Си Чэнь умерил свой пыл и высокомерно, с холодным блеском в глазах, взглянул на своего маленького ученика.
В душе его, однако, шевельнулось нечто странное и неоднозначное. Он всегда знал, что его ученик хорош собой и одарен, и что вереница девушек, мечтающих выйти за него, могла бы растянуться от извилистых горных троп Куньлуня до самого Северного моря. Но сегодня он осознал нечто новое… его ученика приметил мужчина.
При этой мысли взгляд, брошенный на Дуань Цзюньхэна, стал еще более недружелюбным.
Дуань Цзюньхэн был всего лишь подростком, и от такого взгляда его пробрала дрожь.
Нет!
Нельзя пасовать!
Ученики клана Дуань обязаны защитить старшего господина от всяких сомнительных личностей, способных сбить его с пути истинного.
Поэтому Дуань Цзюньхэн, превозмогая слабость в ногах, вступил с Повелителем демонов в новую схватку взглядов. Четыре глаза скрестились, в воздухе словно затрещали искры. Никто не желал отступать первым, и эта неловкая, тягостная дуэль продолжалась.
Легкий ветерок не мог развеять густую, чернильную ночную мглу. Дуань Шаншуй сделал шаг вперед, вклинившись между двумя мужчинами и разорвав их холодное, напряженное противостояние. Сначала он посмотрел на своего наставника, чье лицо озаряла холодная, опасная улыбка, и в его глазах, чистых, как иней, промелькнуло мимолетное смирение.
— Старший.
Его голос, холодный, словно снег и иней, был окрашен едва уловимой мягкостью — точно огненный лотос, распустившийся посреди лютой зимы, чьи лепестки способны согреть самое оледеневшее сердце.
Си Чэнь затаил дыхание.
Его маленький ученик… он становится все более искусным.
Беспричинный гнев, вспыхнувший в душе Повелителя демонов, чудом угас. Он с досадой подумал, что в последнее время стал слишком уж раздражительным.
Под успокаивающим воздействием слов старшего господина Дуаня Повелитель демонов в мгновение ока превратился в доброжелательного старца и одарил Дуань Цзюньхэна мягкой, полной отеческой заботы улыбкой:
— Малыш, советую вам поскорее уходить. Если вы действительно окажетесь втянуты в мои дела, то это лишь очернит безупречную репутацию вашего клана Дуань из Куньлуня, и игра не будет стоить свеч.
Выражение лица Дуань Цзюньхэна внезапно стало странным.
Хотя эта издевательская усмешка Си Чэня раздражала, сказанное им было неоспоримым фактом, в котором к тому же сквозила какая-то горечь.
Защита со стороны Дуань Шаншуя и самоирония Си Чэня словно подтверждали одну истину: Повелитель демонов совсем не такой, как о нем судачат.
Си Чэнь, однако, не догадывался о бурных раздумьях Дуань Цзюньхэна. Он повернулся к своему ученику:
— И ты уходи вместе с ними. Связываться со мной в любом случае не к добру.
В его словах не было скрытого смысла. В нынешнем мире совершенствующихся Си Чэнь стал своего рода козлом отпущения: стоило кому-то погибнуть или случиться беде, как, не найдя виновного, все тут же валили на Повелителя демонов.
Некоторые вещи не нужно произносить вслух: кто верит — тот верит, а кто не верит — тому слова все равно не помогут.
Но Дуань Шаншуй услышал то, что было скрыто между строк. В глубине его глаз задрожали ледяные искры. Он повернул голову к ученикам клана Дуань:
— Я отправлю весточку с белоснежным соколом. Уходите первыми.
Дуань Цзюньхэн с неодобрением посмотрел на него, но не успел он и слова вымолвить, как Си Чэнь перебил его резким, почти приказным тоном:
— И ты уходи!
Дуань Шаншуй опустил глаза и промолчал, словно не расслышал.
Он был похож на брошенного маленького снежного волка.
Си Чэнь больше не смог произнести ни слова.
Повелитель демонов припомнил, что в последний раз видел ученика четыре года назад. Тогда пятнадцатилетний подросток был полон дерзости и слава о нем гремела по всему миру совершенствующихся, а он лишь издали наблюдал за ним из тени, прежде чем развернуться и уйти.
Тогда, уходя прочь, он чувствовал, как его провожает чей-то взгляд — сначала полный смутной надежды, а в конце сменившийся спокойным, как вода, безразличием.
Он не обернулся.
Только поэтому он смог уйти, не останавливаясь.
Но сейчас, под пристальным взглядом этих холодных, сияющих, как серебряные звезды глаз, Си Чэнь с внезапной тоской осознал, что больше не может произнести ни единого жестокого слова, чтобы заставить ребенка уйти.
Его молчание стало негласным согласием.
Дуань Шаншуй совершенно естественно отступил назад и встал рядом с Си Чэнем, плечом к плечу.
Дуань Цзюньхэн и остальные ученики клана Дуань: «...»
Их благородный и рассудительный старший господин сам напрашивается на неприятности с Повелителем демонов?
Голова идет кругом.
http://bllate.org/book/23454/2527511
Готово:
