Хо Чэньсяо знал, что сейчас не время выяснять с ней отношения. Хмурый, он метнулся вперёд и назад, пока наконец не устроил её в отдельную палату, проследил, чтобы она приняла лекарства и получила уколы, и лишь после окончания всех процедур сухо произнёс:
— Спи.
Пэй Ся не стала спорить. Она послушно легла на кровать и почти сразу провалилась в сон: в лекарстве были снотворные компоненты. Хо Чэньсяо молча остался рядом. Его телефон, переведённый в беззвучный режим, непрерывно вибрировал от входящих звонков, но он будто не замечал их — пока не раздался вызов от Пэй Цзиньфу.
Нахмурившись, он вышел из палаты, тщательно прикрыл за собой дверь и только тогда спокойно произнёс:
— Дядя.
— С контрактом по тому проекту возникла небольшая проблема. Менеджер Ли и его команда, должно быть, уже связывались с тобой. Почему ты не отвечаешь на звонки? — раздался в трубке голос Пэй Цзиньфу.
Хо Чэньсяо на мгновение замолчал:
— Сяся заболела. Я с ней в больнице.
— Что с ней? — немедленно встревожился Пэй Цзиньфу.
Хо Чэньсяо опустил глаза:
— Температура. Уже дали лекарство.
— Хорошо, хорошо. Ты за ней ухаживай, а с контрактом я сам разберусь. Сегодня вечером я уже дома, — сказал Пэй Цзиньфу и поспешно повесил трубку.
Хо Чэньсяо посмотрел на потемневший экран телефона, долго молчал, а затем медленно вернулся в палату.
Пэй Ся спала спокойно и безмятежно. Её густые ресницы, словно веер, отбрасывали тень на щёки, а губы, похожие на сочную вишню, время от времени слегка шевелились, будто она что-то жевала. Даже сейчас, больная, она оставалась такой живой.
Хо Чэньсяо подошёл к ней, опустил взгляд и взял её за руку, переплетя пальцы так же, как и прошлой ночью, после чего устало прикрыл глаза.
Он тоже не спал всю ночь.
Когда Пэй Ся проснулась, Хо Чэньсяо крепко спал, свернувшись в уголке кровати. Сама она лежала посреди широкой постели, а он ютился на краю — выглядело это довольно жалко.
…Но Пэй Ся не собиралась поддаваться его внешнему облику. Этот человек, пока спит, выглядит вполне прилично, но стоит ему проснуться — превращается в настоящего демона, способного в любой момент свести с ума.
Она фыркнула и осторожно попыталась вытащить свою руку из его ладони. Но едва она пошевелилась — он тут же открыл глаза.
— Жар спал? — Его взгляд был ясным, будто он и не спал вовсе. Спокойно он положил ладонь ей на лоб.
Пэй Ся замерла на месте и лишь после того, как его рука отстранилась, смогла расслабиться.
— Температуры нет. Вызвать врача? — Хо Чэньсяо сделал вид, что не заметил её отстранённости.
Пэй Ся натянула вежливую улыбку и кивнула. Врач подтвердил, что жар действительно прошёл, и они покинули больницу. Увидев, что машина едет домой, Пэй Ся поспешила сказать:
— Разве мы не едем в школу?
— Тебе нужно продолжать отдыхать, — сухо ответил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся натянуто улыбнулась:
— Мне уже лучше. Давай поедем в школу.
Хо Чэньсяо промолчал.
Пэй Ся крепко сжала губы и тоже замолчала.
Всю дорогу домой они ехали в тишине. Как только автомобиль остановился, Пэй Ся сразу вышла и быстро направилась к дому. Лишь заперев за собой дверь своей комнаты, она наконец смогла немного перевести дух.
Голова всё ещё кружилась, и стоять долго она не могла, поэтому сразу легла на кровать. Она думала, что не уснёт, но едва коснулась подушки — провалилась в глубокий сон.
Проснулась она только к ужину — целый день проспала без пробуждения. Зато теперь чувствовала себя гораздо лучше: голова не болела, мысли прояснились, разве что живот сводило от голода.
Она нажала на звонок вызова, и когда вошла горничная, сказала:
— Пусть на кухне приготовят мне что-нибудь поесть и принесут прямо сюда.
— Маленькая госпожа не пойдёт ужинать в столовую? — удивилась горничная.
Пэй Ся кивнула:
— Мне нездоровится, не хочу идти туда.
С тех пор как она узнала, что Хо Чэньсяо помнит всё, ей хотелось только одного — держаться от него подальше.
— Но… господин уже ждёт вас, — неуверенно сказала горничная.
— Дедушка вернулся? — удивилась Пэй Ся.
— Два часа назад. Пока вы спали, он тайком заглянул к вам. Сейчас он в столовой и ждёт вас, — ответила горничная. — Если вы не пойдёте, я скажу ему, чтобы не ждал.
— Подожди, — остановила её Пэй Ся, на мгновение задумалась и вздохнула. — Если я не пойду, он будет волноваться. Ладно, пойду.
— Хорошо, маленькая госпожа.
Пэй Ся больше ничего не сказала, переоделась и собралась идти. Перед выходом взглянула в зеркало и слегка подкрасила губы, чтобы придать лицу больше цвета. Убедившись, что выглядит неплохо, направилась в столовую.
Как обычно, она пришла последней. Увидев её, Пэй Цзиньфу тут же подскочил:
— Моя хорошая девочка, как ты себя чувствуешь?
— Утром жар уже спал. Сейчас мне гораздо лучше, — мягко улыбнулась Пэй Ся. Хотя она и разговаривала с дедушкой, её взгляд невольно скользнул в сторону молчаливого Хо Чэньсяо. И тут же вспомнилось: он ведь всё помнит, но до сих пор молчит, будто она дура, которую можно держать в неведении и потешаться над ней.
Если бы только она могла… Она бы с радостью дала ему пощёчину — но, увы, рука не поднималась.
— Главное, что тебе лучше. Садись скорее, поешь, — Пэй Цзиньфу потянул её за руку, усаживая за стол.
Пэй Ся оказалась напротив Хо Чэньсяо. Она старалась не смотреть на него и сосредоточилась на своей тарелке. После болезни аппетит ещё не вернулся полностью, и она едва допила чашку рисовой каши, как замедлила темп.
— Почему перестала есть? — обеспокоенно спросил Пэй Цзиньфу.
Пэй Ся уже собиралась сказать, что нет аппетита, но в этот момент подняла глаза — и встретилась взглядом с Хо Чэньсяо. Осознав, что он всё это время пристально следил за ней, она снова почувствовала тревогу.
— Съешь ещё немного. Посмотри, какая ты худая! Твой дядя Хо всё время с тревогой смотрит, как ты ешь, и сам почти ничего не трогает, — вздохнул ничего не подозревающий Пэй Цзиньфу, радуясь гармонии в семье трёх поколений.
Пэй Ся почувствовала раздражение, но после паузы вежливо улыбнулась:
— Наверное, я похудела из-за того, что слишком долго ела пресную пищу. Организм не получает нужного питания, вот и худею… Дедушка, а разве я не заболела именно из-за ослабленного иммунитета?
На лице Хо Чэньсяо, до этого совершенно бесстрастном, наконец появилось выражение. Он встретил её взгляд и слегка изогнул уголки губ в насмешливой улыбке. Пэй Ся кашлянула и сделала вид, что не заметила его многозначительного взгляда.
Ведь на самом деле она простудилась именно от страха перед ним. Она и так не собиралась заставлять его нести ответственность — уж точно не даст ему воспользоваться этим, чтобы усилить расположение дедушки.
— Возможно, — согласился Пэй Цзиньфу. — От такой пресной еды действительно трудно набрать аппетит.
Пэй Ся мило улыбнулась:
— Дедушка, разве у нас разорение? Почему мы так скромно питаемся?
Все в доме знали, что всем хозяйством заведует Хо Чэньсяо, поэтому её слова, хоть и прозвучали будто бы невзначай, были направлены прямо в его адрес.
Пэй Цзиньфу нахмурился и посмотрел на Хо Чэньсяо:
— У нас же не банкротство. Не обязательно так экономить.
— Пусть управляющий принесёт меню за последнюю неделю, — спокойно ответил Хо Чэньсяо, не оправдываясь, а просто предоставив доказательства.
Пэй Ся скривила рот и промолчала.
Пэй Цзиньфу сначала подумал, что это излишне, но раз уж меню принесли, внимательно его просмотрел и удивлённо посмотрел на внучку:
— Здесь вполне сбалансированное питание: и мясо, и овощи, и даже разные полезные морепродукты. Откуда же у тебя недостаток питания?
— …Не знаю. Просто, наверное, мне не нравится такая пресная еда, поэтому я мало ем, — ответила Пэй Ся и очень «невинно» взглянула на Хо Чэньсяо. Но едва их глаза встретились, она тут же отвела взгляд.
Пэй Цзиньфу повернулся к Хо Чэньсяо:
— В этом твоя вина. Надо готовить для Сяся то, что она любит.
На этот раз Хо Чэньсяо не стал возражать, лишь слегка кивнул:
— Понял.
Пэй Ся удивилась: она ожидала, что он начнёт оправдываться или даже обвинит её в чём-то, но он так просто признал ошибку. Впрочем, как бы он ни думал, главное — дедушка встал на её сторону. С тех пор как она узнала, что Хо Чэньсяо всё помнит, она чувствовала себя незащищённой, и только сейчас в груди появилось лёгкое облегчение.
Настроение улучшилось — и аппетит тоже. Она попросила подать горячий суп и не спеша стала его пить. Когда тёплый бульон приятно согрел желудок, она взяла бутерброд. Кисло-сладкий соус салата был зажат между поджаренными ломтиками хлеба, и вкус оказался настолько приятным, что она невольно съела ещё два.
Преимущества сытного ужина были очевидны: если до еды она чувствовала слабость, то теперь ощущала лишь приятную тяжесть в животе. Правда, был и недостаток — пришлось выдерживать недоумённый взгляд дедушки.
— Ты… разве не говорила, что нет аппетита? — спросил Пэй Цзиньфу.
Пэй Ся выпрямилась и спокойно ответила:
— Дедушка вернулся, и я так рада, что не удержалась и съела чуть больше.
— Хорошая девочка, — Пэй Цзиньфу был совершенно очарован.
Пэй Ся успешно вышла из положения и невольно бросила взгляд на Хо Чэньсяо. Увидев, что он всё ещё пристально смотрит на неё, она быстро опустила глаза и, сославшись на усталость, поспешила уйти в свою комнату.
Едва она вышла, за ней последовал и Хо Чэньсяо. Пэй Цзиньфу посмотрел на его почти нетронутую тарелку и снова забеспокоился:
— Что с Чэньсяо? Он ест даже меньше девочки. Неужели и он нездоров?
— В последнее время ему приходится совмещать дела компании, учёбу и заботу о маленькой госпоже. Наверное, просто устал, — мягко ответил управляющий.
Пэй Цзиньфу вздохнул:
— Да, ему нелегко. Но ничего не поделаешь. Сейчас я официально пригласил его помогать в компании, хотя на самом деле он делает меньше десятой доли моей работы. Рано или поздно мне всё равно придётся уйти с этого поста, и тогда вся тяжесть ляжет на его плечи. Будет ещё труднее.
— А вы не думали передать всё маленькой госпоже? — удивился управляющий.
Пэй Цзиньфу улыбнулся:
— Она — моя самая дорогая внучка. Конечно, я хотел бы передать ей всё, но такой крупной компанией нельзя управлять, просто окончив несколько курсов в бизнес-школе. Лучше доверить дело тому, кто действительно подходит для этого, чтобы обеспечить процветание рода Пэй и вечное благополучие Сяся.
Управляющий посмотрел на него с сомнением, но промолчал.
— Говори прямо, если есть что сказать. Я терпеть не могу, когда ты мямлишь, — строго сказал Пэй Цзиньфу, оставшись наедине со слугой и вновь обретя авторитет главы семейства.
Управляющий поспешил ответить и, немного подумав, всё же решился:
— Просто… вы, как старший, так заботитесь о будущем молодого господина Хо и маленькой госпожи, и это, конечно, самый надёжный путь. Но боюсь, как бы между ними в будущем не возникло разногласий.
— Не будет этого. Чэньсяо послушен, а Сяся равнодушна к славе и богатству. После моей смерти они останутся единственными родными друг другу людьми на этом свете, — уверенно заявил Пэй Цзиньфу.
Управляющий натянуто улыбнулся:
— Вы так думаете?
(Неужели господин, проживший полжизни в мире бизнеса, не замечает странной атмосферы за ужином?)
— Конечно! Оба хорошие дети, я спокоен за них, — сказал Пэй Цзиньфу и строго посмотрел на управляющего. — Не думай, будто в нашем доме повторится то, что случается в других семьях. Мы не такие. Я отлично воспитал своих детей.
Управляющий смущённо кивнул, но про себя подумал: «Все главы кланов так уверены в своих наследниках… А потом начинаются раздоры и распри». Однако он не стал озвучивать эти мысли — такие семейные дела лучше не комментировать.
После ужина на улице стемнело. Начался мелкий дождик, и в воздухе повеяло свежей влажной прохладой.
Пэй Ся сидела на балконе и смотрела на моросящий дождь. Днём она слишком много спала, поэтому ночью совсем не хотелось спать. Закутавшись в тёплый плед, она считала капли дождя, чтобы скоротать время.
От обильного ужина хотелось прогуляться, но она боялась встретить Хо Чэньсяо и поэтому осталась в комнате. К этому моменту она уже чётко определилась, как поступать с Хо Чэньсяо, помнящим себя регентом:
Во-первых, ни в коем случае не признавать, что она — та самая императрица Линьчжао.
Во-вторых, как можно скорее найти способ съехать из дома и держаться от него подальше.
Она не знала, каким образом он сумел переродиться в этом мире, но, судя по всему, путь был нелёгким. Пэй Ся не хотела быть жестокой, но и всю свою жизнь строить исключительно под его ожидания она тоже не собиралась. От одной мысли об этом становилось безнадёжно.
Жизнь с ним была слишком удушающей — словно птица в золотой клетке: хоть и живёт в роскоши, хоть и питается лучшими зёрнами, но свободы у неё нет. Хо Чэньсяо, будь он хоть регентом, хоть простым человеком, по своей природе упрям и крайний — и это делает его неспособным быть настоящим партнёром.
http://bllate.org/book/2349/258809
Готово:
