Сегодня Цюй Ихуань был одет в безупречно сидящий костюм тёмно-синего оттенка. Пиджак он держал небрежно перекинутым через плечо, а рукава белоснежной рубашки закатал до локтей, обнажая мускулистые предплечья. Верхние пуговицы оставались расстёгнуты — и сквозь мягкие складки ткани едва угадывались соблазнительные очертания ключиц и загорелые мышцы груди. Вокруг него витал такой насыщенный, почти осязаемый аромат мужественности, что собравшиеся светские дамы невольно зашевелились, будто бы в предвкушении чего-то запретного.
Под пристальными взглядами гостей Цюй Ихуань вышел из машины и, не задерживаясь, обошёл её, чтобы открыть дверь со стороны пассажира. С лёгкой улыбкой он протянул руку и помог выйти девушке с кожей, словно фарфор, изысканными чертами лица и осанкой, выдающей высокое воспитание.
— Это же господин Цюй! А кто рядом с ним? Новая спутница? Гораздо красивее всех прежних.
— Какая пара! Просто глаз не отвести. Хотя… кажется, я уже видела эту девушку на одном из приёмов. Наверное, не просто очередная подружка.
— Ах да! Это же старшая госпожа Су! Её двадцать лет держали в тени, а теперь вдруг начали показывать публике.
— Правда? Выглядит отлично и держится с достоинством. Почему её так долго прятали? Су Му странный человек: вместо того чтобы хвастаться родной дочерью, всё таскает за собой какую-то падчерицу.
…………
Даже в так называемом высшем обществе не избежать всеобщей страсти к сплетням. Едва Цюй Ихуань помог Су Ли выйти из автомобиля, вокруг тут же поднялся шёпот.
Говорили тихо, но поскольку болтали многие, слова всё равно долетели до Су Ли и Цюй Ихуаня. Су Ли с лёгким удовольствием улыбнулась, поправила причёску на затылке и взяла Цюй Ихуаня под руку. Её вытянутая шея напоминала гордого лебедя — изящную и прекрасную.
— У них неплохой вкус, — с хорошим настроением сказала она, глядя на Цюй Ихуаня, в глазах её искрилась радость. — Я действительно намного лучше Чжао У.
— Не «намного лучше», — возразил он, заметив, как её взгляд мгновенно похолодел, и усмехнулся. — Она и ты — из разных миров.
Цюй Ихуань не знал и не интересовался тем, какой Су Ли была раньше. С первой же встречи он видел в ней лишь холодную распущенность. Ему нравилось, что в этом они похожи, и прошлое девушки его не волновало. Но для него падчерица семьи Су — кокетливая, но не слишком умная, красивая, но не ослепительная, прилежная, но не выдающаяся — была просто никем. Совсем не в том же весе, что Су Ли, заслужившая его уважение.
Услышав его слова, Су Ли снова улыбнулась, глядя на него с полным одобрением и гордостью:
— Разумеется.
Цюй Ихуань происходил из богатейшей семьи и возглавлял крупнейшую корпорацию в стране М, чьё состояние исчислялось миллиардами. Естественно, он не воспринимал дом семьи Ли всерьёз. Однако для других дом Ли по-прежнему считался знатным родом. На помолвку старшей госпожи Ли пригласили множество влиятельных фигур, и Су Юйтинь был среди самых значимых гостей.
Раньше Су Юйтинь не питал интереса к подобным мероприятиям и обычно отправлял лишь ассистента с подарком и поздравлениями. Но на этот раз старшая госпожа Ли лично звонила ему несколько раз подряд, уговаривая прийти, и ему пришлось уступить. Тем не менее, он планировал уехать сразу после церемонии помолвки.
Однако эти планы нарушились, едва он увидел Су Ли, медленно входящую в зал под руку с Цюй Ихуанем.
Перед Су Юйтинем Су Ли всегда играла роль послушной и кроткой сестрёнки. Но сегодня она не только прогуляла занятия, но и проигнорировала его недавнее предупреждение, явившись сюда в сопровождении Цюй Ихуаня. Брови Су Юйтиня тут же нахмурились.
— Господин Су? Господин Су?
Су Ли вошла в виллу как раз в тот момент, когда Су Юйтинь беседовал с владельцем компании, стремившейся заключить с ним сделку. Едва она появилась, его внимание тут же переключилось на неё, и он даже перестал слушать собеседника. Лишь после нескольких повторных окликов он опомнился.
— Простите, — сказал он, поднимая бокал, всё ещё хмурый, и сделал глоток вина в знак извинения. Но сдержаться не смог: извинившись ещё раз и пообещав обсудить детали позже, он решительно направился к Су Ли, которая в это время общалась с гостями вместе с Цюй Ихуанем.
Раз Цюй Ихуань привёз её сюда как свою спутницу, Су Ли, естественно, должна была помогать ему в светских беседах. Возможно, потому что Цюй Ихуань славился своей вольной и ветреной натурой, большинство подходивших к ним гостей были особенно любезны и щедры на комплименты в адрес Су Ли. При этом их речь звучала искренне и непринуждённо — явно отточенное мастерство светского общения.
Внезапно собеседник их взглядом скользнул мимо и застыл, словно увидев что-то позади. Его лицо вытянулось, он неловко пробормотал пару фраз и поспешно откланялся. Тут же Су Ли услышала за спиной знакомый голос.
Она всегда считала, что Су Юйтинь — самый подходящий мужчина для строгого костюма. Его лицо обычно было серьёзным, взгляд — холодным и отстранённым, а фигура — высокой и статной. В официальном костюме он выглядел особенно аскетично.
И особенно соблазнительно.
Сердце её слегка защекотало, и внутри проснулось лёгкое томление.
— Брат, — произнесла она мягко и с лёгкой ноткой кокетства, отчего сердце любого растаяло бы. Цюй Ихуань невольно бросил на неё пару взглядов.
Ещё минуту назад, пока Су Юйтиня не было рядом, её глаза сверкали дерзостью, и в обращении с ним и другими гостями звучала гордая уверенность. А теперь вдруг стала такой нежной и ласковой — совершенно иная реакция.
Цюй Ихуань слегка приподнял бровь, с интересом наблюдая, что она будет делать дальше.
Именно для этого он и привёз её сюда — чтобы посмотреть на эту «братскую» сцену.
Заметив, как Су Юйтинь смотрит на её руку, всё ещё лежащую на руке Цюй Ихуаня, Су Ли быстро убрала её и опустила вдоль тела. Но не прошло и пары секунд, как, не выдержав перед лицом такой аскетичной строгости, снова протянула руку и взяла брата под локоть.
Су Юйтинь нахмурился ещё сильнее — его явно раздражало происходящее.
Перед ним Су Ли всегда была послушной и кроткой. Он думал, что, предупредив её и получив обещание, проблем больше не будет. Но теперь, на помолвке старшей госпожи Ли, он с изумлением увидел, как она, прогуляв занятия, пришла сюда в качестве спутницы Цюй Ихуаня.
Опустив глаза, он заметил, что Су Ли отпустила руку Цюй Ихуаня и теперь держится за его собственную. Это немного смягчило его раздражение, но атмосфера вокруг него по-прежнему оставалась ледяной. Он не ответил на её «брат», а лишь холодно посмотрел на Цюй Ихуаня.
— Су Ли — моя сестра, — произнёс он ровным, лишённым эмоций голосом, в котором впервые прозвучало отчётливое недовольство. — Она не та, с кем можно вести себя вольно.
Это уже второй раз, когда Су Юйтинь подчёркивал Цюй Ихуаню, что Су Ли — его «сестра». Первый был в отеле. Очевидно, он крайне не одобрял, что Су Ли вообще имеет с Цюй Ихуанем какие-либо отношения.
— Родная сестра или приёмная? — с лёгкой издёвкой усмехнулся Цюй Ихуань, но, почувствовав, как вокруг Су Юйтиня резко похолодало, поспешил смягчить тон: — Ладно, ладно, понял. Я ничего не сделаю твоей сестре. Хотя, честно говоря, я даже за руку её не брал — откуда такой грех на мне?
Говоря о своей «невиновности», он всё ещё улыбался, и в его манере чувствовалась лёгкая дерзость, будто он вовсе не воспринимал ситуацию всерьёз.
Су Юйтинь это понял и лишь кивнул, после чего, взяв Су Ли под руку, увёл её прочь.
На балконе он наконец спросил, нахмурившись и уже с отчётливым раздражением в голосе:
— Что всё это значит?
Су Ли опустила голову, её пальцы нервно переплетались перед грудью, выдавая тревогу, но она упрямо молчала.
Су Юйтинь сам не понимал, почему так разозлился, увидев, как она пришла на вечеринку под руку с Цюй Ихуанем. Увидев, что она молчит, он тихо произнёс:
— Э-э?
Низкий, глубокий голос в тишине балкона, отделённого от шума зала, прозвучал особенно многозначительно.
— А ты сам? — наконец подняла она глаза, и в них читались тревога, неуверенность и робкая попытка вызова. — Почему ты здесь?
И ещё… недовольство?
Су Юйтиню захотелось рассмеяться от возмущения.
Чем она вообще недовольна? Прогуляла занятия, нарушила обещание — и ещё смеет обижаться?
— Деловая встреча… — начал он, стараясь сдержать гнев, но Су Ли тут же перебила:
— Врёшь! Ты пришёл ради третьей госпожи Ли!
Щёки её надулись, в ясных миндалевидных глазах блестели слёзы обиды и упрёка. Голос стал глухим, будто она с трудом сдерживала дрожь:
— Я не хочу сводную сестру.
Су Юйтинь, который до этого считал её капризной и раздражался всё больше, вдруг замер.
Третья госпожа Ли? Сводная сестра? Значит, она думает, что он пришёл сюда из-за третьей дочери Ли?
— Кто тебе сказал, что я пришёл ради неё? — спросил он. Узнав настоящую причину её появления здесь, его раздражение мгновенно испарилось, оставив лишь лёгкую усталую улыбку. — Старшая госпожа Ли звонила мне несколько раз. Предыдущий проект связал нас с домом семьи Ли, и на её помолвке я не мог не появиться — это было бы невежливо.
Су Юйтинь, хоть и был холоден по натуре, вовсе не был бестактным стариком. Напротив, в деловых кругах он считался образцом благородства: всегда сдержан, но с безупречной репутацией и отличными связями. Обычно он не объяснял подобные вещи, но раз Су Ли ошиблась и это так её задело, он решил прояснить ситуацию.
— Значит, брат, ты не собираешься заводить мне сводную сестру? — глаза Су Ли тут же засияли. От радости она схватила его за руку.
Его ладонь была большой и тёплой, её — маленькой и прохладной. За последнее время он привык к её прикосновениям и теперь, не задумываясь, обхватил её пальцы, чтобы согреть. Но лишь сделав это, осознал, насколько это интимно. Однако было уже поздно: Су Ли прижалась к нему, обняв другой рукой его руку, и подняла лицо к нему с улыбкой — то ли заискивающей, то ли доверчивой, то ли просто довольной, как маленькая девочка.
От такой простой близости она выглядела такой счастливой — по-настоящему ещё ребёнок.
— Вечерние занятия можешь не посещать. После помолвки я отвезу тебя домой, — спокойно сказал Су Юйтинь, не отвечая прямо на её вопрос. В глубине глаз, сам того не замечая, промелькнула тёплая нежность. Но, вспомнив, что она приехала сюда с Цюй Ихуанем, он снова нахмурился: — Цюй Ихуань — человек с непростым прошлым. Его окружение опасно, и тебе там не место. Впредь, если не будет крайней необходимости, старайся не общаться с ним. Если что-то беспокоит — приходи ко мне.
Су Ли и так не питала к Цюй Ихуаню никаких чувств, да и самого его рядом не было, поэтому она тут же кивнула и послушно согласилась. Вдвоём они вернулись в зал.
Старшая госпожа Ли была типичной нежной и скромной девушкой, а её жених — человеком с явными чертами учёного. Хотя их помолвка и была деловым союзом, пара выглядела вполне подходящей друг другу. После завершения церемонии Су Юйтинь вежливо побеседовал с несколькими гостями, желавшими наладить с ним контакты, и уже собирался попрощаться с главой дома семьи Ли и уехать с Су Ли, как вдруг третья госпожа Ли, о которой только что упоминала Су Ли, совершила нечто, шокировавшее всех присутствующих.
Как и говорил Цюй Ихуань, в юности третья госпожа Ли действительно училась в одной школе с Су Юйтинем. С тех пор она отказывалась от всех сватовств, ожидая его возвращения. Её сердце принадлежало этому благородному и талантливому мужчине, и никто другой не мог сравниться с ним в её глазах. Глава дома семьи Ли, человек амбициозный, зная, насколько его дочь исключительна, всерьёз задумался о возможности породниться с домом Су.
http://bllate.org/book/2353/258980
Готово:
