Му Вэньнань проводил Ши Юйань и А Ци до комнаты.
Однако, заметив, что Ши Юйань и Му Вэньнань один за другим вошли внутрь, А Ци остался стоять на страже у двери, не переступая порог.
Ши Юйань за последнее время так привыкла проводить время с А Ци, что ее уже тянуло к его привычному присутствию рядом.
Увидев сейчас, что он не следует за ней, она озадаченно посмотрела на него.
Му Вэньнань заметил это с самого начала, а теперь, перехватив взгляд Ши Юйань, обратился к А Ци, стоявшему снаружи:
— А Ци, заходи тоже!
Услышав это, А Ци перевел взгляд с Му Вэньнаня на Ши Юйань, сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Старейшина Му, А Ци останется сторожить у входа.
Ши Юйань, признаться, надеялась, что он войдет, и никак не ожидала, что он будет упорствовать в своем посте.
На мгновение на душе у нее стало тоскливо.
Му Вэньнань бросил на Ши Юйань короткий взгляд, а затем, с суровым выражением в глазах, снова обратился к А Ци:
— Я приказываю тебе: зайди.
А Ци поднял глаза на посерьезневшего Му Вэньнаня и вновь сложил руки:
— Слушаюсь.
Он подошел и остановился рядом с Ши Юйань.
Заметив, что тот даже не думает садиться, Му Вэньнань не стал настаивать.
На его лице расцвела улыбка, когда он повернулся к Ши Юйань и увидел, что она держит в руках кошку.
Он налил себе чашку вина, отпил маленький глоток и с улыбкой спросил:
— Юйань, расскажи дяде Му, что интересного повидала снаружи?
Ши Юйань не могла скрыть охватившего ее воодушевления.
В самых ярких красках она принялась рассказывать обо всем, что увидела и услышала за время пути.
Му Вэньнань слушал ее, понемногу потягивая вино.
Время от времени он поглядывал на стоявшего А Ци и видел, что тот ни на секунду не сводит с Ши Юйань глаз.
Прошло около чаю времени.
Ши Юйань наконец завершила свой рассказ.
Она уже собиралась сама налить себе воды, как вдруг перед ее глазами возникла чья-то рука с кожицей пшеничного оттенка.
Подняв взгляд на обладателя руки, она услышала мягкий голос:
— Молодая госпожа, выпейте воды.
Сидевший неподалеку Му Вэньнань даже пить вино стал медленнее.
Наблюдая за ними обоими, он улыбнулся еще глубже и многозначительнее.
Тут Ши Юйань вспомнила про Му Вэньнаня, приняла из рук А Ци чашку и, поддерживая ее обеими руками, поднесла к губам.
А Ци сделал еще один шаг назад.
Глядя на Ши Юйань, Му Вэньнань сразу понял: девушка просто стесняется.
Заметив кошку еще в самом начале, он теперь отставил чашку с вином в сторону и с любопытством спросил, указав на белого зверька:
— Юйань, где ты откопала такую толстую кошку?
Пи Тао, казалось, поняло, что речь идет о нем, и, подняв голову, издало тихое мяуканье.
— Ого, да это уже настоящий оборотень, — с улыбкой протянул Му Вэньнань.
Ши Юйань пояснила:
— Его зовут Пи Тао, мне его подарил брат Мо Чэнь.
Услышав кличку кошки, Му Вэньнань странно скривился, а когда расслышал про брата Мо Чэня, и вовсе насторожился.
Он поднял глаза на А Ци, но лицо того по-прежнему оставалось бесстрастным.
Му Вэньнань озвучил терзавшее его сомнение:
— Юйань, говоришь, Пи Таo? Сама придумала?
Ши Юйань, опустив голову и заигрывая с кошкой, ответила:
— Нет, это брат Мо Чэнь придумал.
Услышав повторение этого прозвища, Му Вэньнань переспросил:
— Юйань, а этот брат Мо Чэнь... кто он? Вы близко знакомы?
Ши Юйань подняла глаза на озадаченного Му Вэньнаня и с улыбкой ответила:
— Он друг... хоро... хороший друг моего старшего брата. Его зовут Бай Мочэнь.
— Раньше Пи Тао принадлежал ему, но потом он увидел, как сильно он мне нравится, и отдал его мне.
Посмотрев на Ши Юйань, Му Вэньнань убедился, что та говорит чистую правду.
Его жутко заинтриговал этот Бай Мочэнь, оказавшийся близким другом Ши И.
Му Вэньнань вскинул голову на А Ци, и тот молча кивнул в ответ.
Любопытство Му Вэньнаня разгорелось с новой силой:
— И что из себя представляет этот Бай Мочэнь?
Ши Юйань задумалась на мгновение, после чего ответила с улыбкой:
— Брат Мо Чэнь очень хороший человек. И лицом пригож.
Стоило Му Вэньнаню услышать слова лицом пригож, как его лицо слегка скривилось.
Вспомнив, какими глазами Ши И порой смотрел на смазливых парней, Му Вэньнань предпочел не развивать эту мысль дальше.
В этот момент увлеченно игравшая с Пи Тао Ши Юйань вдруг выпалила:
— Мы так ладим, что даже ночуем в одной комнате.
Тут Му Вэньнань окончательно пал духом.
Смягчив голос, он произнес:
— Юйань, вы с дороги устали, ступай отдохни.
— У меня еще есть дела, нужно поговорить с А Ци.
— Тогда Юйань пока покинет вас.
Му Вэньнань кивнул:
— Иди.
Ши Юйань с Пи Тао на руках вышла из комнаты, и в помещении остались только А Ци и Му Вэньнань.
Му Вэньнань посмотрел на А Ци и кивком велел ему садиться.
На этот раз А Ци не стал отказываться и опустился на стул, за которым только что сидела Ши Юйань.
Стерев с лица улыбку, Му Вэньнань строго спросил А Ци:
— Что велел передать глава павильона?
— Глава павильона сказал, что в ближайшее время мы не берем заказы от нанимателей и никому не разрешается покидать пределы убежища. Нарушителей ждет наказание по внутренним законам.
— Глава павильона намерен сам во всем разобраться, и приказал нам не предпринимать опрометчивых шагов.
— Если возникнет необходимость, передавать донесения через тайных гонцов.
Му Вэньнань тяжело вздохнул:
— Недавно дозорные обнаружили неподалеку от острова тела нескольких учеников различных сект.
— Кто-то намеренно пытается навести всех на мысль, будто это дело рук нашего павильона.
А Ци и сам понимал: на этот раз противник подошел к делу основательно, и легко не будет.
Возможно, очень скоро им придется сойтись в жестокой схватке.
После суток непрерывного пути Ши И и его спутник наконец прибыли в Город Тяньцзи.
Они остановились на постоялом дворе «Юаньлай», расположенном недалеко от Секты Хэншань.
Сяо Чуань принялся разбирать багаж, но, повернувшись к сидевшему без дела Ши И, спросил:
— Хозяин, когда мы отправимся на разведку в Секту Хэншань?
Ши И сделал глоток воды, поставил чашку на стол и принялся крутить на большом пальце нефритовую перстень-напалечник.
Прищурившись и глядя на перстень, он холодно бросил:
— С наступлением ночи.
Ши И перевел взгляд на всё еще хлопотавшего Сяо Чуаня и сухо добавил:
— И ты тоже ступай отдохни.
Сяо Чуаню ничего не оставалось, как выйти из комнаты.
Ши И поднялся на ноги, подошел к кушетке. Она выглядела совсем небольшой, и было трудно представить, как на ней может устроиться рослый мужчина.
Присев на край ложа, он заметил оставленную Сяо Чуанем в изголовье сяо, взял ее в руки и принялся рассеянно разглядывать.
Время шло незаметно. Наступил вечер, последние лучи солнца растворились в сумерках, и небеса погрузились в непроглядную тьму.
В Секте Хэншань царило мирное спокойствие, пока в ночной темноте не возникли силуэты сотен обученных убийц в черных одеждах.
На лицах их красовались черные маски, скрывавшие эмоции, а из глаз струился леденящий кровь свет, словно они явились из самого преисподней.
Каждый сжимал в руке изогнутый меч, застыв на крышах зданий.
Под налетевшим ветром их одежды трепетали; эти легкие, развевающиеся ткани создавали резкий контракт со смертоносными клинками в их руках.
Раздался резкий свист, и черные фигуры, точно ночные летучие мыши, бросились на жертву, за которой так долго наблюдали.
Во мгновение ока многие ученики Секты Хэншань пали замертво на землю, даже не успев обнажить мечи.
Их широко раскрытые глаза казались исполненными немого нежелания умирать и горькой обиды.
Сочтя время подходящим, Ши И вместе с Сяо Чуанем направился в сторону Секты Хэншань.
Они мчались по воздуху, то легко ступая по высоким стенам, то будто отталкиваясь от самой пустоты.
Время шло, в живых у Секты Хэншань почти никого не осталось — лишь несколько наиболее искушенных в боевых искусствах бойцов отчаянно продолжали сопротивление.
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, покрытые ранами и тяжело дышавшие Чжоу Цзыянь, Чжоу Цзычэнь и еще трое учеников вперили яростные взгляды в неумолимо приближавшихся к ним людей в черном.
Чжоу Цзыянь первым взмыл в воздух, сцепившись с пятью противниками, а стиснувший зубы Чжоу Цзычэнь с мечом наперевес бросился ему на помощь.
Оставшиеся трое учеников переглянулись и, издав боевой клич, ринулись в самую гущу схватки.
Но что могли сделать сплошь покрытые ранами, истощившие силы и внутреннюю энергию бойцы против превосходящих числом наемников?
Ровно та же участь постигла Чжоу Цинтина и его супругу Цзян Мэнжу.
Приблизившись к владениям Секты Хэншань, Ши И почувствовал неладное.
Вскинув руки за спину, он прибавил скорости в полете.
http://bllate.org/book/23628/2593182
Готово:
