Линь Цзяоцзяо смотрела, как Пинъэр рыдает и всхлипывает. Гу Линбо подошёл и помог ей подняться:
— Ладно, понял. Иди отдохни, зайди в казначейство, получи немного серебра и сходи к лекарю — проверь, не повредила ли кости.
Голос Гу Линбо обычно звучал холодно и отрывисто, но сейчас он говорил тише и медленнее обычного, отчего его слова прозвучали в десятки раз мягче.
На лице Пинъэр появилась улыбка. Она подняла глаза на Гу Линбо, но тут же застенчиво опустила их и тихо ответила:
— Хорошо, ваша светлость.
Она встала и вышла из комнаты. Проходя мимо Линь Цзяоцзяо, бросила на неё открытый, ничем не прикрытый взгляд презрения. Покачивая бёдрами, переступила порог и сделала шагов пять, как вдруг за спиной раздался окрик Гу Линбо:
— Ты зачем пришла в кабинет? Почему не сидишь спокойно, а шатаешься без дела?
Пинъэр самодовольно улыбнулась и радостно направилась в казначейство за деньгами.
>>>>
Линь Цзяоцзяо чувствовала, как в груди всё сжимается от кислой обиды и тяжести. А теперь ещё и такой выговор от Гу Линбо — сердце заныло сильнее. Хотелось ответить резкостью, но язык будто прилип к нёбу, и слова не шли. Она стояла в дверях и смотрела на Гу Линбо с обидой и злостью.
Больше она не будет с ним разговаривать! Этот глупец смотрит только на внешность. Наверняка он так нежен с Пинъэр лишь потому, что та красиво смотрит ему в глаза и мило говорит.
Она сейчас же уйдёт из особняка и найдёт своего Пятого старшего брата.
Линь Цзяоцзяо развернулась и пошла прочь. Гу Линбо, ожидавший её следующего шага, был удивлён и на мгновение забыл, что она не может говорить:
— Куда ты?
Цзяоцзяо вернулась, оперлась руками на дверной косяк и высунула в комнату лишь половину лица. Её большие чёрные глаза, чистые, как родник, смотрели на Гу Линбо с невинной жалостью.
Сердце Гу Линбо дрогнуло:
— Иди сюда.
Линь Цзяоцзяо подумала: «Ты зовёшь — и я сразу побегу? Ни за что!»
Она осталась стоять в дверях, упрямая, как ребёнок, и упрямо уставилась на него.
Гу Линбо положил кисть и подошёл к ней. Схватив за запястье, он сказал:
— Почему ты такая непослушная?
Эти слова напомнили Линь Цзяоцзяо кое-что. В тот раз, когда она по ошибке оказалась в его доме, её Старший и Третья сестры нашли её и велели украсть у него картину.
«Как украсть?» — спросила она.
«Просто попроси, — ответила Третья сестра. — Он сам тебе даст».
Третья сестра также сказала ей: «Делай всё, что скажет Гу Линбо. Он любит тихих и послушных благородных девушек».
Целый месяц она старалась быть именно такой — и это было ужасно утомительно.
Гу Линбо не любит непослушных.
Подумав об этом, Линь Цзяоцзяо не стала вырывать руку и послушно последовала за ним в кабинет, к письменному столу.
Гу Линбо выдвинул ящик и достал оттуда горсть свежих фиников, протянув их ей:
— Ешь.
В это время года свежие финики? Какая редкость!
Линь Цзяоцзяо села в сторонке и с наслаждением принялась их поедать. Мысли о том, как Гу Линбо нежничал с Пинъэр, сейчас её не волновали — важнее было насладиться вкусом.
Сезонные фрукты, конечно, вкуснее, но не так интересны. А вот несезонные — хоть и чуть менее насыщенные — обладают особым шармом.
Финики были хрустящими и сладкими. Линь Цзяоцзяо ела с удовольствием и быстро съела всё, что держала в руках. Захотелось ещё. Она украдкой посмотрела на Гу Линбо и протянула руку за добавкой.
Гу Линбо открыл ящик, подумал немного и вынул оттуда один-единственный финик.
Линь Цзяоцзяо отлично видела: в ящике лежало как минимум ещё десяток. Она надула губы и упрямо отказалась брать тот, что он протягивал.
Гу Линбо бросил финик ей в ладонь:
— Не хочешь — не ешь.
Тон его был такой, будто он уговаривал маленького ребёнка.
Линь Цзяоцзяо смиренно принялась грызть последний финик, но уголком глаза всё равно поглядывала на ящик.
Гу Линбо слегка повернулся, загораживая ящик телом:
— В ближайшие дни не бегай без дела.
Линь Цзяоцзяо захотела спросить: «Почему?» — но не могла. Только моргнула.
Гу Линбо сказал:
— Будь послушной. Через несколько дней можешь есть сколько угодно.
Это было серьёзное искушение. Некоторые вещи нельзя купить ни за какие деньги. У Пятого старшего брата, конечно, денег много, но даже он сейчас не достанет свежих фиников.
Линь Цзяоцзяо неохотно подумала: «Может, подождать пару дней, съесть фиников и уж тогда уйти? Пусть Гу Линбо любит, кого хочет — это меня не касается».
Она решила: «Лучше не видеть — и не сердиться». Встав, Линь Цзяоцзяо направилась к выходу из кабинета.
Гу Линбо хотел что-то сказать, но передумал. Когда она вышла, он снова взялся за кисть и продолжил писать.
Линь Цзяоцзяо почти никогда не сидела на месте, кроме как во сне. Она бродила по двору и незаметно оказалась в саду.
Жёлтые цветы по обеим сторонам дорожки цвели в полную силу. У пруда свисали ветви ив, извилистая тропинка вела вглубь сада и терялась у подножия холма.
Спустившись по каменному мостику к роще из искусственных скал, Линь Цзяоцзяо вдруг услышала за ними шёпот:
— Говорят, Пинъэр снова в милости. Его светлость велел ей получить серебро в казначействе.
— Значит, Му Цяоцяо потеряла расположение?
— Его светлость ценил её только за голос. Теперь, когда она нема, как он может её любить?
— Тогда почему не выгнал её из особняка?
— Наверное, жалеет. Неудобно прямо сказать — ждёт, пока сама уйдёт.
— А она и не думает уходить! Наглость какая!
— Да уж, наглая до невозможности.
Одно дело — понимать это самой, и совсем другое — услышать от других.
Линь Цзяоцзяо стало неприятно, несмотря на то, что Гу Линбо дал ей фиников. Она разозлилась — и решила, что другим тоже не будет весело.
Неожиданно она выскочила из-за укрытия прямо за спинами сплетниц.
— А-а-а!
Раздался хор испуганных визгов. Девушки в панике разбежались, но, оглянувшись и увидев, что это Линь Цзяоцзяо, остановились. Все были злы и обижены, но никто не осмеливался подойти и отчитать её.
Ведь они только что тайком сплетничали — теперь чувствовали себя виноватыми.
Линь Цзяоцзяо подняла подбородок, прищурилась и приняла вид, в точности как её Вторая сестра, когда та смотрела свысока на других. Она скопировала эту манеру на семьдесят семь процентов, и эффект был поразительный: те, кто только что злорадствовал за её спиной, теперь испугались.
Из всех немилостивых — она была единственной, кто осмеливался так себя вести. Ведь все они были слугами, и никто не имел права командовать другим.
Все злились, но молчали. Уже собирались разойтись, как мимо прошла Пинъэр, получившая своё серебро.
— Что тут происходит? — спросила она.
Одна из служанок подбежала к ней:
— Сестра Пинъэр, Му Цяоцяо специально нас напугала!
Пинъэр сейчас пользовалась особым расположением Гу Линбо, а значит, её слово имело вес. Все относились к ней с почтением и лестью.
— Сестра Пинъэр, вы должны за нас заступиться!
Пинъэр ненавидела Линь Цзяоцзяо — особенно после того, как та пнула её. Она не собиралась прощать этого.
— Му Цяоцяо! — резко сказала она. — Не думай, что раз его светлость тебя когда-то жаловал, можешь делать что хочешь! Ты даже не ведёшь себя как служанка, пугаешь людей! Кто тебя воспитывал? Ты совсем распоясалась!
Линь Цзяоцзяо была нема — не могла ни ответить, ни поспорить.
Но она уже напугала тех, кто сплетничал за её спиной, и злость прошла. Ей стало лень обращать внимание на Пинъэр, которая теперь разыгрывала целое представление в одиночку.
Пинъэр, видя, как Цзяоцзяо спокойно и надменно стоит, разозлилась ещё больше. Ей казалось, что та прямо смеётся над ней.
«Эта немая служанка всё равно не вернёт себе милость. Чего бояться?» — подумала Пинъэр и схватила Линь Цзяоцзяо за волосы.
Цзяоцзяо не ожидала такого. От боли в коже головы она инстинктивно пнула Пинъэр в живот. Та вскрикнула:
— Она первой напала, правда?
— Да, первой! — хором подтвердили остальные.
— Девчонки, за мной! — крикнула Пинъэр.
Толпа бросилась на Линь Цзяоцзяо. Против многих не устоять. Она стала беззащитной жертвой, не могла даже крикнуть, ведь была нема. Прикрыв голову руками, она прижалась к земле и, заметив щель в окружении, юркнула туда, как рыба, и выскользнула из толпы.
Бегать она умела с детства — в этом была настоящая сила.
— Что вы творите? — раздался с мостика холодный голос Гу Линбо.
Все замерли и отступили в стороны. Пинъэр прикрыла лицо руками и зарыдала:
— Ваша светлость, Му Цяоцяо ударила меня! Все видели!
— Да! — подтвердили остальные.
Линь Цзяоцзяо, а-а-а! — не могла вымолвить ни слова. Она показывала пальцем то на Пинъэр, то на толпу, изображая, как её самих избивали. Прыгала, махала руками — выглядело одновременно и смешно, и жалко.
Гу Линбо провёл рукой по лбу:
— Разве я не говорил тебе не бегать без дела? Зачем ты сюда пришла? Не можешь вести себя спокойно? Иди в свои покои.
Он говорил строго, не оставляя ей ни капли сочувствия.
Линь Цзяоцзяо обиженно надула губы. Краем глаза она заметила, как Пинъэр торжествующе улыбнулась.
Она посмотрела на Гу Линбо: тот стоял в чёрном одеянии, высокомерный и холодный. Его слова обидели её сильнее, чем насмешки Пинъэр.
Он даже не удосужился спросить, что произошло. Просто поверил всему, что сказали другие.
«Дурак! — подумала она. — Даже если он даст мне сладкие финики, я больше не буду с ним разговаривать!»
Учитель говорил: «Если тебя не трогают — не трогай первым. Но если тронули…»
Дальше Линь Цзяоцзяо не помнила, но одно знала точно: так просто она не сдастся. Даже если уйдёт из особняка, сначала обязательно проучит Пинъэр и Гу Линбо.
Учитель учил её, как можно убить человека так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Правда, память подводила — она смутно помнила лишь кое-что. Попытается вспомнить побольше, но пока воспользуется тем, что знает.
С чего начать?
Учитель говорил: «Самый простой способ заставить недолюбливающих тебя людей переменить отношение — это раздавать деньги».
Все гонятся за выгодой.
У неё ещё оставались деньги, но немного. Даже не хватит, чтобы звон монеток услышать.
Не искать ли Пятого старшего брата? Но если пойти к нему — значит, сразу вернуться в школу, и месть Пинъэр с Гу Линбо так и останется незавершённой.
Кто в особняке самый богатый? Конечно, Гу Линбо.
Линь Цзяоцзяо решила «продать свою красоту», чтобы выпросить у Гу Линбо денег.
Зачем варить для него кашу из красной фасоли? Этот дурак верит всему, что говорит Пинъэр. Он не заслуживает даже глотка.
Но как именно «продать красоту»? Линь Цзяоцзяо шла и думала об этом, пока не оказалась у дверей кабинета Гу Линбо. Тот был за работой.
Она достала маленькое зеркальце и осмотрела себя. «Такая красота?» — покачала головой. Впервые по-настоящему задумалась о важности внешности.
Кожа немного тёмная, глаза не очень большие, нос не особенно прямой, да и говорить не может. Раньше она могла хотя бы голосом соблазнить его поесть, а теперь и этого нет.
«Может, бросить эту затею?»
Но как можно просто так отступить, глядя, как враги веселятся?
«Нет! За добро платят добром, за зло — местью. Так не поступают с собой!»
Линь Цзяоцзяо думала, как заговорить, и вдруг взгляд упал на жёлтые цветы, пышно цветущие во дворе. Идея пришла в голову.
Она сорвала охапку цветов и, подпрыгивая, вошла в кабинет. Забыв, что теперь нема, она открыла рот:
— Гу Линбо!
Из горла не вышло ни звука, но она не смутилась. Подойдя к Гу Линбо, она протянула ему цветы и, преувеличенно артикулируя, прошептала:
— Гу… Лин… Бо…
Гу Линбо, отвлечённый от письма, поднял глаза и увидел, как её губы двигаются. Сначала он не понял, что она хочет.
Линь Цзяоцзяо повторила:
— Гу… Лин… Бо…
Только теперь он разглядел, что она зовёт его по имени. Он бросил взгляд на жёлтые цветы в её руках, провёл ладонью по лбу и спросил:
— Я же просил тебя не устраивать сцен. Зачем опять пришла? Опять поссорилась с Пинъэр?
При упоминании Пинъэр Линь Цзяоцзяо вновь разозлилась.
«Дурак! Да как ты ещё смеешь спрашивать? Дурак, дурак!»
Чем больше она думала, тем злее становилась. Хотелось швырнуть цветы прямо ему в лицо.
«Терпи!» — напомнила она себе. «Терпение — это нож, вонзённый в сердце».
Грудь сдавило от боли. Она похлопала себя по груди, отвела взгляд и поднесла цветы прямо к носу Гу Линбо.
Тот на мгновение замер, потом отступил на полшага назад:
— Ты хочешь что-то попросить? Фиников?
«Неужели она такая жадная? — подумала она. — Несколько фиников — и она готова простить всё? Думает, ей три года?»
Линь Цзяоцзяо покачала головой.
Гу Линбо:
— Хочешь свиные ножки?
«Нет! — мысленно воскликнула она. — Все мужчины — свиные ножки! Кто захочет есть мужчин?»
— Не нравится постельное бельё?
Нет…
Он задал три вопроса — и ни один не был тем, чего она хотела.
Гу Линбо сдался. Положив кисть, он взял у неё цветы, подошёл к окну и поставил их в фарфоровую вазу розового оттенка. Поправляя стебли, он спросил:
— Ты умеешь писать? Напиши, чего хочешь.
Линь Цзяоцзяо, конечно, умела писать, но не хотела — боялась, что Гу Линбо узнает её почерк. Поэтому покачала головой, давая понять, что не умеет.
Гу Линбо вздохнул:
— Тогда говори.
Он был явно недоволен тем, что она якобы не умеет писать.
«Эта девчонка точно умеет писать, — подумал он. — Что она задумала? Чувствую, будет что-то плохое…»
http://bllate.org/book/2361/259631
Готово:
