— Похоже, наш маленький герой не в восторге. Ну что ж, тогда не будем вас утруждать.
Е Чуань лишь улыбнулся, храня молчание. Джилигулу поступил так же.
Услышав это, Усун заволновался:
— Что вы, мастер Шоуцзун! Мы будем только рады помочь, для нас это большая честь.
Байтан пихнул Усуна в бок:
— Тогда повеселее будь!
Усун, послушавшись, приложил пальцы к уголкам губ, изображая улыбку, и приподнял их.
Байтан подбежал к терновнику и радостно воскликнул:
— Раньше я видел, как дядьки работали в поле, они всегда пели трудовые песни. Так работа спорится быстрее и легче!
Сказав это, он обернулся к Дафею:
— Дафей, давай, спой что-нибудь!
Е Чуань подумал: Я так и знал!
Дафей скромно промямлил:
— Я… я не особо умею петь.
Байтан настаивал:
— Ты же ученик клана Чан! Не притворяйся.
Е Чуань хотел было вмешаться и сгладить углы, но передумал. Вместо этого он молча вставил в уши беруши.
Глава сорок пятая: Звуки, застывшие в воздухе.
— Я же вижу, как ты каждый раз, когда стираешь, что-то себе под нос бормочешь.
Усун поддержал Байтана:
— Пой, так мы быстрее закончим.
Мастер Шоуцзун, наблюдая за ними, проговорил:
— А эти детишки, я погляжу, не унывают.
Джилигулу, сидя на пне, отозвался:
— Да уж. Слишком недооценивают противника — вот в чем их главная беда. Если бы не Е Чуань…
Е Чуань поспешил откреститься:
— Не совсем так. Я лишь немного помог.
Тем временем Дафей и Байтан запели.
Звуки музыки застыли в воздухе, они были настолько прекрасны, что казались божественными, способными потрясти небеса и заставить слушателей воспарить к облакам…
Реакция окружающих была весьма красноречивой:
Один вцепился в дерево, проливая слезы.
Другой закусил рукав, едва сдерживая рыдания от восторга.
Третий от удовольствия даже глаза открыл.
Четвертый, слушая пение, вскарабкался на пень.
Лишь Е Чуань с улыбкой наблюдал за этой картиной.
Усун, чье терпение лопнуло, рявкнул:
— Хватит!
Он, словно потерянный, побрел к терновнику:
— Не зря вы из клана Чан, отлично спели!
Сяоцин добавила:
— Пойду вырывать траву, хоть пар выпущу, а то сил нет терпеть.
Только сами певцы были уверены, что исполнили все безупречно, и принялись осыпать друг друга комплиментами.
Е Чуань с улыбкой подошел к старикам и окликнул тех, кто возился в колючках:
— Вам помощь нужна?
Байтан ответил:
— Не нужно, братец Е Чуань, мы и сами справимся.
Усун добавил:
— Верно, братец Е Чуань, ты еще мал для такой работы.
Сяоцин поддержала Усуна, а Дафей кивнул:
— Да, такую черную работу оставь нам.
Е Чуань лишь беспомощно вздохнул. Посмотрим, что вы запоете через минуту.
Увидев, что Е Чуань кивнул, все вернулись к делу.
Усун скомандовал:
— Быстрее, ребята! Баса не спасет Кошачью землю! — он ухватился за пучок травы и дернул изо всех сил.
Но трава не поддалась. Он попробовал двумя руками — тот же результат.
Сяоцин удивленно воскликнула:
— Почему она не вырывается?
У остальных дела шли не лучше.
Усун, вложив всю ярость в голос, закричал:
— Даже сорняки надо мной издеваются!
Байтан попытался грызть траву зубами, но даже крепкий Дафей не смог выдернуть ни стебелька.
Тут мастер Шоуцзун подошел к Е Чуаню и обратился к остальным:
— Забыл сказать: терновник полон духовной энергии, вырвать его можно, только используя силу Юнь. — Он погладил бороду.
Байтан обессиленно пробормотал:
— Такие важные вещи надо говорить заранее! Понятно.
Мастер лишь закатил глаза:
— Я ведь говорил.
Джилигулу тоже подошел к ним:
— Вспыльчивость и отсутствие терпения — это их вторая проблема.
Е Чуань согласно кивнул.
Тем временем в зарослях Усун скомандовал:
— Команда Синло! Сила Юнь, трансформация!
Байтан перебил его:
— Подожди, подожди, мой колокольчик справедливости сломан… не знаю, получится ли трансформироваться?
Усун тут же вспомнил, что и его посох остался в стороне. Когда он собрался было за ним сбегать, Джилигулу насмешливо бросил:
— Что, так трудно высвободить силу Юнь?
Мастер Шоуцзун подхватил:
— Трансформация — это, по-вашему, просто разминка?
— Выходит, они до сих пор не могут свободно управлять своей силой Юнь!
Джилигулу хмыкнул:
— Наверное, делают это только для того, чтобы напугать врага или похвастаться?
Байтан наивно заметил:
— Зато это очень красиво!
Усун заскрежетал зубами:
— Довольно, Балда! Неужели ты не слышишь, что они над нами смеются?
Сяоцин добавила:
— Мы же умеем, Балда, ты что, не можешь?
Байтан пообещал постараться. Все начали высвобождать свою силу Юнь, и окружающий терновник тут же втянулся в землю.
Е Чуань лишь покачал головой.
Все в изумлении озирались:
— Где трава? Почему она спряталась?
Они начали искать сорняки на земле.
Мастер Шоуцзун, стоявший между двумя наставниками, объяснил:
— Терновник крайне чувствителен к силе Юнь. Как только она приближается, он прячется под землю, чтобы защититься.
Сяоцин с досадой воскликнула:
— Дедушка, ну почему вы не сказали об этом раньше?!
Джилигулу начал отчитывать их:
— Разве не следовало сначала изучить обстановку, прежде чем бросаться в бой? Вы потеряли бдительность только потому, что трава показалась вам обычной. Если вы будете относиться ко всему с таким пренебрежением, вас победит даже простая травинка!
Мастер Шоуцзун добавил:
— Чтобы вырвать терновник, нужно гибко управлять силой Юнь. Вы на это способны?
Е Чуань молча и серьезно наблюдал за происходящим.
Усун, вспомнив битву с котами-бурами, с виной в голосе произнес:
— Мастер, мы не должны были быть такими самонадеянными и гордыми!
Сяоцин тоже покаялась:
— Возомнили себя великими, а на деле не можем справиться даже с пустяковой задачей клана Шоу.
Дафей вздохнул:
— Даже траву вырвать не удалось.
Байтан хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Джилигулу подвел итог:
— Кошачья земля, которую вы видели — лишь верхушка айсберга. Вас ждет еще много опасностей и хаоса. Только осознав свои слабости, забыв о мимолетных победах и славе, постоянно и смиренно обучаясь, вы сможете стать по-настоящему бесстрашными.
Джилигулу указал на них пальцем:
— Вы — последняя надежда Кошачьей земли!
Все сложили руки в поклоне:
— Мы поняли свою ошибку, мастер. Пожалуйста, помогите нам!
Мастер Шоуцзун начал объяснять:
— Как только вы уберете силу Юнь, терновник вернется на поверхность. Тогда нужно крепко схватить его и в одно мгновение высвободить силу Юнь, чтобы вырвать с корнем. Главное — уметь свободно управлять силой Юнь, то есть призывать и отзывать ее по желанию.
Усун недоуменно спросил:
— Наша сила Юнь обычно исчезает после того, как мы используем ее в атаке, но сейчас…
Байтан подхватил:
— Силе некуда деваться, как же она может исчезнуть?
Сяоцин признала:
— Мы учились только высвобождать силу, но не учились ее сдерживать.
Мастер Шоуцзун мягко сказал:
— Сила Юнь подобна чаше с водой: если расходовать ее бездумно, она быстро иссякнет. Научившись управлять ею, вы сохраните энергию для самых непредсказуемых битв.
Усун, стоявший рядом с Байтаном, уже отвел свою силу.
Байтан привел пример:
— Это как с рыбными шариками — если не доел, нужно убрать на потом.
Остальные тоже отозвали свою силу.
Мастер Шоуцзун посмотрел на Е Чуаня:
— Е Чуань, иди помоги им.
Е Чуань кивнул.
Все посмотрели на землю:
— Эй, а почему трава не появляется?
Байтан:
— Не смотрите на меня, у меня еще не выходит…
Е Чуань подшутил:
— Когда нужно — не дозовешься, а когда не нужно — не прогонишь.
Байтан надул губы, глядя на Е Чуаня:
— Перестань смеяться надо мной, братец Е Чуань.
Остальные принялись утешать Байтана.
Дафей:
— Байтан, не торопись.
Усун похлопал его по спине:
— Успокойся, не спеши!
Тут Сяоцин вставила колкость:
— Может, отойдешь подальше, Балда, а мы сами вырвем?
Байтан прослезился:
— Не бросайте меня!
Два наставника, видя такую дружескую картину, с довольным видом ушли.
Сяоцин заметила:
— Надо же, тот старик так почтительно относится к обычной мыши.
Усун задумался:
— Мастер прав, нельзя недооценивать противника. А может, и мышь не стоит недооценивать!
Все уселись вокруг Байтана. Е Чуань достал рыбное печенье и начал его есть.
Подождите, рыбное печенье?
Байтан уставился на него и протянул руки:
— Братец Е Чуань…
Е Чуань улыбнулся:
— Как только уберешь силу, тогда и угощу, — он помахал печеньем перед носом Байтана.
Глава сорок шестая: Одиночество.
Байтану пришлось коснуться своего знака Юнь на груди и разочарованно пробормотать:
— Моя сила Юнь, возвращайся скорее!
Сяоцин утешила его:
— Перестань ворчать, успокойся.
Настроение Байтана стало еще хуже:
— Простите, я вас всех подвел. Ругайте меня, я заслужил.
Дафей удивился:
— За что тебя ругать? Давай лучше я спою песню, чтобы тебя подбодрить!
Е Чуань, стоявший рядом, расширил глаза от ужаса, то же самое сделали Сяоцин и Усун.
Они хором закричали:
— Нет, нет, не надо!
Байтан поник:
— Даже Усун не говорит своих колкостей, я уже отвык…
Усун успокоил его:
— Мы учились десять лет, а ты всего три месяца. Ты уже большой молодец! — он снова изобразил пальцами викторию и приподнял уголки губ.
Все были шокированы тем, как Усун это сказал.
Байтан подумал: «Все, Усун сошел с ума от злости на меня!»
Прошло еще немного времени, и Е Чуань начал терять терпение.
Он обратился к уже задремавшему Байтану:
— Байтан, этот метод может быть немного болезненным, но он поможет тебе быстро научиться контролировать силу Юнь.
Байтан тут же вскочил:
— Правда? Братец Е Чуань!
Е Чуань кивнул. Байтан, не раздумывая, согласился.
Усун подумал: «Этот Балда и правда ему доверяет…»
Затем все увидели, как в серебристых глазах Е Чуаня засияли розовые искры — проявилась сила клана Янь. Он погрузил Байтана в иллюзию.
Все знали о силе Е Чуаня, поэтому начали переживать за Байтана.
Зрачки Байтана исчезли — он был в иллюзии.
Внутри иллюзии Байтан снова увидел ту самую спину, о которой мечтал годами.
Байтан недоверчиво прошептал:
— Сю?
Фигура лишь слегка повернула голову, голос оставался безэмоциональным:
— Если у тебя нет способностей, чтобы владеть этим, верни мне…
Пока Байтан лежал на земле, золотое сияние начало исходить из его груди и четок на шее, постепенно перетекая к Сю.
Байтан, охваченный ужасом, бросился вперед и схватил четки.
Четки потянули его за собой, но ноги Байтана словно приросли к земле. Его тянуло, но он не разжимал рук.
В этот момент в глазах Байтана появилась решимость:
— Пока есть вера, я обязательно добьюсь успеха!
А-а-а!
Он прижал четки к своей шее.
В реальности четки развеяли иллюзию, и сила Юнь Байтана успокоилась.
Терновник вытянулся из земли и сбил с Усуна шапку.
Е Чуань подумал: Ого, так вот какой Усун без шапки? Неожиданно…
Все закричали:
— Здорово! Байтан, у тебя получилось!
Байтан радостно воскликнул:
— Дайте попробовать еще раз! Сила Юнь!
Терновник снова ушел под землю.
— Назад!
Усун недовольно проворчал:
— Тебе что, понравилось? Ты специально это делаешь, Балда? — он поправил шапку и поднялся.
Все встали. Байтан засмеялся:
— Оказывается, Усун, ты такой забавный без шапки! — он прикрыл рот рукой, хихикая.
Е Чуань смотрел на это и подумал: Какая гармония.
— Ладно, ребята, пора за работу, — сказал он.
Все согласно кивнули. Байтан предложил:
— Чтобы наша сила Юнь не мешала друг другу, слушайте мою команду!
Е Чуань перебил его, слабым голосом проговорив:
— Ребята, подождите…
Все обернулись к нему. Байтан обеспокоенно спросил:
— Братец Е Чуань, что с тобой?
Сяоцин добавила:
— Братец Е Чуань, почему ты такой бледный?
Е Чуань начал притворяться слабым:
— Я потратил слишком много сил, так что, пожалуй, не смогу присоединиться к вам…
Усун, как старший ученик, тут же ответил:
— Тогда отдыхай, мы справимся сами!
Никто не возражал. Е Чуань вышел из зарослей.
Пойду-ка я отдохну.
Он сел на пень, наблюдая, как остальные вырывают траву, и достал сушеную рыбку.
В голове начали строиться планы на будущее.
Вдруг он что-то почувствовал и пошел в лес, где увидел Джилигулу и мастера Шоуцзуна.
Мастер Шоуцзун спросил:
— Почему ты не с ними?
Е Чуань ответил:
— Это их тренировка, а не моя.
Мастер продолжил:
— Разве вы не одна команда?
Е Чуань замолчал.
— Команда? — он вспомнил время, проведенное в клане Синло. Уголки его губ приподнялись. — Пожалуй, да…
Джилигулу, видя, что ситуация меняется, вмешался:
— Ладно, ладно. Давайте лучше обсудим проблемы Байтана и остальных.
Е Чуаню не было интересно, он и так знал, что они скажут. Он махнул рукой:
— Я пойду присмотрю за ними.
Джилигулу посмотрел ему вслед:
— Этот ребенок… если так пойдет, возникнут проблемы.
Мастер Шоуцзун согласился:
— Да, я вижу в нем одиночество.
…
Наступила ночь.
Байтан лежал на земле, раскинув руки:
— Ох, я еще никогда так плотно не ел!
Сяоцин, выглянув из палатки, проворчала:
— Ты съел порции других, конечно, ты наелся!
Мастер Шоуцзун примирительно сказал:
— Ничего, ничего, вы ведь весь день трудились, заслужили.
Дафей вздохнул:
— Я и не думал, что вырывание травы отнимает столько сил.
Сяоцин из палатки крикнула:
— Дафей! Сосредоточься на починке моего платья! Только попробуй оставить заплатку!
Дафей заверил:
— Не бойся, мое шитье лучшее в городке Дунцян! — и принялся быстро латать платье Сяоцин.
Усун добавил:
— Сяоцин, тебе тоже стоит научиться шить, ты же девушка…
Сяоцин нахмурилась:
— Не хочу! Хм! — и спряталась в палатке.
Байтан, глядя на такую атмосферу, сказал:
— Чувствую себя как в клане Синло! — но тут же загрустил. — Жаль… учителя нет рядом. — Он обнял себя за плечи.
Сяоцин в палатке, услышав это, тихо заплакала. Эти слова словно удар в сердце для каждого в команде.
Е Чуань с улыбкой произнес:
— Успокойтесь, с вашим учителем все будет хорошо.
Усун спросил:
— Братец Е Чуань, ты знаешь, где учитель?
Е Чуань покачал головой:
— Но могу обещать, что его жизни ничего не угрожает, — в его голосе звучала уверенность.
Все почувствовали облегчение.
Светлячки мерцали в ночи, дым поднимался к небу, наступил покой, вдалеке закричал орел.
Огромное хрустальное дерево излучало слабый свет.
Е Чуань спал рядом с Байтаном. Байтан не мог уснуть, рядом сидел Джилигулу.
Все лежали, отвернувшись друг от друга, мысли их были далеко…
Байтан посмотрел на небо и спросил:
— Джилигулу, ты еще не спишь?
Глава сорок седьмая: Дружба.
Джилигулу ответил:
— Я же мышь, по ночам я бодр как никогда. — Он посмотрел на Байтана. — Спи давай, завтра снова работать.
Байтан продолжал смотреть в небо:
— Не могу уснуть, хочется поговорить. Раньше только матушка-глава и Е Чуань хотели со мной общаться, учитель всегда ходил с суровым лицом. Дафей на все говорил — хорошо, хорошо, своего мнения нет. Сестрица Сяоцин нетерпелива, пары слов не скажет и убегает. А Усун всегда строит из себя старшего брата, мне неприятно с ним говорить. — Он презрительно фыркнул. — Честно говоря, иногда мне кажется, что между мной и остальными есть…
Лежавший рядом Е Чуань произнес:
— Дистанция… верно?
Оба посмотрели на Е Чуаня. Он сел, глядя на них без всякого выражения:
— Байтан, я такой же, как ты. Я пришел позже. Они знакомы десять лет, а я и ты — всего три месяца. К тому же, после того, что случилось… — он выглядел подавленным, даже не заметив этого сам. — В чувствах сложно достичь равенства.
Байтан редко видел Е Чуаня таким и хотел что-то сказать, но Е Чуань перебил:
— Но это не важно, ведь вы теперь доверяете друг другу, разве нет?
Кроме меня…
Байтан возразил:
— А как же братец Е Чуань? Мы многое прошли вместе, разве мы не стали ближе?
Е Чуань опешил:
— Я?
Байтан кивнул. Е Чуань лишь улыбнулся, не придавая этому значения, зная характер Байтана.
Байтан продолжил:
— Хотя мы знакомы недолго, я боюсь потерять вас. Раньше у меня ничего не было… А теперь…
Джилигулу сказал:
— Только когда обретаешь много, начинаешь бояться потери… Это значит, что твои друзья дали тебе очень многое. Байтан, ты боишься потерять все, что имеешь, потому что у тебя нет крови кота-джинна.
Е Чуань кивнул и утешил Байтана:
— Байтан, ты должен доверять своим друзьям, так же как доверял Сю.
Байтан застеснялся и сжался:
— А теперь, маленький Байтан, может, поспишь? — Е Чуань улыбнулся.
Байтан пробормотал:
— Вообще-то, ты тоже маленький… — затем он посмотрел на Е Чуаня. — Братец Е Чуань, можно я подержу тебя за лапу?
Е Чуань удивился:
— Зачем?
http://bllate.org/book/23499/2534900
Готово:
