От одной лишь мысли, что ей придётся отдалиться от него, у Пэй Ся сжалось сердце: то ли виной, то ли облегчением, но больше всего — тупой, необъяснимой болью, будто кто-то сжимал её грудь холодными пальцами. Она не смела думать об этом всерьёз — боялась, что в самый неподходящий момент шагнёт сама себе в пропасть.
Днём проспала весь день, а ночью никак не могла уснуть. Пришлось взять книгу и читать до двух часов утра, пока наконец не навалилась лёгкая дремота. Как раз собиралась лечь, как вдруг у двери раздался едва слышный щелчок.
Пэй Ся нахмурилась и посмотрела в ту сторону. Дверь медленно приоткрылась.
— Есть дело? — спросила она, решив, что это горничная, и поднялась, чтобы подойти. Но, открыв дверь, резко замерла. — …Как ты здесь оказался?
Сразу же внутри всё сжалось от досады: почему сегодня забыла запереть дверь!
У порога стоял Хо Чэньсяо с тяжёлым, мрачным взглядом. Он не входил и не уходил.
Пэй Ся очень хотела выгнать его, но не осмеливалась. Осторожно заговорила:
— Дедушка уже спит. Ты в такое время возвращаешься — разбудишь его.
— Опять прикрываешься дядей? — бесстрастно спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся, чьи намерения раскусили, не смутилась, лишь слегка смутилась:
— Нет, просто боюсь помешать ему отдохнуть…
Хо Чэньсяо захлопнул дверь за спиной и всё так же пристально смотрел на неё своими тёмными, как чернила, глазами:
— Теперь не помешаем.
Пэй Ся:
— …На самом деле, дедушка отлично спит. Не обязательно закрывать дверь.
Едва она договорила, как Хо Чэньсяо шагнул вперёд. Пэй Ся дрогнула кончиками пальцев и невольно отступила. Один — назад, другой — вперёд, и вскоре они оказались посреди комнаты.
Если отступить ещё — упрётся в кровать. Пэй Ся постаралась взять себя в руки:
— У тебя какое дело? Говори скорее и уходи.
— Гонишь меня?
Пэй Ся замялась:
— Ну что ты… не гоню.
— Почему перестала звать «дядей»? — спросил Хо Чэньсяо, не прекращая наступать.
Пэй Ся удивилась — не ожидала такого вопроса:
— К-кто сказал, что перестала?
— Тогда назови.
Он продолжал приближаться. Пэй Ся мелкими шажками отступала, приоткрыла рот, но вдруг поняла: одно дело — звать самой, совсем другое — когда его заставляют. Раньше это было такое невинное обращение, а теперь будто что-то неприличное.
Щёки Пэй Ся залились румянцем. Она так и не смогла выдавить это слово и вместо этого пригрозила:
— Ты вообще-то взрослый дядя! Как ты вообще смеешь в два часа ночи являться в мою комнату? Хочешь — пожалуюсь дедушке!
— Вчера ещё говорила, что я не обычный мужчина и не нужно излишней настороженности, — холодно произнёс Хо Чэньсяо, подходя всё ближе.
«Это было, чтобы тебя задержать и спокойно вернуть ключи!» — крикнула про себя Пэй Ся, но на лице лишь похолодела:
— Тогда было тогда, а сейчас — сейчас. Даже родной отец не посмел бы в два часа ночи заходить в комнату дочери, не то что дядя!
— Да? — голос Хо Чэньсяо стал ещё мрачнее.
Пэй Ся дрожала. Отступая, она упёрлась икрами в край кровати и больше не могла отступать. Собравшись с духом, она выдавила:
— Хо Чэньсяо, уходи.
Тот мрачно смотрел на неё, потом вдруг двинулся. Пэй Ся, уже на пределе напряжения, подумала, что он ударит, и резко отпрянула назад. Центр тяжести сместился, и она начала махать руками, словно плыла.
Напряжённая атмосфера мгновенно стала комичной. Ноги Пэй Ся зажали между кроватью и Хо Чэньсяо, а верхняя часть тела, перегнувшись слишком далеко назад, начала падать. Она отчаянно махала руками, пытаясь удержать равновесие за счёт силы спины и рук.
В этот момент её движения выглядели особенно нелепо. Пэй Ся, борясь с падением, увидела спокойное лицо Хо Чэньсяо и вдруг почувствовала стыд.
«Неужели нельзя помочь и подать руку?!» — только она подумала это, как Хо Чэньсяо, будто услышав её, протянул руку. Пэй Ся обрадовалась и потянулась к нему, но он увёл ладонь в сторону и одним пальцем ткнул ей в плечо — она окончательно завалилась назад.
Пэй Ся:
— ?
Она упала в мягкое одеяло, всё ещё ошеломлённая. В следующее мгновение Хо Чэньсяо навис над ней и прижал к постели.
У Пэй Ся волосы на голове зашевелились от ужаса. Она судорожно уперлась ладонями ему в грудь и испуганно выдохнула:
— Ты… что ты хочешь?
Хо Чэньсяо долго смотрел на неё тяжёлым взглядом, потом без эмоций спросил:
— Собираешься жаловаться дяде?
— …Опять это?! Когда я вообще на тебя жаловалась? — Пэй Ся пыталась выкрутиться, но в душе уже жалела о вчерашнем ужине.
Пальцы Хо Чэньсяо легко скользнули по линии её подбородка — несильное, но многозначительное прикосновение. Пэй Ся, давно привыкшая к его прикосновениям, как всегда, даже если душа сопротивлялась, поясница предательски ослабла.
— Хочешь поссорить меня с дядей? Или просто пытаешься от меня уйти? — снова спросил он.
Пэй Ся виновато отвела взгляд:
— Ты слишком много думаешь.
Хо Чэньсяо сжал её подбородок и заставил посмотреть на себя:
— Не отводи глаза. Смотри на меня.
Пэй Ся вынуждена была поднять глаза. Как и раньше, даже простой взгляд на него вызывал ощущение давления. Она старалась отвлечься: думала о чём-то другом или просто рассматривала его лицо.
— Узнаёшь? — низко спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся очнулась и натянуто улыбнулась:
— Дядя Сяо шутит. Как я могу не узнать тебя? Ты сын лучшего друга моего дедушки…
— Ты хоть раз обо мне думала? — перебил он, не дав договорить.
Его вопрос больно кольнул её в сердце. Она упорно игнорировала это чувство и с натянутой улыбкой ответила:
— Дядя Сяо, о чём ты? Неужели ты пьян?
Хо Чэньсяо долго смотрел на неё, потом медленно опустил глаза и всё ближе приближался, вытесняя воздух между ними.
Пэй Ся покрылась испариной, но привычка не давала ей сил сопротивляться. Она судорожно сжала простыню и напряжённо смотрела на его губы, которые становились всё ближе. Когда между ними остался лишь палец, она в отчаянии зажмурилась.
Но поцелуй так и не последовал. Хо Чэньсяо чуть сместился в сторону, его губы скользнули по её щеке и остановились у уха. Он почти болезненно прошептал:
— Попробуй только дальше притворяться. Посмотрим, как долго продержишься.
Его тёплое дыхание обжигало ухо. Пэй Ся сжалась и не смела открывать глаза. Почувствовала, как он что-то положил ей на щеку, а потом раздался короткий писк. Она инстинктивно открыла глаза — Хо Чэньсяо уже отошёл от неё.
Пэй Ся быстро села и увидела в его руке электронный термометр.
— Тридцать семь и четыре. Жар спал, — спокойно сообщил Хо Чэньсяо, будто читал сухой отчёт. Если бы не заметное напряжение в области бёдер под пижамными штанами, Пэй Ся почти поверила бы, что перед ней образец добродетели.
Она старалась не смотреть туда и кашлянула:
— Ты пришёл в два часа ночи только затем, чтобы измерить мне температуру?
— Врач сказал, что если температура возвращается, то чаще всего поднимается именно ночью, — сухо ответил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся облизнула пересохшие губы и неловко улыбнулась:
— Раз всё измерил, можешь идти.
На этот раз Хо Чэньсяо ничего не сказал, лишь бросил на прощание:
— Не забудь принять лекарство.
И вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Пэй Ся глубоко выдохнула и, стонущая, рухнула на кровать. Но тут же что-то круглое и твёрдое укололо её в спину. Она перекатилась в сторону и увидела на простыне, там, где только что лежала, маленькую круглую конфету — клубничную леденцовую.
Вспомнив шорох у уха, когда она держала глаза закрытыми, Пэй Ся снова почувствовала сложные эмоции. Она встала, выпила лекарство и положила конфету в рот. Сладость постепенно таяла, а она тяжело вздохнула.
Хо Чэньсяо — самый сложный и неуловимый человек, с каким ей доводилось сталкиваться. Его собственническое чувство и одержимость пугали её, но при этом он был невероятно добр к ней. Вся его властность исходила из любви, весь гнёт — из привязанности.
Она не могла обращаться с ним как с врагом, но и жить жизнью канарейки в золотой клетке не хотела. Оставалось лишь избегать его. Но каждый раз, как только она решала держаться подальше, он неожиданно проявлял заботу — и она снова чувствовала вину, будто всё, что она делает, неправильно.
Сладость конфеты постепенно исчезала. Пэй Ся сидела на кровати, грустная и подавленная. Она уже решила, что сегодня снова не уснёт от чувства вины, как вдруг телефон издал звук уведомления.
Она замерла, взяла телефон и, увидев имя отправителя, колебалась, но всё же открыла сообщение.
На экране во весь размер появилось фото — крупный план от бёдер до пояса. Та же пижама, и под ней — явное, «запрещённое к показу на Цзиньцзян» выпуклое пятно.
Подпись под фото гласила:
[Только что ты так пристально смотрела. Скучала по нему?]
Пэй Ся:
— …
«Чёрт возьми! Этот извращенец! Надо срочно уезжать и прятаться так, чтобы он меня никогда не нашёл!»
* * *
После получаса яростных ругательств Пэй Ся, прижав к груди телефон, сладко уснула. Экран погас, и устройство, как и его хозяйка, погрузилось в мирный сон.
Пэй Ся проснулась после восьми. За окном уже светило яркое утро. Хотя первая пара начиналась только в десять тридцать, от дома до университета было так далеко, что, если не поторопиться, она опоздает. Пришлось вскочить и броситься в столовую, чтобы схватить бутерброд и попрощаться с дедушкой за столом.
— Куда ты так спешишь? — окликнул её Пэй Цзиньфу.
— В университет! Опоздаю же! — нахмурилась Пэй Ся.
— Да куда торопиться? Завтракать в машине вредно для здоровья. Садись, — Пэй Цзиньфу махнул рукой и, ласково уговаривая, усадил её обратно за стол.
Пэй Ся неохотно села и быстро принялась есть. Но толку не было — напротив сидел Хо Чэньсяо, который ел неторопливо, будто отправлялся не на занятия, а на прогулку.
Пэй Ся хотела поторопить его, но стоило взглянуть на него — как в голове всплыло вчерашнее полуночное фото. При виде его лица она не могла вымолвить ни слова.
Зато Пэй Цзиньфу заметил её нетерпение и, улыбаясь, подтолкнул Хо Чэньсяо:
— Чэньсяо, посмотри, как она мечется. Может, побыстрее поешь?
— Я уже поел, — спокойно ответил Хо Чэньсяо, положив нож.
Пэй Ся тут же вскочила и устремилась к выходу из столовой. Пэй Цзиньфу крикнул ей вслед:
— Подожди своего дядю Сяо!
При звуке этих трёх слов — «дядя Сяо» — Пэй Ся будто ужалили. Она только ускорила шаг, будто надеялась, что, если бежать достаточно быстро, сможет оставить своего «дядю Сяо» далеко позади.
В машине она сразу закрыла глаза, делая вид, что спит. Хо Чэньсяо бросил на неё взгляд и сел рядом, хотя места на заднем сиденье было предостаточно. Он умышленно прижался к ней. Пэй Ся дрогнула ресницами, но притворилась, будто ничего не замечает.
Всю дорогу они молчали. Когда машина остановилась у университета, «спящая» Пэй Ся мгновенно распахнула глаза и, словно заяц, выскочила из салона. Лишь отбежав на приличное расстояние, она наконец перевела дух.
…Пусть это и звучит неблагодарно, но без него даже воздух становился лёгким и сладким.
Было уже десять сорок. Разница между десятью и двадцатью минутами опоздания казалась незначительной, поэтому Пэй Ся больше не спешила и неспешно пошла к аудитории.
У двери она, как и в прошлый раз, постучала. Все в аудитории тут же обернулись. Преподаватель и студенты уставились на неё. Игнорируя любопытные взгляды одногруппников, она встретилась глазами с учителем у доски и чуть приподняла брови.
— Простите, похоже, я опоздала, — сказала Пэй Ся, и её улыбка стала многозначительной, ведь у преподавателя исчезли усы.
Перед ней стоял не кто иной, как её преподаватель Юй Вэнь. Без усов открылось его «дядьковское» лицо, а в уголках рта виднелись водянистые пузырьки — явно плохо спал последние дни.
http://bllate.org/book/2349/258810
Готово:
