В руке Гун Ци зияла пустота — и в груди будто вырвали кусок сердца. Он вгляделся в лицо Сун Юй: черты, почти до мельчайших подробностей повторявшие облик покойной жены, уже не были так похожи, но сходство всё же осталось — на добрых пять баллов из десяти.
Как такое могло случиться?
Теперь понятно, почему Хуайюй так привязалась к ней: и голос, и черты лица — словно Юй Чживань вернулась из иного мира.
— Как тебя зовут? — спросил Гун Ци.
Запястье Сун Юй покраснело и распухло от боли. Она шагнула ближе к Хуайюй и тихо ответила:
— Сун Юй.
— Сун Юй? — переспросил он. В имени тоже есть иероглиф «юй»… Неужели это знак? Сун Юй — «дар нефрита»… Неужели небеса посылают мне её?
Гун Ци не отрывал взгляда от девушки. На ней было белое платье и чёрная юбка, без единой капли косметики. Её наряд был прост и изящен, чист, как лотос, только что вышедший из воды — без кокетства, без вульгарности. Никто бы не подумал, что перед ним — знаменитая актриса.
Хуайюй не желала оставлять Сун Юй наедине с отцом и потянула её за руку, чтобы уйти. Она дёрнула так резко, что Сун Юй пошатнулась. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как слуги Гун Ци преградили им путь.
— Я хочу поговорить с госпожой Сун наедине, — сказал Гун Ци. — Хуайюй, ступай.
— На каком основании? — задыхаясь, выпалила Хуайюй. Её лицо покраснело, глаза налились кровью — всё указывало на приближение приступа астмы. — Зачем ты вызвал Сун Юй в особняк? Зачем хватаешь её за руку? Она — мой единственный друг! Если у тебя есть претензии, предъявляй их мне, а не трогай её!
— Негодник! Кто научил тебя так грубить отцу?! — вспыхнул Гун Ци, но тут же смягчил тон: — Я ничего ей не сделаю. Просто хочу поговорить.
Сун Юй осторожно выдернула руку из пальцев Хуайюй. Она боялась, что их ссора окончательно разрушит отношения отца и сына, и пояснила:
— Господин Гун просто ошибся, приняв меня за кого-то другого. Он не хотел меня обидеть. Я верю в его благородство и не сомневаюсь, что он не причинит вреда такой слабой женщине, как я.
Таким образом она давала понять, что согласна на «разговор».
— Сун Юй, не бойся! Я всё ещё могу тебя защитить. С ним не о чем разговаривать! — воскликнул Хуайюй. Он уже заранее решил, что Гун Ци замышляет недоброе. Ведь тот, когда мать Хуайюя лежала при смерти, умудрился завести побочного ребёнка! А теперь посмел посягнуть на единственного друга собственного сына!
— Если хочешь взять Сюй Иньлинь в наложницы — бери! Это не моё дело. Но только не трогай Сун Юй!
Эмоции переполнили Хуайюя. Его бледное лицо покрылось нездоровым румянцем, и он закашлялся.
— Хуайюй… — начала Сун Юй, желая смягчить обстановку, но тот не слушал ни слова. Гун Ци же, раздражённый насмешливым и подозрительным взглядом сына, вспыхнул по-настоящему.
— Гун Хуайюй! — рявкнул он.
— Что? Хочешь прикрикнуть на меня, как отец? — бросил Хуайюй. — Ты вообще имеешь на это право?
Гун Ци, вне себя от ярости, ударил сына по щеке. Громкий хлопок заставил всех замереть.
* * *
Автор говорит:
Главный герой — Гун Хуайюй, дальше используйте местоимение «он».
Переписывать это заново — просто смерть… π_π
* * *
«Па-а-ах!» — так звучит аплодисмент, выражая восхищение или радость. Но тот же звук — это и пощёчина, выражающая гнев или разочарование.
Сун Юй не ожидала, что окажется втянутой в этот конфликт — и всё из-за неё. Она крепче сжала руку Хуайюя, и тот ответил таким сильным сжатием, что Сун Юй даже больно стало.
Гун Ци тоже оцепенел. Он никогда не поднимал на него и пальца. С тех пор как Хуайюй стал носить женскую одежду, он относился к нему, как к хрупкой девочке, берёг, как зеницу ока. А теперь… он ударил его.
На бледной, но уже покрасневшей щеке Хуайюя быстро проступил отпечаток ладони. Однако теперь он внезапно успокоился, лишь слегка скривив губы в горькой усмешке, и, не говоря ни слова, потянул Сун Юй за руку. Никто не посмел их остановить. Гун Ци мог только смотреть, как они уходят.
Ему стало тяжело на душе. Он, Гун Ци, повелевавший тысячами солдат и убивавший врагов на поле боя, оказался бессилен перед единственной своей кровинкой.
Да уж, поистине смешно.
Хуайюй проводил Сун Юй до дверей труппы. Он собирался сразу вернуться домой, но Сун Юй остановила его:
— Подожди, я принесу лёд для примочки.
Охлаждённый кусок льда, завёрнутый в хлопковую ткань, осторожно приложили к лицу Хуайюя. Тот закрыл глаза. Сун Юй бережно водила примочкой по распухшей щеке — и вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Хуайюй… — начала она, но дальше смогла произнести только имя друга.
— Мм? — Хуайюй открыл глаза и, увидев расстроенное лицо Сун Юй, мягко успокоил её: — Это не твоя вина. Не переживай.
— Как это не моя вина? Хуайюй, может… нам лучше не встречаться?
Её положение было слишком неопределённым, и из-за этого Хуайюй постоянно подвергался насмешкам. Сун Юй чувствовала глубокую вину, а теперь ещё и отец с сыном поссорились из-за неё. Она не могла делать вид, будто ничего не произошло.
— Сун Юй! — возмутился Хуайюй. — Не хочу этого слышать!
— Не злись… Просто мне кажется, что я тебя тяну вниз.
Сун Юй аккуратно положила холодный мешочек на веко Хуайюя. Тот инстинктивно зажмурился от холода.
— Раз уж ты меня не презираешь, я никогда не отвернусь от тебя, — сказала Сун Юй с искренностью.
— Правда? — Хуайюй, не открывая глаз, расслабился, и уголки его губ мягко изогнулись в улыбке.
— Да, — подтвердила Сун Юй с улыбкой.
— Тогда у тебя нет шансов! Я никогда тебя не презрю! — засмеялся Хуайюй, но тут же скривился от боли, когда улыбка задела опухшую щёку.
Сун Юй не удержалась и тоже рассмеялась, но тут же добавила:
— Господин Гун явно не утихомирится. Почему бы тебе не пожить у меня несколько дней? У меня уже есть собственная комната, и на двоих на кровати вполне хватит места.
Хуайюй почувствовал, что это отличная идея, и согласился:
— Хорошо. Я вернусь в особняк, соберу кое-что и сразу приду. Скоро буду.
Когда Хуайюй вернулся в особняк, уже стемнело. Весь дом был освещён — все ждали его возвращения. Во дворе стояли Гун Ци и Сюй Иньлинь, не в силах даже уйти в дом.
Увидев эту «сцену суда», Хуайюй хотел сразу уйти, но Сюй Иньлинь мягко положила руку на плечо Гун Ци и, изящно подойдя к Хуайюю, тихо проговорила:
— Хуайюй, почему так поздно? Господин Гун даже ужинать не стал — ждал тебя.
Хуайюй всегда уважал Сюй Иньлинь и с трудом выдавил улыбку:
— Тётушка Сюй, я немного побыл у подруги. Теперь хочу отдохнуть.
Он даже не взглянул на Гун Ци и развернулся, чтобы уйти.
— Негодник! — крикнул Гун Ци. — Если осмелишься уйти, я сделаю так, что Сун Юй не сможет больше работать в Пэйпине!
— Посмеюсь! — Хуайюй резко обернулся. Его лицо, обычно мягкое, сейчас стало жёстким и решительным, а глаза горели холодным синим пламенем. — За что ты так на неё злишься?!
Гун Ци наконец увидел в сыне — хоть Хуайюй и был одет как женщина — настоящую мужскую силу. Он почувствовал гордость и одновременно горечь: сын проявил эту сторону характера именно в ссоре с ним.
После встречи с Сун Юй Гун Ци тут же приказал разузнать о ней всё. Оказалось, что Сун Юй — сирота, подобранная главой труппы в младенчестве. Она прекрасно играла на сцене и не имела связей с чиновниками или богачами. Вероятно, именно дружба с Хуайюем удерживала от неё ухажёров — пока что репутация Сун Юй была безупречной.
Раньше Гун Ци думал, что общение с ней поможет Хуайюю преодолеть душевную травму. Но, увидев Сун Юй собственными глазами, он отказался от этой мысли. Она слишком напоминала ему Юй Чживань. Он не мог этого вынести.
И разве не знамение ли небес то, что её зовут Сун Юй? Неужели судьба возвращает ему нефритовую душу его умершей жены? Как он может отвергнуть такой дар?
— Я не собираюсь её преследовать, — сказал он Хуайюю. — Наоборот, мне она очень нравится. Просто послушайся меня, и я сделаю так, что она станет звездой Пэйпина. А если она не захочет быть актрисой, я дам ей новую жизнь, новое положение.
— Новое положение? Станет твоей наложницей?! — съязвил Хуайюй. — А если она откажется, ты снова сделаешь так, чтобы она не могла здесь работать?
Гун Ци не стал отрицать:
— Именно так. И что с того? Даже если она не захочет — сможет ли она что-то изменить? Её происхождение — ничто. Стать наложницей военного губернатора — мечта для многих. Возможно, она сама обрадуется до безумия.
— Какой же ты расчётливый, отец! — воскликнул Хуайюй. При сильных эмоциях у него всегда начинался приступ астмы — это было старой болезнью. Он понимал: Гун Ци не шутит. У него нет ничего, кроме статуса сына Гун Ци. Он не в силах защитить Сун Юй. Даже единственного друга он не может спасти.
От этой мысли в груди сжало так, будто сердце вот-вот разорвётся. Он судорожно дышал, горько рассмеялся и, пошатываясь, потерял сознание.
Сюй Иньлинь испугалась. Гун Ци вскочил со стула. Старый управляющий побежал за врачом. Весь особняк пришёл в движение.
Врач осмотрел пациента и сказал Гун Ци:
— Больной страдает от чрезмерной тревоги. Астма обострилась. Лечение травами займёт слишком много времени, а его состояние не выдержит долгой терапии. Нужна западная медицина.
Сун Юй ждала и ждала Хуайюя, но тот так и не пришёл. «Видимо, останется ночевать в особняке, завтра придет», — утешала она себя и легла спать. Но уснуть не могла. В конце концов зажгла лампу и стала повторять тексты пьес.
Дошла до отрывка из «Прогулки в саду»:
«Весной нынешней тоска сильна, как и в прошлом году.
С рассвета смотрю вдаль на гору Мэйгуань, макияж в беспорядке.
Ты склонилась у перил, уложив волосы в причёску Ичунь.
Разрубить — не разрубишь, распутать — не распутаешь, томление без причины».
Её настроение стало ещё хуже. Она захлопнула книгу и открыла другую — «Дворец бессмертия»:
«Лишь потому, что ты прислал весть о встрече у луны,
Я томлюсь, ожидая вечера, глаза мои устали.
В синем небе лишь на тебя надеюсь, чтобы проводил меня…»
Сун Юй в сердцах захлопнула обе книги. Всё это — дурные предзнаменования! Не хочется даже смотреть.
Она всё ещё не могла уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой Хуайюя. И вдруг испугалась: неужели она влюбилась в Хуайюя? Но Хуайюй же — парень, пусть и в женской одежде!
Нет, просто переживает за друга. Сун Юй никогда никого не любила, но, играя столько лет влюблённых героинь, кое-что понимала в чувствах. Просто она слишком тревожится за Хуайюя.
Так она и пролежала всю ночь с открытыми глазами.
На следующее утро у Сун Юй не было спектакля. Она вытягивала шею, глядя на вход, но даже к полудню Хуайюй не появился. Тогда Сун Юй пошла в особняк Гунов, но прислуга отмахнулась от неё, сказав, что господин Гун и его сын уехали.
Сун Юй вернулась в труппу в полном смятении. Она понимала: именно она стала причиной ссоры между отцом и сыном. И впервые в жизни по-настоящему возненавидела своё «низкое» происхождение актрисы. Это не было жалостью к себе — просто горькое чувство несправедливости. Если бы она была дочерью порядочной семьи, всего этого не случилось бы.
А в особняке Гунов тем временем у дверей комнаты Хуайюя поставили ещё десять охранников — чтобы тот не сбежал.
После той ночи, когда они с Гун Ци устроили настоящую разборку, Хуайюй обострил болезнь и, едва очнувшись, сразу захотел уйти. Но Гун Ци приказал за ним следить и объявил: если он хочет, чтобы Сун Юй не стала его наложницей, пусть послушно готовится к отъезду в Англию на лечение.
Хуайюй был вне себя от злости, но ничего не мог поделать. Гун Ци всё организовал так быстро, что Хуайюя буквально под конвоем посадили на самолёт. Он даже не успел попрощаться с Сун Юй и не смог ослушаться отца.
Он так сильно сжал ладони, что ногти, хоть и были подстрижены в овал, впились в кожу и вызвали кровотечение. Белый платок впитал кровь, будто вбирая в себя его жизненные силы.
С момента взлёта Хуайюй молчал, погружённый в мрачные размышления. Его взгляд был тяжёлым, словно он решал что-то судьбоносное. Служанки боялись заглядывать ему в лицо, да и охранники, посланные Гун Ци якобы для защиты, на самом деле — для надзора, лишь мельком взглянули и отвели глаза. Сейчас он выглядел по-настоящему мрачно: бледное лицо с нездоровым румянцем, приступы кашля, будто вырывающие из груди само сердце. В каждом звуке слышалась обида.
Его состояние действительно ухудшилось. Гнев вызвал приступ, и Гун Ци не стал медлить с отправкой сына за границу — болезнь нельзя было запускать.
За окном было ясно. Иногда мимо проплывали облака, казавшиеся теперь такими близкими, будто до них можно дотянуться.
Белое перо неизвестной птицы, унесённое потоком воздуха, прилипло к стеклу. Хуайюй осторожно коснулся его кончиком пальца и слабо улыбнулся — но в этой улыбке читалась горечь.
Наконец-то нашёл себе настоящего друга — и отец тут же на неё позарился. У Гун Ци уже есть Сюй Иньлинь, но ему мало! Он обязательно должен посягнуть на его единственного друга.
Да уж, его отец поистине военный губернатор, способный одной рукой закрыть всё Пэйпинь! Хуайюй чувствовал к нему всё больше злобы и обиды, а к Сун Юй — мучительное чувство вины: ведь он даже не успел научить её нескольким фразам на иностранном языке.
Больше всего он боялся, что Гун Ци действительно возьмёт Сун Юй в наложницы. Если это случится, то он… Нет! Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах.
Хуайюй сжал кулак и, собрав последние силы, позвал старшего слугу:
— Передай ему, когда вернёшься: пусть выбирает — или я, или она. Моя жизнь — ничто, и мне она не так уж дорога.
http://bllate.org/book/2369/260428
Готово:
