В машине, кроме неё, оставался только он. Хо Чэньсяо, конечно, не мог говорить о себе — значит, речь шла исключительно о ней. Пэй Ся тут же вспыхнула от возмущения: этот человек сплошь и рядом творит подлости, а ещё осмеливается называть её мерзавкой? Неужели он совсем не знает стыда?!
Правда, как бы она ни роптала про себя, вслух ни слова не вымолвила бы — да и не посмела бы. Последствия её недавней вспышки, когда она требовала высадить её из машины, уже дали о себе знать, и повторять этот опыт ей не хотелось ни за что на свете.
Долгое молчание наконец улеглось, как пыль после бури. Хо Чэньсяо сам открыл замок двери и вышел. В салон хлынул прохладный ночной воздух, и голова Пэй Ся прояснилась, как никогда прежде.
— Выходи, — тихо произнёс он.
Пэй Ся слегка прикусила губу и вышла из машины. Подняв глаза, она увидела озеро — и застыла в изумлении.
— Нравится? — спросил Хо Чэньсяо.
В прозрачной глади воды отражались безбрежное голубое небо и белоснежные облака. У самого берега густо росли камыши, на которых порой садились птицы. Лёгкий ветерок колыхал их, и птицы, взлетая, оставляли за собой чистый, звонкий шелест крыльев.
— Сначала я хотел построить здесь для тебя парк развлечений, — раздался глубокий, спокойный голос Хо Чэньсяо, — но потом подумал: тебе, кажется, больше по душе такая природа. Поэтому оставил всё как есть.
Пэй Ся резко обернулась — и чуть не врезалась в него. Она молча отступила на шаг:
— Не подходи ко мне.
Хо Чэньсяо посмотрел на неё, и Пэй Ся, собравшись с духом, выдержала его взгляд.
На этот раз уступил он. Не сделав ни шага вперёд, он лишь сказал:
— Я потратил на этот участок все свои деньги. Разве ты не хочешь как-то отблагодарить меня?
— …Разве я просила тебя тратить их? — безнадёжно вздохнула Пэй Ся.
Хо Чэньсяо, как всегда, остался упрямым:
— В любом случае, ты обязана отвечать за это.
Пэй Ся промолчала.
После короткой паузы ей расхотелось любоваться пейзажем. Она тяжело вздохнула и серьёзно сказала:
— Давай поговорим.
— Не хочу разговаривать, — холодно отрезал Хо Чэньсяо.
Пэй Ся, на редкость настойчивая, заявила:
— Ты обязан поговорить.
Хо Чэньсяо косо взглянул на неё:
— Что ты хочешь сказать?
Пэй Ся подумала немного и наконец заговорила:
— Ты целуешь меня потому, что испытываешь ко мне чувства?
В глазах Хо Чэньсяо мелькнула насмешка — будто она несла какую-то очевидную чепуху.
Пэй Ся, конечно, понимала, что задаёт глупый вопрос, но ради следующих слов ей нужно было сначала это уточнить. Она и не надеялась, что он ответит.
— Не знаю, когда у тебя возникли такие мысли, — продолжила она, — но хочу сказать тебе одно: я всегда считала тебя своим дядей. Прошу, больше не делай ничего, что ставит меня в неловкое положение. На этот раз я прощу, но если повторится — я обязательно расскажу дедушке.
Хо Чэньсяо молчал.
— Дедушка — глава семьи. Он не допустит, чтобы ты так со мной обращался. Если ты хочешь, чтобы мы и дальше жили мирно, лучше веди себя прилично, — сказала Пэй Ся, шаг за шагом отступая и увеличивая расстояние между ними.
Хо Чэньсяо задумчиво смотрел на неё. Лишь когда она отошла на безопасное расстояние, он медленно произнёс:
— Ты намекаешь, что я должен заменить старшего дядю и стать новым главой семьи?
— …Я намекаю, что у меня есть дедушка, который меня прикроет, — безнадёжно махнула рукой Пэй Ся. Иногда она просто не понимала, как у него в голове всё устроено.
Хо Чэньсяо пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Пэй Ся смягчила тон и попыталась договориться:
— Мне всё равно на наследство Пэй. Если ты хочешь его получить, а дедушка не будет возражать, забирай. Я не стану спорить. Разве нельзя нам просто остаться дядей и племянницей?
— Ты думаешь, можно остаться только дядей и племянницей? — голос Хо Чэньсяо стал глубже, и он сделал шаг к ней.
Пэй Ся отступила ещё несколько шагов, но, почувствовав под ногами край озера, вынуждена была остановиться. Она безмолвно наблюдала, как он приближается.
…Лучше бы она прыгнула в воду. Прыгнуть в озеро — всё равно лучше, чем попасться ему в руки.
Но едва эта мысль мелькнула в голове, как он уже схватил её за талию, резко развернул и поставил между собой и озером.
— Только я знаю, что тебе нравится, а что нет. Только я знаю, какие места на твоём теле приносят тебе наибольшее удовольствие, — его глаза потемнели. — Даже если ты одета, мне достаточно представить — и я сразу замечу, где ты похудела, а где поправилась. После всего этого ты всё ещё думаешь, что мы можем быть просто дядей и племянницей?
— Хватит! — не выдержала Пэй Ся и толкнула его. Хо Чэньсяо, не ожидая такого, да и не имевший за спиной опоры, действительно упал в воду.
Плюх! Хо Чэньсяо оказался в озере. К счастью, вода у берега была неглубокой — лишь по пояс. Но брызги всё равно намочили его рубашку и волосы.
Глядя на его мокрые пряди и мрачное лицо, Пэй Ся сглотнула. Она поняла: на этот раз ей точно конец.
Пока она колебалась — вытащить ли его из воды, чтобы загладить вину, или просто сбежать, — с дороги донёсся звук тормозов, а затем раздался спасительный голос:
— Сяся! Чэньсяо! Что вы здесь делаете?!
Пэй Ся обернулась и бросилась навстречу:
— Дедушка!
Пэй Цзиньфу успокаивающе погладил её по руке, но, увидев Хо Чэньсяо в воде, испугался и тут же велел слугам вытащить его.
Хо Чэньсяо не дождался помощи — молча выбрался сам.
Пэй Цзиньфу то на одного, то на другого посмотрел и раздражённо воскликнул:
— Водитель сказал, вы из-за места в машине поссорились! Ну ладно, поспорили — так поспорили, но зачем доводить до такого? И телефоны не берёте! Вы хоть понимаете, как я волновался?!
Пэй Ся предостерегающе глянула на Хо Чэньсяо и опустила голову.
Хо Чэньсяо, уловив её предупреждающий взгляд, излучал недовольство, но молчал.
Пэй Цзиньфу почувствовал напряжение между ними, нахмурился и, вздохнув, сказал:
— Ладно, ладно. Из-за такой ерунды устроили целую драму — ещё осмеют! Пошли домой!
Конечно, никто не возразил. Но когда они сели в машину, Пэй Ся, едва дедушка занял своё место, ловко проскользнула вслед за ним и, пока Хо Чэньсяо не успел войти, захлопнула дверь. Хо Чэньсяо бросил на неё короткий взгляд, но не стал спорить и молча сел в другую машину.
— Сяся, — строго произнёс Пэй Цзиньфу.
Пэй Ся тут же обвила его руку:
— Дедушка, он весь в грязи и воде!
— А кто виноват, что он весь в грязи? — сурово спросил Пэй Цзиньфу, не дожидаясь ответа. — Думай, я не видел? Я всё отлично разглядел из машины: это ты его толкнула!
Сердце Пэй Ся ёкнуло:
— А что ещё вы видели?
— Как так? Ты ещё что-то натворила? — тут же нахмурился Пэй Цзиньфу.
Увидев его реакцию и прикинув, сколько времени ушло на то, чтобы доехать до них, Пэй Ся поняла: кроме толчка, он ничего не заметил. Она облегчённо выдохнула:
— Нет…
Пэй Цзиньфу фыркнул и временно оставил её в покое. Пэй Ся принялась заискивающе улыбаться и слегка покачивать его рукав. Этот приём она раньше использовала только с Хо Чэньсяо в Линьчжао, не зная, сработает ли он на других, но всё же решила попробовать — чтобы умилостивить дедушку, примчавшегося на помощь.
Пэй Цзиньфу, увидев её кокетливые штучки, тут же растаял. Оглядев внучку, он забеспокоился:
— Чэньсяо тебя обидел? У него характер не самый лёгкий… Надеюсь, он ничего тебе не сделал? Хотя вряд ли — он ведь очень тебя любит, не стал бы поднимать на тебя руку.
Пэй Ся презрительно скривила губы и уже хотела что-то сказать, как вдруг Пэй Цзиньфу удивлённо воскликнул:
— Сяся, а что с твоими губами?!
— …Что с ними? — встревожилась Пэй Ся.
Пэй Цзиньфу обеспокоенно пригляделся:
— Обычно они и так красные, а сейчас ещё краснее. У меня зрение не очень — подойди поближе… Кажется, на губе у тебя след от зубов?
Пэй Ся застыла. Быстро взяв телефон дедушки, она посмотрела в экран и увидела на нижней губе ярко-красный след — чуть темнее, чем её помада. У неё мурашки по коже пошли.
— Да, точно след от зубов, я не ошибся, — подтвердил Пэй Цзиньфу, внимательно осмотрев её. — Почему он там?
— …Я сама прикусила, — пробормотала Пэй Ся, чувствуя, как лицо её застыло.
— Правда? — недоверчиво спросил Пэй Цзиньфу.
— Конечно! А откуда ещё мог появиться след от зубов? — Пэй Ся старалась сохранять спокойствие, боясь, что он что-то заподозрит.
Пэй Цзиньфу цокнул языком:
— Тогда покажи, как ты это делаешь.
Пэй Ся промолчала.
— Сама же понимаешь, так ведь не получится, — всё ещё сомневался Пэй Цзиньфу.
Пэй Ся дернула уголком рта, но, не раздумывая, прикусила губу. Пэй Цзиньфу тут же остановил её:
— Ты что, дурочка? И правда кусаешь!
— Ничего страшного, не больно. Я вообще люблю так делать, — Пэй Ся чуть не заплакала от отчаяния.
Пэй Цзиньфу недовольно проворчал:
— Какая гадость! Бросай эту привычку!
— …Хорошо, — Пэй Ся прикрыла рот ладонью и откинулась на сиденье, понимая, что этот кризис миновал.
Когда они вернулись домой, уже стемнело. Хо Чэньсяо, едва выйдя из машины, направился в особняк. Пэй Ся, заметив за ним мокрый след от обуви, виновато последовала за дедушкой.
Ужин задержали на два часа, и Хо Чэньсяо так и не появился.
За столом царила подавленная тишина. Пэй Ся с грустью осознала: когда Хо Чэньсяо рядом — он давит на неё, а когда его нет — всё равно давит. Сейчас, например, она совсем потеряла аппетит.
— Дорогая внучка, — наконец нарушил молчание Пэй Цзиньфу, — пойди извинись перед дядей Сяо и помиритесь.
Пэй Ся на миг онемела:
— Лучше не надо. Всё не так, как вы думаете.
— Слушайся меня. Он старше, ты должна первой подать ему руку, — настаивал Пэй Цзиньфу.
Пэй Ся натянуто улыбнулась. Она уже собиралась объяснить, но вдруг поняла: это шанс.
Вместо того чтобы и дальше поддерживать перед дедушкой иллюзию хороших отношений с Хо Чэньсяо, она может прямо сейчас доказать, что они в ссоре, и заодно попросить разрешения переехать в общежитие при университете.
Она вздохнула с тоской:
— Дедушка, дело не в том, что я не хочу подавать руку. Просто мы с ним совершенно несовместимы. Даже если я сейчас извинюсь, в следующий раз всё равно будет ссора.
— Ерунда! Раньше ты же обожала своего маленького дядю! Откуда вдруг эта несовместимость? — Пэй Цзиньфу укоризненно посмотрел на неё.
Пэй Ся горько улыбнулась:
— Это была иллюзия, которую вы сами себе создали. На самом деле мы с ним не ладим. Мне не нравится его холодность, ему — моё шумное поведение. Мы лишь выглядим гармонично, но на деле наши отношения хуже, чем у случайных прохожих. Сегодняшняя ссора — просто взрыв накопившихся противоречий.
Пэй Цзиньфу сначала не воспринял всерьёз, но, услышав, как она говорит искренне, стал серьёзным.
Пэй Ся решила, что момент настал, и уже собиралась предложить переехать в общежитие, чтобы дать друг другу передышку, как в столовую вошёл слуга с коробкой яичных пирожных.
— Маленькая госпожа, молодой господин велел передать вам это. Он купил в той самой пекарне, которую вы хвалили. Надеется, что вы не сердитесь и будете с ним хорошо ладить.
Пэй Ся промолчала.
— Дай-ка сюда, посмотрю, — оживился Пэй Цзиньфу.
Слуга подал коробку. Пэй Цзиньфу открыл её и удивился:
— Ого, ещё тёплые!
— Молодой господин только что съездил за ними, — пояснил слуга.
Пэй Цзиньфу рассмеялся:
— Он сам съездил? Вот почему не пришёл на ужин — переоделся и побежал за пирожными!
Пэй Ся молчала.
Пэй Цзиньфу взглянул на неё и спросил слугу:
— Он ещё что-нибудь сказал?
— Молодой господин сказал, что устал и ушёл в особняк. Если маленькая госпожа не против, пусть после ужина принесёт ему что-нибудь поесть.
Пэй Цзиньфу ещё шире улыбнулся:
— Вот уж не думал, что этот мальчишка научится сам себе подавать повод к примирению! Я воспитывал его пятнадцать лет — такого за ним не замечал! Сяся, иди скорее! Не говори больше глупостей про несовместимость. Если бы он тебя не любил, разве стал бы так унижаться перед тобой?
— Дедушка…
— Иди обязательно! — Пэй Цзиньфу нахмурился.
Пэй Ся промолчала. Хо Чэньсяо — настоящий мастер интриг. С таким талантом жаль, что он не стал регентом.
Автор примечает: Сяся: …хитрый диавол.
После того как Хо Чэньсяо насильно поцеловал её, Пэй Ся только и думала, как бы от него спрятаться, и уж точно не собиралась идти к нему. Услышав приказ дедушки, она недовольно застыла на стуле.
Пэй Цзиньфу сердито смотрел на неё, потом вдруг резко втянул воздух и схватился за голову. Пэй Ся испугалась и бросилась поддерживать его:
— Дедушка, что с вами?
http://bllate.org/book/2349/258814
Готово:
