встретившись глазами, все замерли.
Быстрее всех среагировал Тянь Лин:
— Янь Юйфан! Ты что, посмел похитить наше национальное достояние?!
Янь Юйфан приподнял бровь, уголки губ тронула насмешливая улыбка.
«Ну, это будет интересно», — подумал он.
Янь Юйфан был на целую голову выше Тянь Лина — 182 сантиметра против его 170 с небольшим. Разница в росте была настолько очевидной, что Тянь Лин, осознав это, быстро отступил к Чжан Сюаню.
— Вы же знакомы? — спросила Сяо Цици у Янь Юйфана.
— Да, — кивнул он. — Этот коротышка пару дней назад избил Сюй Чу до язвы желудка. Мы сейчас его преследуем, но он — трус.
— Сюй Чу? — Сяо Цици вспомнила вежливого юношу из бара, который вступился за неё. Она ещё не успела отблагодарить его.
Она повернулась к Тянь Лину. Её брови нахмурились, губы сжались — настроение явно испортилось.
— Это не я! Я ничего не делал! Не верь ему! — запаниковал Тянь Лин, боясь, что его проект, над которым он трудился полмесяца, провалится. Он даже заранее получил деньги от отца.
— Я же не знал, что этот мальчик такой хрупкий! От одного удара и в больницу! — пытался оправдаться он, но только усугублял ситуацию.
Сяо Цици уже собиралась уйти, как вдруг Дэн Чжэньчжэнь, чьи пурпурные волосы слились с освещением ресторана, подошла ближе.
— Цици, не слушай их чепуху, — сказала она с презрением. — Эти ребята вообще не знают меры. Да, мы подрались, но и они нам ответили. Боль одинаковая. Если у Сюй Чу желудочное кровотечение — значит, он сам слабый. Мы тут ни при чём.
Она бросила взгляд на Янь Юйфана:
— Верно, молодой господин Янь? Мы же тогда договорились.
Янь Юйфан молчал, лицо его было напряжённым.
— Ха, — фыркнула Дэн Чжэньчжэнь и повернулась к Цици. — Видишь? Даже молодой господин Янь не может ничего сказать!
Сяо Цици подняла глаза на Юйфана. Его губы были плотно сжаты, и она даже видела, как он стиснул зубы. Видимо, конфликт был серьёзным.
Она уже хотела что-то сказать, но Янь Юйфан опередил её:
— Там была неразбериха. Сюй Чу вообще не присутствовал. Кто-то из чужих мог воспользоваться моментом и нанести лишние удары.
Лицо Тянь Лина исказилось:
— Ты меня подозреваешь?! Я всю жизнь строил репутацию на честности!
— Не прикрывайся красивыми словами, — холодно сказал Янь Юйфан, скрестив руки на груди. — Давай соберём всех участников и спросим.
— Да ты что! — Тянь Лин чуть не взорвался.
Но возразить было нечего. Среди любой толпы найдутся те, кто перестарается. Он сам не бил, но не мог поручиться за всех. А госпитализация Сюй Чу — факт, подтверждённый документами. К счастью, Сюй Чу не стал раскрывать подробности.
Тянь Лину стало не по себе. Обычно их конфликты ограничивались словесной перепалкой или мелкими пакостями. Насилие — впервые. И сразу такие последствия.
Атмосфера накалилась, температура в зале будто упала.
Янь Юйфан стоял, скрестив руки, а Тянь Лин — сжав губы, не уступая дороги.
И тут Дэн Чжэньчжэнь вмешалась:
— Цици, иди сюда.
Она резко потянула девушку за руку.
Сяо Цици не успела среагировать, как вдруг почувствовала, что вторую руку крепко сжал Янь Юйфан. Его пальцы обвили её ладонь, а мизинец слегка поцарапал кожу — щекотно.
Она удивилась, но в следующий миг оказалась в его объятиях. Расстояние между ними стремительно сократилось, и сердце её забилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Но он вовремя остановился. Она остановилась в сантиметре от его груди — он лишь слегка прижал её, не сжимая полностью.
— Юйфан, — тихо сказала она, — отпусти. Это мои друзья из университета. Всё в порядке, я просто поговорю с ними.
— Нет, — ответил он твёрдо, в голосе прозвучала несвойственная ему жёсткость.
— Правда, всё хорошо. Отпусти.
— Нет!
— Почему?
— Потому что они только что пытались оторвать тебя от меня, — выпалил он.
Сяо Цици изумилась и подняла на него глаза.
Он стоял молча, губы сжаты, и смотрел на неё с такой… обидой. Как будто обиженный щенок породы той-терьер.
http://bllate.org/book/2371/260556
Готово:
