Пэй Ся совсем не хотела спать. Она металась по кровати, то и дело задевая больную ногу, и каждый раз сдерживала стон — лишь однажды не удержалась и тихо застонала.
— Если ещё раз не уснёшь, дам тебе успокоительное, — в темноте раздался ледяной голос Хо Чэньсяо.
Пэй Ся вздрогнула и тихо ответила:
— Сейчас усну.
— Не из-за того ли не спится, что я назвал тебя «Ваше Величество»? — продолжил он, явно не собираясь прекращать разговор. — Или ты вспомнила «регента»?
Пэй Ся на мгновение замолчала и соврала:
— Ни то, ни другое. Просто дождь слишком громко стучит.
Едва она это произнесла, как заметила, что Хо Чэньсяо поднялся. Сердце её сжалось. Пальцы потянулись к стакану на тумбочке, но он уже вышел из комнаты.
…Вышел?
Пэй Ся растерялась, убедилась, что ей не показалось, и поняла: он действительно ушёл. Напряжение, которое держало её в тисках, вдруг исчезло. Она глубоко выдохнула и вытерла пот со лба — наконец-то можно было расслабиться.
Как только тело и разум обмякли, сон накрыл её с головой. Уставшая, с ноющей ногой, Пэй Ся почти мгновенно провалилась в глубокий сон.
Когда Хо Чэньсяо вернулся, он увидел, как «та самая женщина», которая жаловалась на шум дождя, теперь мирно спит под этот самый шум. Он бросил взгляд на беруши в руке, в глазах мелькнула горькая усмешка, и он швырнул их прямо в мусорное ведро.
Во сне Пэй Ся снова оказалась в Линьчжао — в момент своей смерти. Она лежала на ложе, еле дыша, и с трудом разглядывала узоры на балдахине. Её запястья стали почти прозрачными, будто фарфоровая ваза, готовая рассыпаться от малейшего прикосновения.
Все — и министры, и стражники — были остановлены людьми Хо Чэньсяо у дверей. В огромной комнате остались только они двое.
— Так ты окончательно убедишь их, что собираешься свергнуть трон, — прошептала она, глядя на безэмоционального мужчину у изголовья.
Хо Чэньсяо сжал её ладонь, и в его взгляде читалась ледяная жестокость:
— Мне всё равно. Пока ты занимаешь трон, я не стану делать того, чего они от меня ждут.
— …Но я умираю, — выдохнула она, делая паузу после каждого слова.
Хо Чэньсяо резко посмотрел на неё, будто хотел разорвать её взглядом. После долгой тишины он сквозь зубы процедил:
— Ты посмей…
Она закрыла глаза — даже смотреть на него было слишком тяжело.
— Если осмелишься умереть, я найду тебя — хоть на девятом небе, хоть в преисподней. Я буду преследовать тебя из жизни в жизнь. Ты никогда не избавишься от меня.
Последнее, что она услышала перед тем, как погрузиться во тьму, были эти слова, полные ненависти и злобы. Казалось, она — его заклятый враг. Но она-то знала правду: он злился лишь потому, что она не захотела остаться рядом с ним.
…Разве это её вина, что она умирает? За что он так её ненавидит? Этот мужчина, хоть и был упрям и порой жесток, с другими всегда сохранял рассудок. Только с ней он терял голову и начинал вести себя как избалованный ребёнок.
Пэй Ся недовольно проворчала во сне и от этого проснулась. Открыв глаза, она увидела знакомый потолок своей комнаты в доме Пэй. Первым делом она посмотрела на пол — вчерашнего матраса больше не было. Комната выглядела так, будто здесь спала только она.
Она немного успокоилась, но тут же вспомнила, как Хо Чэньсяо назвал её «Ваше Величество». Вчера она была слишком напугана, чтобы думать, но теперь всё всплывало с тревожной ясностью: его пониженный голос, резкая смена настроения — всё это казалось странным.
…А вдруг он всё помнит? Уверенность Пэй Ся пошатнулась.
Среди тревожных мыслей всплыло воспоминание о ванной, в которую он не пускал её. Хо Чэньсяо не из тех, кто жадничает даже до ванной, если только там нет чего-то, что он хочет скрыть.
Пэй Ся почувствовала: именно там спрятан ответ на её вопросы.
В этот момент раздались два стука в дверь.
— Кто там? — спросила она.
— Маленькая госпожа, это я, — раздался знакомый голос служанки.
Пэй Ся помедлила:
— Входите.
Дверь открылась, и вошли две служанки: одна несла завтрак, другая — складной столик для кровати.
— Молодой господин Хо сказал, что маленькой госпоже нельзя ставить ногу на пол, поэтому все приёмы пищи — в постели, — пояснила одна из них.
— …Неужели всё так серьёзно? — скривилась Пэй Ся. Тем, кто знает, понятно — просто подвернула ногу. А кто не знает, подумает, что она парализована.
Служанка улыбнулась:
— Лучше перестраховаться. Здоровье — главное.
После перерождения никто не ценил здоровье больше неё. Пэй Ся кивнула, согласившись, и после умывания села завтракать.
Если завтракают в постели, значит, и в школу не пойти. Она спросила у служанки — и та подтвердила: Хо Чэньсяо взял ей трёхдневный отпуск.
Покончив с едой, Пэй Ся снова лежала на кровати, листая телефон, и снова думала о ванной Хо Чэньсяо. Но, оценив ситуацию, поняла: даже если пересилит боль и заглянет туда, поймай он её — убежать не получится. Ради собственной безопасности лучше отложить любопытство.
Она всегда умела трезво оценивать обстановку, поэтому спокойно устроилась на подушках. Однако, когда снова увидела Хо Чэньсяо, внутри всё сжалось. Жаль, что с больной ногой некуда деться.
В эти дни настроение Хо Чэньсяо было мрачным. Он хмурился, и даже один его взгляд заставлял её дрожать.
Неловко прошли три дня выздоровления. Наконец, Пэй Ся смогла встать. Как только её ступня коснулась пола, она с облегчением выдохнула:
— Как же здорово! Побегу сейчас километр!
— Неделю не занимайся активностью, — холодно произнёс Хо Чэньсяо.
Пэй Ся тут же притихла:
— Хорошо.
Он ещё раз взглянул на неё и недовольно нахмурился:
— Зачем так одеваешься?
— …А что не так? — осторожно спросила она.
— Ничего. Носи, если хочешь, — ответил он равнодушно.
Пэй Ся посмотрела на свою короткую юбку и молча переоделась в длинную, закрывающую колени. Лицо Хо Чэньсяо немного смягчилось. Он бросил на неё последний взгляд и направился к выходу.
Пэй Ся поспешила за ним. Увидев, что он идёт мимо столовой, она удивилась:
— Мы не завтракаем?
— Пойдём есть на улице, — спокойно ответил он.
Глаза Пэй Ся загорелись:
— Правда?
— Да.
Она радостно побежала за ним, но, поймав его предупреждающий взгляд, тут же замедлилась и сделала вид, что очень осторожна с ногой. Как только он отвернулся, снова пошла бодрее.
Раньше, живя одна, она редко готовила — её кулинарные навыки оставляли желать лучшего, поэтому питалась исключительно вне дома. За все эти годы ей так и не надоело.
В Линьчжао тоже самое: даже когда всё на вкус казалось горьким, она всё равно просила приносить еду извне. А когда чувствовала себя получше, Хо Чэньсяо иногда выводил её за город перекусить. Именно тогда она и познакомилась с охранником Юанем.
…Опять вспомнила то время. Пэй Ся потерла виски и постаралась сосредоточиться на пейзаже за окном, но мысли всё равно крутились вокруг того, что будут есть.
Хо Чэньсяо — человек привередливый, значит, выберет что-то вкусное. Она с нетерпением ждала.
Когда они сели в машину, Пэй Ся заговорила гораздо оживлённее, чем обычно, совсем не похоже на ту, что избегала его.
— Дура… — тихо фыркнул Хо Чэньсяо.
— Что ты сказал? — повернулась она.
— Ничего.
Пэй Ся подозрительно посмотрела на него и снова уткнулась в окно.
Машина остановилась у небольшой завтракочной. Внутри было полно народу, и очередь обещала быть долгой.
— Мы опоздаем, — забеспокоилась Пэй Ся.
Хо Чэньсяо взглянул на часы:
— Нет.
Он вышел, а через пару минут вернулся с двумя пакетами. Пэй Ся узнала логотип — точно такой же, как у завтрака, который приносил Шэнь Чжиюй.
— Ешь в машине, — сказал Хо Чэньсяо, открывая дверь.
Пэй Ся сделала глоток соевого молока и откусила от булочки — и тут же замерла.
…Этот вкус… такой знакомый.
Раньше Шэнь Чжиюй говорил, что это «вкус императорского дворца», но на самом деле это была кухня охранника Юаня. Когда она с Хо Чэньсяо бывала за городом, ей понравились булочки с его лотка, и Хо Чэньсяо перевёл Юаня во дворец — за верность и мастерство.
Мысли Пэй Ся начали блуждать, и она ела всё медленнее.
— Быстрее, опоздаем, — напомнил Хо Чэньсяо.
Она очнулась и задумчиво посмотрела на него:
— Почему ты решил привезти меня сюда?
— Вкусно, — коротко ответил он.
Пэй Ся кивнула и не удержалась:
— Ты знаком с поваром?
— Зачем тебе? — нахмурился он.
— Да так… просто интересно, — поспешно ответила она и продолжила есть.
Съев булочку, снова не выдержала:
— Ты ведь не стоял в очереди? Может, это наша собственность? Или ты знаком с владельцем?
— Что ты хочешь узнать? — прямо спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся смутилась:
— Ну… дедушка мог бы переманить этого повара к нам. Так вкусно!
— Забудь. У него ужасный характер, не подходит для домашнего повара, — сухо ответил Хо Чэньсяо.
Плохой характер… Значит, точно не её охранник Юань — у него был прекрасный нрав. Пэй Ся с сожалением посмотрела на остатки булочки и вдруг попросила:
— Купишь ещё парочку?
Хо Чэньсяо взглянул на её слегка округлившиеся пальцы и без возражений вернулся в заведение. Пик завтрака уже прошёл, но свежая партия булочек только что закончилась, и ему пришлось ждать десять минут.
Из-за этого они всё же опоздали.
— Может, пропустим урок? Чтобы не неловко было, — предложила Пэй Ся.
Хо Чэньсяо бросил на неё взгляд:
— Нет.
— …Почему? — удивилась она. Если из-за растяжения можно три дня не ходить в школу, то пропустить один урок — не так уж и много.
Хо Чэньсяо опустил глаза:
— Мне нужно решить кое-какие дела в школьном офисе.
— Тогда я пойду с тобой! — оживилась Пэй Ся. В офисе можно спокойно посидеть.
— Нет, — отрезал он.
— Я же не буду мешать!
— Там Цинь Юйшу, — холодно бросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся: «…»
Эти два врага, видимо, будут ненавидеть друг друга даже после перерождения.
В итоге из-за вечной вражды регента и канцлера Пэй Ся пришлось смущённо стоять у двери класса — урок уже шёл десять минут.
— Разрешите войти, — сказала она, постучав и улыбаясь учителю у доски. Но, увидев его лицо, застыла.
Перед ней стоял мужчина лет сорока. Половина лица скрывалась под густой бородой, видны были только суровые глаза.
Пэй Ся невольно сглотнула, глядя на его двадцатисантиметровую бороду.
— Ты из этого класса? — спросил учитель.
Пэй Ся натянуто улыбнулась:
— Юй… учитель Юй?
— Ты меня знаешь? — нахмурился он. — А я тебя — нет.
«Ты меня не помнишь, потому что ещё не восстановил память», — подумала она про себя. Перед ней стоял главный евнух её дворца, Юй Вэнь, ведавший всеми делами императорского гарема.
— Меня зовут Пэй Ся, я учусь в этом классе, — представилась она.
Она и представить не могла, что тот самый Юй Вэнь, который всегда носился с ней, как с хрустальной вазой, станет школьным учителем. Шэнь Чжиюй и Цинь Юйшу не соврали: все они после перерождения устроились неплохо.
Пэй Ся улыбнулась — если бы не все эти глаза, она бы бросилась обнимать его.
— Чего ухмыляешься?! — рявкнул Юй Вэнь. — Опоздала и радуешься?! Урок для тебя окончен! Вон из класса, стой в коридоре!
http://bllate.org/book/2349/258803
Готово:
