Она больше не могла, как прежде, часами сидеть у мольберта — творческий процесс то и дело прерывался.
Юэ Тао, стремясь спасти её руку, обходил всех известных врачей подряд.
Но каждый раз получал один и тот же ответ: лечение снимало симптомы, но не устраняло корень проблемы.
Постепенно Юэ Вэньсин стала терять терпение.
Боль сковывала не только движения, но и мысли. Запертая в этом безвыходном положении, даже самая стойкая натура со временем изнашивалась, как старая кисть.
«Снег на весенней горе» стала последней картиной, которую она завершила до травмы.
Из-за отсутствия новых работ Цаньюэ постепенно исчезла из художественных кругов Цинчэна.
После окончания университета Юэ Вэньсин уничтожила все свои прежние картины — вместе с мечтой, которую когда-то берегла как сокровище.
—
Появление «Снега на весенней горе» в художественной среде Цинчэна вызвало настоящий переполох.
Последняя работа ученицы мастера Шаньцзюя, по сути, его прощальный шедевр, мгновенно превратила благотворительный вечер в павильоне Чжунъюй в событие, о котором говорил весь город.
Однако приглашения на этот вечер раздавали крайне скупо.
Среди гостей были лишь самые богатые и влиятельные предприниматели Цинчэна.
Юэ Вэньсин два дня ждала дома, но приглашения так и не получила.
По логике вещей, корпорация «Чжаохуа», пусть и не лидировавшая сегодня на рынке, всё же была уважаемым старожилом делового мира Цинчэна. Не было никаких причин игнорировать её — обычно даже из вежливости отправляли хотя бы одно приглашение.
Тем не менее организаторы будто нарочно забыли о «Чжаохуа»: даже мелкие компании, которые раньше не заслуживали внимания Юэ Вэньсин, получили заветные конверты.
В отчаянии она обратилась за помощью к Цзян Сусинь.
У знаменитой актрисы в тот день не было съёмок, и они договорились встретиться в отеле рядом с площадкой.
Завтра уже суббота, а приглашения у Юэ Вэньсин всё ещё нет.
Она внимательно разглядывала фотографию приглашения, которую Цзян Сусинь каким-то чудом раздобыла:
— А если я распечатаю точную копию, меня разоблачат?
Цзян Сусинь закатила глаза, взяла телефон и увеличила малозаметный знак в правом нижнем углу:
— Видишь этот углублённый символ? Это защита от подделок. Где ты за такое короткое время найдёшь типографию, которая сделает такую же?
Юэ Вэньсин присмотрелась — действительно, в углу приглашения был едва заметный вдавленный квадратик.
Да уж, не государственный ли банкет они устраивают?
Она сдалась и с досадой отложила телефон. Без доступа на вечер она не сможет установить, подлинник ли выставленная картина или подделка.
Если это оригинал, то что тогда было с той, которую она сожгла?
Если подделка — тогда эта картина, за которую все так охотно раскошеливаются, станет посмешищем в художественном мире.
Ей самой, быть может, и всё равно, но репутация учителя может пострадать.
— Есть идея! — воскликнула Цзян Сусинь, подняв глаза от фотографии. Она сдвинула изображение приглашения к Юэ Вэньсин и указала на строчку мелкого шрифта: — Видишь? Что там написано?
Юэ Вэньсин прищурилась, пытаясь разобрать нечёткие буквы:
— Окончательное право интерпретации мероприятия принадлежит группе «Фу Юнь»...
— ...
— Ты всё это время зря ждала! — сказала Цзян Сусинь. — Просто пойди к Хэ Чэньяню и попроси приглашение!
Юэ Вэньсин нахмурилась. Ей казалось, что в этой ситуации что-то не так, но она не могла понять что именно.
Время до вечера стремительно сокращалось.
В отчаянии ей не оставалось ничего, кроме как обратиться к Хэ Чэньяню.
—
Место встречи снова оказалось в кофейне того же отеля.
Юэ Вэньсин не понимала, почему Хэ Чэньянь так любит встречаться именно здесь, пока его секретарь Нин Цзюнь, стоя у одного из столиков, не сказал ей:
— Мисс Юэ, господин Хэ только что проснулся. Присаживайтесь, пожалуйста.
Только тогда она поняла: Хэ Чэньянь живёт в этом отеле.
Неудивительно, что он назначает встречи в соседнем конференц-зале.
Юэ Вэньсин даже хотела спросить Нин Цзюня, почему он не живёт дома — ведь при его состоянии купить целое здание не составит труда. Зачем ютиться в бездушном отеле?
Но тут же одёрнула себя: какое ей до этого дело?
Она привыкла держать чашку двумя руками, а длинные волосы мягко ниспадали на плечи, придавая ей наивный вид.
Из-за тревог по поводу приглашения она плохо спала последние дни, и перед выходом еле скрыла тёмные круги под глазами лёгким макияжем.
Кроме этого, её грызла ещё одна мысль, из-за которой она не очень-то хотела просить помощи у Хэ Чэньяня.
Всё происходящее казалось слишком подозрительно...
Погружённая в размышления, она уже допила половину американо, когда Хэ Чэньянь наконец появился.
Сегодня он был одет иначе — в чёрный спортивный костюм, будто только что закончил тренировку. Влажные пряди у висков были зачёсаны назад, обнажая шрам на лбу.
С близкого расстояния шрам выглядел особенно впечатляюще.
От него не исходил запах пота — лишь свежесть и прохлада.
Как обычно, перед тем как взять что-то в руки, он вытер их салфеткой.
На этот раз Хэ Чэньянь не спешил заговаривать первым. Он ждал, когда заговорит она.
Юэ Вэньсин прочистила горло и крепче сжала чашку:
— Господин Хэ, я пришла попросить об одолжении.
Он поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
Его взгляд был настолько пронзительным, что Юэ Вэньсин невольно захотелось отвести глаза.
— Благотворительный вечер в павильоне Чжунъюй организует ваша компания. Не могли бы вы предоставить мне приглашение?
Она сделала глоток кофе, и её губы блеснули влагой.
Юэ Вэньсин обожала коллекционировать школьную форму в стиле JK. Если только не требовался официальный наряд, она почти всегда носила белоснежную рубашку с клетчатой юбкой и шёлковый галстук-бабочку — выглядела как старшеклассница, проходящая мимо окна.
Чистая, безупречная, словно не тронутая миром.
Хэ Чэньянь перевёл взгляд с её светло-голубой бабочки на шее, постучал пальцами по столу, а затем, сложив руки, наклонился вперёд:
— Хорошо.
Глаза Юэ Вэньсин загорелись.
Но прежде чем она успела поблагодарить, он добавил:
— А что ты дашь мне взамен?
Она насторожилась:
— Что вы имеете в виду?
Хэ Чэньянь откинулся на спинку кресла, расслабленно, но с уверенностью, будто слегка усмехаясь:
— Ляо-ляо, я бизнесмен. Убыточных сделок не совершаю.
Это был первый раз, когда он назвал её детским прозвищем.
Раньше, сколько бы она ни просила, он всегда отвечал холодным молчанием.
Видя её замешательство, Хэ Чэньянь усилил давление:
— Я уже говорил: могу предложить тебе жизнь лучше нынешней. Моё предложение остаётся в силе. Согласись — и приглашение твоё.
— Вы шантажируете меня этим приглашением? — прищурилась Юэ Вэньсин. Ей становилось всё труднее понять этого человека.
Внезапно все нити, которые до этого казались разрозненными, соединились в единую сеть. Она поняла: Хэ Чэньянь всё спланировал заранее.
Почему именно «Чжаохуа» не получила приглашения?
Он хотел, чтобы она сама пришла к нему — использовать приглашение как приманку.
Осознав это, Юэ Вэньсин мгновенно встала, желая уйти как можно дальше от него, но он схватил её за запястье.
Хэ Чэньянь склонил голову, и в его глазах мелькнул холодный блеск:
— Разве тебе не хочется ещё раз увидеть «Снег на весенней горе»?
Юэ Вэньсин резко обернулась к нему, в глазах читалось изумление и растерянность:
— Откуда вы...
Хэ Чэньяню было шестнадцать, когда он уехал за границу. В тот год её художественные навыки только начали развиваться.
Все её последующие успехи и падения, вплоть до травмы запястья, кроме семьи, знала лишь Цзян Сусинь.
Как он узнал?
— Не смотри на меня так, — тихо произнёс Хэ Чэньянь, опуская глаза и слегка поглаживая её ладонь. — Как будущая хозяйка группы «Фу Юнь», я имею право знать всё о твоём прошлом.
Юэ Вэньсин вздрогнула, по спине пробежал холодок.
Этот человек оказался куда опаснее, чем она думала.
Она вырвала руку, ощутив, как исчезает тепло его прикосновения, и холодно сказала:
— Господин Хэ, если вы думаете, что сможете заставить меня подчиниться таким способом, то ошибаетесь. Я никогда не сдаюсь под давлением.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Сзади раздалось:
— Хорошо. Я возьму тебя с собой.
Она замерла на месте.
Хэ Чэньянь встал и, как будто обращался к возлюбленной, аккуратно убрал прядь волос с её лба и прошептал ей на ухо:
— Надеюсь, твои слова правдивы, и мой сегодняшний шаг не окажется напрасным.
—
Суббота, восемь часов вечера.
Улицы вдоль реки сверкали огнями. Павильон Чжунъюй, расположенный среди старинных особняков, выглядел особенно роскошно.
Красная дорожка с золотой окантовкой, декоративные фонари и зелёные ширмы — всё говорило о колоссальных затратах.
Здание стояло напротив финансового центра, в самом сердце города, где каждый метр земли стоил целое состояние.
Юэ Вэньсин вышла из заднего сиденья «Роллс-Ройса», и её каблуки мягко погрузились в бархатистую дорожку, будто она ступала по облакам.
Хэ Чэньянь вышел следом и протянул ей руку. Она оперлась на него, чтобы не потерять равновесие.
На ней было облегающее платье цвета телесного беж, подчёркивающее её фарфоровую кожу и тонкую талию. Без яркого макияжа она казалась особенно нежной и соблазнительной.
Юэ Вэньсин под руку с Хэ Чэньянем поднялась по ступеням, прошла через колоннаду в стиле средневековья и вошла в зал.
Из-за репутации Хэ Чэньяня их тут же окружили гости, желающие поздороваться. Многие, увидев его спутницу, вспомнили слухи о скорой свадьбе между «Чжаохуа» и «Фу Юнь» и сразу же начали льстиво заговаривать с Юэ Вэньсин. Те, кто раньше критиковал её за безделье, теперь улыбались так, будто хотели выгравировать на лице слово «подхалим».
Конечно, за спиной тоже шептались:
— Наверняка запрыгнула в постель к Хэ Чэньяню...
— Кто такая эта девчонка? Скоро её вышвырнут из «Фу Юнь»...
Подобные сплетни Юэ Вэньсин слышала столько раз, что уже перестала обращать внимание. Её репутация и так была испорчена — пара новых слухов ничего не изменит.
Все эти разговоры давно наскучили.
После нескольких раундов светских бесед лицо Юэ Вэньсин онемело от улыбок. Наконец она увидела свободное место и села.
Давно не носила каблуки — ноги уже болели.
Хэ Чэньянь всё ещё общался с кем-то, а она заметила на столе фрукты и, не раздумывая, взяла пару кусочков.
Платье плотно облегало фигуру — много есть было нельзя. Перед выходом она выпила лишь чашку молока, и теперь умирала от голода.
Предприниматель с лоснящимся лицом ушёл по зову подчинённого, и Хэ Чэньянь повернулся к ней. Она аккуратно накалывала кусочки манго вилкой.
— Голодна?
Юэ Вэньсин жевала манго и моргала, не расслышав его слов из-за музыки.
Хэ Чэньянь кивнул официанту:
— Принесите миску прозрачного супа с лапшой. Без зелёного лука.
Юэ Вэньсин удивилась — он помнил, что она не любит лук.
Официант уже собрался уходить, но она остановила его. Оглядевшись и приблизившись к Хэ Чэньяню, тихо сказала:
— Лучше не надо. Все едят стейки, а я — лапшу... Неловко получится.
Тёплое дыхание с лёгким ароматом лимона окутало его.
Хэ Чэньянь чуть прищурился и мягко ответил:
— Ничего страшного. Даже если захочешь съесть бублик с соевым молоком, никто не посмеет возразить. Пока я рядом — тебе нечего бояться.
Благотворительный вечер официально начинался только после завершения коктейльной части.
http://bllate.org/book/2354/259013
Готово:
