Это был мир, полный парадоксов, противоречий и хаоса — но лишь для Сун Юй, наделённой особой задачей. Для всех остальных он продолжал вращаться как ни в чём не бывало.
Изначальные решения Сун Юй всегда были наивными и упрямыми. В романах о мучительной любви главные герои неизменно сталкиваются с недоразумениями: героиня терпит бесконечные обиды, порой оказывается на грани жизни и смерти, но если в итоге выживает — всё прошлое страдание будто стирается. Ведь она — главная героиня, а это — история о мучительной любви.
Но Сун Юй была не из тех, кто терпит обиды. Вернее, она могла вынести многое, но не в любви. Её взгляд на отношения был слишком прямолинейным: она не умела и не хотела участвовать в бесконечных недоразумениях, взаимных обидах и саморазрушительных играх чувств. Объективно говоря, Чжун Гэ мог бы стать идеальным кандидатом на роль главного героя. Если бы, например, при родах он выбрал ребёнка, а Сун Юй чудом выжила — дальше начиналась бы та часть сюжета, которую она просто не смогла бы принять.
Даже ради игры.
Она сама исключила Чжун Гэ из списка, оставив лишь самого сложного — Фу Лоу.
На самом деле проверять, является ли он главным героем, уже не имело значения. Ей вовсе не нужно было ломать голову, как его соблазнить. Это всё равно что решать тестовое задание с четырьмя вариантами: два она уже отвергла, третий даже думать не стоит — остаётся только один, и его она и должна выбрать.
Поразмыслив, Сун Юй пришла к выводу, что раньше сама себя запутала и зря мучилась. Теперь ей даже не требовалось проводить тесты — достаточно просто повышать уровень доверия.
Откровенность Фу Лоу и его заявление, что он «всё знает», вначале удивили Сун Юй, но потом не оставили в её душе и следа волнения. Наоборот, она почувствовала облегчение и даже с лёгкой иронией спросила:
— Ты тот, кого я ищу?
Ресницы Фу Лоу дрогнули, и он посмотрел на неё чистыми глазами; миловидная ямочка на щеке делала его похожим на ребёнка:
— Конечно, это я.
— Тогда как мне тебя задобрить? — Сун Юй впервые открыто и совершенно бесцеремонно говорила с объектом «прокачки» о том, как его «прокачивать», будто серый волк добродушно спрашивает у белого кролика: «Как мне тебя съесть?»
Хотя, конечно, неизвестно ещё, кто здесь волк, а кто — кролик. Фу Лоу уж точно не был наивным зайчонком.
— Просто балуй меня, — ответил он.
Сун Юй не могла похвастаться многим, но умение баловать детей у неё было на высоте.
Так она и стала держать Фу Лоу на ладонях.
На горе Цзошань взорвался новый слух: «Старшая наставница Тысячемеханической башни Сун Юй влюбилась в своего четырнадцатилетнего ученика! Это коварное соблазнение юного красавца или разоблачение похотливой наставницы?»
Развитие событий оказалось неожиданным даже для самой Сун Юй. Она думала, что Фу Лоу будет трудным, но на деле он оказался гораздо легче в общении, чем двое других. С ними она играла в чувства, и каждое её действие казалось натянутым и неестественным. А с Фу Лоу…
Она воспринимала его как ребёнка. «Учитель» и «отец» для неё были не просто титулами. Иногда ей казалось, что если бы он вдруг окликнул её «папа», она бы без тени смущения ответила: «Да, сынок».
Это было вовсе не то, что думали окружающие — не «старая корова, пасущаяся на молодой травке», а просто нерадивая наставница, наконец-то взявшаяся за дело.
Правда, её рвение в наставничестве оказалось слишком сильным для других. Нормальные учителя и ученики, как Янь Цинду и Сун Юй, виделись раз в год, не больше. А вот Сун Юй с Фу Лоу постоянно торчали вместе.
Кстати, Янь Цинду, кажется, слишком долго провёл в затворничестве — настолько долго, что Сун Юй почти забыла о его существовании. В памяти остался лишь смутный образ в белом.
В день четырнадцатилетия Фу Лоу, после многих лет уединения, Янь Цинду наконец вышел из затвора.
Выход Янь Цинду из затвора был событием огромной важности, особенно учитывая, что он сделал это ради свадьбы своей единственной ученицы.
Борода старого главы Тысячесчётной башни дрожала от возбуждения, когда он, весь сияя, делился сплетнями со своим обычно сдержанным старшим учеником:
— Янь Цинду пришёл ко мне сразу после выхода из затвора! Просил гадание на брак! И не для себя, а для своей непоседливой ученицы!
Сдержанный ученик, выслушав, тут же повернулся и с жаром пересказал всё младшим братьям:
— Глава башни заказал свадебное гадание для Сун Юй!
Так вся гора Цзошань узнала об этом.
Это было весьма любопытно: отношения между Янь Цинду и Сун Юй в глазах общественности вовсе не казались такими тёплыми, чтобы он заботился о её замужестве. Люди всё ещё помнили, как Сун Юй с серьёзным лицом обвиняла Янь Цинду в пошлости и бесстыдстве, и как тот, будто божественный отшельник, звал её «Собачка!».
Гора взорвалась сплетнями, и масштабы обсуждений превзошли даже слухи о том, как Сун Юй якобы соблазнила юного ученика, а потом бросила его ради нового мальчика.
Один из младших учеников Тысячемеханической башни, близкий к Сун Юй, изо всех сил пытался подавить своё любопытство, но потерпел неудачу. С растрёпанными волосами он схватил Сун Юй за руку, и его горящий взгляд заставил её подумать, что он в неё влюблён. Ученик, несущий на себе надежды всей горы, выпалил:
— Наставница! Почему глава башни заказал для вас свадебное гадание? Неужели он хочет разлучить вас с младшим братом?
Сун Юй узнала об этом последней: она и Фу Лоу последние дни почти не выходили из мастерской, увлечённые созданием человекоподобной куклы. Услышав вопрос, она удивлённо переспросила:
— Что?
Ученик повторил. Сун Юй удивилась ещё больше: Янь Цинду, наконец, вышел из затвора?
Раньше, выйдя из затвора, он первым делом искал её. Если не находил — садился на механического журавля, включал громкоговоритель и, паря над горой, звал: «Собачка!»
А теперь впервые за всё время он не пошёл к ней? Это было ненормально.
Сун Юй нахмурилась, быстро свистнула — и её летающий конь тут же прилетел. Она даже не обернулась на жалобные крики ученика сзади.
Жилище Янь Цинду находилось недалеко от её покоев, но так как он большую часть времени проводил в пещере затвора, его дом почти не использовался — лишь слуги ежедневно прибирали его. Сун Юй не знала, где именно он сейчас, но между её летающим конём и механическим журавлём Янь Цинду существовала связь. Конь сам, без её воли, устремился к «Чистому жилищу».
Лицо Сун Юй было мрачным. Когда-то, создавая летающего коня, она присутствовала при том, как Янь Цинду вложил в пасть коня красный кристалл.
— Что это? — спросила она тогда.
— Источник энергии, — ответил он.
Она усомнилась, но поскольку всё работало без сбоев, подозрения улеглись. А теперь, спустя годы, она наконец поняла: это была чёртова «троянская программа»!
Что задумал Янь Цинду? Сун Юй, не в силах совладать с конём, была привезена прямо к «Чистому жилищу». В голове крутились самые драматичные сценарии, но поскольку Янь Цинду всегда действовал непредсказуемо, она лишь тревожно сжимала сердце.
Вокруг «Чистого жилища» не было ни души. Янь Цинду, облачённый в белое, неторопливо наливал вино. Прозрачная жидкость звенела, падая в фиолетовую чашу. Сун Юй и Янь Цинду не виделись восемь лет — с тех пор, как она получила право брать учеников.
Перед ней стоял мужчина за тридцать, но выглядел он так же молодо, как и восемь лет назад — будто время не оставило на нём ни единого следа. Восемь лет назад он был таким же: в белом, холодный и отстранённый, как бессмертный.
Конечно, пока не открывал рта.
— Собачка, — произнёс он, приподняв веки. Уголки губ дёрнулись, будто у него свело лицо.
Сун Юй неохотно ответила:
— Учитель.
— Собачка, тебе уже двадцать три. Пора выходить замуж.
Янь Цинду поставил чашу, недовольно нахмурился, увидев, что она стоит в десяти шагах от него.
— Зачем так далеко от учителя? Разве я тебя съем?
Сун Юй подошла ближе.
— Не зови меня Собачкой.
— Садись.
Она села. Янь Цинду усмехнулся, и его взгляд, прежде сдержанный, стал дерзким и вызывающим. Сун Юй недоумевала: что случилось с ним за эти десять лет? Он изменился, но сказать, в чём именно, она не могла — лишь чувствовала, что в этом что-то неладное.
— Не увиливай. Я сказал: тебе пора выходить замуж.
— У нас на Цзошане не принято на этом настаивать, — возразила она.
— Значит, ты не хочешь?
Сун Юй почувствовала ловушку в его словах, но всё же ответила:
— Да.
Янь Цинду улыбнулся и, уже с угрожающей интонацией, спросил:
— Почему? Ждёшь, пока мальчишка Фу Лоу повзрослеет?
Сун Юй удивлённо посмотрела на него. Это был неправильный поворот сюжета!
— Это вас какое касается?! — резко бросила она. Ей уже двадцать три, она не ребёнок, и её личная жизнь — не его дело!
— Раз стал учителем хоть на день, навсегда остаёшься отцом. Как это может не касаться меня? — Янь Цинду поставил чашу и пристально посмотрел на неё своими тёмными, как чернила, глазами. От его взгляда Сун Юй стало не по себе.
— Учитель?! — воскликнула она, искренне поражённая. Что он имеет в виду? Её замужество — не его забота! Раньше он и слова не говорил об этом, а теперь вдруг заговорил, да ещё с такой интонацией, будто в его словах скрыта какая-то трагедия.
— Юй… — пальцы Янь Цинду коснулись её щеки.
Сун Юй инстинктивно отстранилась и в ужасе воскликнула:
— Кто ты такой? Ты не Янь Цинду!
Янь Цинду никогда не смотрел на неё с таким властным, страстным взглядом.
В рукаве Сун Юй уже был готов лёгкий арбалет. Она пристально смотрела на «чужака». Тот спокойно допил остатки вина и сказал:
— Я и есть он.
Он медленно приближался. Сун Юй вдруг обнаружила, что не может двигаться. Глаза её расширились от ужаса.
Пальцы, пахнущие вином, наконец коснулись её щеки. Силы покинули Сун Юй, и она рухнула ему в объятия. Сознание мутнело. Перед тем как полностью потерять сознание, она выругалась последними силами, желая «сделать ему гадость». Он лишь тихо рассмеялся и, кажется, даже ответил:
— Хорошо.
Фу Лоу уже целый месяц не видел Сун Юй. В первый день он пошёл её искать. Один из старших братьев сказал, что она ушла к старшему наставнику. Фу Лоу подумал, что у неё дела. На второй день её всё ещё не было — и тогда он заподозрил неладное. Он обошёл всех, кого знал, но никто не знал, куда она делась. Фу Лоу обыскал каждый уголок горы Цзошань — и не нашёл ни следа. Её летающий конь остался на горе, а в записях у ворот не было отметки о её выходе.
Куда же она исчезла?
Спустя месяц на его плечо села незнакомая механическая птица и, человеческим голосом, приказным тоном сказала:
— Сун Юй в затворе. Ей нужен Синь Сюйцзюэ. Иди и найди.
Фу Лоу сразу понял, кто за этим стоит — его старший наставник, учитель Сун Юй, Янь Цинду.
Действительно отвратительный человек.
— Где Сун Юй в затворе? — спросил он у птицы.
Но механическая птица не была устройством для двусторонней связи. Она не ответила, лишь надменно повернулась к нему задом и улетела.
Лицо Фу Лоу потемнело. Он начал волноваться за Сун Юй.
Та, за кого он переживал, проснулась в полумраке. Если бы не несколько светящихся жемчужин, комната была бы совершенно тёмной. Она пошевелила руками и ногами — тело будто ватное, без сил. Интерьер был роскошным, и при лучшем освещении она бы заметила: каждая деталь здесь была подобрана именно под её вкус. Овальное зеркало из цветного стекла почти не отличалось от того, что стояло у неё в комнате.
Горло пересохло, голова была словно в тумане. Она не понимала, зачем Янь Цинду оглушил и запер её. Если бы кто-то сказал ей, что Янь Цинду влюблён в неё, она бы фыркнула ему в лицо. Но перед тем как потерять сознание, она отчётливо видела: он смотрел на неё с обожанием.
«Да чтоб его!» — мысленно выругалась Сун Юй. Его чувства появились так странно и неожиданно, что она даже не заметила их зарождения. Это было всё равно что вдруг получить признание от строгого завуча, которого ты видишь раз в год и считаешь скучным занудой.
Она оказалась в крайне неловкой и абсурдной ситуации — будто её разыгрывали. Если бы кто-то из трёх учеников поступил так, она бы не удивилась: ведь она сама их с детства дразнила, так что это была бы её вина. Но Янь Цинду? Она честно могла сказать: она его никогда не соблазняла! Вернее, собиралась, но он не дал ей шанса — они редко виделись, и она почти забыла о нём как о реальном человеке.
События разворачивались без малейшей подготовки. Сун Юй тяжело вздохнула: где же она ошиблась? Неужели Янь Цинду — антагонист или второстепенный герой?
В этот момент раздался его голос:
— Проснулась?
Сун Юй промолчала, решив наблюдать за развитием событий. Мысль о том, что Янь Цинду влюблён в неё, была настолько невероятной, что ей легче было поверить, что перед ней самозванец.
— Юй, — позвал он и начал приближаться.
http://bllate.org/book/2369/260449
Готово:
