Линь Цзяоцзяо повернула голову и посмотрела на Гу Линбо. Его профиль был словно выточен из камня — безупречный, с лёгким изгибом миндалевидных глаз, придающим взгляду изысканную женственность. Густые брови, уходящие в виски, разгоняли эту мягкость, а вокруг него будто струилось тёплое сияние. От него веяло влажным, приятным ароматом, от которого так и тянуло приблизиться.
Такой же, как раньше.
Линь Цзяоцзяо невольно залюбовалась и захотела окликнуть его по имени, но не смогла вымолвить ни звука.
Именно в этот миг в комнату вошёл Гу Ин. Он застал такую картину: Гу Линбо поил её водой, а она, оцепенев, не отрывала от него глаз. С того ракурса, с которого вошёл Гу Ин, казалось, будто господин обнимает девушку.
Гу Ин подождал немного, но никто не шелохнулся. Тогда он кашлянул:
— Молодой господин, пришёл лекарь.
Гу Линбо осторожно опустил Линь Цзяоцзяо и встал:
— Дал ей немного отвара по вашему рецепту. Жар спал, но речь пропала.
Взгляд Линь Цзяоцзяо следовал за каждым движением Гу Линбо. Она не слышала ни слова из того, что он говорил, пока лекарь не подошёл к постели и не велел ей высунуть язык. Только тогда она отвела глаза и послушно выполнила просьбу.
Лекарь осмотрел её, выслушал пульс, расспросил и, наконец, вынес вердикт:
— Девушка перенесла тяжёлую болезнь. Ей нужно просто отдохнуть несколько дней — и всё пройдёт.
«Шарлатан!» — мысленно возмутилась Линь Цзяоцзяо.
Она не могла вымолвить ни слова, поэтому лишь широко распахнула глаза и беззвучно открывала-закрывала рот, выглядя одновременно комично и жалобно.
Гу Линбо, заметив это краем глаза, произнёс за неё:
— Лекарь, у всех бывает жар. Но чтобы после приёма вашего лекарства человек сразу потерял дар речи — такого не бывает. Неужели в вашем снадобье что-то не так?
Лекарь, практиковавший уже более двадцати лет и повидавший немало, спокойно ответил:
— Мой рецепт можно смело сверить с любым другим — в нём нет и тени ошибки. Однако пульс этой девушки отличается от обычного. Ваше сиятельство, я вынужден признать своё бессилие. Вам стоит обратиться к другому целителю. Её болезнь, похоже, не так проста.
Гу Линбо кивнул:
— Пойдёмте, обсудим за дверью.
Они вышли, и Гу Линбо велел Гу Ин принести остатки отвара. Лекарь понюхал их, но ничего подозрительного не обнаружил, лишь повторил, что не знает, как лечить подобное, и посоветовал искать другого врача.
Проводив лекаря, Гу Ин вернулся к Гу Линбо и, встав рядом, сказал:
— Молодой господин, хотя в остатках отвара ничего не нашли, его могли подменить по пути. Кто-то мог подсыпать яд.
— Разберись в этом, — приказал Гу Линбо. — Сходи во дворец и пригласи придворного лекаря. Скажи, будто мне нездоровится.
Гу Ин поднял глаза, будто хотел что-то сказать, но передумал и ушёл исполнять поручение.
Тем временем Линь Цзяоцзяо, оставшись одна, скучала и вскоре провалилась в глубокий, спокойный сон без сновидений. Когда она проснулась, у её постели сидел седовласый старик и щупал пульс.
Старик покачал головой, не открывая глаз, и потрепал свою длинную бороду. Лишь увидев, что девушка проснулась, он сказал:
— Высунь язык.
Линь Цзяоцзяо послушно высунула язык. Целитель внимательно осмотрел его, нахмурился и произнёс:
— Девушка, у вас, похоже, болезнь.
Фраза прозвучала почти как оскорбление. Разве здоровые люди ищут лекарей?
Гу Линбо, стоявший рядом, заметил:
— Лекарь Чжао, если бы она была здорова, разве стали бы вас приглашать?
Старик потёр бороду:
— Я имел в виду болезнь, с которой она родилась.
Линь Цзяоцзяо моргнула. Этот лекарь оказался не простым.
С детства у неё была плохая память. Учитель говорил, что мать во время беременности съела что-то не то, из-за чего у неё развилась такая болезнь.
Все эти годы учитель и старшие братья с сёстрами искали лекарства повсюду. Три года назад она «умерла» в объятиях Гу Линбо, а вернувшись в секту, пережила обострение: иногда засыпала прямо на ходу. Учитель запретил ей выходить из дому и заставлял каждый день сидеть в ванне с целебными травами. Лишь полгода назад ей стало значительно лучше.
И вот этот лекарь сразу всё понял.
Старик вздохнул:
— Стало лучше, но яд до конца не выведен. Он останется в теле навсегда. Я напишу рецепт — пейте это как чай. Ничего страшного не случится, лишь будьте осторожны.
С этими словами он встал, чтобы записать рецепт.
Гу Линбо последовал за ним:
— Лекарь Чжао…
Не успел он договорить, как старик перебил:
— Ей нельзя волноваться, особенно переживать душевные травмы. Если сердце и дух пострадают одновременно, она может уснуть и больше не проснуться.
— Она… — начал было Гу Линбо.
— Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы её злили! — снова перебил лекарь. — Всплеск гнева и прилив крови к голове крайне опасны, понимаете?
— Она… — снова попытался вставить слово Гу Линбо.
— Ваше сиятельство, — спросил вдруг старик, — откуда эта девушка по имени Цзяоцзяо?
Гу Линбо наконец смог ответить:
— Лекарь Чжао, она не может говорить. Я пригласил вас именно для осмотра её горла.
Старик на миг опешил, но тут же сказал:
— Горло — мелочь, жизнь — главное! Вы что, не слышали? Вместо того чтобы беспокоиться о голосе, вам следует следить за ядом в её теле! Ведь она же ваша наложница, неужели вы настолько бессердечны?
Гу Линбо онемел от такого нападения. Лекарь Чжао был придворным врачом прежней династии, знаменитым на весь Поднебесный. Его характер был строптив, но талант столь велик, что даже император относился к нему с уважением.
Гу Ин пояснил:
— Лекарь Чжао, она не наложница молодого господина.
Старик, переживший падение прежней династии и приход нынешней, лишь махнул рукой на упрёк и снова потрогал бороду:
— Принесите чашку, из которой она пила лекарство.
Гу Линбо предусмотрительно сохранил посуду. Когда её принесли, лекарь понюхал остатки и задумался. Через некоторое время он сказал:
— Молодой господин, поговорим с глазу на глаз.
Гу Линбо, заметив серьёзность в его взгляде, повёл старика в кабинет.
Гу Ин остался охранять дверь. Когда вокруг никого не осталось, лекарь прямо сказал:
— На девушку покушались. Яд очень необычный.
— В чём его особенность? — спросил Гу Линбо.
— Во времена прежней династии, — начал старик, — в императорском гареме тысячи наложниц соперничали за милость государя. Многие ради этого не гнушались ядами, убивая жертв незаметно. Двадцать лет назад я столкнулся с подобным ядом: одна капля — и человек навсегда теряет голос. Если бы не то, что я видел его пятнадцать лет назад, я бы и сейчас не распознал. К счастью, в теле девушки остался другой яд, и они взаимно нейтрализуют друг друга. По моему опыту, через несколько дней она сама поправится.
Гу Линбо облегчённо выдохнул — не знал, рад ли он тому, что снова услышит её голос или что не придётся сталкиваться с её бурной вспыльчивостью.
— Значит, этот яд из императорского дворца прежней эпохи?
Лекарь Чжао погладил бороду:
— Ваше сиятельство, я так не говорил. Я лишь упомянул, что видел такой яд. А всё, что было в прежние времена, давно кануло в Лету.
Гу Линбо тихо согласился:
— Вы правы. Благодарю вас, лекарь Чжао. Ваш гонорар уже готов. Прошу, не рассказывайте никому о её болезни.
Старик усмехнулся:
— Конечно, конечно. Гонорар мне не нужен — я старый холостяк, мне столько не надо. Но у меня к вам один вопрос: кто такая эта девушка Цзяоцзяо?
Гу Линбо задумался. Он и сам не знал, кто она такая.
— Из пригорода столицы. Я спас её от разбойников. Её родители погибли.
Лекарь Чжао погладил седую бороду:
— Ваше сиятельство, я видел подобный яд пятнадцать лет назад. Это было во дворце прежней династии. Император любил одну наложницу, у которой родилась принцесса. Та унаследовала материнскую красоту и была любима государем. Но в годовалом возрасте выяснилось, что ребёнок болен. Я тогда диагностировал: девочка родилась с ядом в теле. Её мать отравили из зависти — боялись, что она родит наследника.
Гу Линбо понял:
— Вы намекаете, что Цзяоцзяо — принцесса прежней династии?
Старик рассмеялся:
— Я ничего не говорил! Это вы сами сказали. Разве не все погибли в том пожаре? Да и разве эта девушка похожа на красавицу? Та принцесса была несравненной красоты.
Гу Линбо навсегда запомнил тот пожар. Он бушевал три дня и три ночи, превратив ночь в день. Искры взлетали к небу, окрашивая горизонт в багровый закат — прекрасный и жуткий одновременно.
С угасанием этого зарева рухнула целая эпоха. Ему тогда было девять лет, и для него это было не просто сменой династий, но и прощанием с отцом.
«Из всех, кто уходит на войну, немногие возвращаются живыми».
Его отец всю жизнь сражался в седле — и вот что получил.
Гу Линбо улыбнулся:
— Конечно, она вовсе не красавица. Обычная деревенская девушка, наивная и весёлая.
— Именно так, — кивнул лекарь. — Ваше сиятельство, я пойду. Через несколько дней зайду на повторный осмотр. К тому времени Цзяоцзяо, скорее всего, уже поправится.
Гу Линбо проводил его. После ухода старика он вызвал Гу Ин, выслушал доклад о расследовании и, обдумав всё, отдал новые приказы. Затем вернулся в свои покои.
Линь Цзяоцзяо не ожидала, что немилость настигнет её так быстро. Вскоре после ухода лекаря Чжао Гу Ин пришёл с людьми и перевёз её из двора Гу Линбо обратно в комнату, где она раньше жила вместе с Сяоцин и другими служанками.
Болезнь ещё давала о себе знать: тело ныло, сил не было. Она лежала в постели, требуя ухода.
Пинъэр, Сяохэ и Сяоюй смотрели на неё с нескрываемым презрением. В доме Гу служанки, потерявшие расположение хозяина, редко возвращали его.
К тому же теперь у Линь Цзяоцзяо пропал голос, да и лицо у неё тёмное и невзрачное — чему тут радоваться?
К счастью, Сяоцин заботилась о ней. Через два-три дня Линь Цзяоцзяо смогла встать с постели.
Говорить она по-прежнему не могла. После того как в прошлый раз она избила Сяохэ, все знали: характер у неё скверный. Поскольку сверху не поступало распоряжений, никто не смел поручать ей работу.
Так Линь Цзяоцзяо оказалась в забвении: лишь бы не шумела — и делай что хочешь.
Скучая, она бродила по усадьбе и незаметно оказалась у кабинета Гу Линбо. Дверь была открыта. Он сидел за столом, склонившись над бумагами. Волосы были собраны в аккуратный хвост, обнажая чистую линию подбородка. Утренний свет мягко окутывал его, смягчая чёрные одежды, и он казался таким тёплым и прекрасным.
Линь Цзяоцзяо тихонько подкралась и, опершись на подоконник, стала смотреть на него. Хотела окликнуть, но голос не подавался.
От этого на душе стало тоскливо. Не потому, что её голос был особенно красив и мог заставить его взглянуть, а просто потому, что не могла произнести его имя.
Она опустила голову. Неужели она навсегда останется немой? Надо вернуться к Шестой Сестре, пусть та вылечит её. Но если уедет — возможно, больше никогда не увидит Гу Линбо.
Линь Цзяоцзяо не хотела уходить, но и оставаться здесь не имело смысла. Голоса нет, Гу Линбо всё равно не примет её за ту, другой. Если попросить отпустить — он, наверное, согласится.
Она стояла у окна, колеблясь, как вдруг Пинъэр подошла и грубо толкнула её.
Линь Цзяоцзяо, погружённая в свои мысли, не ожидала удара и рухнула на землю.
Раньше она бы сразу закричала, чтобы весь дом узнал, какая Пинъэр гадина. Но теперь она не могла вымолвить ни слова.
Пинъэр с высока усмехнулась:
— Немая.
Да, именно потому, что ты не можешь ответить.
Линь Цзяоцзяо впервые по-настоящему ощутила, насколько тяжело быть немой: не можешь поспорить, не можешь защититься — все твои умения бесполезны.
Это было невыносимо.
Пинъэр с презрением смотрела на неё:
— У тебя больше нет ничего, что понравилось бы молодому господину. Возвращайся в свою помойную яму и не позорь здесь всех. Не говори потом, что я не предупреждала: господин терпеть не может, когда за ним цепляются. Обычно такие кончают плохо.
С этими словами она направилась к двери.
Линь Цзяоцзяо с детства не терпела такого обращения. Даже будучи немой, она не собиралась сносить оскорбления. Быстро вскочив, она пнула Пинъэр в зад.
Та взвизгнула, одна нога у неё была уже на пороге, другая — внутри. Она рухнула лицом вниз так, что даже оглушилась и не могла сразу подняться.
Линь Цзяоцзяо почувствовала облегчение. Ну конечно, с ней так просто не справишься!
Увидевший эту сцену Гу Линбо закрыл лицо ладонью и устало спросил:
— Что за шум?
Линь Цзяоцзяо хотела ответить: «Она толкнула меня, я ответила», — но из горла не вырвалось ни звука.
Пинъэр зарыдала:
— Молодой господин, она ревнует! Из-за того, что я служу вам, она специально пнула меня, чтобы унизить!
Её глаза, полные слёз, вызывали сочувствие. Рядом с ней Линь Цзяоцзяо, с её тёмным и невзрачным лицом, выглядела просто уродиной с дурным характером.
Линь Цзяоцзяо захотелось заплакать, но слёзы не помогут. Раньше хоть голос был похож, а теперь и этого нет — чем тут соперничать?
http://bllate.org/book/2361/259630
Готово:
