Воздух после дождя был влажным и липким. Даже короткая дорога от ворот двора до входа виллы заставила человека изрядно вспотеть.
Юэ Вэньсин распахнула дверь мастерской. Вместе с прохладой, хлынувшей изнутри, в уши вонзился резкий, пронзительный женский голос:
— Да кто такая Цаньюэ?! Она же теперь и рисовать не может! Неужели всё ещё мечтает удерживать мою территорию и кичиться передо мной?!
У двери стояли несколько ассистентов-художников. Увидев её, все они виновато отвели глаза.
Подойдя ближе к источнику шума, Юэ Вэньсин заметила, как толпа вокруг расступилась. В обычной рабочей зоне, где обычно оформляли картины в рамы, Юй Янь стояла с холодной усмешкой и сверху вниз смотрела на Сяо Ли, которая только что пыталась заступиться за Цаньюэ.
За спиной Сяо Ли стояли ещё двое — бывшие коллеги Юэ Вэньсин.
Заметив её, все трое посмотрели в её сторону со смесью неопределённых чувств.
Взгляд Юй Янь тоже упал на неё. Мгновенно стерев с лица всё выражение, она надела маску невинности и безобидности, будто только что не орала, указывая пальцем на Цаньюэ:
— Сестра Цаньюэ, как раз вовремя! У меня завтра выставка, а картина пропала. Ты же отвечаешь за этот участок — не поможешь ли найти?
Взгляд Юэ Вэньсин скользнул по этой фальшивой маске, и её голос прозвучал резко:
— Если сама не можешь найти свою картину, зачем ко мне обращаешься?
Юй Янь не ожидала столь быстрого отказа. Её лицо окаменело, а на губах застыла натянутая улыбка. Она запинаясь произнесла:
— Но ведь эта картина очень важна! Сестра Цаньюэ, я знаю, ты ко мне неприязненно относишься, но это же выставка учителя… Я не хочу его разочаровывать. Прошу тебя.
Женщина прикусила губу, будто вот-вот из её глаз хлынут слёзы.
Юэ Вэньсин отвела взгляд. Такие уловки Юй Янь она уже не раз испытывала на себе.
В душе закипело раздражение. Её голос стал ледяным:
— Я не мужчина, мне не свойственно жалеть красавиц. Советую убрать эту физиономию и говорить по-человечески.
— Но…
Юй Янь теребила пальцы, и в голосе уже дрожали слёзы.
— Хватит.
Юэ Вэньсин нахмурилась и заговорила без обиняков:
— Ты, видимо, считаешь свою картину такой ценной, что кто-то украл её, чтобы перерисовать или повесить у себя в алтаре?
Слова повисли в воздухе. Окружающие, собравшиеся поглазеть на разборки, на миг замерли, а затем тихонько прикрыли рты, сдерживая смех.
Этот удар по лицу оказался точнее, чем сама живопись Юй Янь.
— Ты…
Юй Янь всегда была гордой и привыкла давить на слабых, при этом ловко маскируясь. Теперь же её маску сорвали прямо на глазах у всех, да ещё и унизили её художественные способности. Такая наглая откровенность Юэ Вэньсин перед публикой привела её в ярость.
— Ты врёшь!
Поняв, что дело зашло слишком далеко и маски больше не спасут, Юй Янь перестала сдерживаться. Годы накопленной обиды вырвались наружу. Глаза её покраснели, голос дрожал от обиды:
— Учитель взял тебя сюда только из-за меня! А ты, едва войдя, сразу захотела занять моё место. Это ты бесстыдна!
— Я столько лет рядом с ним, отлично знаю его характер. Если бы ты не применила какие-то грязные уловки, он никогда бы не позволил тебе вернуться!
— Не вынуждай меня выложить всё, что ты натворила! Посмотрим тогда, что скажут твои родные и твой муж! Он так долго был обманут тобой — посмотрим, будет ли он тебя защищать!
……
Юй Янь говорила всё громче и яростнее, но Юэ Вэньсин всё это время холодно наблюдала. Она уже собиралась ответить, чтобы хоть немного защитить свою репутацию, но вдруг голос Юй Янь оборвался. В комнате воцарилась зловещая тишина.
В дверях мастерской появилась высокая, крепкая фигура. Его присутствие было настолько мощным, что собравшиеся инстинктивно отступили. Холодные, суровые черты лица внушали трепет.
Он опустил глаза, поправил манжеты и с лёгкой иронией произнёс:
— Мне очень интересно услышать, какие «грязные дела» моя жена творит за моей спиной.
Последние два слова он выделил с особой тяжестью.
Все присутствующие хоть раз слышали имя главы группы «Фу Юнь». У многих мороз по коже пробежал.
Это ведь вовсе не желание послушать историю — скорее: «Попробуй только сказать хоть слово, и тебе не жить».
Открытая угроза.
Ему даже не нужно было поднимать армию — достаточно было просто стоять здесь и слегка хмыкнуть, чтобы у окружающих выступил холодный пот.
Юэ Вэньсин прищурилась и встретилась с ним взглядом. Спустя несколько секунд она усмехнулась:
— Какое совпадение.
Сердце Юй Янь дрогнуло.
— Мне тоже очень хочется послушать, какие именно истории обо мне расскажет госпожа Юй. Если у кого-то есть свободное время, присоединяйтесь!
С этими словами Юэ Вэньсин неспешно принесла складной стул и уселась прямо посреди комнаты. Подняв бровь, она бросила вызов взглядом — на лице будто написано: «Начинай своё представление».
Все присутствующие: «……»
Эта пара — один волк, другой тигр.
Идеально сработались.
Разве они правда хотят, чтобы мы слушали сказки?
Да ну вас.
В комнате повисла гнетущая тишина. Юй Янь почувствовала, как по шее стекает холодный пот.
Она была уверена, что её слова хотя бы заставят Юэ Вэньсин задуматься, но не ожидала, что здесь появится Хэ Чэньянь и полностью сорвёт её план.
Теперь продолжать — опасно, а молчать — значит признать, что всё сказанное — ложь.
Юэ Вэньсин не собиралась тратить на это время — ей ещё не дочитан любимый манхуа.
Подождав немного и не услышав ответа, она лениво зевнула, откинувшись на спинку стула:
— Ну так что? Говоришь или нет? Нет — тогда я пойду спать.
Юй Янь: «………»
— Ладно, — Юэ Вэньсин сменила позу. — Давай по-другому. Твоя картина всё ещё нуждается в моей помощи?
Юй Янь опустила глаза, выражение лица не изменилось — она по-прежнему выглядела жалобно и трогательно. Нерешительно взглянув на Хэ Чэньяня, стоявшего в нескольких шагах, она честно ответила:
— …Я правда не знаю, где она.
«……»
Ну ладно.
Подчинённые, много лет подавляемые Юй Янь, сегодня наконец смогли выдохнуть с облегчением.
Юэ Вэньсин, убедившись, что ситуация урегулирована, не стала задерживаться. Она велела всем вернуться к своим делам, отправила Сяо Ли с парой человек обыскать соседние комнаты для хранения картин и попросила кого-то принести Хэ Чэньяню чашку чая.
Закончив распоряжения, она снова подошла к Юй Янь.
Та по-прежнему играла роль беззащитной жертвы. Увидев Юэ Вэньсин, она испуганно отступила на полшага.
— Чего боишься? Не съем же я тебя?
Юэ Вэньсин провела пальцем по пряди волос на её плече, на мгновение задержав тёплый кончик пальца у щеки. В её глазах мелькнула улыбка, голос звучал невероятно мягко:
— В следующий раз, если тебе что-то понадобится, просто скажи прямо и вежливо. Я обязательно помогу без лишних слов. В конце концов, мы же знакомы уже много лет, верно?
Спина Юй Янь покрылась мурашками.
Хотя та улыбалась, в её взгляде чувствовался ледяной холод — такой же, как у того человека, спокойно пьющего чай у двери.
— П-поняла…
Поскольку им ещё предстояло работать вместе, Юэ Вэньсин не стала давить слишком сильно. Она пообещала:
— Как только найду картину, сразу пришлю тебе.
— Хорошо.
Юй Янь тут же опустила голову и поспешила уйти.
Разобравшись с делом, Юэ Вэньсин перевела дух и бросила взгляд на «божество», восседающее у двери и невозмутимо потягивающее чай.
Подумав несколько секунд, она подошла, взяла его чашку и сделала глоток, чтобы увлажнить горло:
— Почему ты ещё не ушёл?
— Хотел взглянуть на рабочее место своей жены, а вместо этого застал тебя за ссорой, — спокойно ответил Хэ Чэньянь.
— Она первой начала ругаться, — добавила Юэ Вэньсин. — Я только вошла — и сразу услышала, как она меня поливает грязью.
Хэ Чэньянь вновь наполнил её чашку и поднял глаза. Холод в его взгляде исчез:
— Поэтому я и пришёл — поддержать тебя.
Надо признать, поддержка получилась на высшем уровне.
Юэ Вэньсин целиком погрузилась в радость от унижения Юй Янь и даже не заметила, насколько их недавнее общение стало… необычным.
Но раз уж он проявил такую заботу, она не постеснялась:
— Мистер Хэ, вы великолепны! Мистер Хэ, вы просто лучший!
В этот момент Сяо Ли, нашедшая картину Юй Янь, замерла в дверях с холстом в руках.
«……»
Зачем заманивать собаку, чтобы потом убить?
После полудня небо потемнело, тяжёлые тучи нависли над городом.
Ещё минуту назад светило яркое солнце, а теперь начался мелкий дождик. Внезапно разразилась гроза с ливнём — и не на шутку.
Сяо Ли аккуратно упаковала картину и связалась с курьерской службой, чтобы отправить её.
Но погода не благоволила.
Из-за непогоды никто из операторов не мог гарантировать своевременную доставку.
К тому же дождь не утихал, и Юэ Вэньсин переживала, что картина может пострадать в пути.
Как бы ни была противна Юй Янь, одно она сказала верно — это выставка мастера Шаньцзюя. Хотя работы остальных художников мастерской идут лишь как дополнение, нельзя допустить, чтобы на стене зияла пустота.
Независимо от того, специально ли Юй Янь устроила этот спектакль или действительно забыла, где положила картину, Юэ Вэньсин обязана была доставить произведение в целости и сохранности.
Взвесив все «за» и «против», она решила лично отвезти картину на выставку.
Сяо Ли в кладовой нашла плотный картон, обернула им раму, сверху натянула водонепроницаемую ткань и крепко перевязала нейлоновым шнуром. Затем она передала свёрток Юэ Вэньсин, которая уже надевала дождевик.
Дождевик был мужской — широкий и продуваемый ветром.
На ней он болтался, почти не защищая от дождя.
В зеркале отражалась девушка в синем дождевике, наклонившаяся, чтобы заправить штанины в резиновые сапоги. Чтобы не промокнуть, Юэ Вэньсин изрядно постаралась: даже нашла пару сапог, которые кто-то забыл в мастерской.
В таком виде её вряд ли можно было принять за дочь корпорации «Чжаохуа».
Ведь ни одна состоятельная дама не вышла бы в такой ливень, облачившись подобным образом.
За спиной дважды постучали в дверь.
Сразу же над головой раздался низкий, спокойный мужской голос:
— Ты собираешься в таком виде участвовать в празднике воды?
«……»
Юэ Вэньсин выпрямилась, откинула с лица пряди мокрых волос, и капюшон сполз ей на затылок, обнажив маленькое, изящное личико.
Увидев, кто перед ней, она проглотила готовую шутку и серьёзно сказала:
— Посмотри, какой ливень! Мне ещё нужно взять такси с картиной. Если не укутаться как следует, простужусь же!
Хэ Чэньянь прислонился к косяку и внимательно осмотрел её. В уголках губ мелькнула улыбка:
— Не нужно так усложнять. Я отвезу тебя.
??
Юэ Вэньсин уточнила:
— Я еду далеко — за пределы города.
Что с ним сегодня? Почему такой внимательный?
— Да, отвезу.
Коротко бросив эти слова, Хэ Чэньянь развернулся и уже уходя добавил:
— Сними это. Я не дам тебе простудиться.
Она некоторое время стояла на месте, ошеломлённая.
Судя по поведению Хэ Чэньяня в последние дни, у Юэ Вэньсин в голове начала зреть одна догадка.
Она тут же достала телефон и отправила сообщение Цзян Сусинь:
[Хэ Чэньянь ведёт себя странно. Подарил мне редкий том манхуа и сам предлагает помощь. Не затевает ли он чего-то, о чём я не знаю?]
Этот человек слишком хитёр — она не чувствовала в себе сил разгадать его замыслы.
Ответ Цзян Сусинь не пришёл сразу. Юэ Вэньсин уже собиралась убрать телефон в карман, как раздался звонок.
Она подошла к окну, задёрнула шторы, отгородившись от дождя за окном, и ответила на звонок с неизвестного номера.
—
Благодаря помощи Хэ Чэньяня Юэ Вэньсин без проблем доставила картину организаторам выставки в городе А.
Выйдя из выставочного зала, она увидела, что дождь прекратился, и снова выглянуло солнце.
Свежий воздух после дождя смыл многодневную жару.
Она села в машину. Хэ Чэньянь, прислонившись к спинке сиденья, дремал.
Его суровые черты лица смягчились. Густые ресницы отбрасывали тень на скулы, тонкие губы были слегка сжаты, дыхание ровное. От него исходил лёгкий, приятный аромат сандала.
Услышав шорох рядом, он приоткрыл глаза. Голос прозвучал хрипловато:
— Едем обратно?
— Да, — Юэ Вэньсин села ровно и, подбирая слова, начала: — Спасибо тебе за сегодня. Я…
В узком пространстве салона раздался звонок.
http://bllate.org/book/2354/259027
Готово:
