За окном незаметно начался мелкий дождик, омывший землю и наполнивший воздух свежим ароматом влажной земли и цветов — дышалось легко и свободно.
Едва дверь лекционного зала распахнулась, внутрь хлынул осенний ветер, заставив студентов-физиков, сидевших у выхода, вздрогнуть от холода.
— На улице дождь! У кого-нибудь есть зонт?
Кто-то тихо переговаривался рядом, но Янь Юйфан сидел с закрытыми глазами и, казалось, ничего не слышал.
Когда человек замирает, мысли легко ускользают из-под контроля.
Янь Юйфан вспомнил, как впервые увидел Цици.
Это был великолепный музыкальный вечер. Весь потолок зала усыпали сверкающие хрустальные люстры, а тёплый янтарный свет создавал уютную, почти домашнюю атмосферу.
Возможно, из-за чрезмерно развитого рационального мышления у него почти не было художественного чутья, и посещать подобные концерты он был не в восторге. Его отец тоже не любил подобные мероприятия, но мать настояла и буквально потащила их сюда — мол, надо поддержать дочку своей подруги.
Они заняли места в первом ряду. Мать всё уши прожужжала, рассказывая, какая замечательная эта Сяо Цици и какое счастье — выступать перед таким выдающимся музыкантом. Говорила она с таким воодушевлением, будто хвалила не чужого ребёнка, а собственного сына.
С детства Янь Юйфан подозревал, что его подкинули. Отец и мать никогда особо не проявляли к нему тепла, и даже сейчас в его душе теплилось сомнение.
— Идёт, идёт! — воскликнула мать. — Быстрее смотрите!
— Хорошо, хорошо! — подхватил отец с неожиданной резвостью. Он сам рвался угождать, но ещё и сына за собой потащил: — Не спи! Отнесись серьёзно, уважай искусство, понял?
Янь Юйфан не понимал искусства. Он лишь лениво приподнял веки и уставился на сцену, где в кружевном розовом платьице сидела крошечная девочка и играла на пианино. Он ничего не слышал, в голове крутилась лишь одна мысль: «Какая же она маленькая! Мягкая, как плюшевая игрушка».
«Капризная!» — мысленно ярлыкнул он Сяо Цици и, пока родители оживлённо болтали, снова склонил голову на грудь.
Музыка звучала тихо и плавно — всего лишь простая мелодия, но зато отлично усыпляла.
«Ну, ладно, — подумал Янь Юйфан, — хоть какой-то талант у этой маленькой принцессы есть».
Когда музыка стихла, зал внезапно озарили яркие огни. Он инстинктивно проснулся и встал, изображая сосредоточенное размышление. Мать, конечно, повелась и, в приподнятом настроении, потащила их обоих за кулисы.
Там он наконец разглядел личико «куклы». Девочка была ещё несформировавшейся: щёчки пухлые, глаза — необычного янтарного оттенка. Янь Юйфан раньше таких не видел и сначала решил, что её внешность выглядит странновато.
Но мать была в восторге и тут же обняла её:
— Моя крошечка Цици! Ты такая молодец!
Янь Юйфану стало обидно. С тех пор как он себя помнил, мать ни разу не обнимала его так.
Однако гордость не позволяла ему соперничать с маленькой девочкой.
«Раз она такая крошечная и даже немного странная, — подумал он, — то, пожалуй, я её прощу».
Тогда же он увидел родителей Цици. Отец Сяо, как и говорили, был круглолицый и всё время хмурился, будто всех вокруг считал чужаками. А рядом стояла госпожа Ху и с досадой говорила матери Яня:
— Да не хвали ты её! Она же ошиблась в одном месте!
Мать Яня не сдавалась:
— Ах, да что там! Она же ещё ребёнок! Всё равно я буду любить нашу Цици!
Сяо Цици сидела на плече у матери Яня и смотрела прямо на Янь Юйфана. Её янтарные глаза моргали с любопытством.
В это время отец толкнул его в бок. Янь Юйфан неохотно произнёс:
— Привет. Я Янь Юйфан. Мне на год больше, я твой старший брат.
В ответ «куколка» вдруг сладко улыбнулась. Глаза её превратились в месяц, а на щёчках проступили ямочки. В груди Янь Юйфана что-то дрогнуло: «Улыбается — и вправду мило. Не такая уж и страшная».
Она не назвала его «старшим братом» и не запомнила его имени. Звала только «Фаньфань».
Сколько он ни пытался её переучить — ничего не помогало.
Но сейчас…
Янь Юйфан поднял глаза и увидел, как Сяо Цици неторопливо направляется к трибуне. Свет соф подчёркивал её и без того изысканные черты: белоснежная кожа, изящная шея, слегка наклонённая вперёд, чёрные волосы рассыпаны по плечам, кончики чуть завиты. Вся её осанка излучала спокойствие и уверенность.
Её янтарные глаза скользнули по залу и остановились на нём. Сердце Янь Юйфана дрогнуло, и в груди вдруг вспыхнуло странное чувство.
«Эта куколка… всё-таки выросла».
В это мгновение рядом послышались тихие голоса:
— Ах, Цици, удачи!
— Сяо Цици такая милая! Хочу знакомиться! У кого есть её контакты?!
Хм.
Янь Юйфан фыркнул про себя.
«Не только выросла… но и умеет кокетничать».
#
Из-за необходимости выступать без бумажки Сяо Цици перед выходом на сцену немного нервничала, но как только ступила на подиум, тревога и волнение мгновенно исчезли.
С шести-семи лет она выступала на сценах и давно научилась сохранять спокойствие под сотнями взглядов.
Сначала она поправила микрофон, мягко улыбнулась студентам-физикам и, следуя заранее продуманному плану с небольшими импровизациями, начала выступление.
Когда она закончила, зал взорвался аплодисментами.
Как обычно, Сяо Цици поклонилась и сошла со сцены.
— Цици, пойдём после собрания в кондитерскую? — предложила Янь Цзычэн, обнимая её и двигаясь вместе с толпой.
Дождь за окном не утихал. Студенты жаловались и дрожали от холода, завидуя тем, кто предусмотрительно взял зонт.
Из пятерых зонт был только у Янь Цзычэн. Она без раздумий сунула его Сяо Цици, а сама уехала на мопеде с «рыжим». В это же время Ло Ло одолжила у подруги цветной зонтик.
По логике, Ло Ло и Сяо Цици должны были идти под одним зонтом, а Янь Юйфан с Ван Се — под другим. Но зонт оказался маловат для двух мужчин.
Четверо застряли в неловкой паузе.
Наконец Ван Се нарушил молчание:
— Ну что за взрослые люди! Всего лишь зонт — идёмте уже!
Он схватил Ло Ло за руку, и пара быстро ушла вперёд. Янь Юйфан и Сяо Цици остались стоять на месте.
— Пойдём? — тихо спросила она.
Янь Юйфан кивнул, взгляд его упал на её плечо:
— Пошли.
Она слегка нажала на ручку, раскрывая зонт. Это был жёлтый мультяшный зонт с изображением Губки Боба. Сяо Цици было неловко — неужели Янь Цзычэн всерьёз думала, что это уместно?
Губка Боб раскрылся дугой, защищая их от дождя. Сяо Цици подняла голову и взглянула на Янь Юйфана.
Её лицо скрывала тень зонта, виднелись лишь нежные губы. Фигура её была стройной, а позади — размытый дождевой пейзаж и туман. Она будто сошла с картины.
Янь Юйфан тихо усмехнулся и нырнул под зонт. Губка Боб оказался слишком низким и упёрся прямо в его кудрявые волосы.
— Ой! — воскликнула Сяо Цици и поспешно подняла руку, чтобы поднять зонт выше. От неожиданности она чуть не выронила его.
— Дай я, — сказал Янь Юйфан и обхватил её пальцы на ручке зонта.
Его тепло мгновенно передалось ей — в этой сырой и прохладной атмосфере оно казалось особенно уютным. Сяо Цици опустила руку и тихо ответила:
— Хорошо.
Они шли рядом.
Сяо Цици осторожно обходила лужи. Здесь плитка была старой, и в любой момент можно было наступить в ловушку. Янь Юйфан заметил, как она прыгает через лужи, и снова почувствовал, как в груди что-то дрогнуло.
Он прикрыл ладонью грудь: «Видимо, не стоило гулять под дождём. Кажется, у меня начинается инфаркт».
— Ты когда вернулся? — раздался рядом мягкий женский голос.
Янь Юйфан на мгновение задумался, потом ответил:
— Неделю назад. Я закончил обучение в Швейцарии. Сначала подал документы в американский университет Лиги Плюща, но родители решили, что лучше вернуться и учиться здесь.
Он имел в виду отца и мать. Они никогда особо не считали, что зарубежные вузы намного лучше местных.
— Наверное, было нелегко учиться в Швейцарии в одиночку? — спросила Сяо Цици.
В детстве их семьи были очень близки, но потом бизнес семьи Янь разросся, их статус в Наньчэне укрепился, и времени на встречи стало меньше. Позже Янь Юйфан уехал за границу, и они почти не виделись. Иногда Сяо Цици оставалась одна на семейных ужинах, но часто слышала о нём от старших.
Янь Юйфан улыбнулся и слегка наклонил зонт в её сторону:
— Привык. Ничего особенного. Зато можно было полностью сосредоточиться на учёбе.
— Понятно.
Между ними снова воцарилось молчание.
Дождь хлестал по платанам, гремел гром, и каждый раз, когда вспыхивала молния, Янь Юйфан чувствовал, как девушка рядом напрягается.
У Сяо Цици остались глубокие психологические травмы, связанные с непогодой, особенно когда дорога была такой неровной — это вызывало у неё инстинктивный страх.
Янь Юйфан не ожидал, что спустя столько лет эта рана всё ещё не зажила. Он тихо сказал:
— Не бойся. Я с тобой.
Его голос звучал твёрдо и уверенно. Эти слова вдруг слились с воспоминаниями Сяо Цици: грязная горная тропа, ливень, гроза… Он нес её через два холма, и его тогда ещё детский голос говорил: «Цици, я с тобой. Не бойся».
В груди вдруг растеклось тепло, растопив страх и холод. Сяо Цици взглянула на его высокую фигуру и чёткие, сильные линии подбородка.
Он сжимал губы и смотрел прямо перед собой.
Сяо Цици опустила голову и тихо рассмеялась. Он поймал этот смешок.
Сердце Янь Юйфана бешено заколотилось. «Видимо, мне правда пора в больницу проверить сердце, — подумал он. — Оно не билось так сильно последние двадцать лет».
— Фаньфань, — мягко напомнила она, — ты свернул не туда. Левая дорога закрыта, там ремонт.
Её голос оставался таким же нежным, чётким и с лёгкой насмешливой интонацией в конце — очень приятным на слух. Янь Юйфан подумал, что, возможно, ему действительно стоит лечь в больницу: сердце вот-вот выскочит из груди.
Дождь окутал небо, превратив горизонт в размытое акварельное пятно.
Из-за ливня кондитерская при университете, расположенная недалеко от лекционного зала, была переполнена.
Когда Сяо Цици и Янь Юйфан подошли, даже под навесом у входа толпились студенты.
Их внешность и осанка выделялись из толпы, и многие незаметно косились на них.
Дождь лил как из ведра, вода блестела на мокром асфальте. Девушка выглядела спокойной и милой, юноша — невозмутимым и элегантным. Картина была по-настоящему живописной — если бы не этот жёлтый мультяшный зонт, немного портивший впечатление.
Сяо Цици повесила зонт на стойку у входа, и они вошли внутрь. Тёплый воздух кондиционера обволок их, и она поправила рубашку, чувствуя, как наконец «оживает».
Янь Цзычэн, прорвавшись сквозь толпу на своём мопеде, уже заняла место и, завидев Сяо Цици, замахала рукой:
— Цици, сюда!
Сяо Цици направилась к ним.
Ван Се и Чэн Цянь уже сидели, обнявшись и попивая из одной чашки чая.
— Садись сюда, сюда, молодой господин Янь, — Ван Се, увидев Янь Юйфана, поспешно отстранил Ло Ло и встал, предлагая ему место у стены.
— Не надо, — отказался Янь Юйфан и сел на табурет рядом с Сяо Цици.
http://bllate.org/book/2371/260550
Готово:
