Лу Сычжэ собирался отправиться в северный пригород, чтобы осмотреть дом, но вспомнил о коте, которого запер в бамбуковой корзине.
На душе было неспокойно, да и до полудня оставалось совсем немного, поэтому он решил сначала вернуться и проведать питомца.
Едва переступив порог, он услышал непрерывное мяуканье.
— Мерзавец, как ты посмел меня запереть! — раздавалось из корзины.
— Ты еще поплатишься за это, я тебя съем!
Услышав этот шум, Лу Сычжэ вытащил кота из корзины.
Он погладил его против шерсти и принялся объяснять:
— Я сегодня отлучался по делам. Смотри, у нас теперь есть свой дом!
С этими словами Лу Сычжэ достал связку ключей и принялся ими позвякивать, развлекая кота.
Котенок прищурился, глядя на ключи.
— Глупец, я тебе не какой-нибудь обычный кот! — фыркнул он.
Однако его тело предательски потянулось к ключам в руках Лу Сычжэ. Он уже было собрался прыгнуть, но вдруг будто что-то вспомнил.
Лицо его помрачнело, и он отвернулся.
В этот момент со двора донесся шум.
Лу Сычжэ вышел наружу и увидел, что его третья тетушка притащила целую толпу людей с горой вещей, которые они свалили прямо у входа.
Увидев его, тетушка вскинула брови:
— Сычжэ, раз у тебя теперь есть дом, этот двор я пока займу.
Она долго думала и решила, что слишком уж легко всё досталось племяннику, поэтому снова положила глаз на его маленький дворик.
Ранее второй дядя уже договорился с Лу Сычжэ о том, что этот двор нужно будет вернуть семье. Конечно, ему дали несколько дней на переезд — в конце концов, дом в северном пригороде еще нужно было привести в порядок, прежде чем там можно будет жить.
Не дожидаясь ответа Лу Сычжэ, за воротами послышался другой голос:
— С какой стати этот двор должен достаться тебе?
Это была вторая тетушка Лу Сычжэ.
Услышав, что младшая невестка пришла захватывать территорию, она притащила с собой сына — в этот раз она ни за что не позволила бы третьей ветви семьи забрать себе всё самое ценное.
Атмосфера во дворе мгновенно накалилась. Тетушки принялись осыпать друг друга колкостями, и поднялся настоящий переполох.
У Лу Сычжэ разболелась голова.
Он не хотел ввязываться в эти склоки.
Вернувшись в дом, он начал собирать свои вещи.
За месяц жизни здесь их накопилось немного: два комплекта одежды на смену, постель, полмешка риса, четыре миски и горшок с маринованными утиными яйцами.
Лу Сычжэ быстро управился со сборами.
Сначала он хотел посадить кота в заплечную корзину, но побоялся, что тот выпрыгнет, и, немного подумав, спрятал его за пазуху.
Бай Линфэн, ожидавший, что его снова засунут в корзину, замер от неожиданности, оказавшись в тепле у него на груди.
Лу Сычжэ, глядя на ошарашенного котенка, нашел его вид таким милым, что не удержался и чмокнул его в макушку.
Бай Линфэн возмущенно мяукнул:
— Как ты смеешь целовать меня без спроса!
Тем временем две женщины во дворе уже вовсю кричали друг на друга.
Лу Сычжэ обошел их стороной и увидел у ворот Лу Сыюаня, который стоял с растерянным видом.
Лу Сыюань простодушно улыбнулся ему:
— Брат, ты уходишь… Я тут это… — он достал из кармана бумажный сверток и протянул ему. — Дарю.
Лу Сычжэ удивился, не ожидая подарка.
— Это семена кукурузы, можешь посадить… — пробормотал Лу Сыюань.
Он был человеком простым и не умел красиво говорить, поэтому его лицо быстро покраснело. Ему казалось, что Лу Сычжэ, уходящий вот так в одиночестве, выглядит очень жалко.
Эти семена он купил вчера на рынке и собирался посадить сегодня, но, увидев отъезд брата, машинально решил их отдать. Он опасался, что такие дешевые вещи могут показаться ненужными.
Лу Сычжэ принял сверток с улыбкой:
— Спасибо. Будет время — заходи в гости.
Пусть подарок был недорогим, но эту доброту он запомнил.
Кот высунулся из-за пазухи Лу Сычжэ:
— Мяу. (Слишком шумно).
Тетушка во дворе продолжала скандалить, и никто не заметил, как в глазах котенка на мгновение вспыхнул голубой свет.
Северный пригород находился недалеко от прежнего места жительства.
Следуя карте из купчей, Лу Сычжэ расспрашивал прохожих и наконец нашел нужную усадьбу.
Два больших дома с черепичными крышами, заросший двор, обнесенный покосившимся забором, который густо оплели вьющиеся растения.
Калитка едва держалась, и стоило ее слегка подтолкнуть, как она открылась.
Лу Сычжэ подошел к дверям.
На вид все было неплохо, по крайней мере, здание казалось крепким. Он выдохнул с облегчением: лишних денег на ремонт у него не было.
Лу Сычжэ не знал, что отец прежнего владельца собирался жить здесь сам, поэтому при строительстве не жалел ни сил, ни серебра, используя лучшие каменные материалы.
В доме было полно пыли, а замок на двери проржавел от времени.
Лу Сычжэ пришлось изрядно потрудиться, прежде чем ключ наконец повернулся.
— Кхе-кхе! — стоило открыть дверь, как в нос ударил запах застоявшейся пыли.
Было видно, что в доме никто никогда не жил. Внутри было пусто, но, к счастью, вся необходимая мебель была закуплена еще тогда, в надежде на переезд.
Нужно было хотя бы немного прибраться, чтобы было где переночевать.
Лу Сычжэ нашел в углу веник и принялся сметать толстый слой многолетней пыли.
Бай Линфэн высунул голову, чихнул и с явным отвращением оглядел грязную комнату. Лу Сычжэ, боясь, что кот убежит и потеряется в незнакомом месте, приказал:
— Сиди смирно.
Дом был разделен на четыре части: гостиная, кухня и две комнаты. Для спальни Лу Сычжэ выбрал ту, где было больше всего света.
Он провозился до самого вечера. Кот в его руках непрерывно мяукал, напоминая, что уже темнеет.
Кухню и спальню он кое-как привел в порядок, и теперь, после целого дня работы, почувствовал сильный голод.
Пусть дом и был прост, но больше всего Лу Сычжэ порадовало наличие собственного колодца.
Он набрал ведро воды — она оказалась сладкой и свежей, ничуть не хуже той бутилированной воды, что он пил в прошлой жизни.
Чугунный котел на кухне заржавел, но Лу Сычжэ не пожалел сил, отчистил его до блеска и прокалил с кусочком сала, купленным накануне.
Лу Сычжэ любил следить за своими инструментами — когда он был поваром, он точно так же бережно ухаживал за каждым ножом и каждой лопаткой.
Вскоре ржавый котел начал отливать черным глянцем.
Лу Сычжэ насыпал в него горсть риса. Подумав, что этого маловато, он достал из корзины несколько бататов, нарезал их кусочками и бросил в котел. Оставшиеся клубни он закинул прямо в очаг, в угли.
Хорошо, что нашлись дрова, иначе остался бы без ужина.
Бай Линфэн нетерпеливо подал голос:
— Еще не готово? Я ужасно проголодался!
Лу Сычжэ, хоть и не понимал кошачьего языка, прекрасно уловил его настрой.
— Скоро будет готово.
В этот момент из котла послышалось мерное бульканье.
http://bllate.org/book/23707/2639301
Готово:
