Брак по расчёту, без единого облака на небосклоне — женился легко и назвал это даром судьбы. Не было большего счастья, чем осознавать: любимая женщина теперь твоя законная супруга.
Через два года у них родился сын, которого лелеяли, как драгоценность.
Но то, что достаётся без труда, редко ценится по-настоящему. Гун Ци ослепла пёстрая суета мира — он пустился во все тяжкие. А потом случилось нечто ужасное. Никто так и не узнал, в чём именно состояла та беда, но после неё Юй Чживань слегла. Гун Ци в ужасе одумался и всёцело посвятил себя уходу за женой. Целебные снадобья рекой хлынули в особняк Гунов, но болезнь надвигалась, словно гора, и не отступала ни на шаг.
Юй Чживань постепенно пошла на поправку, однако осталась хрупкой и слабой, вынужденной принимать лекарства каждый день. Гун Ци два года вёл себя безупречно — его напугало то, что чуть не потерял. Он был образцовым мужем и отцом. Тогда мальчика ещё звали Хуайюй, и он оставался близок с отцом. Но в шесть лет Гун Ци не выдержал и вновь вернулся к старым привычкам — завёл романтические отношения с некой Инцзе и Яньэр из трактира «Феникс». Когда же беременная женщина явилась в дом требовать признания, Юй Чживань как раз переживала очередной приступ. Она не выдержала — прямо на глазах у сына не смогла перевести дыхание и умерла.
Хуайюй отказался есть и пить. С того дня он охладел к отцу и начал носить женскую одежду, став Хуайюй.
Юй Чживань когда-то говорила, что хотела назвать его Хуайюй — но сочла это слишком женственным и выбрала имя Хуайюй, звучащее почти так же.
После её смерти он всё же стал носить это имя. Он не понимал, что оно означает, но знал одно: его мать, всегда такая нежная и добрая, мечтала о дочери.
Во время болезни она часто звала его к себе, смотрела сквозь него вдаль, в пустоту, и плакала. В самые тяжёлые дни он слышал, как она с тоской зовёт «доченька». Он подходил, брал её за руку и с болью думал: «Значит, мама больше всего хотела дочь?»
После её смерти он наконец стал той девочкой. Он был убеждён: он — любимая дочь матери.
Юй Чживань умерла. Гун Ци пожалел. Он всю ночь проплакал над её холодным телом. Мужчина не плачет без причины — он искренне раскаивался, будто из груди вырвали кусок плоти, оставив кровоточащую рану. Он приказал вывести ту женщину, требовавшую признания, и больше никто о ней не слышал.
Говорили, будто она ушла. Другие шептались, что её убили. В любом случае, трактир «Феникс» не подавал голоса, и женщина исчезла бесследно.
Клятвы оказались пусты, обещания — ложью. Смерть Юй Чживань унесла самую горячую и страстную любовь Гун Ци. Он предал её.
Он всю жизнь мучился чувством вины. Хуайюй до сих пор помнил тот вечер — день похорон. Он холодно смотрел, как его отец, весь в пепле и отчаянии, пытался обнять его. Но он вырвался и убежал. Стоя во дворе матери, он чувствовал, как иней покрывает его одежду, будто и волосы на висках поседели за одну ночь.
С тех пор он больше никогда не прощал отца — сколько бы тот ни старался.
Гун Ци боялся, что новая жена будет жестока к сыну, и потому больше никого не брал в дом. Место главной госпожи оставалось пустым.
Когда Гун Ци впервые увидел, что Хуайюй носит женскую одежду, он пришёл в ярость и потребовал немедленно переодеться. Но взгляд, полный ненависти, и упрямство сына заставили его почувствовать вину. Он пригласил иностранного врача, который диагностировал психологическую травму и расстройство гендерной идентичности: мальчик глубоко убеждён, что является девочкой.
Гун Ци всеми силами пытался «исправить» сына, но тот не поддавался. Он твёрдо верил: он — девочка.
В конце концов Гун Ци сдался. Для света он объявил Хуайюй единственной дочерью рода Гунов, просто воспитанной в детстве как мальчик.
Он ограничил количество выходов Хуайюй из дома и нанял учителей прямо в особняк. Он чувствовал одновременно вину и тревогу: он надеялся, что сын продолжит дело отца, но из-за его собственной ошибки ребёнок превратился в девочку.
Как Хуайюй будет жить дальше? Неужели он так и останется взаперти навсегда?
Хуайюй уже исполнилось шестнадцать.
Скоро правда станет известна всем.
Гун Ци решил взять в жёны Сюй Иньлинь — служанку Юй Чживань. Узнав об этом, Хуайюй окончательно разорвал с отцом последние нити доверия.
Он ничего не сказал — лишь бросил на отца холодный взгляд, такой же больной и усталый, как у матери. От этого взгляда Гун Ци похолодел до костей.
Он был в долгу перед сыном.
Он разрешил Хуайюй ходить в театр, надеясь, что тот влюбится — хоть в актрису, хоть в кого угодно. Он готов был сам устроить свадьбу, лишь бы сын вернулся к «нормальной» жизни.
Но Хуайюй прогулял урок английского языка. Это окончательно вывело Гун Ци из себя.
Автор говорит:
Маленький ангел-редиска угадал! На этот раз речь идёт не о том, как в мире женской доминации мужчина намеренно переодевается в женщину. Здесь у персонажа действительно расстройство гендерной идентичности — он искренне считает себя девочкой.
В этой главе много предыстории, но всё это понадобится в дальнейшем.
Глупый автору приснился кошмар: будто под текстом сплошные минусы и гневные комментарии — от страха проснулся! (☆_☆)
Гун Ци когда-то приложил немало усилий, чтобы добиться руки Юй Чживань. У неё было немало поклонников, но выбор пал именно на него — во многом благодаря Шекспиру.
Юй Чживань училась в Англии и обожала поэзию и пьесы Шекспира. Однажды она даже играла Джульетту в постановке «Ромео и Джульетты» — её восточная красота и грация вызвали настоящий фурор в театре.
Гун Ци узнал об её увлечении и начал ухаживать, используя шекспировские сонеты. Он был ловеласом, но если уж чего-то хотел — добивался любой ценой. Его упорство и изящные любовные послания на английском языке тронули Юй Чживань больше, чем банальные приглашения на ужины.
«Не сравнить тебя с летним днём,
Ты нежней и краше, чем он…»
Такие строки, отправляемые снова и снова, покорили её сердце. Она вышла за него замуж без колебаний.
Юй Чживань обожала английский язык. Даже после замужества она каждый день читала стихи, особенно любила утренние часы — сидела у окна и декламировала те самые сонеты, что Гун Ци писал ей. В лучах рассвета она казалась прозрачной лилией, и это зрелище заставляло его сердце замирать.
Однажды она сказала маленькому Хуайюю: «Выучи английский хорошо. Мы с тобой поедем в Англию, навестим моего учителя мистера Майка. А если поступишь в мой университет — станем однокурсниками из одного университета!»
Она мечтала о будущем… Но после её смерти Гун Ци помнил каждое её слово — в том числе и эту мечту. Поэтому он и нанял иностранного учителя.
И вот теперь Хуайюй осмелился прогулять урок английского языка.
Гун Ци, получив известие, в ярости разбил любимую вазу из кракелюровой керамики династии Сун. Осколки рассыпались по полу, острые, как лезвия.
Хуайюй только вошёл в кабинет и увидел осколки под ногами.
— Зачем звал? — спросил он равнодушно.
— Кто разрешил тебе прогуливать занятия?! Ты хоть думаешь о том, чего хотела твоя мать? Из-за какой-то актрисы бросаешь уроки?! — Гун Ци был строг и резок. Его лицо, сочетающее военную суровость и лёгкую бандитскую дерзость, выглядело особенно привлекательно в расцвете сил. Но даже в этом возрасте на висках уже пробивалась седина, а морщины у глаз и глубокая складка между бровями выдавали годы тревог и сожалений.
— А ты достоин ли матери?! — резко бросил Хуайюй. Какое право он имеет читать ему мораль? Он сам не любил английский — учил лишь ради матери. А теперь Гун Ци осмеливается упрекать его именем покойной?
Гнев Гун Ци мгновенно испарился, оставив лишь горечь и бессилие.
— Как бы ты ни общался с той актрисой, уроки бросать нельзя… — голос его смягчился.
Но Хуайюй вспыхнул:
— «Та актриса, та актриса»… Почему отец не может уважать моего друга? Я просто навестил подругу. В чём моя вина?
— Хуайюй… — начал Гун Ци.
Но Хуайюй не мог больше оставаться в комнате. Он холодно ответил:
— Отец, я не виноват. И не смей учить меня именем матери.
Он развернулся и вышел. У двери его вырвал мучительный кашель, будто сердце разрывалось на части.
На платке — алые пятна крови.
Хуайюй спрятал платок в ладони и, не оглядываясь, покинул дом.
Между ними снова началась холодная война. Гун Ци чувствовал горечь во рту. Он не хотел этого, но каждый раз своими словами отталкивал сына всё дальше.
Рядом подошла скромно одетая женщина и мягко начала массировать ему виски, утешая нежным голосом:
— Хуайюй просто немного шалит.
— Линъэр, не защищай этого негодника! Прекрасный юноша, а весь город зовёт его «барышней»! Каждое такое слово — как нож мне в сердце!
— Негодник! Даже уроки, которые так любила госпожа Юй, осмелился прогуливать! Чего только не сделает!
Сюй Иньлинь, говоря с мягким уханьским акцентом, продолжала успокаивать:
— Господин, не гневайтесь — берегите здоровье. Госпожа Юй с небес не хотела бы видеть вас таким.
Сюй Иньлинь была служанкой Юй Чживань. Они были близки, как сёстры. Когда Юй Чживань вышла замуж, Сюй Иньлинь было всего четырнадцать. Теперь ей перевалило за тридцать — лучшие годы жизни она провела в доме Гунов. После смерти госпожи именно она воспитывала Хуайюя, хотя особой привязанности между ними не возникло.
Хуайюй уважал её — ради памяти матери даже проявлял некоторую привязанность. Поэтому, узнав, что Гун Ци хочет взять Сюй Иньлинь в жёны, он особенно остро воспринял это как предательство памяти матери.
Вот он, избранник матери — спустя несколько лет после её смерти уже метит в жёны её служанку! Неужели он считает, что Хуайюй — девочка, и ему нужен сын-наследник?
Хуайюй давно охладел к отцу. Сейчас между ними просто не осталось пути к примирению.
— Вздох… Я, конечно, давлю на него. Я ведь знаю, что он не любит английский… Но я…
Он не договорил, лишь тяжело вздохнул.
Сюй Иньлинь спросила:
— Господин, Хуайюй всегда послушен. Почему вдруг прогулял урок?
— Да он влюбился в какую-то актрису!
Сюй Иньлинь мягко улыбнулась, и даже морщинки у глаз стали нежными:
— Это женская роль?
— Да. Недавно стала популярной. Зовут Сяо Юйэр.
Гун Ци знал лишь то, что доложили подчинённые: Хуайюй слишком близок с этой Сяо Юйэр, и в обществе уже ходят слухи, что дочь Гунов «унижается», водя дружбу с театральной актрисой.
— Господин, Хуайюй уже в том возрасте… Если он действительно влюблён в Сяо Юйэр и понял, что такое любовь между мужчиной и женщиной — это даже хорошо, — сказала Сюй Иньлинь.
Её слова попали прямо в сердце Гун Ци. Ему уже за сорок, и Хуайюй — единственный ребёнок. Если тот и дальше будет так себя вести, род прервётся.
— Я и сам так думал… Просто в гневе не сообразил. Надо бы встретиться с этой актрисой. Если она поможет Хуайюю вернуться в норму, я даже готов сделать её наложницей.
— Господин, пригласите её в дом. Надо как следует приглядеться. К тому же, если всё сложится удачно, Хуайюй, возможно, обрадуется и наконец помирится с вами.
— Именно так я и думал, — кивнул Гун Ци, и морщины на лбу немного разгладились.
Он тут же отправил людей за Сун Юй.
Сун Юй, получив приглашение от дома Гунов, сначала подумала, что это шутка. Она спросила слугу, не Хуайюй ли прислала за ней. Тот лишь улыбнулся:
— Нет, вас желает видеть сам Господин Гун.
Сун Юй заволновалась. Неужели он хочет разлучить их? Но почему лично вмешивается? Ведь она — ничтожная актриса, разве достойна внимания самого Гун Ци?
Её провели в парадный зал. Гун Ци в чёрном традиционном костюме сидел в главном кресле, прямой, как сосна, излучая внушительную ауру.
Сун Юй робко подняла глаза — и удивилась: несмотря на строгость, лицо его казалось знакомым. Она невольно задержала взгляд, но тут же опомнилась, сжала сумочку и произнесла:
— Здравствуйте, Господин Гун.
Гун Ци изначально смотрел на неё свысока, но, заметив, что она разглядывает его, раздражённо подумал: «Такая кокетка! Неужели пытается соблазнить меня?» Однако в тот же миг её голос — чистый, спокойный — напомнил ему давно забытый звук. Он поднял глаза и увидел перед собой опущенные ресницы, золотистый свет на лице… Каждая черта напоминала его умершую жену.
На мгновение ему показалось, что Юй Чживань вернулась.
Гун Ци в панике опрокинул чашку и бросился к ней, схватив за руку так крепко, что больно стало:
— Чживань…
Сун Юй не поняла, что происходит, но, услышав имя, сразу сообразила:
— Господин Гун, вы ошибаетесь! Меня зовут Сун Юй!
— Что вы делаете?! — раздался потрясённый голос.
Сун Юй обернулась — у двери стоял Хуайюй, с изумлением глядя на сцепившихся отца и её. Сердце её сжалось. Она изо всех сил вырвалась:
— Господин Гун!
Голос Хуайюя и её сопротивление вернули Гун Ци в реальность. Да, его Чживань давно умерла. Значит, перед ним…
Хуайюй подбежал к Сун Юй и резко оторвал руку отца:
— Что ты с ней делаешь?!
http://bllate.org/book/2369/260427
Готово:
