Раньше Су Ли выложила в соцсети фото острых креветок посреди ночи — чистейшее «ядовитое» соблазнение. Закончив работу, Су Юйтинь заехал за ними по пути домой. Такой чистюля, как он, естественно, долго морщился при виде того самого «самого вкусного» уличного ларька, но удержался — чисто из упрямства — и не ушёл. В тот момент в заведении как раз сидела компания парней и девушек, примерно ровесников Су Ли, и они обсуждали отель «Сент-Лайт».
Услышав в их разговоре восхищение этим отелем, Су Юйтинь невольно подумал о своей сверстнице Су Ли — так и родился тот самый вопрос.
Услышав его слова, Су Ли слегка опешила: он впервые приглашал её с собой на деловую встречу. Пусть это было всего лишь совместное посещение ужина с партнёрами в отеле, но для неё это стало настоящей неожиданностью. Она тут же согласилась и, громко стуча каблучками, побежала наверх переодеваться.
Зная, что направляется в отель «Сент-Лайт», Су Ли, переодеваясь, специально открыла телефон и провела небольшое исследование. Узнав, какого типа заведение её ждёт, и учитывая, что она будет сопровождать Су Юйтиня в качестве его «младшей сестры» на встречу с партнёрами, она сознательно выбрала платье-миди от Dior Haute Couture.
Платье с открытой линией плеч подчёркивало изящные ключицы, слегка приталенное — оно делало талию хрупкой и изящной. Мягкая ткань с мерцающими нитями, словно звёздная пыль, колыхалась при каждом движении. Сдержанный светло-серый оттенок идеально сочетался с рубашкой Су Юйтиня, и вместе они выглядели очень гармонично.
Отель «Сент-Лайт» оправдывал свою репутацию: у самого входа все официанты встречали гостей с безупречно отрепетированной улыбкой, а по всему пути их сопровождали проводники. Повсюду царила роскошь, свидетельствующая о колоссальном богатстве владельцев, и косвенно подчёркивающая, что партнёр, с которым Су Юйтинь лично вёл переговоры, действительно был человеком высокого статуса.
Первый–третий этажи занимал торговый центр, второй–пятый — развлекательные зоны, а шестой был отведён под ресторан.
В отличие от первоначального впечатления роскоши, царившего в холле, шестой этаж ресторана был разделён на множество зон в разных стилях — как китайских, так и западных, чтобы удовлетворить вкусы самых разных гостей. Забронированный партнёром Су Юйтиня кабинет находился в китайской зоне и назывался «Павильон у пруда».
Хотя его и называли кабинетом, Су Ли показалось, что здесь арендовали целую территорию. Ведь не в каждом кабинете увидишь миниатюрный мостик над ручьём, павильон с беседкой и множество цветов самых разных сортов. Су Ли наклонилась, приблизилась к цветам и вдохнула — аромат оказался удивительно изысканным и благородным.
Су Юйтинь, очевидно, бывал здесь не впервые: едва проводник ушёл, он уверенно направился к павильону. Закатав рукава, он взял со стола чайник и налил себе чашку горячего чая. В клубах пара его суровые черты лица словно смягчились, обретя черты учёного-романтика.
Отпустив горсть воды, которая, стекая, описала в воздухе чистую и прозрачную дугу, Су Ли тихо подошла и села рядом с ним. Желая ещё раз увидеть, как он теряет свою обычную холодность и становится мягче, она ласково попросила налить и ей чашку.
Именно в этот момент от входа донёсся бархатистый, словно виолончель, голос, в котором уже по интонации чувствовались лёгкая насмешка и улыбка:
— Простите, возникло срочное дело, немного опоздал.
Незнакомец оказался иностранцем: волосы — слегка каштановые, глаза — изумрудно-зелёные, нос — прямой и резкий, кожа — с лёгким загаром. Под глазом — родинка, добавлявшая его дикой, резкой внешности оттенок пьянящей грации. Судя по всему, он приехал прямо с работы: на нём был строгий костюм, но верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, и при ходьбе мелькали рельефные мышцы груди. Он буквально источал мужскую притягательность. Его улыбка выглядела небрежной и раскованной, но в глубине глаз сквозила холодная, почти ледяная рациональность.
Одного взгляда хватило Су Ли, чтобы понять: перед ней не тот, кем он кажется. Скорее всего, он был полной противоположностью своему образу — таким же холодным и расчётливым, как и Су Юйтинь.
Разница лишь в том, что Су Юйтинь не скрывал своей отстранённости, тогда как этот человек сознательно использовал внешнюю игривость как маску, чтобы не выделяться из толпы.
Очевидно, у него была богатая история. Но Су Ли сейчас волновало не это.
Ещё раз взглянув на родинку под его глазом, она наконец осознала: это и есть Цюй Ихуань — тот самый трагичный второй мужчина из романа.
Цюй Ихуань, по мнению Су Ли, был фигурой с оттенком трагической легенды.
Сейчас он — официальный наследник первого по величине конгломерата в стране М, повсюду появляется с роскошными автомобилями и огромной свитой, вокруг него всегда кружат женщины самых разных типов. Однако на самом деле он вырос в Китае, будучи беспризорником. Ещё младенцем его подобрала бабушка из деревни. В детстве он питался объедками из мусорных баков и спал под мостом, продуваемым всеми ветрами. Он сталкивался с торговцами людьми и видел, как взрослые мужчины, обнимая юных девушек, звонили женам и врут, что задерживаются на работе.
В его глазах мир был тьмой. Но он не смирился: почему он должен быть ниже других только потому, что родился на улице? Даже в бродяжничестве он не терял стремления к знаниям. Подрастая, начал подрабатывать посыльным, а заработанные деньги тратил на подержанные книги. Иногда тайком проникал в школу и подглядывал в окна классов, пока его не выгонял охранник.
Так он дожил до тринадцати лет, пока однажды его не нашла группа людей в чёрном. Оказалось, он — внебрачный сын главы того самого могущественного конгломерата из страны М, который теперь потерял способность иметь детей и искал единственного наследника. Так Цюй Ихуань внезапно стал наследником несметных богатств, получил лучшее образование и вошёл в высшее общество.
Он и Су Юйтинь были однокурсниками. Друзьями их назвать было нельзя, но они понимали друг друга. Цюй Ихуань видел за холодной оболочкой Су Юйтиня тлеющие искры доброты, а Су Юйтинь понимал, что за фасадом беззаботности Цюй Ихуаня скрывается глубокое разочарование и усталость от мира.
Да, Су Юйтинь был холоден от природы, а Цюй Ихуань стал таким, пройдя через все тьмы мира и окончательно утратив к нему интерес.
Су Ли помнила: в романе прошлое Цюй Ихуаня упоминалось вскользь, несмотря на его драматизм. А его образ «преданного второго мужчины» строился всего лишь на том, что однажды Чжао У, когда Цюй Ихуань был ещё беспризорником, велела шофёру остановиться по пути в школу, купила ему несколько булочек и одарила «ангельски нежной» улыбкой.
Когда она читала это впервые, не придала значения. Но теперь это казалось просто глупостью.
Кто такая Чжао У? Приёмная дочь семьи Су. На её банковской карте денег хватило бы не только на булочки, но и на покупку целой пекарни для Цюй Ихуаня. Но она этого не сделала. Не купила даже стакан соевого молока. И всего лишь несколько булочек, которые ей ничего не стоили, принесли ей «преданного второго героя».
Это было нелепо.
— Ничего страшного, — ответил Су Юйтинь, пока Су Ли всё ещё перебирала в памяти сюжет романа. Его голос звучал холодно и сдержанно, в полной противоположность игривому, чуть насмешливому тону Цюй Ихуаня.
Эти слова вернули Су Ли в реальность. Она осознала, что Цюй Ихуань уже подошёл и сел напротив них за каменный столик.
Он протянул руку — длинные пальцы с чёткими суставами — и взял чайник. В отличие от Су Юйтиня, чьи движения напоминали уединённого мудреца, Цюй Ихуань наливал чай с дерзкой свободой. Но благодаря безупречному воспитанию каждое его движение оставалось изящным, создавая особую, противоречивую красоту.
Пригубив чай, он поставил чашку на стол и перевёл взгляд на Су Ли, оценивающе взглянул, а затем, слегка усмехнувшись, обратился к Су Юйтиню с лёгкой насмешкой:
— Твоя девушка?
Как Су Ли видела за маской Цюй Ихуаня его истинную холодность, так и он сразу распознал в ней наблюдательницу, равнодушно смотрящую на мир, несмотря на её внешнюю мягкость.
Девушка, играющая в жизнь, хотя и не показывала этого.
— Нет, — нахмурился Су Юйтинь, явно недовольный. — Моя сестра, Су Ли.
— Сестра? — чашка замерла в воздухе. Цюй Ихуань явно удивился, но в его глазах мелькнул интерес.
Он посмотрел на Су Ли и вдруг улыбнулся:
— Есть парень?
Цюй Ихуань действительно был вторым мужским персонажем в романе. Благодаря внешности, происхождению, способностям и образу «преданного влюблённого» он пользовался огромной популярностью у читательниц. Но Су Ли не испытывала к нему интереса. Напротив, ей казалось глупостью, что он влюбился в Чжао У из-за такой ничтожной причины.
Поэтому она просто сидела рядом с Су Юйтинем, молча потягивая чай. Услышав вопрос Цюй Ихуаня, она подняла глаза, на её изящном личике появилось искреннее удивление. Она растерянно взглянула на Су Юйтиня и тихо, послушно ответила:
— Нет.
— Цюй Ихуань, — Су Юйтинь нахмурился ещё сильнее, в голосе прозвучало раздражение. — Это моя сестра.
Цюй Ихуань спокойно допил чай, поставил чашку и с видимым сожалением произнёс:
— Ладно, твоя сестра. Не трону, хорошо?
А затем добавил фразу, от которой даже холодный Су Юйтинь не смог сдержать раздражения:
— Если я не трону, ты сам тронешь?
— Она моя сестра, — с трудом сдерживая гнев, процедил Су Юйтинь.
На этот раз Цюй Ихуань промолчал, лишь уголки его губ дрогнули в небрежной усмешке.
И сестра ли она на самом деле? Его взгляд был точно не братским.
Су Ли думала, что просто сопровождает Су Юйтиня на деловой ужин, но не ожидала, что его партнёр окажется вторым мужским персонажем из романа — Цюй Ихуанем. Ещё больше её удивило, что с первой же фразы он начал говорить такие дерзости.
Хотя она и испытывала к Су Юйтиню нечто вроде «вижу, но не могу достать», всё же не настолько явно! Если бы не знала, что в романе до самого конца истинные отношения между ними остаются тайной, она бы подумала, что Цюй Ихуань знает об их отсутствии кровного родства и специально провоцирует Су Юйтиня.
Сам ужин, несмотря на бурное начало, прошёл вполне спокойно. Но в самом конце, когда они уже собирались уходить, Цюй Ихуань, игнорируя ледяной взгляд Су Юйтиня, остановил Су Ли и обменялся с ней контактами в WeChat.
— До свидания, — помахал он, глядя на Су Ли, его миндалевидные глаза прищурились, брови приподнялись, а тон остался дерзким и непринуждённым. — Увидимся в чате.
Поскольку Цюй Ихуань приехал из-за границы, Су Юйтинь, как хозяин, счёл своим долгом проводить гостя. Вместе с Су Ли они проводили его до машины и только потом сели в свою и поехали домой.
— Цюй Ихуань тебе не пара, — тихо произнёс Су Юйтинь, закрыв глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на его лицо, а сжатые губы выдавали нестабильное настроение.
Су Ли всё ещё смотрела на экран телефона. Ей казалось, что Цюй Ихуань непременно напишет что-то шокирующее. Её интуиция редко подводила. Услышав слова Су Юйтиня, она повернулась к нему, чувствуя лёгкую вину, но внешне послушно ответила:
— Знаю.
Внутри же её мысли метались, как листья на ветру.
Увидев, что Су Ли, как обычно, покорно согласилась, Су Юйтинь, похоже, немного успокоился, и его нахмуренные брови постепенно разгладились.
*
Несмотря на то что Су Ли то и дело проверяла WeChat, ожидая сообщения от Цюй Ихуаня, на следующий день их переписка всё ещё ограничивалась стандартной фразой: [Вы добавили Цюй Ихуаня. Теперь вы можете начать общение]. Уверенная в своей интуиции, Су Ли продержалась до глубокой ночи, но так и не дождалась ни слова. На следующее утро она проснулась совершенно разбитой и с трудом, чисто из упрямства, заставила себя встать с постели.
http://bllate.org/book/2353/258977
Готово:
