Сун Юй недовольно фыркнула:
— Зови «папой»!
Гайюс расхохотался:
— Юй, меня три года держали за нос — и этого более чем достаточно. Ты ещё хочешь стать моим отцом?
Сун Юй обиженно встряхнула крыльями и вздохнула:
— Сыночек вырос — перестал слушаться.
Её «отцовство» продлилось недолго — от силы три года. За это время Гайюс невероятно повзрослел. Всякий раз, когда ему попадалось что-то интересное, он по-детски мило звал её «папой», и от этого у неё сердце таяло. Она снова и снова становилась глуповатым «папой», сопровождая его в безумных приключениях, пока однажды не раскрылась полностью.
Сун Юй до сих пор ясно помнила тот миг, когда её крылья впервые оказались на свету. Гайюс застыл, ошеломлённый зрелищем, даже не пытаясь убежать. Преследователи уже почти коснулись его одежды, но Сун Юй, прикрыв лицо ладонью, схватила его за руку и потащила за собой. Со стороны казалось, будто Гайюс бежит в крайне неуклюжей позе, но при этом удивительно быстро.
То приключение устроили они оба.
Гайюс услышал, что в город прибыла гадалка, способная вызывать скелетов для предсказания удачи и бед. Он никогда не верил в богов и духов, но чрезвычайно заинтересовался. Говорили, что скелет сам исчезает, как только даст ответ на вопрос. Поэтому все в городе глубоко уважали и доверяли этой женщине.
Сун Юй тоже скучала и, увидев, как сильно Гайюс заинтригован, объяснила ему научный принцип:
— Скелеты делают из воска — того самого, что используется для свечей. Если поместить их в подходящее место, они просто растают от тепла.
— Обычно выбирают места рядом с углём. Попробуй поискать — наверняка найдёшь.
— А голос скелета — это сообщник, спрятавшийся поблизости и говорящий через трахею журавля.
— Всё это обман.
— Гайюс, мой ребёнок, папа скажет тебе одну важную вещь — запомни её крепко:
— Знание — сила, а наука и техника — главная производительная сила!
Разглагольствовав о химии, Сун Юй увидела, как Гайюс задумчиво спросил:
— Значит, богов на самом деле не существует?
— Конечно! — без раздумий ответила Сун Юй, совершенно забыв о собственной природе. Она всё ещё считала себя комсомолкой, воспитанной на марксизме, ленинизме и социалистических ценностях!
— Папа, ты такая умная! — восхищённо воскликнул Гайюс.
Сун Юй самодовольно хихикнула:
— Сыночек, тебе ещё столько всего предстоит узнать у папы!
Чтобы доказать свои слова, они отправились в дом, где остановилась гадалка, и тайком проникли внутрь, чтобы найти её реквизит.
Они обнаружили множество восковых черепов. Гайюс взял один в руки и тут же раздавил. В этот момент появились люди гадалки:
— Кто здесь?! Воры! Стойте!
Гайюса начали преследовать и бить. Сун Юй прикрывала отступление, создавая невидимые препятствия для погони. В суматохе кто-то сорвал повязку, стягивающую её крылья.
Массивные крылья, наконец освобождённые, расправились на солнце. Их белоснежное оперение почти достигало роста десятилетнего Гайюса. Несколько перьев упали на землю, и одно из них щекотнуло ему нос. Гайюс чихнул и, ошеломлённый единственным, кого он мог видеть, замер на месте.
— Глупыш, беги же! — воскликнула Сун Юй, понимая, что маска спала. Она схватила Гайюса за руку и потащила за собой, а он, ничего не понимая, послушно последовал за ней.
— Ты… та женщина с дерева? — спросил Гайюс. Его память была хороша, и знакомые крылья сразу напомнили ему ту встречу.
— Я могу объяснить… — Сун Юй ещё пыталась спасти ситуацию.
Гайюс молча смотрел на неё:
— Ну, объясняй.
Ладно, всё кончено. Придётся признаться.
— Просто боялась, что ты не поймёшь, — сказала она. Сама-то она до сих пор не могла принять тот факт, что у неё выросли крылья.
— А зачем ты притворялась мужчиной?
— Ты же хотел отца, — неловко улыбнулась Сун Юй. Она ведь делала это ради его благополучного роста.
Гайюс явно не мог смириться с разрушенным мировоззрением.
— Получается, меня учили фехтованию, верховой езде, охоте и арифметике… женщина?
— Это сексизм! — возмутилась Сун Юй. — Да, именно так! И что, не нравится?
Гайюс ударил себя кулаком по голове:
— Просто не верится… Папа… то есть… как мне теперь тебя называть?
Сун Юй улыбнулась:
— Если хочешь, можешь и дальше звать меня папой.
— Ты же женщина! — Гайюс категорически возражал. Как женщина может оставаться его отцом?
— Больше я не буду звать тебя папой. Как тебя зовут?
Он твёрдо решил больше никогда не использовать это постыдное обращение. Вспоминая три года обмана, он чувствовал гнев, абсурдность и растерянность, но в глубине души испытывал облегчение: наконец-то не нужно больше называть её «папой» — каждый раз это казалось странным и неловким.
— Как тебя зовут? — спросил он, осознавая, что до сих пор не знает её имени.
— Ладно… Меня зовут Сун Юй. Здесь меня можно называть просто Юй — как нефрит.
Отвергнутая в своей роли «папы», Сун Юй уныло и без сил произнесла своё имя.
— Юй! — позвал её Гайюс.
Уголки её рта тяжело опустились. Ей всё ещё хотелось, чтобы он звал её папой — это было так здорово!
Воспоминания закончились. В общем, после десяти лет Гайюс полностью раскусил все её маски. Ангельская природа Сун Юй нисколько его не смутила. Наоборот — с тех пор, как он перестал называть её «папой», ему стало гораздо комфортнее.
— Сыночек, как тебе Паула? Красивая? — Сун Юй болтала ногами, свесившись с дерева, и жевала арбуз, наслаждаясь сплетнями. Их отношения стали больше похожи на дружеские, хотя Сун Юй всё ещё настаивала на своей роли опекуна.
Гайюс не ответил.
— Что ты хочешь спросить? — насторожился он. Год назад она уже задавала подобный вопрос, только про Аграпари. Тогда Сун Юй весело поинтересовалась:
— Гайюс, мой милый сыночек, Аграпари тебе нравится?
Аграпари был его другом с детства, и Гайюс не понимал, зачем она это спрашивает. Вспомнив его внешность — тот был белее и мягче чертами, но всё же неплох, за ним часто заглядывались девушки, — он ответил:
— Хуже меня, но сойдёт.
Сун Юй многозначительно протянула:
— А-а-а…
А потом спросила:
— Тебе он нравится?
— Он мой друг, конечно, нравится! — ответил Гайюс.
Сун Юй ещё страннее улыбнулась:
— Гайюс, тебе не снились в последнее время странные сны?
Гайюс покраснел:
— Ты вообще о чём хочешь спросить?
— Папа просто переживает за твоё физиологическое развитие, — с хитрой ухмылкой сказала Сун Юй.
Он разозлился и резко схватил её — но в руках остались лишь несколько перьев. Сун Юй, используя сложный приём однокрылого полёта, улетела, оставив за собой загадочный смех, который он так и не смог понять.
Теперь она снова задала тот же вопрос, хотя на этот раз объектом стал человек другого пола. Но Гайюс всё равно почувствовал скрытый смысл и осторожно покачал головой. Более того, он научился контратаковать. Подняв голову, он взглянул на Сун Юй и обаятельно улыбнулся:
— Красивее тебя — нет.
Несмотря на то, что пятнадцатилетний Гайюс уже вырос в прекрасного юношу, чьи движения притягивали все взгляды, Сун Юй, воспитавшая его с пелёнок, не испытывала к нему никаких романтических чувств. Она лишь на секунду замерла, а потом спрыгнула с дерева.
Теперь она стояла перед ним, на полголовы ниже — Гайюс очень вырос. Сун Юй взяла его лицо в ладони и спросила:
— Ты правда так думаешь?
Её лицо было так близко, что Гайюс чётко видел в её янтарных глазах искреннюю улыбку. Он слегка наклонился и ответил:
— Конечно. Клянусь могуществом Марса, бога войны!
Сун Юй скривилась:
— Ты же не веришь в Марса.
— Тогда клянусь верховным богом Юпитером!
Сун Юй ещё больше презрительно фыркнула:
— Ты вообще не веришь в богов, так что клясться ими — всё равно что клясться пустотой.
Честно говоря, среди сверстников Гайюса не было ни одного, кто бы не верил в богов. Мальчишки обычно поклонялись Марсу или Юпитеру, девочки — Минерве, Юноне или Весте. Богов было так много, что Сун Юй знала уже больше десятка имён. Но её Гайюс, в отличие от всех, не проявлял ни малейшего интереса к религии. Это делало его странным в глазах окружающих.
Сун Юй иногда чувствовала вину: неужели её проповеди атеизма, «всё в твоих руках» и «наука решает всё» испортили ребёнка? Ведь, раскрывшись как ангел, она сама отрицала собственное существование! В конце концов, она же служащая Небес — подчинённая самого Бога. Не проповедуя веру и не призывая людей к поклонению, она уже нарушила служебные обязанности. Но с другой стороны, она ведь и не навязывала ему чужую религию… Значит, всё в порядке… верно?
— Хотя я и не верю в богов, я не лгу. Ты красивее её. Ты — алый розовый цветок с утренней росой…
Сун Юй, кажется, была покорена его комплиментом. Она приподняла брови:
— Колючки укололи?
— Или запах слишком сильный?
— Или цвет слишком яркий?
— Как ты смеешь сравнивать своего дорогого папу с розой, сыночек? Ты изменился.
Она покачала головой с притворной скорбью.
Её руки, державшие его лицо, перешли к щипку за щёку — мышцы были твёрдыми.
— Сыночек, не флиртуй с папой. Папа — не твоя игрушка. Ведь папа столько раз видел тебя голышом — для меня ты навсегда останешься тем самым малышом в подгузнике.
— Юй… мм… — Гайюс не мог выговорить слова — губы его были растянуты её пальцами.
Сун Юй упрямо продолжала называть себя «папой» — это он не мог изменить. Но когда это он начал за ней флиртовать? Красная роза символизировала его восхищение ею, а она… что подумала?
Обиженный Гайюс в душе вопрошал: почему он вообще когда-то принял Сун Юй за таинственного мудреца и отца? Неужели его заколдовали?
Юный Гайюс благодаря своему мастерству в бою и острому уму стал лидером среди сверстников. Некоторые рождаются лидерами — даже ничего не имея, они заставляют других следовать за собой. Такова была его харизма и врождённое величие.
Сун Юй, как сторонний наблюдатель, смотрела, как Гайюс собирает последователей — от детских друзей до друзей друзей, формируя вокруг себя круг влияния, охватывающий десятки ли. Гайюс стал главой этой небольшой силы.
Как всякий лидер, он притягивал врагов. Кто-то постоянно бросал ему вызов, и большую часть времени он тратил на дуэли и разборки с теми, кто приходил его испытать. Сун Юй, как любая заботливая родительница, думала о будущем Гайюса. После долгих размышлений она пришла к грустному выводу: лучший путь для него — военная служба и заслуги на поле боя.
Сегодня Гайюс вернулся раньше обычного. Он явно чем-то озабочен — даже ужин не стал есть, а сразу залез на дерево и начал пить вино большими глотками. В отличие от других, он не разбавлял вино водой, хотя многие считали такой обычай варварским. Но ему было всё равно.
— Гайюс, что случилось? Расскажи, а я порадуюсь, — сказала Сун Юй. Когда он был в плохом настроении, она никогда не называла себя «папой» — роль друга помогала ему открыться.
Гайюс нахмурился так сильно, будто брови завязались в узел.
— Юй, ты когда-нибудь видела моего родного отца?
— Нет, — честно ответила Сун Юй, которая была очень прямолинейным ангелом. — Почему вдруг спрашиваешь? Разве тебе было не всё равно?
Десятилетний Гайюс, узнав, что Сун Юй его обманула, не проявил особого интереса к своему настоящему отцу. Сун Юй думала, что для него отец — несущественная фигура. В конце концов, она могла научить его всему, что нужно. Даже вино, которое он сейчас пил, она сама его научила варить.
— Да, мне было неинтересно. Просто… если бы он был рядом, было бы меньше хлопот, — горько сказал Гайюс, сделав большой глоток. Во рту распространился горьковатый вкус.
Сун Юй редко видела его таким подавленным.
— Кто-то что-то сказал?
Неужели всё-таки случилось то, чего она так боялась — кто-то упомянул при нём, что у него нет отца?
http://bllate.org/book/2369/260406
Готово:
