Я подумала и решила, что сидеть на дереве — не лучшая идея, и начала спускаться. Однако, как водится, влезть легко, а слезть — целое искусство. Я одной рукой ухватилась за ствол, а нога вдруг соскользнула — и я бы точно упала, если бы Инь Ли не подхватил меня на руки. Но всё равно лодыжка задела кору: покраснела, опухла и немного поцарапалась.
Я резко втянула воздух сквозь зубы от боли, но выражение лица Инь Ли было ещё мучительнее моего. Он опустился передо мной на корточки, осторожно коснулся моей лодыжки, а потом обхватил её ладонью. От его прикосновения исходило почти обжигающее тепло. Он тихо вздохнул.
Я смотрела на него сверху вниз — теперь каждая черта его лица была как на ладони: боль, сладость, сдержанность и неспособность сдерживаться, всё это сплелось в одно живое, невероятно сложное выражение.
И вдруг я всё поняла.
Резко выдернув ногу из его ладони, я наклонилась к нему и с холодной злорадной уверенностью объявила:
— Инь Ли, ты пропал. — Голос звучал твёрдо, почти с наслаждением от мести. — Ты пропал, Инь Ли. Ты лжец. Но ты меня любишь.
Инь Ли всегда был сдержанным, как тихий охотник, терпеливо поджидающий свою добычу. Он редко позволял себе проявлять эмоции — ведь знал: в этом его слабость. А теперь во мне будто проснулась чёрная кошка, вооружённая проклятыми когтями. Страх и ненависть, накопленные с тех пор, как правда начала выясняться, наконец прорвали мою привычную маску шутливого безразличия.
Я любила его — и поэтому хотела причинить ему боль.
Инь Ли уже поднялся и смотрел мне прямо в глаза. Я скрестила руки на груди, слегка наклонила голову и приняла дерзкую, вызывающую позу, глядя на него свысока, будто мелкий хулиган, вдруг получивший власть над миром.
— Я восстановлю память, — сказала я легко, почти насмешливо, — и сотру тебя из неё, как ненужную пыль. Вернусь на сцену, проживу ту жизнь, которая мне предназначена, заставлю всех, кто мне навредил, заплатить по заслугам. И буду наслаждаться цветами и поклонением тысяч, а ты останешься лишь жалким лжецом, мимолётным прохожим в моей судьбе.
Я хотела продолжать, сыпать ещё более ядовитыми словами, но Инь Ли вдруг резко прижал меня к стволу дерева. Его ладони сжали мои плечи, в глазах вспыхнула решимость, смешанная с отчаянием. Он глубоко посмотрел мне в глаза — и внезапно жёстко, почти грубо поцеловал.
Да, я угадала. В наших отношениях всегда была примесь сомнений и недосказанности. Я никогда не могла до конца понять, что у него на уме. Но разве это имело значение? Он лжец… но он любит меня.
Когда поцелуй закончился, Инь Ли чуть ослабил хватку.
— Янь Сяо, — произнёс он, глядя мне прямо в глаза, — раз я ворвался в твою жизнь и нарушил твой путь, я не собирался просто так уйти.
Он помолчал, словно подбирая слова.
— Если бы это был я раньше, даже сейчас я бы прикрыл Инь Сюань. Я бы сам признался, что сбил тебя, что всё это спланировал, лишь бы защитить её.
Я молча смотрела на него.
— Но теперь я не могу взять на себя всю вину, — продолжил он. — Потому что тогда у нас с тобой не будет будущего. Ты меня не простишь.
Он нежно коснулся губами моей щеки и поправил прядь волос, упавшую мне на лоб.
— Ты и Инь Сюань работали в одном балетном коллективе. Незадолго до аварии тебя выдвинули на место примы, и в тот же день ты отказалась от предложения руки и сердца Ли Цзина. Инь Сюань хотела поговорить с тобой, но ты всегда держалась с ней холодно. В тот день она была пьяна. Когда я приехал, ты уже лежала в луже крови, а Инь Сюань сидела рядом и рыдала от ужаса. Я тогда находился во Франции, навещал её. Я видел тебя всего раз — за три дня до происшествия — и даже не знал, что ты та самая Алисия, о которой она говорила. Всё, что я знал о тебе, я слышал от неё. В её глазах ты была холодной, изящной, совершенной и пугающей соперницей.
Ответ лежал на поверхности. Инь Ли пожертвовал моей карьерой ради репутации Инь Сюань, ради её будущего в искусстве. Но странно — я не чувствовала той острой ненависти к утраченному балету, которую, казалось бы, должна была испытывать. Я совершенно забыла о нём.
В груди стояла тяжесть — не злость, а скорее разочарование и грусть. Я подняла глаза и спросила Инь Ли совсем о другом:
— Я ещё смогу танцевать? Смогу ли танцевать так же красиво, как раньше?
Инь Ли крепко обнял меня. И на этот раз я прижалась лицом к его плечу и заплакала.
Это было странное чувство: человек, подаривший мне мечту и одновременно разрушивший её, стоял передо мной. Он был соучастником заговора, но я всё ещё доверяла ему. Я хотела мстить, причинить боль, чувствовать к нему хоть каплю ненависти… но в глубине души он по-прежнему был моим убежищем.
Инь Ли мягко гладил меня по голове, затем отстранился и заставил смотреть ему в глаза. Мои ресницы были мокрыми, и сквозь слёзы я видела его расплывчато.
— Я никогда не верил в карму, — сказал он с трудом. — Но ты станешь мечом возмездия над моей головой. Ты можешь наказать меня. Любым способом.
На этот раз я схватила его руку и изо всех сил впилась зубами в ладонь — до крови.
24. Двадцать вторая глава
После того как я укусила Инь Ли, меня тут же охватило раскаяние. Такое поведение было не просто нецивилизованным и не гигиеничным — оно совершенно не соответствовало моему изысканному имиджу!
Теперь мы с Инь Ли выглядели как пара несчастных влюблённых: у меня — повреждённая нога, у него — израненная рука; у меня — ссадины, у него — кровь. Вместе — чисто комедийный дуэт.
Инь Ли молча взглянул на меня, потом вздохнул:
— Пойдём к врачу. Лодыжка уже вся опухла.
Он повернулся спиной и присел на корточки:
— Давай, залезай.
Я решила, что он мне должен, и без малейшего стыда устроилась у него на спине.
Дорога была глухой, но минут через десять начали мелькать такси. Инь Ли будто их не замечал и упрямо шёл дальше.
Он молчал. Кровь с его руки проступала на рукав и брюки, и в воздухе стоял запах железа и сырости. Это молчание сводило меня с ума — я ерзала у него на спине, не находя себе места.
— Инь Ли! — окликнула я. — Скажи хоть что-нибудь! Давай поговорим о том, каким я была до потери памяти! Ты говорил, что во Франции мне кто-то делал предложение? Он был красив? Богат?
Инь Ли обернулся. Взгляд его был суров и предостерегающе-резок:
— Янь Сяо, ты сразу отказалась ему. Теперь об этом нечего и думать. Ты и тогда не собиралась провести с ним жизнь, а сейчас он, вероятно, давно начал новую.
Он помолчал и добавил:
— Он тебе не подходит.
Меня задело его категоричное «не подходит».
— Откуда ты знаешь? Ты же не знал меня раньше! Он же француз китайского происхождения, художник. Такие обычно состоятельные и с изысканным вкусом. Мне кажется, с ним было бы неплохо — хоть вкус развивала бы.
— Не подходит, — настаивал Инь Ли, и хотя слова его были сдержанны, в них чувствовалась ревность. — Он слишком сдержан. Вырос во Франции, усвоил всю эту европейскую вежливость, романтику и галантность. Ты отказалась — и он, сколько бы ни страдал, сохранил лицо, учтиво отступил, будто у него хватило гордости и самообладания. Такие мужчины не умеют бороться. А в жизни редко бывает всё гладко. Многое приходится отвоёвывать. Он даже этого не смог — какое уж тут право соперничать со мной? Ты тогда правильно сделала, что отказалась.
Он добавил:
— К тому же зачем тебе этот «вкус»? Мне всё равно, изысканна ты или проста. Живи так, как хочешь. Не нужно становиться «вкусной», чтобы кому-то нравиться.
Я смотрела на его затылок. Этот человек только что признался, что он лжец, и предложил мне быть его палачом. А теперь уже спокойно рассуждает о том, подходит ли мне бывший жених, и делает вывод: только он, Инь Ли, достоин быть рядом со мной. Только такой сильный, решительный мужчина может вести меня по жизни.
— Инь Ли, — пробормотала я, — честно говоря, когда ты сделал предложение, а я согласилась, это уже было ошибкой. Как я тогда не заметила, какой ты нахал? Это же классическая сказка: жаба оглушила лебедя, а потом внушает ей: «Ты сама — жаба». А у тебя получилось наоборот!
Мы оба прекрасно понимали: сейчас мы можем так спокойно разговаривать только потому, что я не помню прошлого. У меня нет живой боли от утраченной мечты — всё это для меня лишь чужая история.
Инь Ли всегда был хитер. Он знает человеческую природу. В самый безнадёжный момент он дал мне новую личность — и сделал так, чтобы в ней было многое от него самого. Он использовал все ресурсы, чтобы я доверяла ему, привыкла, зависела. И даже сейчас, когда правда раскрыта, он всё равно держит ситуацию под контролем. Моя амнезия — его главное преимущество.
Иногда мне хочется ненавидеть его по-настоящему. Я даже мечтала: пусть случится ещё одна авария, и в результате я восстановлю память, но потеряю всё, что помню сейчас. Тогда я смогу без сожаления отвернуться от него.
Инь Ли, вероятно, почувствовал мои мысли и тихо сказал:
— Прости.
Дальше мы шли молча. К счастью, вскоре добрались до клиники. Врач обработал нам обе раны, и Инь Ли снова собрался нести меня домой.
— Я не оставлю тебя одну. К тому же дом уже оформлен на тебя. Если кто и уйдёт, так это я.
Он точно знал, как меня сломать. Услышав последнюю фразу, я решила идти с ним.
— Подожди! У меня в гостинице осталась сумка с вещами, которые я забрала из твоего дома. Нельзя их терять. Когда я тебя выгоню, всё это будет твоё.
Инь Ли устало посмотрел на меня, но всё же вернулся в мою гостиницу и начал собирать мои вещи. Он выглядел спокойным и безобидным. Мне стало больно — ведь, скорее всего, это последние минуты, когда мы можем притворяться, что ничего не случилось. Я отлично понимала, что сделаю потом. Я старалась не думать об этом, но знала: мои намёки на расставание — хоть и с примесью игры — не были пустыми словами.
Инь Ли вдруг поднял голову, будто почувствовав мои мысли.
— Янь Сяо, у меня на теле вытатуировано твоё имя. Ты сама велела сделать. Татуировка большая — её, наверное, уже не снять.
Инь Ли всегда знал, что сказать и когда. Он умел попадать точно в сердце. Я понимала: если останусь с ним, он постепенно лишит меня всякой способности сопротивляться.
Он действительно любит меня… но он ещё и великолепный стратег.
Он больше не причинит мне вреда, но и сестру не бросит — как и в самом начале.
Как он сам сказал: он человек сильной воли. Он борется за невозможное — и обычно побеждает.
Он готов использовать даже себя как козырь. Пока я люблю его, я не пойду до конца и не разрушу Инь Сюань. Он жаден: хочет и мою любовь, и сохранить сестру.
Но сейчас я не стала его разоблачать.
Я лишь небрежно склонила голову и будто между прочим сказала:
— Только я не Янь, Инь Ли. Я — Тан. То имя, что ты носишь на коже, — вовсе не моё.
25. Двадцать третья глава
http://bllate.org/book/2348/258765
Готово:
