— Хм! Она уж точно не станет потакать Гу Линбо. Учительница всегда твердила: мужчин баловать нельзя. Привыкнут — и перестанут ценить твою доброту. Если каждый день идти у него на поводу, даже самый кроткий нрав испортится. За эти три года его наверняка избаловали дядья и дядюшки — стал таким вспыльчивым, совсем не похожим на прежнего.
Гу Линбо остался без слов. Эта чёрная девчонка оказалась ещё той! С ней не пошутишь. Если он не согласится, она запросто плюнет в кашу, которую ему сварит.
Да и вообще — делает гадости без малейшего угрызения совести и при этом хитра, как лиса. Только что, кажется, он сам попался на её удочку.
Гу Ин, стоявший рядом и наблюдавший за всем этим, чуть челюсть не отвисла от изумления.
С детства господин всё предпочитал делать сам и никогда не держал при себе личной служанки — только Гу Ин был у него в услужении, бегал с поручениями да помогал по мелочам.
Раньше даже те девушки, кто внешне напоминал госпожу Линь, не получали такого обращения — их держали во внешнем дворе.
А теперь вдруг взял Му Цяоцяо в личные служанки? Да это вообще беспрецедентный случай!
Правда, кроме голоса, она ничем не похожа на ту. Хотя… фигура и силуэт — да, есть некоторое сходство.
Что же в ней такого увидел господин? Неужели действительно из-за этой «каши из красной фасоли»? Он же отведал всего пару ложек и больше не тронул. Видно, что особо не наслаждался ею.
>>>>
Линь Цзяоцзяо не стала возвращаться к Сяоцин за своими вещами — её сразу поселили во дворе Гу Линбо, в комнате, отделённой от его покоев лишь одной стеной.
Гу Линбо не скупился: постельное бельё было шёлковым — мягким, гладким, совсем не кололо кожу.
Линь Цзяоцзяо несколько раз перевернулась на кровати, потом вышла из комнаты и направилась к соседней двери, где навстречу ей шла Пинъэр с подносом еды.
Линь Цзяоцзяо опередила её и вошла первой. Гу Линбо сидел у окна и перебирал пальцами струны гуциня, стоявшего на столе. Его взгляд следил за движением пальцев над струнами, но они так и не коснулись их.
— Гу Линбо, почему не играешь? — прямо спросила она.
Гу Линбо поднял голову, будто искал что-то взглядом, затем опустил её, накрыл инструмент тканью и подошёл к столу.
В этот момент Пинъэр расставила на столе блюда.
Три блюда и суп, порции небольшие, рис — всего одна миска, и, естественно, только одни палочки.
Раньше Линь Цзяоцзяо ела вместе с Сяоцин и другими служанками. Хотя она и была избалована, но в еде не привередничала — так и жила.
А теперь взглянула на трапезу Гу Линбо: паровая рыба с османтусом, жареный спаржевый лук, яйца с побегами тхуя и суп из рёбрышек с редькой.
По сравнению с общей кухней для слуг — это просто царский пир.
Линь Цзяоцзяо без церемоний села:
— Гу Линбо, я буду есть с тобой.
Гу Линбо подумал про себя: «Эта чёрная девчонка совсем не знает границ!»
Лицо его потемнело, но он молчал.
Пинъэр, служившая Гу Линбо уже около полугода, сразу поняла: господин разгневан. Она вступилась:
— Му Цяоцяо, здесь только одни палочки и миска. Если ты возьмёшь их, чем будет пользоваться Его Высочество? Да и как ты смеешь садиться за один стол с Его Высочеством?
Линь Цзяоцзяо хотела сказать: «Раньше мы всегда ели вместе».
Но ей было лень спорить с ней. Она просто подняла голову:
— Гу Линбо, не будь таким скупым. Ты один ешь — и ешь, мы вдвоём — и едим. Ты всё равно много не съешь, а остатки выльют — зря пропадёт. Лучше отдай мне, чем выбрасывать. Ещё и сэкономишь на моём рационе — набежит немало денег. Не думай, что мелочь ничего не значит — копейка рубль бережёт! К тому же, у меня такой здоровый аппетит, что, глядя, как я ем, ты, может, и сам съешь лишнюю ложку. Это пойдёт тебе только на пользу!
У Гу Линбо уши заалели. Он нахмурился:
— Хватит.
Затем приказал Пинъэр:
— Принеси ещё одни палочки и миску.
Линь Цзяоцзяо хлопнула в ладоши — раздался звонкий хлопок — и засмеялась:
— Гу Линбо, ты настоящий добрый человек! Мой отец говорил: добрым людям воздаётся добром. Раз уж ты такой хороший, будь добр до конца — я буду есть с тобой каждый приём пищи!
Гу Линбо не осмелился произнести ни слова. Если бы он сказал «нет», она, наверное, говорила бы два часа подряд, пока он не согласился бы.
Его мать умерла рано, а отец часто уезжал на войну и ел вместе с солдатами.
Поэтому у него никогда не было чёткого разделения на «высших» и «низших» — только «нравится» и «не нравится».
Общая трапеза — не такое уж и большое дело.
Для него это было несущественно, но для Пинъэр — событие вселенского масштаба.
Новая чёрная девчонка уже через несколько дней заняла место за столом Его Высочества!
Его Высочество — человек, стоящий ниже только одного Императора, выше всех остальных в Поднебесной.
Какая же эта девчонка искусница!
Но Линь Цзяоцзяо ничего об этом не знала. Сейчас она думала только о еде. Взяв палочки, она наколола кусочек рыбы себе в миску, но перед тем, как съесть, передумала. Вынула все косточки и подвинула чистое филе к Гу Линбо. Затем уперлась подбородком в ладони и уставилась на него, будто не собиралась отводить взгляд, пока он не съест.
Гу Линбо посмотрел на рыбу перед собой, но не взял палочки.
Линь Цзяоцзяо хлопнула себя по лбу, вынула рыбий глаз и положила в его миску:
— Рыбий глаз — самое лучшее! От него глаза становятся яркими.
Гу Линбо медленно повернул голову, посмотрел ей в лицо, потом тихо опустил взгляд и произнёс:
— Мм.
Линь Цзяоцзяо, видя, что он всё ещё не ест, почувствовала ком в горле. От трёх блюд и супа вдруг пропал аппетит. Краем глаза заметив, что он по-прежнему не трогает еду, она вынула второй глаз и положила к нему в миску:
— Съешь оба глаза — оба глаза станут яркими.
Гу Линбо снова тихо ответил:
— Мм.
Медленно поднёс руку, взял палочки, положил рыбий глаз в рот и тщательно прожевал.
Брови его разгладились, глаза прищурились. Проглотив, он даже уголки губ приподнял и бросил на Линь Цзяоцзяо косой взгляд:
— Может, глаза и правда станут ярче.
Линь Цзяоцзяо взяла кусок рыбы из его миски и прямо в рот ему засунула.
Гу Линбо, не успевший даже закрыть рот, проглотил кусок.
По сравнению с прежним вкусом, напоминавшим воск, эта рыба хотя бы имела лёгкую солоноватость. Он тщательно прожевал, затем взял кусочек спаржи.
Рот уже не мог остановиться. Гу Линбо начал злиться и, когда Линь Цзяоцзяо попыталась засунуть ему в рот яйца с тхуем, крепко сжал губы.
Линь Цзяоцзяо положила яичницу себе в рот:
— Ой, как вкусно!
И больше не стала заботиться о том, ест ли он или нет — начала есть сама.
Ела она изящно: палочки держала легко и нежно, каждое движение руки рисовало в воздухе грациозную дугу, прежде чем опуститься в миску. Потом ела маленькими кусочками.
Учительница всегда уделяла особое внимание её манерам за столом:
— Воспитание и благородство человека проявляются именно за трапезой. Те, кто стоит выше других, должны быть особенно внимательны к этому.
Эта привычка уже въелась в кости. Например, есть свиные ножки руками она позволяла себе только в полном одиночестве.
Но её изящные манеры были не просто показухой. Еда исчезала у неё во рту удивительно быстро, а выражение лица при этом излучало чистое блаженство от вкуса. Гу Линбо невольно сглотнул слюну.
Потом машинально отправил в рот ложку риса и стал повторять за ней: что она брала — то и он. Действовал так естественно, будто делал это сотни раз.
Не заметил, как съел целую миску риса.
Линь Цзяоцзяо, пряча улыбку, встала и налила ему супа:
— Выпей немного супа.
Гу Линбо взял миску, но, как только край коснулся губ, вдруг осознал, что происходит.
Он смотрел, как она ест, и сам съел всю еду.
Резко поставил миску на стол и холодно бросил:
— Можешь уходить.
Только что всё было хорошо — откуда вдруг гнев?
Линь Цзяоцзяо не поняла. Да и сам Гу Линбо не знал, что с ним случилось.
Линь Цзяоцзяо терпеть не могла людей с переменчивым настроением и плохим характером. Раньше Гу Линбо был таким добрым, спокойным, от общения с ним веяло весной, и красота его была подобна божественной — никто не мог сравниться.
А теперь…
Тёмный, худой, с ужасным характером — совсем не красив.
Она не собиралась его баловать.
— Гу Линбо, — обиженно сказала она, — если ты будешь таким, я не стану с тобой дружить!
С этими словами она выбежала из комнаты.
Гу Линбо встал, потом снова сел и приказал стоявшей за спиной Пинъэр:
— Убери всё.
Пинъэр поклонилась и подошла собирать посуду.
Но Линь Цзяоцзяо, словно вихрь, ворвалась обратно:
— Не убирай пока!
Быстро налила себе миску супа и выпила маленькими глотками.
Выбегая, она вдруг вспомнила: суп-то не допила! Зачем мучить себя из-за чужого дурного настроения?
После еды обязательно нужно пить суп.
Поставив миску, она почувствовала, что «священный» ритуал трапезы наконец завершён, и торжественно произнесла:
— Каждое зёрнышко — труд великий.
Гу Линбо:
— …
На следующий день, к завтраку, Линь Цзяоцзяо снова прибежала к Гу Линбо.
Не дожидаясь его согласия, она села и начала есть, попивая рисовую кашу:
— Булочки отлично сочетаются с белой кашей.
Ела она так изящно, что каждое блюдо казалось высочайшим деликатесом.
Гу Линбо снова поддался её чарам и невольно стал есть вместе с ней.
Один раз — случайность, два раза — тоже может быть. Но три, четыре — уже не случайность.
Во всём доме знали: Его Высочество после сердечной травмы вёл жизнь аскета.
А теперь из-за этой чёрной, некрасивой девчонки снова начал нормально питаться.
Взгляды слуг на Линь Цзяоцзяо изменились: теперь в них смешались благоговение и зависть. Особенно Гу Ин смотрел на неё всё радостнее.
Он отвёл её в сторону и спросил:
— Му Цяоцяо, как тебе удаётся заставить Его Высочество есть?
— Возможно, я так красиво ем, что он, глядя на меня, сам начинает есть, — ответила Линь Цзяоцзяо.
За эти дни Гу Ин понял: эта чёрная девчонка невероятно уверена в своей красоте. Она твёрдо верит, что прекрасна, как богиня, и что любой мужчина, включая его господина, падёт к её ногам.
Неужели в детстве вокруг неё были одни уроды, поэтому она так себя воспринимает?
Но раз она заставляет господина есть — какими бы ни были её методы, это хорошо.
Гу Ин решил не разрушать её уверенность, а, наоборот, поддержать.
— Цяоцяо, — сказал он ласково, — с этого момента забота о трапезе господина полностью ложится на тебя. Ты же понимаешь, какое у него положение. Если хорошо позаботишься о нём, титул наложницы тебе не светит… но уж точно не обидят. Место второй жены, скорее всего, будет за тобой. Тогда тебя ждут несметные богатства и высокое положение.
Линь Цзяоцзяо памятью не блещет, но глупой не была. Она сразу уловила подвох:
— Гу Ин, ты что, хочешь, чтобы я соблазнила Гу Линбо? Чтобы залезла к нему в постель?
Она заставляла его есть только потому, что хотела, чтобы он поправился и не был таким худым. Больше ничего в голову не приходило.
Гу Ин опешил от её прямого вопроса.
Разве она не занимается соблазнением господина? Просто делает это гораздо лучше других — господин хотя бы ест!
— Господин обладает властью и богатством, — осторожно сказал он. — Позаботься о нём хорошо — и получишь всё, что пожелаешь.
— А мне и так всё, что пожелаю, достаётся, — парировала Линь Цзяоцзяо.
Она поняла: с Гу Ином говорить бесполезно — они друг друга не слышат. Решила не тратить слова и пошла искать Гу Линбо.
Пройдя несколько шагов, столкнулась с Пинъэр.
Та за последние дни стала гораздо вежливее: теперь кланялась при встрече. Но на этот раз лишь мельком взглянула на Линь Цзяоцзяо и промолчала.
Линь Цзяоцзяо не любила её, но и не ненавидела — просто не обращала внимания.
Другие служанки с утра до ночи заняты делами, а она, кроме того что ест вместе с Гу Линбо, свободна как птица. После завтрака отправилась искать Сяоцин.
По пути встречала слуг — все бросали дела и кланялись ей.
Как только она уходила, они тут же собирались в кучки и шептались. Линь Цзяоцзяо прислушалась.
Говорили, конечно, о ней и Гу Линбо. Мол, эта девчонка так искусно варила кашу из красной фасоли несколько дней подряд, что снискала расположение Его Высочества и стала его фавориткой.
Другие шептались, что всё дело в её голосе — он в точности как у той, которую любит Его Высочество. Без этого голоса, с такой-то внешностью, он бы и взглянуть на неё не удосужился.
Линь Цзяоцзяо достала зеркальце и посмотрела на себя.
Не находила в своём нынешнем облике ничего ужасного — просто обычная внешность.
А голос, конечно, самый что ни на есть родной.
Слушая их, она задумалась: значит, Гу Линбо любит её, а не ненавидит?
http://bllate.org/book/2361/259627
Готово:
