Все взгляды снова устремились на Белого Сахара. Даже Джилигулу ожидал, что тот скажет что-то важное, но в итоге услышал:
— Скоро обед! Как только наемся, сразу спасу того парня!
Белый Сахар провозгласил свой жизненный девиз:
— Я верю: если есть вера, то всё обязательно получится!
Вокруг Белого Сахара словно разлилось золотое сияние.
Е Чуань:
— Ого, какая яркая... лампочка!
В этот момент в лицо Белому Сахару прилетело яблоко. Когда оно упало на землю, Белый Сахар тут же бросился на него и схватил.
Сяо Цин была окончательно обескуражена:
— У тебя что, всё получается только тогда, когда есть еда? — проговорила она, принимаясь за другое яблоко.
Да Фэй добавил:
— Он же сказал, что всё кончено, зачем нам вообще возвращаться?
Джилигулу вовремя вмешался:
— Насколько я знаю, в Ручном клане поиск руды — это самая низшая должность. — Он начал подбадривать группу: — Если вы даже кота-бурильщика одолеть не можете, как собираетесь двигаться дальше?
У Сяо Цин из рук выпало надкушенное яблоко.
Уверенность У Суна была разбита в пух и прах. Он с последней надеждой спросил:
— Может, Ручной клан еще не захвачен Хаосом? — в его голосе не было уверенности, а на лбу выступил холодный пот.
Джилигулу обрушил на него суровую правду:
— А что, если Ручной клан уже полностью поглощен тьмой?
Белый Сахар оставался таким же оптимистом:
— Вот наемся, напьюсь и разнесу их в щепки!
Джилигулу начал перечислять достоинства Белого Сахара:
— Белый Сахар, твой оптимизм подобен солнечному свету. Это твое преимущество. Даже когда твое любимое оружие сломано, ты не унываешь! — он указал на треснувший колокольчик правосудия.
Белый Сахар глупо улыбнулся и почесал затылок. Он принялся скромничать:
— Вздохи и жалобы не решат проблему. Лучше поесть, чтобы появились силы искать выход!
Да Фэй поддержал его:
— Ты так хорошо сказал, мне стоит у тебя поучиться!
Сяо Цин же уловила суть:
— Да он просто хочет поесть.
У Сун, стоявший впереди спиной к остальным, думал про себя: «Он обязательно скажет эти два слова!»
— Но...
Услышав это, У Сун невольно усмехнулся.
Закончив с похвалами, Джилигулу перешел к критике:
— Уверенность и самонадеянность — разные вещи. Слепая самоуверенность заведет вас в тупик.
Белый Сахар не понял, что речь о нем, и посмотрел на У Суна:
— О, напыщенный индюк, это про тебя говорят! — его лицо сияло от насмешки.
У Сун и Сяо Цин не выдержали:
— Да это про тебя говорят!
Джилигулу продолжал гнуть свою линию, пытаясь заставить их строить дом:
— С вашей нынешней силой поход в Ручной клан закончится полным поражением, не так ли?
Сяо Цин хотела что-то ответить, но ее прервал голос:
— Джилигулу прав. С той силой, что у вас есть сейчас, вы просто идете на убой!
Из-за дерева вышел белый кот с черным веером в руках. Его серебристо-золотистые глаза прищурились, глядя на компанию.
Белый Сахар радостно воскликнул:
— Брат Е Чуань! Ты как здесь оказался?
Е Чуань с улыбкой подошел к Джилигулу и поклонился. Джилигулу кивнул — этот парень неплохо играет, ну да ладно, пусть развлекается.
У Сун обернулся к Е Чуаню и недружелюбно спросил:
— Что ты здесь делаешь? И что значат твои слова?! — в воздухе запахло порохом.
Е Чуань сложил веер и, продолжая улыбаться, произнес:
— Разумеется, я хочу помочь вам обрести силу, чтобы войти в Ручной клан. Я прав, старший? — он бросил взгляд на Джилигулу, призывая его к ответу.
Сяо Цин в недоумении пробормотала:
— Кот спрашивает мышь, как справиться с другим котом?
Белый Сахар, хоть и был рад видеть Е Чуаня, все же доверял Джилигулу:
— Джилигулу много раз мне помогал! У него точно есть план, правда?
Е Чуань стоял за спиной Джилигулу и наблюдал за остальными.
Джилигулу важно произнес:
— Ваши товарищи, похоже, не умеют просить о помощи.
Стоящий позади Е Чуань едва сдерживал смех.
Сяо Цин смотрела на мышь и размышляла: «Даже Е Чуань верит ему. Неужели в этой мыши действительно есть что-то особенное?»
Неожиданно У Сун активировал Ритм и нанес удар в сторону Джилигулу и Е Чуаня. Е Чуань поднял веер, блокируя атаку, но тот не выдержал и сломался...
Е Чуань с досадой посмотрел на обломки: похоже, нужно найти оружие получше.
Наступила тишина, которую прервал крик Белого Сахара:
— У Сун, ты что творишь?!
У Сун спокойно сказал Белому Сахару:
— Шарик, твой друг принял мой удар и даже не дрогнул. Он явно мастер.
Несмотря на то что Е Чуань помог заблокировать атаку, Джилигулу остался стоять на месте. У Сун повернулся к Е Чуаню, направив на него посох:
— Чего ты добиваешься?! — его тон был угрожающим.
В этот момент Джилигулу рухнул на землю. У Сун, только что задававший вопросы, опешил.
Белый Сахар бросился к Джилигулу:
— Джилигулу! Очнись!
Остальные тоже окружили его. Е Чуань подошел к У Суну. Тот почувствовал себя неловко, его тело напряглось от страха, но Е Чуань лишь похлопал его по плечу.
Е Чуань: «Когда же ты наконец поумнеешь...»
У Сун оцепенел от этого жеста.
Белый Сахар обернулся и начал отчитывать У Суна:
— У Сун! Ты убил моего друга!
У Сун начал оправдываться:
— Нет! Это же Е Чуань принял удар, я даже не коснулся его! — он был в полном замешательстве.
Е Чуань поддержал его:
— С Джилигулу всё в порядке! Он просто потерял сознание. — Старик играет очень убедительно.
Лежащий на земле Джилигулу застонал:
— Ох, напугал ты старика... — он укоризненно посмотрел на У Суна: — Малыш, нельзя же так пугать пожилых.
Е Чуань: «Отличный удар с моральной высоты».
Белый Сахар утешил:
— Джилигулу, не обращай на него внимания, его побил кот-бурильщик, вот он и срывается на всех.
У Сун почувствовал укол в сердце.
Е Чуань, заметив это, мягко добавил:
— Ничего страшного, Джилигулу не злопамятный, — его лицо было воплощением невинности.
У Сун почувствовал себя еще хуже.
Сяо Цин подошла, взглянула на Е Чуаня и сказала У Суну:
— С Джилигулу всё хорошо, но... — она повернулась к Е Чуаню: — Е Чуань, что ты имел в виду своими словами?
Е Чуань со своей фирменной улыбкой ответил:
— Ровно то, что сказал. — Веер сломан, пришлось скрестить руки на груди, заодно мысленно поставив галочку напротив имени У Суна.
У Сун спросил:
— Как ты можешь ничего не требовать взамен?
Джилигулу заступился за него:
— Юный Е действительно хочет вам помочь.
Все уставились на него.
Е Чуань кивнул:
— Неужели у вас ко мне такие предрассудки? — и пустил слезу, как прекрасный кот в печали.
Все: «Это не предрассудки, это факты! Посмотри, что ты натворил!»
Джилигулу продолжил:
— Сейчас Кот-земля полна опасностей, осторожность вполне уместна. — Он указал на Е Чуаня: — Если бы не юный Е, вы бы не смогли зайти так далеко...
Эти слова заставили всех замолчать. И правда, Е Чуань немало им помог.
У Сун спросил:
— Но почему ты это делаешь?
Е Чуань объяснил:
— Иначе вы бы погибли, даже не поняв как. — Он начал плести легенды, которые заранее обговорил с Джилигулу. — Я тоже хочу мира на Кот-земле, поэтому вступил в Долину Мрака, чтобы обеспечить вашу безопасность. — Он опустил голову, его тело начало мелко дрожать.
На самом деле он просто сдерживал смех.
Все снова замолчали.
Белый Сахар прослезился:
— Я знал! Брат Е Чуань, тебя заставили! — он попытался обнять Е Чуаня, но тот ловко увернулся.
Е Чуань: «Я теперь женатый кот, кое-кто будет ревновать».
У Сун тяжело вздохнул:
— Это мои предрассудки заставили меня усомниться в тебе. Прости, брат Е Чуань... — он выглядел смущенным.
Сяо Цин тоже похлопала Е Чуаня по плечу:
— Брат Е Чуань, прости нас, не плачь больше.
Е Чуань задрожал еще сильнее.
Е Чуань: «Больше не могу сдерживаться».
Да Фэй тоже решил утешить его:
— Брат Е Чуань, мы...
Не успел он закончить, как Е Чуань прервал его:
— Всё хорошо... ребята... я в порядке... — он использовал Ритм клана Тела, чтобы вызвать воду на глазах, поднял голову и посмотрел на всех заплаканными глазами.
Автор: «Золотая медаль за актерское мастерство уходит Е Чуаню!»
Все: «Какой же я мерзавец! Он ведь еще ребенок!»
Джилигулу увидел, что момент подходящий:
— Ладно, оставим грусть на потом, давайте обсудим ваши проблемы.
Е Чуань вытер слезы и вернулся к теме.
Белый Сахар только сейчас вспомнил, что не представил своих друзей:
— Джилигулу, я тебе сейчас расскажу... — его перебили.
Джилигулу сказал:
— Е Чуань мне уже всё рассказал.
У Сун извинился перед Джилигулу:
— Простите, я не должен был так себя вести.
У Сун: «Почему я постоянно извиняюсь?»
Джилигулу принял извинения:
— То, что вы с вашей силой дошли досюда живыми — заслуга Е Чуаня.
Все, вспомнив поражение от кота-бурильщика, притихли.
Е Чуань подбодрил их:
— Поражение — это не страшно, главное — знать свои слабые места.
Белый Сахар тут же выскочил:
— Если бы я только наелся...
Его тут же сбили с ног У Сун и Сяо Цин.
Да Фэй, Сяо Цин и У Сун с надеждой посмотрели на Джилигулу:
— У вас ведь есть способ помочь нам, правда?
Настало время для «повышения» уровня команды Звездного пути.
Е Чуань порекомендовал:
— Джилигулу много повидал, у него полно идей! Да ведь?
Джилигулу кивнул.
Все пришли в восторг:
— Говорите скорее!
Джилигулу решил подшутить:
— Способ... ну, я не знаю.
Все дружно повалились на землю.
Е Чуань закрыл рот рукой:
— Джилигулу, не дразни их.
Все в недоумении уставились на старика.
Джилигулу загадочно улыбнулся:
— У меня есть друг, он неподалеку. Давайте отдохнем, а потом обсудим план. — Он сделал приглашающий жест.
Сяо Цин засомневалась:
— В мышиную нору?
Джилигулу ответил:
— Это кот.
У Сун вежливо сказал:
— Уже поздно, тогда ведите, старший.
Джилигулу пошел вперед:
— За этим деревом, недалеко. Идите за мной.
Е Чуань последовал за Джилигулу, остальные — за ними.
Сяо Цин поморщилась:
— Мыши — это так грязно!
Белый Сахар процитировал наставления бабушки-хозяйки:
— Все живые существа равны.
Сяо Цин отрезала:
— Какое равенство между мышью и котом? И отойди от меня подальше! Я терпеть не могу мышей! — пока Джилигулу и Е Чуань были рядом, она молчала, но теперь решила высказаться.
Белый Сахар подколол ее:
— Сестренка Сяо Цин, ты что, боишься мышей?
В Белого Сахара тут же полетел камень.
Сяо Цин:
— Заткнись!
Белый Сахар начал рассказывать Е Чуаню про кота-бурильщика:
— Брат Е Чуань, ты знаешь! Этот кот-бурильщик свободно управляет Ритмом, как бы мы ни атаковали, он всё блокирует!
У Сун сзади добавил:
— Зачем ты рассказываешь Е Чуаню наши позоры? Не стыдно?
Белый Сахар поделился своим недоумением:
— Просто не могу понять, как его победить без Ритма?
Е Чуань выслушал и кивнул:
— Джилигулу, расскажи ты.
Джилигулу, идя по дороге, начал:
— Однажды я видел драку двух котов. Один знал кунг-фу, а другой — нет. Тот, что не знал, сильно испугался и начал махать лапами как сумасшедший. И знаешь, что случилось? Тот, что знал кунг-фу, проиграл.
Белый Сахар удивился:
— Почему?
Е Чуань добавил:
— Это называется «беспорядочные удары побеждают мастера».
Белый Сахар ахнул. Е Чуань пояснил:
— Потому что мастер кунг-фу действует по шаблону, а тот, кто не знает — импровизирует.
Теперь Белый Сахар всё понял.
Не успел он что-то добавить, как Джилигулу объявил:
— Мы пришли.
Белый Сахар резко остановился, и У Сун врезался в него. У Сун дрожащими руками сжал посох:
— Шарик, ты специально?!
Белый Сахар, глядя вперед, восхищенно произнес:
— Ого, какой огромный леденец!
Перед ними был дом в дереве из хрусталя.
Белый Сахар с любопытством спросил:
— Это дом твоего друга?
Сяо Цин восхитилась:
— Это всё хрусталь? Как красиво!
У Сун, глядя на свое отражение в хрустале, начал прихорашиваться:
— За несколько дней я так постарел!
Остальные с любопытством обходили дерево.
Белый Сахар похвастался:
— Ну как? Мой друг крутой, да?
Е Чуань стоял рядом с Джилигулу.
Е Чуань подумал: «Отлично, бесплатная рабочая сила на месте».
Из дома вышел старик.
— Простите меня, дети, — сказал он и закашлялся.
Белый Сахар удивился:
— Это самый старый кот, которого я видел.
Сяо Цин добавила:
— И правда кот.
Е Чуань и Джилигулу подошли к старику.
Старик сказал:
— Вы... опоздали. Давайте присядем и поговорим.
Когда все уселись, старик произнес:
— Мой дом разрушен... — его голос был совершенно спокоен.
Белый Сахар опешил:
— Что! Твой дом разрушен?
Джилигулу строго сказал:
— Белый Сахар, к старшим нужно обращаться на «вы». Это старейшина из Ручного клана.
Старик скромно отмахнулся:
— Не стоит, не стоит.
Белый Сахар тут же извинился.
Сяо Цин спросила:
— Вы тоже кот из клана Пекинской оперы?
Да Фэй добавил:
— Это первый кот, которого мы встретили, не зараженный Хаосом.
Е Чуань предложил:
— Может, поедим и поговорим?
Белый Сахар обрадовался:
— Ура! Брат Е Чуань!
Сяо Цин тут же дала ему подзатыльник:
— Белый Сахар, веди себя прилично!
Е Чуань улыбнулся и достал из рукава рыбные лепешки, раздав их всем.
Ань: «Ты специально, Е Чуань? Жди...»
Е Чуань: «Эй, я тут ни при чем!»
Все восхищались вкусом лепешек. Те двое, что уже ели, не удивлялись, но команда Звездного пути была в восторге.
Сяо Цин расхваливала вкус, У Сун тоже оживился. Да Фэй спросил Е Чуаня, как он их приготовил.
Е Чуань отмахнулся:
— Это секретный рецепт... не разглашается. — Конечно, это же система помогла, как может быть невкусно?
После еды старик продолжил:
— Стыдно признаться, но во время Великой войны котов я получил тяжелое ранение и сбежал сюда, чтобы спрятаться.
У Сун спросил:
— Старший, почему вы не вернулись в Ручной клан спустя столько времени?
Старик ответил всё так же спокойно:
— Увы, у меня нет сил противостоять злу, как я могу вернуться? Вы не поймете вкуса поражения.
У Сун спросил:
— Старший, вы знаете кота с буром на руке? Как его победить?
Старик покачал головой:
— Я слишком давно не был в городе Ручного клана, не знаю, о ком ты.
Все разочаровались.
Джилигулу сказал:
— Ребята идут в Ручной клан, хотят отдохнуть у вас ночь. — Он указал на дом: — А что случилось с вашим домом?
Все посмотрели наверх. Дом напоминал руины.
Старик объяснил:
— Мой дом был построен из терновника леса Цан Юй и чешуи рыбы Мама. Эти материалы со временем исчезают, вот он вчера и рассыпался.
Е Чуань: «На самом деле еще пару дней назад».
Белый Сахар воскликнул:
— Так это просто трава и чешуя? Давайте соберем их и построим заново! — вдруг он закричал: — Чешуя! Тут есть рыба!
Сяо Цин закатила глаза:
— Белый Сахар, ты только что поел! И не перебивай старшего!
Старик не обиделся:
— Чтобы добыть эти материалы, нужен Ритм, а у меня уже нет сил строить дом.
Белый Сахар, облизываясь, предложил:
— У нас есть Ритм! Мы поможем поймать рыбу и всё починить!
Остальные промолчали. Е Чуань довольно улыбнулся: «Бесплатная рабочая сила прибыла».
Да Фэй сказал:
— У меня есть опыт в строительстве!
Сяо Цин добавила:
— Давайте поможем. У Сун, что скажешь?
У Сун был в своих мыслях, Сяо Цин пришлось повторить вопрос.
— А? Да, хорошо! — согласился он.
~~~ Разделительная линия ~~~
В лесу Цан Юй Белый Сахар посмотрел на траву:
— Может, сначала рыбу поймаем?
Е Чуань проворчал:
— Белый Сахар, не думай только о еде!
Старик улыбнулся:
— Давайте начнем с простого — с прополки.
Белый Сахар засуетился:
— Ладно, ребята, быстрее, нельзя опаздывать к рыбалке!
Да Фэй заботливо сказал Сяо Цин:
— Сяо Цин, не трудись, это тяжелая работа.
Сяо Цин нежно ответила:
— Да Фэй, ты умеешь заботиться о других.
У Сун в это время размышлял, что делать дальше, но вместо этого строил дом.
У Сун нетерпеливо сказал:
— Давайте быстрее, у нас нет времени на этот балаган.
Старик, услышав это, начал играть свою роль:
— Может, не надо?..
http://bllate.org/book/23499/2534899
Готово:
